早上七點，天空像一塊水泥。
雪花總算停了。
卻沒讓人感覺到暖和。
帳篷里。
餘燼呼著白氣。
手上的動作就沒停下來過。
上了年紀的老藥劑師，手裡提著保溫袋，走過來，「餘燼啊，先吃點東西吧。」
餘燼搖頭。
「謝謝，不用。」
一瓶藥劑貼著嘴邊灌進去，透心涼，令他精神抖擻。
「哎。」
老藥劑師打開了保溫袋，拿出一個熱氣騰騰的包子，一口咬下去，嘴唇變得油汪汪的。
「我剛才去問了，新的支援很快就到，還不清楚是哪個四級來，但效率總歸是要比我們更快的。」
餘燼似乎沒聽見。
帳篷里的人一個接著一個吃上飯。
飯香味在空間瀰漫。
又順著門口的偌大縫隙溜了出去。
餘燼舔了舔嘴唇，眼睛沒有從手上的藥劑移開過。
通過共鳴，他的腦海里不斷出現張院正在驗證的藥劑結果。
和手上的工作成果疊加，他已經將原本的素材庫的可能性刷掉了四分之一。
是的。
四分之一。
一個看似很少的值，卻代表已經排除了成千上萬種生物的可能性。
「張院...該不會是墜星嚴選吧？」
無怪他產生這樣的念頭。
就像在名含山中，計啟和南橘一號的匹配度要明顯高於其他人。
張春東能夠有這麼快的進度，餘燼感覺他和墜星是有緣的。
原本不靠運氣得研究一個月以上的工作量，被銳減到了一天內完成，這就是證據。
「太久了。」
餘燼深吸了一口氣。
壓住心中對林庭的擔憂。
他安慰道：「沒事的，張院都有時間進行研究呢，林庭那邊未必已經出事了。」
心中升起的些許雜念被他湮滅在配製藥劑的努力中。
帳篷外。
老藥劑師搖著頭，喝著保溫杯里的湯，「喲，紫菜蛋花的，味道還行。」
空蕩蕩的營地，明明昨晚還有人，現在卻顯得無比冷清。
老藥劑師的眼神略過，看著遠處的風景，也覺得乏善可陳，很快收回目光。
他的肩膀被拍了拍。
岳季問道：「餘燼沒吃嗎？」
「沒。」老藥劑師擰上了杯蓋。
「我看不懂，你說，他現在忙的有沒有用？」
「餘燼的手法比我們厲害。」
老藥劑師苦笑了下，「至於成果。反正我們肯定比不過張院，不過，新的支援不是快到了？」
「哦，嗯，聽說是。」
岳季難掩失望。
帳篷口，一道身影走出。
餘燼手裡握著藥劑，看到有人擋路，便主動繞開，走到墜星邊上，擰開藥劑蓋子。
岳季道：「有點死心眼。」
「他是個天才。」老藥劑師輕聲說道：「擔心人，能沾點人氣是好事，就怕他經不起這個挫折。」
項瀾當初是何等的意氣風發。
二級藥劑師的實力，就能在梁艾的引導下，加入到墜星的項目里。
可是南橘市一趟結束後。
一個好好的年輕人，有了幾分頹敗的垂暮之氣。
現在，他在餘燼的身上看到了項瀾的影子。
那影子搖搖晃晃的——老藥劑師突然意識到了不對，手裡一松，保溫杯墜入雪地，沒進去一半。
「他找到了！」
魁梧背影猛地停下，獅子一樣大的腦袋轉過來，樹上的積雪隨風一抖，落了他一頭。
吃飯的人放下了筷子。
帳篷里的人一涌而出。
都定定地站在帳篷外，看著墜星上散發著的遴選成功的白色光芒。
第三密鑰，找到了！
狂喜中，天空遠處，傳來了嗡嗡的破風聲，一道黑色的直升機，忙碌地運來了新一批的支援者。
有個兩鬢斑白的男人，拉開艙門，探出了頭，望著下方的光柱和稍顯渺小的藥劑光點。
「那是，餘燼！？」
機艙內傳來了議論聲。
薛明詫異，直升飛機載著他駛向遠處，卻帶不走他和其他人的目光。
飛機還沒穩定停下。
薛明就迫不及待地跳了下來。
「我是負責人之一。」
湯無量剛起了個頭，薛明就急沖沖地問道：「材料準備的足夠嗎？」
老者臉上露出疑惑。
這時。
他的耳麥里傳來消息，湯無量的眼角豁然撐開。
薛明一副跟他說不來的表情，仗著有煉肉境的修為，已經在雪地里飛奔，沖向了營地位置。
有戰士想要阻攔。
