第112章 線索
一頂頂帳篷被迅速拆除，輜重被裝上馱馬，士兵們跨上戰馬，整個大營以一種高效得令人心驚的速度，在短短一個多時辰內，變成了一支準備開拔的行軍隊伍。
然後，這支騎兵大軍，在勃哆革的帶領下，竟然無視近在咫尺的乾州城和城下宋軍，徑直向北，沿著來路，頭也不回地疾馳而去。
只留下漫天煙塵，以及滿地狼藉的戰場。
「他們————真的走了」
種建中在親兵的簇擁下走上城牆，看著遠去的煙塵，臉上露出了一絲笑容，「乾州守住了，穆大人可以八百里加急上報朝廷了，這乾州之圍————暫解。」
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
穆衍沒有說話，他只是望著北方西夏人消失的方向，心中除了不甘之外還充滿了疑雲。
西夏人付出了如此慘重的代價，圍攻乾州七日，眼看勝利在望，為何突然撤軍？
而且撤得如此乾脆，如此迅速。
是什麼讓他們放棄了唾手可得的戰果，連夜回師？
是什麼，比攻破乾州、直取京兆府、震動關中更重要？
還有經略使章能否吃下這支離去的殘軍？
思慮半響，他甩了甩頭，自嘲一笑。
守下乾州已是萬幸，其餘之事卻不是他該關心的「種將軍，」穆衍的聲音有些乾澀，「還請你繼續駐守乾州，以防不測，待章經略來了再自行商議去留，穆某要卻是要回京兆了，我還得回去準備戰後安置。」
穆衍還擔任著永興軍路安撫使司之職，名義上來說，環慶路的民生問題才是他的本職工作。
這裡就不得不提一下，永興軍路與環慶路、涇原路幾路的關係。
秦鳳路、涇原路、環慶路、廊延路這四路，本質其實是軍事特區。
在民生行政上他們依舊在永興軍路名下。
也就是在賦稅徵收、司法刑獄等行政權限出發的話，這些路都屬於永興軍路。
如果是從軍事層面出發，就沒有永興軍路這一說法，只有西北五路外加一個京兆府。
完全是一個區域，軍政兩套官職。
管錢糧的管不了兵，管兵的沒有錢糧，打仗所需的後勤物資都需要隸屬於永興軍路的陝西轉運司運轉。
這也是朝廷掣肘邊軍的一種手段。
不過這裡熙河路卻是意外，他屬於熙寧開邊後所創立的特區路」，行政與軍事依舊合一，但因為其資歷尚淺」，戰時後勤補給依舊依靠永興軍路運轉，其實也變相的是被永興軍路掌控的。
所以對於章等人而言的戰事結束，對穆衍而言卻是才剛剛開始。
民生恢復正是他這個安撫使的職責之一，被屠的村莊，要遷村民過去；流離失所的邊民他要安置遣返，還要安排物資救濟，直到其恢復農業生產，還有向朝廷申請免稅等等一大堆事等著他做。
兩人互道珍重，七日協同，也讓他們交情漸深。
仲建中看著穆衍離去的背影，又看了眼城外那片被鮮血浸透的土地，以及遠處漸漸落下的夕陽，西夏退兵的那份喜悅也漸漸淡去。
西夏人每年來了又走，走了又來。
每一次都留下一地狼藉，這種局面到底何時才能改變？
慶州，馬家。
顧千帆一行人歷經艱辛，終於抵達了傳聞中徐行的「埋骨之地」。
趙德立於半風乾的屍群之中，目光如鷹隼般掃視四周。他在原地佇立良久，仿佛在思考著什麼。
一炷香後，他俯身檢查那些已經半腐半乾的屍體。
屍身早已面目全非，難以辨認。
「趙兄弟，可有什麼發現？」顧千帆以袖掩鼻，強忍著刺鼻的氣味問道。
趙德並未立即回答，而是從一具屍體的衣物上撕下一角布條，仔細端詳片刻後，竟直接放入口中咀嚼。
「噦——」顧千帆被他這出人意料的舉動驚得連連後退，幾欲作嘔。
趙德咀嚼半晌，將口中之物吐出，沉聲道：「這些是西夏兵。
17
顧千帆高抬左手，示意他稍等再說。
趙德卻自顧自繼續道：「衣物上沾著鹽州青鹽的痕跡。」
西夏青鹽，乃西夏獨有之物產，既是其第一大特產，也是財政的重要來源。
北宋曾試圖通過關閉榷場來制裁西夏鹽業，但因西夏鹽質優價廉，邊境百姓仍私下交易，禁令效果有限。
西夏全民皆兵，許多士兵在非戰時便是鹽場之人。
