乾清宮。
太醫一番施針湯藥過後，才穩住皇帝情勢。
此番是氣急攻心、肝火逆亂，再加年邁體虛、積勞成疾，驟然受到刺激才會突發暈厥。
太醫開藥時道：「陛下身子虧空過重，往後需靜心靜養，萬萬不可動怒勞神、再受刺激。」
李寂低眸：「知道了。」
太醫言語間隱晦暗示，父皇龍體衰敗，已然時日無多。
此時的文武百官。皆是人心惶惶。
從前朝堂安穩，儲君賢能，七皇子勇武果敢、忠心輔兄，兄弟同心，是人人稱道的皇家佳話。
太子平穩繼位、七皇子鼎力輔佐，本是板上釘釘的盛世格局。
可就在今天，太子與七皇子當庭決裂、手足反目。
日後朝堂局勢如何走向、儲位之爭是否再起……人人心底皆是猜疑與不安。
……
待李寂回到東宮時，夜色已然深重。
漫天星月寂寥，映得整座宮殿清冷肅穆。
守在寢殿外的貼身太監躬身行禮：「殿下，太子妃娘娘早已歇下了。」
李寂腳步未停，聲線聽不出喜怒：「她今日進食了嗎？」
宮人聞言面露苦色，低頭回話：「回殿下，娘娘回來後便水米未進，是餓著肚子睡下的。」
水米未進。
李寂眼前不受控制地浮現出昨日在長廊之上，桑雪與李晏並肩而立、十指緊扣、溫情脈脈的模樣。
如今回到他的東宮，卻用絕食來抗議。
不知道的，還以為她是他搶來的太子妃。
李寂心口一陣陣發冷，抬步徑直掀開寢殿珠簾，踏入內室。
殿內燭火半熄，光線昏柔，羅帳輕垂流蘇掩著床榻人影。
輕微的腳步聲傳入帳內，床榻上的桑雪瞬間睜開眼，輕輕拂開朦朧的金帳。
帳鉤輕撞，發出細碎清脆聲響。
一身素白寢衣襯得她身姿愈發單薄纖細，滿頭青絲未束，盡數散落枕間，眉眼楚楚，面色蒼白得近乎透明。
桑雪看到大步而來的李寂，眼底蓄滿晶瑩淚水，怯懦地喚了一聲：「殿下。」
就是這一聲殿下，仿佛觸動了塵封已久的機關，李寂只覺得一下子，酸楚甜蜜糾葛都被炸了開來。
他居高臨下立在床榻邊，指尖微屈，輕輕捏住她的下頜。
手指微微用力，迫使她不得不抬頭。
「孤問你，自你入東宮，孤可曾苛待過你半分？」
桑雪眼眶通紅，聲音細碎哽咽：「不曾。」
「那東宮上下宮人，可曾有人敢對你陽奉陰違、怠慢欺辱？」李寂的聲音愈發沉啞。
桑雪嗚咽道：「不、不曾。」
李寂指尖驟然收緊，心底的痛楚與不甘似乎要凝為實質。
「孤寵你護你，不讓你受半分委屈。不過短短數月，你便徹底變心，抹去過往，改頭換面，嫁作他人婦！」
「哪怕是嫁人，為何偏偏是李晏？偏偏是孤一母同胞的親弟弟？！」
聲聲詰問，沉重刺骨，桑雪淚水洶湧，哭著道：「對不起殿下，都是我的錯，是我貪生怕死對不起你……」
「對不起？」
李寂低低冷笑一聲，一字一頓地問：「孤只問你一句話，跟李晏是什麼時候好上的？」