畢竟，湯無量之前的命令可是禁止新來人員進入營地。
「不用阻攔。」
湯無量吩咐完，保持著和薛明差不多的速度，但營地距離並不算遠，三分鐘後，兩人就先抵達了營地。
「餘燼！」
「辛苦你了！」
沙啞的聲音里毫不掩飾讚嘆，薛明來到帳篷，看到餘燼還在藥劑台前忙碌著。
藥劑台上，出現了一個十分誇張的玻璃皿。
餘燼正在往裡面倒藥劑，空掉的藥劑管、玻璃瓶被他隨手扔到了一旁的回收箱裡，叮噹當亂響，卻沒有一個破損，這份舉重若輕的技巧，藥劑師們看不懂，岳季卻看的嘖嘖有聲——總算有他看得懂的了！
「張院是主要功勞。」
餘燼說的是實話。在場的人卻沒人附和，「張院都被帶進去了，你不必謙虛！」
我謙虛啥啊。
這把真的是張院在墜星裡帶動全場，天選之子。
在餘燼心裡，他靠共鳴帶出答案，頂多算是打配合。
「這都以後說吧！鑰匙都找齊了，該進去了！」
拳頭被捏得嘎巴響，岳季的肌肉似乎又增大了一圈，心臟跳動的聲音像鼓點一樣奏起。
「材料都齊了？」
薛明得到的答案是否定的。
「燈塔水母、琴鳥、水熊蟲。」
老藥劑師介紹著這次的三個密鑰，「帶來的材料里，有後面兩個的標本素材，另一個需要緊急調用來，否則濃度不夠，無法開啟墜星，現在只能等材料送過來。」這一來，又得等上至少兩個小時。
薛明露出果然如此的表情。
岳季氣勢一泄，著急道：「老湯，你知道門路多，能不能加急送來？」
湯無量點頭。
「運送貨物有更快的辦法，可以縮短半個小時。」
「那也得一個多小時啊！」
「急也沒用。」湯無量隨口應付，看向餘燼，問道：「這是在做什麼？」
餘燼懶得理他。
饒是早就知道湯無量的行為模式與自己背道而馳，他還是被湯無量的變臉噁心到。
可是薛明看出了幾分答案。
眼眸亮起：「你是在，逆向製取素材！？」
本來還在迷惑的老藥劑師們，逐漸發出了明朗的聲音。
「對啊！」
「還有這招，難怪，難怪！」
在岳季的催促下，薛明說道：「一份藥劑的濃度不夠，餘燼是在將多份的藥劑還原成一份素材。」
「這樣就能進去了？」
看到薛明猶豫了下點頭，岳季大喜：「餘燼，嘿，你小子還真是個天才！」
「有個問題。」
薛明猶豫著說道：「這些材料估計只能還原一到兩份的素材。」
「也就是只能讓一個人進去？」
「那肯定我進去！」岳季看著湯無量，豎起手掌，「老湯，你別打算和我搶，我要進去，看看裡面到底有什麼牛鬼蛇神，搞出來這麼大的亂子！今天就是拼了命不要，我也要把裡面的傢伙給揪出來！」
「墜星里未必是戰鬥，你不適合。」
「那你說誰適合？」岳季瞪著他。
卻不曾想，聽到了一個年輕人的聲音，是餘燼，「我，比你們都適合。」
砰。
玻璃皿里炸出一道彩色的煙霧，很快飄出了帳篷敞開的門口。
岳季一愣搖頭，「不行，你的實力不夠。」
「我比你們更懂墜星。」
捧著玻璃皿，餘燼一句話堵得在場所有人想要反駁都做不到。
薛明更是點頭，滿臉認真：「你說得對。」
「不行。」
湯無量冷靜地看著他，眼皮下，眼珠里幾乎沒有絲毫溫情，「你不可以進。」
餘燼腳步一頓。
對方擋在出去的必經之路上，這可不是繞路就能解決的事情。
以對方煉髓境的實力。
說不讓他出這個門，他就是出不去。
三番兩次，擠壓的怒火終於衝破了牢籠，餘燼冷笑，「身為老前輩，你讓我感覺噁心。」
帳篷里的空氣陡然壓抑。
「餘燼說什麼呢！」薛明下意識想要攔住他。
沒成功。
餘燼毫無恐懼地看向湯無量：「秘鑰是我解開的，我了解墜星，我沒資格進？你有資格？」
「老湯真不是那種人！」岳季打斷道。
「他難道不是只看中人有沒有用，再決定人該不該死的人？」
「......」
岳季張口結舌，悶不做聲了。
湯無量不高的身影，半佝僂地站在門口，搖頭，「不論你怎麼說，你的生命很寶貴，不能冒險。」
