二月的第一天，聯盟公布了上個月的月最佳新秀。
和一個月前一模一樣的場景，辦公室角落裡那台簇新的傳真機忽然哢哢地響起來，吐出一張紙，抬頭印著聯盟的Logo，底下那個名字，正是小姚。
震動隊的新聞官把那張紙從傳真機上撕下來的時候，機器又跟著吐出了另外幾張，一樣印著聯盟的Logo。
幾分鐘後，新聞官就出現在秦政的辦公室里。
「一月的最佳新秀，是姚。」
「我知道。」
秦政沒抬頭，他的面前攤著一張小姚的數據表，證明他所言非虛。
新年一月，十六場比賽，小姚場均出戰二十九分鐘，場均14.3分，8.5個籃板，2.1次助攻，2.1次蓋帽，投籃命中率繼續穩定在五成以上，三分命中率也還是在四成左右打轉。
就靠著這份成績單，小姚連續第二個月把肯揚·馬丁壓在了身後，蟬聯了月最佳新秀。
當然，和去年十二月比起來，一月小姚的整體數據還是往下滑了一點。
不是他退步了，是整個一月震動隊的硬仗一場接一場，小姚發揮不穩定的時候多了。
但這一個月下來，小姚的進步是肉眼可見的，從只能逮著擺爛隊捏軟柿子的菜鳥，到對上傑梅因·奧尼爾都能打得有來有回，這就是最有力的證明。
二月震動隊的賽程要輕鬆很多，因而秦政語氣篤定：「如此發展下去，二月，小姚該爆一波了。」新聞官沒走，因為後面還有幾份傳真等著他遞。
秦政接過第二份，一眼掃見標題一一全明星周末。
早在賽季開始前，聯盟就已經官宣，把2001年這一屆全明星周末的舉辦地定在了舊金山。震動隊加入聯盟的第一年，大衛·斯特恩就把這場盛事放在了這座灣區城市，他的心思根本不用猜。一支全新的擴張球隊，需要一個足夠盛大、足夠耀眼的舞台來宣告自己的登場，而全明星周末，就是這個聯盟所能鋪陳出的、最盛大的舞台。
谷歌體育中心將承辦全明星正賽、新秀挑戰賽以及正賽之夜前後所有的活動。
從一月中旬開始，舊金山市中心就陸續掛出了全明星周末的宣傳橫幅，作為東道主的震動隊自然是主角。
科技藍的底，震動隊的隊徽，一行燙金大字橫在上面「The Shock Is Coming。」新聞官送來的其餘幾份傳真，件件都跟全明星周末有關。
頭一份，是為期兩個月的全明星票選最終結果。
麥可·喬丹以票王身份領銜，科比·布萊恩特緊隨其後。
按此前秦政提過建議、聯盟動了刀的全明星正賽新規，喬丹和科比將各自以隊長身份，掌握全明星替補陣容的選擇權。
但首發，還是得靠投票說話。
這一年的全明星首發，跟震動隊沒什麼緣分。
表面上最有希望的小姚，因為2001年NBA那個落後的紙質選票機制，太平洋對岸那片龐大的球迷和票倉根本參與不進來，實際小姚才是最沒戲的。
而真正最接近首發的那個人，是便士。
這一季他的狀態明顯復甦，也一點一點贏回了曾經的人氣，可西部後衛位置的投票實在嚇人一一喬丹坐穩第一，第二也基本被湖人的當家後衛阿倫·艾弗森鎖死。
便士最後停在第三，離首發位置，的確只差那麼一小步。
正賽，眼下看來跟震動隊還沒有直接的瓜葛。
但其他幾項賽事，跟這一屆全明星周末的東道主，是扯得上關係的。
頭一天的新秀賽，安德烈·基里連科將代表二年級隊出戰，小姚則代表一年級隊登場。
第二天，便士出戰技巧大賽，岩石和史蒂夫·科爾站上三分大賽的場地。
全明星正賽這邊，最後一塊拚圖也很快落了地。
二月五號那天，聯盟辦了一場替補選人的直播節目。
