那輛飽經風霜的小貨車在錯綜複雜的地下管網與立體立交橋之間穿梭了許久，終於放慢了速度。
車身劇烈地顛簸了幾下，像是壓過了鬆動的轉頭井蓋。
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「吱——嘎——」
伴隨著剎車片摩擦發出的刺耳呻吟，車輛終於在一陣顫動後熄了火，徹底停了下來。
「到了，各位乘客，這就是終點站。」
大叔那沙啞的聲音從駕駛室傳來。
他推開車門跳了下去，繞到車後，「嘩啦」一聲拉開了廂門。
冷空氣灌入溫暖的車廂。安安將昏昏欲睡的孩子們一個個抱下車，最後活動了下有點麻了的腿，有些艱難地從站起身，在小樂的攙扶下跳下了車。
然而，當她看清眼前的景象時，卻不由得愣住了。
眼前竟然又是一條死胡同。
跟之前那條簡直沒什麼差別的小巷。
「這...」安安有些遲疑地看向大叔，眼神里寫滿了不解，「這裡是...」
「別急嘛，還沒進門呢。」
大叔把車鑰匙掛在腰帶上，晃晃悠悠地走到巷子最深處。
那裡並沒有門，只有一堵長滿了青苔的磚牆，牆角下堆著綠色鐵皮大垃圾箱。
這些垃圾箱看起來有些年頭了，表面的綠漆剝落，露出下面鏽紅色的金屬底色，上面還被噴上了塗鴉。
大叔走到中間那個最大的垃圾箱面前，又往巷口看了看，確定無人後，並沒有去掀蓋子。
他抬起那隻穿著破舊工裝靴的腳，在垃圾箱側面一個不起眼的凹陷處，有節奏地踢了三下。
「咚、咚、咚。」
兩長一短。
緊接著，令人驚訝的一幕發生了。
那個看起來沉重無比、裝滿了生活廢棄物的巨型垃圾箱，竟然發出了一陣精密的液壓排氣聲。
「嗤——」
垃圾箱的側面金屬板像是積木一樣向內凹陷，然後整個向兩側平滑地移開，露出了一道足以容納兩人並排通行的金屬滑門。
滑門後方，是一條傾斜向下的通道，甚至鋪著防滑的金屬格柵，與外面形成了極其強烈的反差。
孩子們瞪大了眼睛，嘴巴微張，發出了今晚不知道第幾次整齊的「哇」聲。
就連一直面無表情的黑星，眉梢也微微挑動了一下。
這種設計，只能說...有種令人意想不到。
大叔似乎很滿意眾人的反應，他靠在那個偽裝成垃圾箱的入口旁，從兜里掏出一盒壓扁的香菸，但是想起旁邊一群星星眼看著他的小朋友們，沒有點燃，只是放在鼻子下聞了聞。
「咳，怎麼樣？很有秘密基地的感覺吧？」
他嘿嘿一笑，指了指那個入口，「藍雀那小子第一次來的時候，非說我不講究。」
說到這裡，大叔聳了聳肩，一臉理所當然地攤開手：
「但我們不是秘密組織嗎？既然是搞地下的，那當然得在地下。你們不覺得這樣搞...不是很有那種電影裡秘密基地的感覺嗎？」
安安有些遲疑地點點頭，但看著那乾淨明亮的通道，心中那點殘留的不安也消散了不少。
「走吧，進去說。」
話音落下，黑星率先邁步，走進了通道。
眾人魚貫而入。
當最後一個人走進通道後，身後的「垃圾箱」門再次無聲地滑閉，將巷子裡的陰冷和異味徹底隔絕。
沿著向下的通道走了大約幾十米，穿過又一道厚重的氣密門後，眼前的視野豁然開朗。
這是一個巨大的地下空間，原本應該是某種戰前遺留的防空洞或者是廢棄的地鐵站點。
穹頂很高，懸掛著幾盞巨大的工業探照燈，將整個空間照得通亮。
四周的牆壁上掛滿了各種形狀各異的機械圖紙和拆解下來的不明部件，有些甚至比成年人還要巨大。空氣循環系統在低沉地運轉，帶來清新的、混合著淡淡咖啡香氣的空氣。
房間的一角擺放著幾張看起來就很舒適的舊沙發，中間圍著一張用巨大的齒輪平放著改造而成的茶几。另一角則是開放式的廚房和一排簡單的上下鋪，顯得格外溫馨。
「哇！那是機器人嗎！」
一個小孩指著角落裡一台正在自動運行、給自己上油的半身機器人，興奮地叫了起來。
