骨谷上空，猩紅的城契投影如同一張遮天蔽日的血色蛛網，死死罩住了這片沒有出口的死地。
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枉死侯那句「此屍，本侯親自驗」，如同九幽深處炸響的驚雷，震得四周灰白色的骨粉簌簌墜落。無形的威壓順著死霧轟然砸下，仿佛有一隻看不見的巨手，扼住了這方天地的咽喉。
林嶼操控著蘇銘的肉身，猛地捂住心口，嘴角溢出一縷殷紅的鮮血。
這不是裝的。城契投影帶來的實質性威壓，對於一具重傷未愈、且經脈中還殘留著屍毒的金丹肉身而言，猶如泰山壓頂。若非蘇銘的道基早已被若水靈力洗鍊得堅韌無比，這一下便足以讓肉身徹底崩潰。
識海深處，林嶼那青金色的魂體瞬間收縮，光澤變得晦暗不明。他如同一道貼在牆根的影子，悄無聲息地滑入蘇銘那座龐大陣城的外牆陰影之中，將界外魂源的氣息壓制到了極點。
「這幽冥界的鬼王，查個崗都搞得這般興師動眾，生怕旁人不知道這窮鄉僻壤掉下塊肥肉。」林嶼在陰影中懸停，心底冷嗤。
他那雙深邃的眸子透過肉身的雙眼，冷冷盯著上方正在迅速收攏的血光，大腦在剎那間完成了極其精密的盤算。
退走已經不可能，城契鎖定了這片區域，任何撕裂虛空的舉動都會引來枉死侯的直接注視。現在唯一的活路，就是順理成章地被這群拘魂軍抓進活魂牢。但這其中最大的風險，便是這具軀殼不能引起他們過度的懷疑。
一旦城契看穿了界外魂源的存在，或者觸碰到了蘇銘陣城上的天道留白，那迎來的將不再是牢獄之災，而是整個幽冥界的追殺。
「大人，侯爺的城契鎖定了！」
死霧中，一陣沉悶的鐵蹄聲由遠及近。數十騎渾身燃燒著慘綠幽火的夢魘獸衝破了濃霧。一名身穿玄鐵重甲的拘魂卒副將翻身躍下獸背，指著靠在骨壁上大口喘息的林嶼，向後方那名身材極為高大的統領稟報。
那統領翻身下騎，戰靴重重踏在枯骨上，發出令人牙酸的碎裂聲。他大步走到林嶼面前三丈處停下，目光如刀般刮過這具滿是血污的青衫軀殼。
「看仔細了，是活人軀殼？」統領眯起眼睛，聲音粗糲如砂石摩擦。
副將上前兩步，仔細抽了抽鼻子，抱拳道：「回統領，軀殼尚有餘溫，心跳微弱，絕對是活人！只是這軀殼裡，似乎藏著個不乾淨的魂。」
統領獰笑一聲，眼中滿是貪婪：「廢話，這等凶煞之地，哪有活人能走進來？定是哪個不知死活的散鬼，撿了具人界掉下來的金丹軀殼苟命。這等成色的肉身，若是獻給侯爺，你我兄弟下半輩子的修煉資源便不愁了。」
副將舔了舔嘴唇，試探著問道：「統領，侯爺可是親自下了令，要活的。這散鬼若是負隅頑抗，毀了軀殼……」
「區區一個借屍還魂的腌臢物，在枉死城拘魂軍面前，也配提反抗二字？」統領冷哼一聲，手腕一翻，從腰間扯下一面青黑色的八角銅鏡，「按規矩辦！侯爺要的是乾淨軀殼，若是這散鬼把軀殼污染得太深，老子還得費功夫給他剝離。」
副將立刻後退半步，面露敬畏：「統領英明，請驗魂鏡！」
林嶼靠在骨壁上，半闔著雙眼，胸膛劇烈地起伏著。
面對那面泛著森寒綠光的八角銅鏡，他的心境卻沒有絲毫波瀾。
底牌是剛才從萬皮窟順手抽取的血燈夫人殘憶，這局面，還在算計之內。
統領揚手一擲，青黑銅鏡懸在林嶼頭頂。
一道慘白的光柱如利劍般刺下，無視了肉身的阻礙，直沒入蘇銘的眉心。
林嶼故意放開肉身的防禦，讓那光柱長驅直入。
鏡光化作一根慘白的骨針，在識海的虛空中瘋狂探查，四處翻攪。
統領死死盯著鏡面，忽然眉頭緊皺。
「統領，如何？」副將緊張地握緊了腰間的鬼頭刀。
統領啐了一口黑血在地上，怒罵道：「晦氣！這散鬼生前不知道吞了多少亂七八糟的雜碎，魂體裡全是剝皮抽筋的惡臭煞氣！這軀殼算是被他糟蹋了一半！」