麥可·喬丹和科比，鏡頭前，兩隊隊長，一人一句地挑人。
最終，喬丹選走了米奇·里奇蒙德，科比選走了安芬尼·哈達威。
這一屆全明星的東道主，震動隊，將有兩名球員踏上正賽的地板。
消息出來的那一秒，秦政就撥出了電話。
先打給便士，電話接通的時候，便士正在做膝蓋理療，聲音穿過理療儀器的嗡鳴傳過來。
「我看到電視直播了，謝謝你，教練。」
秦政靠在椅背上，語氣很淡地表示：「不是我選的，是麥可和科比選的，他們覺得你配得上。」那頭沉默了一小會兒，嗡鳴聲里，便士的聲音壓得很平。
「我知道，可我更清楚，如果不是你把我帶到這支球隊，我可能再也找不回從前那種球感。只有我自己知道，上個賽季受傷之後的那段時間，我又多掙扎……」
岩石接電話的方式，完全是另一種風格。
他正在自家車庫裡搗鼓什麼東西，手機夾在耳朵和肩膀之間，手上大概還沾著機油。
聽完秦政的話，他把手機從耳邊拿下來，沖著車庫天花板吼了一聲：「我就知道！」
緊跟著他妻子從廚房裡探出頭，問他是不是又發瘋了。
他說：「我入選全明星了。」
他妻子說：「你十年前就入選過了。」
他說：「這次不一樣。」
秦政在電話這頭聽見這段對話，嘴角實在沒壓住。
作為震動隊三叉戟里的戟把，小姚沒能入選全明星。
說白了，他賽季至今場均13.5分8.0個籃板1.8次助攻1.7次蓋帽的數據，擱在西部中鋒的名單上，確實不夠看。
沙奎爾·奧尼爾、大衛·羅賓遜、哈基姆·奧拉朱旺、阿維達斯·薩博尼斯……
西部中鋒的星光，璀璨得像一條沒有盡頭的銀河。
一個二十歲的中國大個子想擠進這條銀河，至少還得再掛二十磅肉。
秦政把這個消息告訴小姚的時候，他正在訓練館裡加練中投。
聽完，小姚沉默了一下，然後回了一句：「我猜到了。」
語氣很平，不是失望，只是在陳述一個早就做好的心理準備。
和小姚不一樣的是，便士和岩石的基礎數據，夠得上全明星的門檻。
前者，賽季至今場均14.9分5.1個籃板9.7次助攻1.3個搶斷。
說起來，秦政最初的設計，是想讓小姚來當這個賽季震動隊的發牌員。
但小姚的成長節奏比預想中慢了一些，這副擔子最後還是落在了便士肩上。
在震動隊那套近似普林斯頓進攻的體系里，便士交出了職業生涯新高的場均助攻。
後者，岩石，賽季開局還有些起伏，但越往深處走，手感越穩，場均數據漸漸定在了22.5分4.3個籃板3.1個助攻1.3個搶斷。
再加上替補席上時不時炸一場、賽季至今場均15.1分3.5個籃板3.6個助攻1.6次搶斷的馬努·吉諾比利。這後場三個人，就是這支震動隊能夠在強隊扎堆的西部擠進季後賽席位的原因。
當然，震動隊也只是剛剛擠進季後賽行列，還沒有真正站穩腳跟。
二月的常規賽征程，伴隨著全明星周末的預熱，同樣也在全面鋪開。
二月首戰，谷歌體育中心，震動隊主場迎戰達拉斯獨行俠。
這是震動隊本賽季第三次面對獨行俠，前兩次交手各取一勝一負，輸的那場是被德克·諾維茨基用中遠投一寸一寸地投死的；
贏的那場，靠的是岩石在第四節的爆發。
第三次碰面，秦政用上了聖誕大戰上的奇兵萊恩·鮑文，一個在前世就被稱作諾維茨基克星的球員。萊恩·鮑文確實攔住了諾維茨基，他像一帖狗皮膏藥死死貼著諾維茨基，讓那個德國人的每一次接球都像是從泥沼里往外拔腿。
可格蘭特·希爾爆發了，他邁動他的最快第一步，一次次撕裂震動隊的防線。
