半年。
地球公轉了半圈。
此時的北半球，正值盛夏。
知了在樹梢上聲嘶力竭地鳴叫，燥熱的空氣籠罩著魔都的每一條街道。
生活似乎恢復了常態。
天上的那層金色「天幕」，已經成了人們習以為常的背景板。
而在同步軌道上。
那艘剛剛完成最後一次生物裝甲進化的「崑崙」號，像是一尊沉默的守護神，冷冷地注視著深空。
地球安全了。
但陸哲的心，卻始終懸在嗓子眼。
六個月了。
自從「神舟」號艦隊進入曲率航行後，通訊就徹底斷絕了。
那是物理規則的限制。
在超光速的泡泡里，沒有任何信號能傳出來。
他們就像是潛入了深海的潛艇。
是生是死，全憑天意。
……
太平洋，星火學院。
雖然是暑假，但這裡依然書聲琅琅。
全息教室內。
一群十幾歲的天才少年，正對著複雜的星際航行圖抓耳撓腮。
而在教室的角落裡。
一個只有七歲的小男孩，正趴在特製的課桌上。
他沒有聽課。
也沒有看黑板。
手裡拿著一支炭筆，在一張白紙上瘋狂地塗抹著。
「星辰？」
陸哲推門進來，原本嚴肅的課堂瞬間安靜。
他擺擺手，示意教官繼續。
然後徑直走到兒子身邊。
「爸爸。」
陸星辰抬起頭，那雙大眼睛裡布滿了紅血絲。
他沒有像往常一樣求抱抱。
而是把那張畫紙推到了陸哲面前。
「叔叔……走不動了。」
小傢伙的聲音很輕，透著一股與其年齡不符的疲憊。
陸哲低頭看去。
心臟猛地一抽。
畫紙上，是一團混亂而壓抑的黑紫色線條。
像是一團濃得化不開的霧。
而在那團霧氣中間。
有一艘小小的、折斷了翅膀的船。
正被無數隻看不見的手，死死地拽住。
畫得很潦草。
但那種絕望的窒息感，卻力透紙背。
「這是……阿米爾叔叔？」
陸哲蹲下身，聲音有些發顫。
「嗯。」
陸星辰點了點頭，小手按在胸口。
「這裡悶。」
「像是被關在了一個大盒子裡。」
「到處都是死人……好多好多死人……」
陸哲深吸一口氣。
將兒子摟進懷裡，輕輕拍著他的後背。
S級天賦的直覺，從來沒有出過錯。
看來。
遠征軍遇到了大麻煩。
甚至可能……
已經被困住了。
……
傍晚。
陸哲帶著兒子回到湯臣一品。
剛進門，就看到客廳里坐著幾個眼圈紅腫的女人。
那是遠征軍幾位高級將領的家屬。
蘇晚晴正握著其中一位的手，低聲安慰著什麼。
她的聲音溫柔、堅定。
像是一股暖流，撫平了這些軍屬心中的焦躁。
這半年。
她也沒閒著。
她成立了「守望者協會」。
專門負責照顧那三千艘戰艦上、數十萬官兵的家屬。
她是所有人的精神支柱。
也是這個大後方，最溫柔的一道防線。
「放心吧。」
蘇晚晴送走了最後一位客人，疲憊地揉了揉眉心。
「他們只是信號不好。」
「陸哲說了，那是曲率航行的正常現象。」
「沒消息，就是最好的消息。」
她轉身。
看到站在玄關的陸哲。
臉上的堅強瞬間卸下，露出了一絲掩飾不住的脆弱。
「回來了？」
「嗯。」
陸哲走過去，給她倒了一杯水。
「辛苦你了。」
「我不辛苦。」
蘇晚晴接過水杯，看著陸哲那雙依舊深邃、卻難掩焦慮的眼睛。
「辛苦的是你。」
她伸出手，撫平了陸哲眉心的褶皺。
「每天晚上，你都在陽台上站到天亮。」
「看著南邊的天空發呆。」