這裡的每一處細節，對於這些從未離開過聖城區的孩子們來說，都是前所未見的新奇事物。他們好奇地東張西望，想要去摸摸那個閃光的屏幕，又想去看看那個巨大的機械臂。
「喂，小白！」
安安剛想提醒孩子們不要亂跑，一旁的大叔卻先一步開口了。
「沒事，讓他們玩吧，這些東西都是耐造型的，整壞了算他們能耐。」
「啊...我還是去看著他們吧，有點怕他們磕到碰到...」
留在這裡的小樂敏銳地察覺到了大人們之間似乎有重要的事情要談。
她轉過身，向著另一邊跑了過去。
小樂回頭看了一眼安安和黑星，那眼神清澈而懂事，仿佛在說「這裡交給我，你們忙」。
大叔看著這一幕，不由得讚許地點了點頭，從冰箱裡拿出幾瓶像是果汁一樣的飲料，隔空拋給那邊的孩子們。
「這小丫頭，是個機靈鬼。」
他轉過身，示意黑星和安安在沙發區坐下。
「坐吧，這裡絕對安全。」
大叔一屁股坐在那張看起來有些年頭的皮沙發上，隨手抄起茶几上用罐頭皮拼成的水壺，給兩人倒了兩杯熱水。
「這一片的信號我都屏蔽了，除非公司派那幫不要命的黑客強攻防火牆，否則沒人能追蹤到這裡。」
安安捧著熱氣騰騰的水杯，感激地點了點頭，「謝謝您...真的很感謝。」
「別謝我，收了好處，完成任務，這是規矩。」
大叔擺了擺手，語氣雖然隨意，但神色卻逐漸變得嚴肅起來。
他那雙看似渾濁的眼睛，透過繚繞的熱氣，盯著安安和黑星，語氣里多了一幾分語重心長的告誡：
「只不過，進了這個門，有些醜話我得說在前頭。」
「這裡是鐵堡，不比聖城區。在這裡，很多事情都不太一樣。」
大叔伸出一根手指，指了指頭頂，那是地面的方向。
「切記，不要因為好奇或者同情，隨便幫助他人，特別是要進入那些沒有路燈的黑暗小巷。」
說到這裡，他那張滿是胡茬的臉上突然露出了一絲似笑非笑的表情，眼神玩味地飄向黑星，「...雖然我知道，你們似乎並不怕這個，甚至還能把那些想要打劫的混蛋給拆了。」
這顯然是在指剛才黑星在巷子裡的那場「個人秀」。
黑星對此毫無反應，只是靜靜地喝了一口水。
「不過，」大叔話鋒一轉，收起了玩笑的態度，「那種小混混只是鐵堡最底層的渣滓，真正的危險，往往穿著得體的西裝，或者藏在看似正常的店鋪後面。」
「多一事不如少一事，特別是你們帶著這麼多孩子，目標太大。在我這裡待著是最安全的。我已經做好了基地防護措施，只要不出這個門，沒人能找到你們。」
交代完這些基礎的安全事項後，大叔並沒有停下，而是將目光徹底鎖定在黑星身上。
「至於你要找的人...」
大叔壓低了聲音，身體微微前傾，手指輕輕敲擊著齒輪茶几的桌面，發出有節奏的金屬脆響。
「接到藍雀的消息後，我就放出了線人去打聽。」
「我的情報網上，確實有個從聖城區下來的小隊長進入了視野，不過...」大叔皺了皺眉，似乎對情報的不完整有些不滿意，「關於他具體帶了什麼人，那些人長什麼樣，是男是女，我就不得而知了。」
黑星放下了水杯，那雙在劉海陰影下的眼睛終於抬了起來。
「位置。」她只說了兩個字，簡潔有力。
大叔沒有廢話，從上衣口袋裡掏出一張摺疊好的電子地圖卡片，沿著桌面滑到了黑星面前。
黑星伸手按住卡片，指尖輕輕一點。
一幅全息投影地圖在桌面上浮現。
那是一個位於鐵堡區東側的建築群，地圖上閃爍著紅色的危險標記。
「這些標紅的都是有可能的地方，我的人沒辦法進去，只能做到這裡了。」
大叔看著黑星，似乎在等待她提出需要支援或者是更詳細的計劃。
然而，黑星只是掃了一眼那個地址，便將手指收回。全息投影瞬間熄滅，她將那張卡片揣進了口袋。
「這就足夠了。」
黑星站起身，手掌習慣性地搭在了腰間的刀柄上。
「剩下的，我會自己處理。」