好在便士抓住了這支獨行俠控衛位置上的軟肋，打出了21分9個籃板11次助攻2次搶斷的准三雙，第四節關鍵時刻連續兩次突破後中距離翻身跳投命中，幫助震動隊鎖住了勝局。
101比96，震動隊主場險勝，二月拿下開門紅，但這只是序幕。
接下來是一波四連客，第一站，奧克蘭。
又一場灣區德比，聖誕大戰的勝利還掛在每個人的腦海里，像一面獵獵作響的旗幟，但這一次，旗幟掛在別人的城頭一一這是震動隊的客場。
灣區德比的火藥味濃得幾乎籠罩了奧克蘭體育館的邊邊角角，勇士是帶著復仇的火焰來的。他們在主場打出了比聖誕大戰時更加兇悍的防守強度，皮蓬全程貼防岩石，像一道怎麼都甩不掉的影子，韋伯的策應恢復了全明星水準，大Z則是在禁區里用身高和體重把小姚壓得喘不過氣上。小姚全場只打了二十分鐘，拿到11分8個籃板1個助攻1個蓋帽，表現再次陷入起伏。
便士送出10次助攻，岩石拿下20分，但勇士的火力太均衡了一一雷·阿倫拿下27分，韋伯拿下22分11個籃板8次助攻2個搶斷2個蓋帽的准三雙。
比分最終定格在105比94，震動隊客場告負。
雖然輸了，秦政卻不在意，他心裡清楚，灣區德比這種戲碼，有勝有負才叫故事，一味的碾壓只會殺死觀眾的熱情，像一根繃得太緊的弦，遲早會斷。
四連客的第二站，鹽湖城，能源方案球館。
爵士這個賽季還是要靠卡爾·馬龍與約翰·斯托克頓的擋拆活著，可這兩個人的年紀實在太大了，強度已然跟不上了，目前西部排名第七的，正是這支老邁的爵士。
但因為是背靠背比賽，震動隊打得還是很掙扎。
比賽進入最後一攻的時候，兩隊打成92平，便士在弧頂壓住節奏，像一個老練的獵手在數獵物的心跳，借小姚的高位掩護往右側切入，吸引約翰·斯托克頓的協防之後把球分給了弱側四十五度角的岩石。岩石接球，起跳，出手，球在空中劃出一道平直而穩定的弧線。
唰的一聲！
籃球空心入網，紅燈隨之亮起。
95比92，靠著岩石的絕殺，震動隊客場險勝。
岩石全場拿下28分，外加一記絕殺，賽後他在球員通道里被記者堵住，問他對這場直面季後賽競爭對手的勝利有什麼感想，他停下腳步，說了五個字：「我們不一樣了。」
第三站，西雅圖，鑰匙球館。
小姚這個賽季的轉折點，就是那場對超音速的爆發，這一場也是一樣。
震動隊從一開始就掌控了比賽節奏，便士在第一節送出6次助攻，小姚面對超音速孱弱的內線輕鬆拿下19分10個籃板，岩石和吉諾比利、震動隊的分衛雙雄分別拿下22分和18分。
112比89，震動隊客場大勝。
四連客的最後一站，波特蘭，玫瑰花園球館。
開拓者本賽季的狀態起伏不定，肖恩·坎普的體重和狀態成了全聯盟的笑柄，老薩博尼斯每況愈下，拉希德·華萊士雖然業內評價很高，但數據不顯，有點像一個球盲過濾器。
整體上，這支開拓者讓人看不到一個強點。
這場客場比賽，震動隊沒有給開拓者任何的機會，全線爆發。
就這樣，一波四連客，震動隊三勝一負。
震動隊的賽季總戰績變成了三十勝二十負，繼續位列西部第八。
但他們已經領先西部第九的開拓者兩個勝場，距離西部第七的爵士也只差最後半個勝場了。大巴駛回舊金山的時候已經是深夜，灣區的海風裹著二月的寒意灌進車窗。
秦政靠在座椅上，面前攤著接下來三場比賽的賽程表一一主場對勇士，客場對魔術，主場對奇才。他的目光在「主場對勇士」這個日期上停住了。
