隨著苟道格一聲令下，他身後那群帶著兜帽的隨從里，齊刷刷地走出了十幾道身影。
當他們摘下兜帽時，在場不少人都下意識地發出了驚呼。
只見那十幾人，竟都長著一顆貨真價實的狗頭！
黑色的短毛，稜角分明的狗臉輪廓，配上那雙閃爍著冷光的瞳孔，看起來既有幾分犬類的憨萌，又帶著一股野獸般的肅殺之氣。
他們身穿統一的黃色勁裝，背上交叉背著兩柄造型奇特的彎刀，一言不發地站在那裡，就像一排排沉默的雕塑。
「我靠！？」 豬扈的眼珠子都快瞪出來了，他下意識地捅了捅身旁的苟福。
「苟福，你們家護衛都長這麼別致的嗎？」
「去你的！這是血脈精純的象徵！中間的那個是我表哥。」苟福沒好氣地白了他一眼，但語氣里卻帶著掩飾不住的驕傲。
周圍的吃瓜群眾們，也被這突如其來的一幕給整不會了。 「這些狗頭大哥看起來不太聰明的樣子，但是好強的壓迫感！」
「孤陋寡聞了吧？這可是戌狗家最精銳的『黑絨衛』！」
衛清鳶清脆的聲音適時響起，為眾人科普。 「戌狗家血脈特殊，族人中有一定機率出現獸首人身的『返祖者』。而其中，毛髮純黑的更是萬中無一，天生便擁有遠超同階的嗅覺、追蹤能力和戰鬥直覺。」
她頓了頓，目光掃過那十幾名名肅立的黑絨衛，語氣里也帶上了一絲驚嘆。 「沒想到，這一代的戌狗家，竟然能湊出整整十幾名黑絨衛。」
這番話，讓苟道格那張老臉上的褶子都舒展開了，他矜持地咳嗽一聲，心中卻是樂開了花。
值了！
今天這波裝的，值了！
隨著十二原初家族最後兩塊「短板」也亮出了驚人的底牌，這支堪稱豪華到了極點的「遠征軍」的陣容，總算完美了。
「出發！」
瀾第一個轉身，走向那緩緩開啟的鋼鐵巨門。
身後，龐大的隊伍開始移動，沉重的腳步聲匯聚成一股洪流，緩緩駛出界壁營地。
遠征軍中的幾輛99A主戰坦克碾過地面，揚起漫天煙塵，在無數雙複雜的目光注視下，逐漸消失在了荒野的地平線上。
「阿珍姐，你說……跳跳她能平安回來嗎？」 人群中，一個狐屬少女，擔憂地望著遠方。
阿珍緊緊地握著她的手，目光卻異常堅定。 「會的，一定會的。」
……
三日後，界壁營地，指揮中心。
「報告庭長！」 一名情報幹員快步走來。
「『火種』遠征軍急報！他們已抵達黎明聚集地外圍五十公里處，但無法再前進了。」
歷驚鴻抬眸，「原因。」
「黎明聚集地，已經徹底被一個超巨型的沙塵龍捲所籠罩。」
幹員調出一段模糊的遠距離觀測影像。
屏幕上，一道連接天地的恐怖沙暴，如同一頭猙獰的巨獸，將那片曾經輝煌的土地徹底吞噬。 無數黑色的混沌災厄獸，如同瘋了一般，前赴後繼地衝進沙暴之中，然後便再無聲息。
「他們現在正在外圍建立隔離區，已經收容了近三萬名逃出來的難民。」
「傷亡如何？」
「很大。」幹員的聲音低沉了下去，「而且據瀾大人傳回的消息，超過四成的難民在逃亡途中死亡，而且……許多倖存者精神已經崩潰，出現了自相殘殺和……食人的情況。」
會議室里一片死寂。
饒是歷驚鴻這種看慣了生死的人，也覺得有些心驚。
「關於那個九階沙之王，有任何影像或者具體信息嗎？」
「沒有。」幹員搖了搖頭，「那片沙暴隔絕了一切探查手段，無人可以靠近。」
「根據衛清鳶小姐的推測，那東西……應該就在沙暴的中心。」
就在這時，另一名傳令兵神色匆匆地跑了進來。 「庭長！希望聚集地發來求援信號！他們也遭到了混沌災厄獸潮的全面攻擊，估計快支撐不下去了」
「知道了，下去吧。」 歷驚鴻擺了擺手，臉上沒有任何波瀾，黎明聚集地淪陷，希望只是遲早的事情，只不過黎明聚集地多了個攪局的九階沙之王。
她看向負責後勤的主管。 「我們的彈藥庫存，還能支撐多久？」
那名主管擦了擦額頭的冷汗，聲音艱澀。 「庭長……不容樂觀。坦克炮彈的儲備已經低於警戒線，無人機的飛彈更是所剩無幾。我們……我們最多只能再守十幾次混沌災厄獸的攻擊。」
十幾次。
這個數字，像一座大山，壓在了所有人的心頭。
沒人再提「唇亡齒寒」。
也沒人再喊「人道主義」。
「火種」遠征軍已經帶走了營地近三分之一的精銳戰力和彈藥庫存。
再分兵希望聚集地？
那不是救人，那是自殺！
鹿角大長的老眼裡閃過一絲痛苦與掙扎，最終化為一聲長長的嘆息。
亞瑟站了出來，打破了這令人窒息的沉默，「我們現在唯一的指望，就是打通界壁。滄大人那邊，有什麼進展嗎？」
所有人的目光，齊刷刷地投向屏幕。
屏幕上，青銅穹頂的虛影緩緩浮現，一道模糊而威嚴的身影在其中若隱若現，正是青銅領域的掌控者，滄。
「吾已知曉。」
「爾等只需耐心等待，守好此地即可。」
說完，那道身影便緩緩消散。
「……」
這番話，聽起來逼格滿滿，細品之下，等於什麼都沒說。
翻譯過來就是：在搞了，別催，等著。