即便不是，在搬運、私藏、倒賣過程中也難免沾染鹽粒。
加之西夏人少有洗漱的習慣，衣物縫隙中極易殘留鹽漬。
這正是趙德咀嚼衣角的緣由。
顧千帆乾嘔片刻，接過手下遞來的水囊漱了漱口，疑惑道：「僅憑青鹽就能斷定？」
西夏青鹽品質純淨，價格低廉，連他自己都曾食用，何以成為判斷身份的依據？
「我等離京半年有餘，在京營中根本接觸不到青鹽，況且出征前，所有甲冑衣物都是朝廷新發的。」趙德說完，不再多言，徑直向拴馬處走去。
方才他已將四周地形盡收眼底，再結合對兄弟們行事習慣的了解，他斷定該往東面搜尋。
當初慶州被圍，以他們的作風，絕不會遠走，必是在周邊襲擾小股敵軍一這一地屍體便是明證。
西北方向是慶州城，他們必會向東行進。
一行人策馬東行，越過數道溝壑後折而向北。
果然，行出三里地，又發現一處屍堆。
這批屍體雖同樣被砍頭剝甲，卻不似先前那般徹底，破損嚴重的甲冑卻是還殘留在身上。
「這————」顧千帆指著滿地屍首，一時語塞。
這顯然是一處未被發現的戰場。
若徐行未死，他究竟想做什麼？
他不是進士出身嗎？
怎的來了西北，變成了比他這活閻王還兇殘的屠戮之人。
「弟兄們看不上這些破甲了。」趙德翻身上馬，「若再發現戰場，怕是連首級都懶得砍，該割耳代首了。」
說罷，他一馬當先，繼續向北馳去。
事實果然如他所料。
下一處戰場不僅沒有梟首，連甲冑都未剝取，甚至在原地還丟棄了一堆鎧甲以及首級。
「這又是為何？」顧千帆指著滿地甲冑和首級，大惑不解。
以他多年皇城司辦案的經驗，竟完全看不透其中玄機。
「應是襲殺這批西夏兵後，發現有大股敵軍追來，在不確定能否生還的情況下，他們選擇捨棄這些軍功」。」
畢竟軍功再多，也要有命領賞才行。
以他對兄弟們的了解，若非遇到兩千人以上的大部隊，他們絕不會輕易撤離，更不會捨棄到手的軍功。
「接下來該往何處？」顧千帆此刻心服口服。
他現在也回味了過來，要想完成官家使命，非得倚仗這幾個「殺才」不可。
「繼續北上————徐大人他們應該已經越過慶州，往環州方向去了。」趙德說罷，率先催馬前行。
他心知這周邊必定還有不少類似的戰場，但那些都不重要，只要大方向正確便好。
隨後，他們又陸續發現三處戰場，其中一處竟有五百多具屍體。
行至此處，趙德卻未再急於趕路，而是走到一棵需一人合抱的枯樹下，伸手在樹幹上細細摸索。
「發現了什麼？」顧千帆急忙問道。
趙德觸到某處，臉色驟變，旋即向東面山坡狂奔。
登上坡頂，看見三根露出地面一尺有餘長槍。
顧千帆緊隨其後，早在見趙德臉色不對時，他的心就已提到了嗓子眼。
「趙兄弟，這是————」
「弟兄們的埋屍之地。」趙德唇間發出獨特的哨音，不一會兒，另外四人從四面八方聚攏過來。
「德哥，找到了？」
「找到了。」趙德指著面前的三根槍桿說道。
「挖嗎？」
「挖！必須確認徐大人在不在其中。」他接過同伴遞來的水囊，將清水灑在墳前。
「弟兄們，叨擾了。為了確認徐大人生死，不得已驚擾諸位安寧，待戰事平息，我必來接諸位回家。」
顧千帆此刻終於明白：方才趙德在樹幹上摸索，定是找到了某種暗號，指引他們尋到此地，而灑水祭奠，則是動土前的儀式。
果然，趙德祭奠完畢，便命眾人用兵器開始挖掘。
幸好西北黃土土質鬆軟，不多時便挖出第一具屍體。
趙德將屍體拖出，在其後頸衣領處摸索片刻，取出一塊小布片，上面繡著「錢來」二字。
「是來狗子，繼續————」
就這樣，一具具屍體被翻出查驗，直到第二十七具被確認後，趙德才停下手：「沒有徐大人。」
顧千帆長舒一口氣：「這些屍體如何處置？」
「重新掩埋。」
他們還要繼續北上，戰事又還未結束，實在無暇收斂屍骨。
將二十七具遺體重新安葬後，眾人鄭重祭拜，方才翻身上馬。
然而，當他們越過延慶河，向慶州北府城寨方向行進時，前方突然傳來震天的喊殺聲一場激戰，正酣。