這個賽季的灣區德比，之前三場震動隊一勝兩負，目前還處於落後位置。
如果能在主場拿下這場，震動隊的常規賽戰績將與勇士打平，不僅如此，更重要的是，他們的勝場數將追平森林狼。
二月十三日，谷歌體育中心，震動隊主場迎戰金州勇士。
賽前熱身的時候，小姚站在罰球線附近，連續投了十個中距離跳投，十個全中。
秦政在場邊看到這一幕，嘴角微微翹了一下。
小姚今天的手感很熱，但手感不是秦政關注的重點。
他關注的是小姚在投籃訓練結束之後主動走到埃爾登·坎貝爾面前，問了一個問題。
秦政離得太遠聽不清內容，但他看到坎貝爾聽完之後拍了拍小姚的後背，然後兩個人一起走到籃下，坎貝爾用身體頂住小姚，教他如何在低位要位時用臀部卡住防守人的重心，那個動作帶著一種老派內線特有的粗糲和實用，像是在傳授一門失傳的手藝。
說起來，近幾場比賽，小姚的對抗一直有進步，像一塊海綿，悄無聲息地吸著水。
而他選擇這個時間尋求埃爾登·坎貝爾的指導，大概就是小姚覺得，他的對抗提升得差不多了，是時候把這些積累擰成一股繩了。
比賽開打之後，小姚從一開始就主動在低位要球。
他面對大z的防守不再迴避，而是用坎貝爾教他的方式一一一屁股坐住大Z的重心，兩隻手高高舉起要球………
第一次低位單打，小姚往底線轉身，大Z用身體頂住了他，他的出手彈框而出。
第二次，同樣的位置，同樣的轉身，小姚在出手的瞬間加了一個後仰的角度，籃球打板入筐。第三次，大z開始往前壓，試圖用體重把小姚逼出接球區，小姚在弧頂接球，直接面框突破，一步過掉了大Z，雙手暴扣。
谷歌體育中心的穹頂差點被聲浪掀翻，小姚落地的時候對著大Z吼了一聲一一不是挑釁，是一種積壓了太久的宣洩。
全場打完，小姚拿下26分11個籃板4次助攻1次搶斷3次蓋帽，打出了職業生涯最全面的一場比賽。便士送出13次助攻，岩石拿下20分，震動隊以103比94擊敗勇士，拿下了這場非常關鍵的勝利。逐漸化身姚吹的巴克利在NBC的賽後節目裡，無法自制地評價了小姚這場比賽的表現：「沒錯，這就是姚，他一直在進步，這場比賽他面對他的前輩，扎魯納斯·伊爾戈斯卡斯，打出了一場可以作為生涯代表作的比賽，這會是他新秀賽季的又一個轉折點，這場比賽他的表現意味著，他徹底成熟了！」但在秦政看來，小姚距離成熟還有一段距離，巴克利還是太誇張了。
三天之後，震動隊飛抵奧蘭多，客場挑戰魔術。
這場比賽在全美範圍內的關注度並不高，但對於那些盯著新秀之爭的媒體來說，這是一場不能錯過的對決一一小姚對陣肯揚·馬丁。
說起來，數據層面上，肯揚·馬丁對小姚的落後並不算多。
小姚兩次月最佳新秀，他一次。
小姚賽季至今場均14分9個籃板2個助攻2個蓋帽，他賽季至今場均14分8個籃板近2個助攻1次搶斷1.7個蓋帽。
差是差一點，但在賽季才走到一半的局面下，肯揚·馬丁還有追逐並且超越小姚的可能。
肯揚·馬丁在賽前接受採訪時被問到這場最佳新秀之爭，他用了一種極其自信的、帶著幾分輕蔑的語氣說：「姚他很會刷數據，他會抓住任何一個面對弱鳥的機會，實際上他就是一個對抗很差的軟蛋，這場比賽我會主動找他對抗，希望他不會逃避。」
這段話像一把撒出去的釘子，每一顆都帶著刺。
小姚沒有任何回應，他只是在賽前找到秦政，說了一句話：「這場比賽我想多打低位。」
