大夫人聞言滿臉驚愕，隨即被氣得哭笑不得。
「竟然還有這般緣由？她倒是學得透徹，照搬不誤。」
「正是。」顏如玉輕輕點頭，眼底戲謔，「看來，長旭售賣的這些話本子，她倒是一頁未曾落下，看了個通透。
今日這番說辭，便是照搬話本情節，用在長旭身上，想要依樣畫葫蘆，博取同情。」
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大夫人又氣又笑，眉間慍怒未散，低聲嗔怪：「回頭我定要好好問問長旭，平日裡到底賣的都是些什麼亂七八糟的話本子。
儘是這些顛三倒四，挑撥是非的情節，反倒被人拿去利用，算計自身。」
顏如玉強忍住心底的笑意，心中暗自瞭然。
這些話本子從不是尋常市井話本，皆是出自方丈的手筆，他把現代男頻都市小說的經典橋段，改編、復刻，沒想到受眾極廣，售賣火爆。
偏偏此刻，被劉麗仙拿來當作算計人心的手段。
她壓低聲音，輕聲向大夫人解釋：「聽聞這類新式話本子最是暢銷，極受市井百姓喜愛。
而且，這類話本皆有固定套路，女主看似身陷絕境，受盡欺凌，看似即將落入不堪境遇，都會在最緊要的關頭，被身份尊貴，心性良善的男主出手救下，從此脫離苦海，逆天改命。」
大夫人聞言微微一怔，眨了眨眼，瞬間洞悉劉麗仙的全部心思，語氣瞬間冷了下來：「我懂了。
她這是把長旭當成話本里的男主角，營造絕境，等著長旭心生憐憫，主動出手相救，幫她脫離劉家困境，從此依附王府，攀附長旭，坐享榮華。」
「沒錯。」顏如玉微微頷首，「她打的便是這個主意。」
大夫人冷哼一聲，眼底滿是不屑：「簡直痴心妄想，想得美。
這般滿心算計的人，也配得上我兒傾心相救？」
與此同時，前廳之內的霍長旭也回想起來。
他一心打理書局生意，親自篩選改編話本內容，這般經典的絕境橋段，他早已爛熟於心。
此刻聽著劉麗仙照搬劇情，心底僅存的最後一絲溫和徹底消散，寒意層層蔓延，覺得可笑至極。
他壓下心底的冷嘲，出聲試探：「依劉小姐的意思，你想如何？」
劉麗仙抬眸淚眼盈盈，直直望向霍長旭，淚珠不斷滾落。
她卑微又懇切，帶著破釜沉舟的決絕：「二公子，那日茶樓……我與二公子在包廂中，滿城眾人皆有目睹，流言四起，人人都對我指指點點。
姨娘便是拿著這件事當作把柄，污衊我不清白，失了貞潔，以此為由逼迫父親，執意要將我隨意發賣折辱。」
她向前微微半步，姿態愈發卑微，字字泣訴：「若是我真的被隨意賣給旁人，此生便徹底毀了。
我斗膽懇請二公子，若是可以，求二公子買下我！」
霍長旭眉頭驟然緊緊皺起，臉色徹底沉冷下來，眉眼間覆上一層淡淡的戾氣，語氣帶著幾分克制的慍怒：「劉小姐，你心中應當清楚。
那日我前往茶樓，初衷只是為了給你送去補償銀票。
我知曉你在家中處境窘迫，受人刁難，只想略盡綿力，為你紓解困境。
我一片赤誠相助，從未有過半分逾矩心思，如今怎麼反倒成了你的把柄，成了逼迫我的由頭？
當日情形，旁人或許不知真假，你親身經歷，豈能不知我的本心？」
劉麗仙見他非但沒有半分憐惜動容，反倒隱隱帶著怒意，心底瞬間湧上詫異。
她心中暗自疑惑，摸不透霍長旭的想法。
按照往日情形，自己這般柔弱落淚，坦誠困境，霍長旭定然早已心生不忍，傾力相助。
可今日他態度卻如此不同，甚至暗含慍怒。
這到底是怎麼了？
她壓下心底的慌亂，連忙柔聲解釋，語氣愈發卑微：「二公子，我自然知曉你的一片赤誠善意，也一直感念你贈予銀票的恩情。
我從未有過半分怪罪你的心思，更不敢刻意賴上二公子。」
她抬眸，淚眼婆娑：「我只求能夠脫離劉家這令人窒息的牢籠，不被隨意發賣，受盡屈辱。
若是可以，我不求名分，不求體面，只求留在二公子身邊。
哪怕做一名普通丫鬟，日日伺候左右，我也心甘情願，絕無怨言。」
霍長旭聞言，後退半步，拉開二人距離，眉眼間疏離更甚。
他語氣淡然堅決：「劉小姐言重了。
我身邊並無丫鬟伺候，就算府中需要添置下人，也向來由我母親統一安排調度。
府中所有下人皆是母親親自挑選管束，我無權私自做主，隨意接納外人入府。」
劉麗仙不肯放棄，連忙再度上前，急切懇求：「二公子，我絕不會讓你為難。
我只求暫時借王府避禍，哪怕短短一月。
只需躲過這一劫，待家中風波平息，我定然自行離去，絕不糾纏。」
霍長旭心底暗自冷笑，看穿她的全部算計。
區區一月，不過是說辭罷了。
只要她踏入王府，外界流言便會瞬間四起，人人都會認定她與自己關係匪淺，認定她已是王府之人。
屆時滿城皆知，木已成舟。
再想將她趕出王府，撇清關係，便是千難萬難。
她自然可以順勢留在王府，達成目的。
他心中瞭然，面上依舊不動聲色，輕輕搖頭，語氣溫和卻態度堅決，不留半分餘地：「劉小姐，此事我斷然不能私自做主。
你若是真心想要擺脫當下困境，不願落入不堪境遇，我可以請我母親，找來靠譜人伢。
為你妥善挑選品性端正，家世安穩的人家，穩妥安置。
有我母親出面，保你往後安穩度日，遠離紛爭屈辱，你看如何？」
這番話徹底擊碎了劉麗仙所有的算計與幻想。
她瞬間僵在原地，滿臉錯愕，怔怔看著冷靜淡漠的霍長旭。
一時之間不知該如何接話，所有提前備好的說辭，無從施展。
廊外，大夫人與顏如玉對視一眼，二人眼底掠過一抹淺淺的笑意，心中滿是欣慰。
從前心性單純，極易心軟的霍長旭，如今已然成長，遇事通透冷靜，識人明晰，再也不會被虛假柔弱蒙蔽雙眼。