副將臉色微變：「那……還繼續往深處驗嗎？」
統領冷著臉，手中法訣一催：「當然要驗！萬一這廝在識海深處種了什麼自毀的魂毒，進了活魂牢炸開，你我都要跟著陪葬！」
那根懸在虛空中的骨針再次發力，毫不留情地刺破了林嶼故意拋出的那團血燈夫人污濁殘憶，帶著一股狠厲的勁風，直奔識海最深處而去。
林嶼魂體光澤驟然一沉。
那骨針距離蘇銘的陣城，已不足三寸。
只要再進一寸，陣城便會暴露無遺，到時候，哪怕是他，也只能選擇強行殺出重圍了。
就在林嶼準備調動界外魂源，將那骨針強行偏轉之際。
沉寂已久的陣城，忽然有了極其隱秘的動靜。
那根驗魂骨針本就是循著生機與異樣而去，被這吸力一引，軌跡瞬間發生了一絲偏移，直接繞過了陣城，一頭扎向了肉身左臂的極深處。
那裡，正淤積著一團被若水靈力死死壓制的屍毒舊傷。
骨針毫無防備地撞上了那團極寒的屍毒。
懸在半空的八角銅鏡猛地一顫，原本青黑色的鏡面，瞬間覆上了一層厚厚的灰白色死霜。
伴隨著刺耳的碎裂聲，鏡框邊緣竟然崩開了幾道細微的裂痕。
「住手！」
統領大驚失色，猛地掐斷了法訣，一把將銅鏡抓回手中。
看著鏡面上那塊幾乎凍裂的死霜，統領心有餘悸地倒吸了一口涼氣，怒罵道：「這該死的散鬼，居然在經脈里藏了這麼重的屍毒！再驗下去，這具上等的金丹軀殼非得凍成一灘爛肉不可！」
副將嚇得臉色發白，急忙探頭看了一眼：「統領，軀殼沒損毀吧？」
統領小心翼翼地擦去鏡面上的霜雪，冷冷地盯著地上的林嶼：「算這廝命大！侯爺只說要軀殼，可沒說要多乾淨。只要不是當場碎了，進了活魂牢，自然有九幽冥火伺候，到時候再抽乾他這一身毒水也不遲！」
林嶼看著這一幕，魂體在陣城陰影中停止了遊動，長長地吐出一口魂息。
「你這小子。」林嶼看著那扇重新暗淡下去的偏門，心中忍不住冷哼，「睡得跟死木頭一樣，護食的本能倒是一點沒丟。連自己經脈里的陳年屍毒都能拿來當擋箭牌，這苟道的精髓，算是被你刻進骨頭縫裡了。」
骨谷上空的猩紅投影，在驗魂結束後，開始如潮水般向後收攏。
借著紅光與四周死霧交替那一瞬間的暗影，林嶼的指尖在青衫的袖口內，極快地屈伸了兩下。
一直蟄伏在林嶼肩頭、將自身氣息完全收斂得如同一塊頑石的影，那雙紫金色的眼瞳微微一轉。
它沒有發出半點聲響，甚至連翅膀都沒有扇動。「隱」字訣催動到極致，玄影鴉那墨藍紫金的翎羽直接融於虛無。它動作輕柔地叼起藏在領口內的兩枚刻著若水陣紋的退路陣針，順著骨壁的陰影，悄無聲息地滑入了上方的雲層，沒有留下一絲靈力波動。
「把他給老子鎖了！」統領確認軀殼無大礙後，大手一揮。
三名如狼似虎的拘魂卒立刻領命，手持粗大的鎖魂鏈逼近。
這鎖魂鏈通體烏黑，乃是用幽冥界獨有的沉幽寒鐵鍛造，上面布滿了倒刺般的細小陣紋，專門用來鎖拿高階鬼修。
統領一腳踢在林嶼背上，大喝：「老鬼，別給老子裝死！報上名來！」
林嶼順勢踉蹌倒地，喉嚨里發出一陣嘶啞的乾咳，吐出一口混著灰黑陰氣的淤血。他做出一副痛不欲生的樣子，聲音虛弱嘶啞：「小……小的只是個路過的遊魂，看這軀殼無主，便想借來擋一擋陰風……統領大人饒命……」
統領冷笑一聲：「路過的遊魂？能躲過外圍那群煞獸的遊魂，老子還是頭一回見！說，你這滿身的屍毒是怎麼回事？」
林嶼劇烈地咳嗽著，斷斷續續地答道：「回大人……小的貪心，鑽進這軀殼時，才發現這具肉身生前中了劇毒。小的被屍毒困在經脈里，想走都走不掉……若非大人這面寶鏡，小的早就被這屍毒化成一灘膿水了。」
副將在旁邊聽得直皺眉：「統領，這廝的話能信嗎？這荒郊野嶺的，哪有這麼巧的事？」