秦政沒有拒絕，隨即就在更衣室里告知所有人：「這場比賽我們要多打中鋒的低位進攻。」比賽開打之後，小姚從第一分鐘就進入了攻擊模式。
他在低位面對肯揚·馬丁的防守，一屁股坐住了肯揚·馬丁的重心。
肯揚·馬丁的優勢在跑跳，他的力量對抗其實也很一般。
他也低估了眼下的小姚，第一個正面對抗的球，他就完全頂不住小姚的背身單打。
第一節小姚就在肯揚·馬丁頭頂連得12分，四次翻身跳投，三次勾手，一次補籃……
第二節，魔術開始用夾擊來限制小姚，小姚在弧頂接球之後連續三次策應進攻，他的傳球找到了空切的基里連科和吉諾比利。
第三節末段，小姚在低位接球，背身靠住肯揚·馬丁，往底線轉身，一記暴扣！
肯揚·馬丁被撞得後退了兩步，站在那裡看著掛在籃筐上的小姚，嘴唇抿成一條線。
全場打完，小姚拿下33分13個籃板4次助攻2次蓋帽，33分是小姚的職業生涯新高。至於他的對手，肯揚·馬丁拿下14分11個籃板1個助攻2個搶斷2個蓋帽，其實也不差，但就怕有對比。無論是數據還是場面，肯揚·馬丁都被小姚徹底碾壓。
秦政在賽後新聞發布會上被問到對小姚表現的看法，他只說了一句：「這個賽季的最佳新秀，沒有懸念了。」
巴克利在當晚的節目裡直接把肯揚·馬丁的賽前言論翻了出來，用他那張大嘴毫不留情地嘲諷道：「肯揚說姚很會刷數據，說姚很會抓住每一個虐菜的機會，那麼今晚，是不是意味著姚虐了一把肯揚的菜？另外，我同意斯旺的判斷，今天晚上這場比賽之後，最佳新秀的懸念已經不存在了。」
二月十八日，震動隊回到主場，迎戰華盛頓奇才。
這場比賽對震動隊來說並不輕鬆，奇才本賽季在拜倫·戴維斯和保羅·皮爾斯的帶領下打出了東部季後賽邊緣的成績，安托萬·賈米森和拉里·休斯的側翼組合火力兇猛，像兩桿隨時會走火的槍。好在震動隊是主場作戰，而奇才是背靠背的第二場，腿腳里還帶著前一夜的疲憊。
比賽從一開始就進入了震動隊的節奏，便士在第一節送出6次助攻，岩石拿下12分，小姚面對奇才防守不算出色的內線拿下18分8個籃板。
101比92，震動隊主場取勝。
至此，全明星周末前的最後一段賽程，震動隊七勝一負，戰績來到三十三勝二十負。
他們超越了爵士，西部排名從第八躍升至第七，距離第六的灰熊也只差一個勝場了。
全明星周末前的最後一場比賽，震動隊主場迎戰聖安東尼奧馬刺。
蒂姆·鄧肯和大衛·羅賓遜的雙塔在禁區里築起了一道震動隊無法逾越的高牆。
小姚面對鄧肯再次陷入掙扎，雖然如此，此戰他還是有14分8個籃板3次助攻1個蓋帽入帳。在對抗得到提升之後，他的表現算是逐漸趨於穩定了，這場比賽他的表現就是有力的證明。便士和岩石在馬刺的鐵血防守下失去了平時的效率，便士整場比賽只送出6次助攻，岩石19投6中只拿到15分。
馬刺從頭到尾掌控著比賽節奏，最終以96比81輕鬆取勝。
秦政在賽後更衣室里沒有多說，只是站起來對著一屋子低頭沉默的球員們說了一句：「全明星周末好好休息，回來之後，我們要做的事情還很多。」
雖然對馬刺輸球，但已經站上西部第七位置的震動隊，總算是已經坐穩了季後賽的位置。
有媒體注意到這一點，驚呼：「斯旺又一次是對的，震動隊真的殺進季後賽了！」
「而且，還是在強隊如林的西部……」
「這難道就是斯旺·秦的神奇嗎？為什麼他總是能夠說到做到？」