「我知道你在擔心什麼。」
蘇晚晴頓了頓，輕聲說道：
「我也擔心。」
「但我相信阿米爾，相信那些孩子們。」
「更相信……你的眼光。」
陸哲握住她的手。
掌心的溫度，讓他那顆焦躁的心，稍稍平復了一些。
「是啊。」
「那是人類最鋒利的劍。」
「沒那麼容易折斷。」
……
夜深人靜。
陸星辰已經睡熟了。
陸哲並沒有回臥室。
他像往常一樣，獨自一人來到了露台。
夏夜的風，帶著一絲燥熱。
但他卻感覺不到。
他的目光，穿過城市的光污染。
死死地鎖定在南天極的方向。
那裡。
有半人馬座。
有比鄰星。
也有那支生死未卜的艦隊。
「半光年……」
「按照計劃，他們現在應該已經走了一半的路程了。」
陸哲喃喃自語。
他從懷裡，掏出了一個用密封袋裝著的東西。
那是一塊巴掌大小的、殘破的金屬石板。
表面坑坑窪窪，布滿了歲月的侵蝕痕跡。
這是從那頭「虛空利維坦」的胃裡挖出來的。
那個不知名文明留下的——星圖。
這半年來。
陸哲只要有空，就會把這塊石板拿出來研究。
盤古已經掃描了無數次。
結論永遠是：這就是一塊刻了字的破石頭，沒有任何能量反應。
但陸哲不信。
那個被利維坦吞噬的文明，能在毀滅前留下這東西。
絕不僅僅是為了畫張地圖那麼簡單。
「你到底……」
「藏著什麼秘密？」
陸哲摩挲著石板上那些粗糙的紋路。
指尖微涼。
突然。
「嗡——」
不知道是不是錯覺。
手中的石板，似乎輕微地震動了一下。
陸哲眼神一凝。
錯覺？
不。
二階基因鎖的感知不會騙人。
緊接著。
那塊原本灰撲撲、毫無光澤的石板表面。
那些凹凸不平的紋路里。
竟然緩緩流淌出了一絲……
極其微弱的、淡金色的流光。
「亮了？」
陸哲的心臟猛地狂跳起來。
他立刻舉起石板，對著星空。
光芒越來越盛。
最終。
一道清晰的全息投影，從石板上射出。
懸浮在陸哲的面前。
那是一張局部的星圖。
中心是三顆互相纏繞、做著無序運動的恆星——南門二三合星系統。
也就是傳說中的「三體」。
而在其中那顆最暗淡的紅矮星——比鄰星的旁邊。
有一個被特意標記出來的紅色坐標點。
它不在比鄰星的宜居帶內。
而是在……
距離比鄰星大約0.2光年的一顆氣態巨行星背面。
「這是……」
陸哲死死盯著那個坐標。
那裡的空間曲率，呈現出一種極不自然的扭曲。
就像是一個……
被人為鑿開的洞。
「盤古！」
陸哲低吼一聲。
「分析這個坐標！」
【正在比對……】
【坐標確認：半人馬座α星C（比鄰星）外圍軌道。】
【引力參數異常。】
【這似乎是一個……天然蟲洞的入口。】
蟲洞。
陸哲的呼吸瞬間急促起來。
那個被毀滅的文明，為什麼要標記這個蟲洞？
是為了逃跑？
還是說……
這是一條通往比鄰星內部的——
捷徑？
「不。」
陸哲搖了搖頭，眼中精光爆射。
「這不是捷徑。」
「這是……」
「後門。」
那個文明在被利維坦吞噬前，發現了清掃者老巢的一個漏洞。
一個可以繞過正面防線，直接插進敵人心臟的……
後門。
陸哲握緊了發光的石板。
嘴角勾起一抹猙獰的笑意。
「阿米爾。」
「堅持住。」
「老子這就給你送……」
「外掛。」