統領不屑地看著林嶼，眼中滿是傲慢：「信不信有什麼打緊？進了活魂牢，就算他長了八百個心眼，也得乖乖給老子吐出來！侯爺要的是這具軀殼，你這老鬼既然困在裡面出不來，那就跟著軀殼一起進油鍋里熬著吧！」
「鎖緊點！別讓他路上作妖！」副將在後頭大聲提醒。
拘魂卒毫不客氣，粗大的鐵鏈如同毒蛇般纏上了林嶼的四肢。最後兩根帶著尖銳倒鉤的鐵釘，狠狠刺入了他琵琶骨的位置，直逼魂核。
入肉的刺痛感傳來，蘇銘的肉身本能地痙攣了一下，額頭上滲出細密的冷汗。
但林嶼的魂體，卻在這一刻異常平靜。
鎖鏈入體的瞬間，他的神識並沒有去抵抗那股鎮壓之力，而是順著那些倒刺般的陣紋，悄無聲息地蔓延了進去。
一息。
兩息。
林嶼閉著眼睛，身體瑟瑟發抖，但在他的觀微視界中，這根看似堅不可摧的鎖魂鏈，已經變成了一張錯漏百出的陣法圖譜。
「三十六處鎖魂節點，首尾相連，用的是最基礎的閉環困陰陣。」
林嶼在識海中慢條斯理地梳理著，「這種陣法，靠的是地脈死氣的回流來維持壓制。」
他不僅看透了鎖鏈的結構，甚至順著鏈條中那微弱的死氣回流，隱約感應到了拘魂軍來時的路線，以及遠處那座龐大城池的陣法波動。
只要找准節點間的相位差，輸入一絲反向的若水靈力，這魂鏈隨時會變成一堆廢鐵。
「牢門還沒看見，開門的鑰匙倒是先遞到老夫手裡了。這幽冥界的待客之道，真是令人如沐春風。」
林嶼垂著頭，任由拘魂卒將他像拖死狗一樣拖起，在陰影中掩去了眼底的嘲弄。
統領大步走到林嶼面前，從腰間取下一塊巴掌大小的黑色骨牌。
骨牌上，三個猩紅的篆字散發著刺鼻的血腥味——「甲等活屍」。
「統領，這種底細不明的散鬼，直接烙印甲等？」副將有些遲疑，「若是進了活魂牢，內城的判官查驗起來……」
「你懂個屁！」統領一把抓住林嶼的衣領，將骨牌重重按在他的肩頭。
「嗤——」
皮肉燒焦的青煙升騰而起，伴隨著一股難聞的焦糊味，蘇銘的肩頭上頓時多了一個焦黑的囚契烙印。
統領將骨牌收起，冷冷道：「侯爺要的是這具金丹軀殼，軀殼完好，他就是甲等！只要咱們把人完完整整地交進去，這一萬冥石的賞賜就穩了！至於內城怎麼查，那是判官的事，輪不到我們操心。」
副將恍然大悟，連連點頭：「統領高見！小的這就去準備囚車！」
統領一腳踢在林嶼背上：「別給老子裝死，趕緊押上車！連夜回城！」
很快，一輛由四頭夢魘獸拉著的巨大黑木囚車被牽了過來。
這囚車用的木材，一看便知是生在忘川河畔的腐骨木，天生便能隔絕神識，壓制靈力。厚重的車輪上沾滿了不知是泥土還是乾涸血跡的黑泥。
林嶼被兩名拘魂卒架起，重重地扔進了囚車之中。
車門「哐當」一聲關上，幾道粗大的符籙交叉貼在門縫上，將車廂內最後一點微光徹底封死。
車廂內充斥著令人作嘔的腐血味和陳年死氣。空間狹窄得連站起身都做不到，只能蜷縮在冰冷潮濕的木板上。
林嶼沒有理會身上的疼痛。他靜靜地靠在車廂壁上，調整著呼吸。他將若水靈力化作極細的遊絲，悄悄覆蓋在琵琶骨的鎖鏈倒鉤上，隔絕了屍毒的蔓延，同時在腦海中繼續復盤著那三十六處鎖魂節點。
囚車外，統領的呼喝聲和夢魘獸的嘶鳴聲交織在一起。車輪碾過枯骨，發出咯吱咯吱的巨響，隊伍開始向著枉死城的方向疾馳。
就在林嶼閉目養神之際，車廂另一側那片濃如實質的黑暗中，突然傳來了一陣鐵鏈拖拽的細微聲響。
緊接著，一個極其沙啞的聲音，在狹窄的空間裡幽幽響起。
「咳咳……這年頭，膽子大的鬼修我見過不少。」
黑暗中，那聲音帶著一絲毫不掩飾的戲謔，卻又壓得極低：「但敢在枉死城的鎖魂鏈底下，還順手解析陣法節點的……你這裝死的本事，可比你身上的屍毒要厲害得多啊。」