蕭沁點點頭，示意寧質幾人平身。
她挺著肚子，動作有些不便，但眉眼間的雍容未減分毫。
寧質站起身，目光下意識地掃過母親華蘭溪。
只一眼，他的心神便是一震。
那還是自己的母親嗎？
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記憶中，母親雖保養得宜，但眼角眉梢總帶著揮之不去的憂愁與滄桑。
可眼前的華蘭溪，一身宮裝，肌膚瑩潤如玉，竟看不出絲毫歲月痕跡。
那份由內而外散發出的神采，仿佛讓她年輕了二十歲。
站在那裡，竟比他這個做兒子的，還要顯得年輕。
寧質心中五味雜陳，有欣喜，也有說不出的悵然。
事實上，華蘭溪吃了駐顏丹。
再加上有陸遠滋潤的緣故。
有愛的女人，會顯得自信年輕。
華蘭溪感受到了兒子的注視，心中激動。
面上卻只是微微頷首，沒有表露太多。
這裡是龍陽殿，陸遠在這。
平日裡陸遠對她很是關愛。
但事實上，華蘭溪對陸遠，還是有幾分害怕的。
這種怕，是怕陸遠生氣。
是怕惹陸遠不高興。
華蘭溪在陸遠面前不敢失態。
……
「定海侯國不請自來，按照慣例，也的確應該迎接一下。。」
陸遠的聲音，讓寧質收斂了心神。
「他們剛從滅國之災里緩過一口氣，現在跑來，也是想向我寧朝表明忠心。」
蕭沁在一旁柔聲開口，「那依陸大人之見，我們該如何應對？」
陸遠看向顧雄風，「左鋒現在何處？」
顧雄風立刻抱拳回道，「回稟大將軍，左將軍正在京郊大營，整訓新兵。」
「傳我將令。」
陸遠的聲音沒有一絲波瀾，「命左鋒率一千飛騎，出城三十里，迎接定海侯國使團。」
「另外，蘭溪以太后身份，率領文武百官城外相迎。禮、樂都要有。」陸遠說道。
華蘭溪點頭，「是，臣妾明白。」
華蘭溪用了臣妾自稱。
在這裡，她們之間也沒什麼好隱瞞的。
方簡問，「陸大人，定海侯國本就是我們附屬國家，用國禮迎接，怕是太抬舉他們了吧？」
陸遠則笑了笑，「方大人，你要記住，國家不分大小，寧朝禮數要到。無論是哪個國家，無論這個國家領土多大，國力強弱，既與寧朝交好，我朝都要一視同仁。」
方簡聞言，頓時感到慚愧，「大人，末將慚愧。」
陸遠微微一笑，「無妨，小皇帝年幼，所以接待一事，就由太后代勞。」
陸遠之所以沒讓蕭沁去，是因為蕭沁大著肚子，不便出宮。
「末將遵命！」
寧質、顧雄風、方簡三人齊聲應諾，不敢有半點遲疑。
「都退下吧，讓內務府儘快傳令。」陸遠揮了揮手。
「是！」
三人再次行禮，躬身退出了龍陽殿。
殿門在身後緩緩合上，隔絕了那令人窒息的威壓。
顧雄風長出了一口氣，抹了把額頭上的虛汗。
「乖乖，每次見大將軍，都跟從鬼門關走一遭似的。」他咧著嘴，壓低了聲音，「那股勁兒，比在戰場上被十萬大軍圍著還嚇人。」
方簡深有同感地點頭，「何止是嚇人。大將軍只是坐在那裡，我就感覺自己的心思全被他看透了，連根毛都藏不住。」
寧質沒有說話，只是回頭望了一眼龍陽殿緊閉的大門。
他想起了母親那張年輕的臉。
他知道，這一切的改變，都源於殿內那個男人。
那個男人，不僅改變了大寧的國運，也改變了他們所有人的命運。
「行了，別感慨了。」顧雄風拍了拍寧質的肩膀，「走，回營喝酒去，這次咱們弟兄們可是立了大功，不大醉三天三夜，都對不起咱們流的血。」
方簡也笑道：「沒錯，我那珍藏了十年的女兒紅，今天必須開了它。」
寧質臉上擠出一絲笑意，正要應下。
……
「陸王爺，請留步。」
一道清脆的女聲從身後傳來。
三人回頭，只見碧落正站在殿前的台階上，對著寧質的方向微微躬身。
寧質心中一動，有種預感。
他讓顧雄風和方簡先行一步，自己則轉身走了回去。
「碧落姑娘，有何事？」寧質問道。
碧落臉上帶著恭敬的笑意，「陸王爺，請隨奴婢來。」
寧質沒有多問，只是點了點頭，跟在碧落身後，朝著龍陽殿的一處偏殿走去。
偏殿之內，薰香裊裊。
寧質剛一踏入殿門，就看到一個絕美的身影背對著他，正站在窗前。
聽到腳步聲，那身影緩緩轉過身。
「質兒……」一聲輕喚，帶著壓抑不住的激動與顫抖。
寧質的眼眶，瞬間紅了。
他再也控制不住，雙膝一軟，重重跪倒在地。
「母親！」寧質崩潰道。
華蘭溪快步上前，顫抖著蹲下身，雙手捧起寧質那張飽經風霜的臉。
冰涼的淚水，一滴滴落在寧質的手背上。
「我的兒……你瘦了，也黑了。」華蘭溪的聲音哽咽，指尖輕輕划過兒子臉上的傷疤，「在北邊，吃了不少苦吧？」
「母親……」寧質喉頭滾動，千言萬語堵在胸口，最終只化作一句，「兒子不孝，讓母親擔心了。」
「傻孩子。」華蘭溪搖著頭，淚水卻流得更凶，「你是娘的驕傲，是大寧的功臣。娘……娘這些日子，無時無刻不在想你。」
她將寧質緊緊抱在懷裡，仿佛要將這幾個月的思念與擔憂，都揉進骨血里。
許久。
母子二人才漸漸平復了情緒。
華蘭溪扶著寧質起身，拉著他坐到一旁的椅子上。
寧質看著母親那張看不到歲月痕跡的臉，忍不住問道：「母親，您……您這些日子，過得可好？」
「好，沒有比現在更好了。」華蘭溪的臉上，洋溢著一種發自內心的安寧與幸福。
她握住寧質的手，眼神變得無比鄭重。
「質兒，你聽娘說。」
「如今的大寧，早已不是以前的大寧。你一定要好生為朝廷效力，萬萬不可再生二心，你明白嗎？」
寧質重重點頭，「兒子明白。兒不會再讓母親擔憂了。」
華蘭溪欣慰地笑了。
她知道，她的兒子長大了，懂事了。
「對了，」華蘭溪像是想起了什麼，「你離京這麼久，還沒見過你弟弟吧？」
寧質點點頭。
自從寧安登基，他就沒見過了。
華蘭溪笑道，「兒，去見見他吧。」
寧質重重點頭，「孩兒遵命。」
……
而另一邊，顧雄風也並沒有離去。
他來到了後宮一座大殿。
顧雄風在客座上坐了下來，耐心等待。
宮女奉上茶，「顧將軍，王太妃馬上就到，請您稍候片刻。」
顧雄風點點頭。
自從顧妍住進皇宮，顧雄風也有一陣子沒見她了。
今日來到皇宮，便順便過來看看。
就在這時候，殿外，忽然傳來一陣清脆又歡快的腳步聲，伴隨著一聲滿是驚喜的嬌呼。
「爹爹，想死我啦。」