兩次都快速解開了墜星的奧秘。
這不是單純的、乍現的運氣能夠解釋的。
在各個國家都在爭分奪秒的世界，餘燼的價值或許要比林庭還要高！
「林庭要是出事。」
「以後的是非對錯，全與我不相干。」
氣氛驟然凝重。
任誰都聽出來了其中的威脅意味，想到餘燼一路上到現在，不眠不休的努力，沒人懷疑他的決心。
「無組織，無紀律！」
湯無量緩緩向前一步，眼皮微微抬起，儼然有了強制動手打昏餘燼的打算。
便在此刻。
岳季突然橫插過來，擋在他面前，低頭說道：「老湯，在我這，只要是戰士，誰都一樣。」
「他不是。」湯無量搖頭。
「他是！」
背對餘燼，岳季突然大聲說道：「去吧小子，你要是個爺們，就把裡面的人都帶出來！」
「...好。」
抱著玻璃皿，餘燼快步經過兩個煉髓境武者的身邊。
湯無量沒有阻攔，眼皮微微閉上。
「如果他出了事」——
「哈哈，我本來就要為已經在裡面的人負責，債多了不愁。」
岳季露出了一個並不開心的笑容。
等一群藥劑師跟出去看時。
只看見餘燼毫不猶豫地走入墜星，墜星上驟然散發出一道隱約而波動的罅隙，將他吞噬。
岳季眼皮抽了抽。
「沒事，一個半小時之內，餘燼出不來，我們也能進去了。」
他自我安慰時，卻聽到湯無量說話。
「你還要考慮，這是個只進不出的陷阱。」
「什麼？」
湯無量的聲音似乎將寒風冰凍住：「那個光點範圍在擴散，假設這是個只進不出的地方，就必須考慮將這顆墜星摧毀，或者投放到一個我們、乃至整個世界的人類都不會接觸到的地方——好比海底深淵或宇宙之外。」
「你怎麼不早說！」岳季按著頭，感覺腦袋開始疼起來。
要是這樣的話，他剛才放任餘燼走，難道對大華來說，是一個糟糕的決定？
「我？」
「呵呵，餘燼說得對。」
湯無量扯動嘴角，「被捲入的人比南橘一號更有價值，可以的話，我也想救出他們。」
「至於選擇，我給過餘燼了。」
光芒消散。
餘燼捧著個晃動著透明液體的玻璃皿，穩穩地站在一片草地上。
他單手摸了摸口袋確認。
「呼。」
「還好，另外兩個標本還在。」
三個進入的密鑰，組成了最基本的「護符」，比起之前被捲入這裡的人，他天然有一層優勢。
所以，玻璃皿裡面的溶液不能灑。
餘燼越發小心，左顧右盼，豎起耳朵，觀察聆聽。
「就是普通的樹林啊。」
「嗯，這裡有人行動的痕跡。」
被他吸收掉的，屬於邢司屏的觀察力再次發揮了作用。餘燼跟隨著行人走過的痕跡，心中估算了一下數量，感覺有點對不上，「已經吸納了三撥人，造成的痕跡就只有這一點，還沒有覆蓋的跡象，好怪。」
搞得就像他才是新的外來者。
跟著痕跡走了一段。
很快。
他就發現這裡的光線是恆定的，一直保持著黃昏階段應有的狀態。
突然。
耳畔多了一些雜亂動靜。
「有人在戰鬥？」
餘燼放輕了腳步，貼著地面，小心靠近，草汁粘在了褲子上。
草莖糾纏在一起，攔住了他的腳腕，差點令他踉蹌。餘燼瞥了一眼微微晃動的玻璃皿，乾脆把外套脫下，將玻璃皿罩在內，小心地打了一個能提拉的結，看了看，點頭。這樣子好歹能提供一點防護和緩衝區域。
以接近伏地魔的姿態移動，聲音越發的清晰。
餘燼撥開了樹葉，終於看到了前方的場景。
一株血紅的大樹矗立在黃澄澄的湖泊上。
橙紅色的花朵綻放，飄散著白光。
在大樹樹根之外，跪著或趴著著一圈人，身上被密密麻麻的樹根裹挾，像是和樹長在了一起。
岸邊空地上。
雙方對峙，其中一方明顯弱勢，正在大口的喘息，身上多是傷口。
其中有個寸頭。
餘燼認識，是計啟。
在他身邊有一個女孩，頭髮紮起，很短，幾乎要扎不住，長得很像柴秀玉。
而包圍他們的人，臉上掛著古怪的笑容。
眼眶卻齊刷刷地流著血淚。