次日清晨，天刀門外雲海翻湧。
一艘精緻的上品飛舟懸浮半空，靈光熠熠。
慕塵拍了拍林羽的肩膀，沉聲道：「林老弟，一路小心，北域兇險，切莫逞強。」
「放心。」林羽縱身躍入飛舟船艙，揮了揮手，「等我回來，再和你痛快暢飲一番。」
話音落下，飛舟靈光暴漲，劃破雲海，朝著北域方向疾馳而去。
「不如再試一次推演世界之樹北枝的下落。」
船艙內，林羽閒來無事，他盤膝坐好，取出天機盤，指尖輕撫盤面星紋。
天機盤星光沖天而起，漫天星軌飛速流轉，密密麻麻的因果線鋪展開來，籠罩整片天地。
可半個時辰後，星光漸漸黯淡，推演再次陷入停滯。
林羽睜開眼，眉頭微蹙：「還是不行？北枝的因果，被抹除得太乾淨了。」
就在林羽陷入沉思之際，靈汐那空靈清脆的聲音恰如其分地在他腦海中響起：「小林子，既然直接推演北枝的下落如同泥牛入海，不如換個思路，試著推演與世界之樹相關的信息。」
「如今東、南、西三枝與中干皆已融於你體內，這便是最直接的突破口。一旦這天元大陸上浮現出任何與世界之樹有關的蛛絲馬跡，那必然就是北枝留下的線索。」
林羽聞言，原本微蹙的眉頭瞬間舒展，眼底掠過一抹恍然的亮色，「誒，這倒是一個絕妙的好法子！順著藤摸瓜，我怎麼沒想到？我這就來試試！」
他當即收斂心神，摒棄直接探尋北枝下落的念頭，催動體內蟄伏的世界之樹本源。
剎那間，溫潤磅礴的古樹道韻自他周身流淌而出，與手中的天機盤遙遙呼應。
黯淡的星盤再度亮起，這一次，他不再強行抓取斷裂的北枝因果，而是以自身融合的四成樹體本源為錨點，牽引天地間所有同源的古老道韻。
漫天星軌重新排布，層層疊疊的星光光幕覆蓋船艙，無數古老的天地印記飛速閃爍、更迭。
北域方向的星軌一片死寂，空空蕩蕩，無半點共鳴，印證了北枝因果被徹底抹除的現狀。
可就在星軌掃過南域地界時，原本平緩流轉的星光驟然劇烈震顫起來。
林羽心神一振，凝神鎖定那縷殘韻，神念順著微弱的羈絆縱深探尋，可那片地界被一層厚重的歲月迷霧籠罩，神念觸及便會被輕柔彈開，無法窺探內里詳情。
「南域絕情谷？」林羽眸光一凝，低聲呢喃，「絕情谷？那不是周清雪所在的宗門嗎？」
「既然如此，那就先繞路去一趟絕情谷，會一會那個老熟人。」
心念一動，林羽抬手捏動法訣，改動飛舟行進軌跡。
通體靈光流轉的上品飛舟驟然調轉船頭，撕裂長空雲海，捨棄原定北行路線，朝著南域絕情谷所在的方向疾馳而去。
……
絕情谷，萬丈孤峰，雲海翻湧。
清冷的山風卷著斷弦碎絲，漫天飄散。
白衣如雪的柳如煙緩緩抬手，指尖輕輕拂過殘破的琴身，那雙淡漠清冷、萬年無波的眸子裡，第一次掀起了層層漣漪。
她活了近萬載，執掌絕情谷，看透南域萬般興衰，就連顧家七大化神隕落、萬年豪門覆滅，都僅僅是讓她的臉上掠過一絲波瀾。
可方才天地間那一閃而逝的天機共鳴，那股熟悉到極致的世界之樹本源氣息，徹底打破了她千年道心的平靜。
「谷主！」
兩道青色身影瞬間掠至琴台旁，是絕情谷兩大護法，皆是化身巔峰修為。
兩人看著斷裂的琴弦，又望著柳如煙眼底罕見的波瀾，滿臉驚疑。
左護法躬身問道：「谷主，琴弦無故崩斷，可是天地間有大變故發生？南域顧家覆滅，莫非還有餘禍蔓延至此？」
右護法也連忙附和：「是啊谷主！如今整個南域人心惶惶，各大勢力人人自危。那覆滅顧家的神秘少年凶威滔天，來勢洶洶，我們是否需要派人去探探虛實？」
柳如煙並未立刻答話，只是緩緩收回遠眺的目光。
她微微仰起頭，清冷的視線穿透重重雲霧，望向天際盡頭。
夜風拂過，撩動她如墨的長髮，整個人透著一股洞悉萬古的悠遠與空靈。
「無需多此一舉。」她朱唇輕啟，聲音清冷如碎玉擊冰，在空曠的大殿內迴蕩，「他已朝我們這邊來了。」
「什麼？！」左護法聞言大驚，瞳孔驟然收縮。
他雖對自家谷主的通天修為有著絕對自信，但一想到顧家那等龐然大物在頃刻間灰飛煙滅的慘狀，心底仍不禁泛起一絲寒意。
他沉聲問道：「那……我們是否需要立刻開啟護谷大陣，嚴陣以待？」
「無妨。」柳如煙微微搖頭，唇角勾起一抹似有若無的淡笑，眼神中透著運籌帷幄的從容，「他此番破空而來，並非為了尋仇，而是為了尋物。」
「尋物？」兩大護法面面相覷，滿臉不解，「我絕情谷與世隔絕，無至寶外露，無靈脈爭鋒，他能來這裡尋什麼？」
柳如煙紅唇微勾，勾起一抹極淡、無人讀懂的淺笑：「尋一件，藏了萬古，連天道都想徹底抹去的東西。」
柳如煙這麼一說，兩大護法更懵了。
柳如煙並未多做解釋，只是淡淡開口：「去，讓清雪來找我。你們該忙什麼就忙什麼，當什麼都沒發生過。」
兩大護法心中雖滿腹疑慮，但深知谷主說一不二，不敢再多問，只得恭敬退下。