第192章 雪夜定親，坊市風雲
臘月二十六，夜雪初霽。
白家客棧後院張燈結彩，大紅燈籠在檐下輕輕搖晃，映著積雪泛出溫潤的紅光。三株紅梅開得正盛，暗香浮動，混著廚房飄來的飯菜香氣，將這方小院熏得暖意融融。
堂屋裡，長桌擺開，酒菜齊備。白歲安坐於主位，柳青青在側，白玄宣、白玄禮、白羽微、白玄星依次而坐。對面，王獵戶搓著手，有些拘謹地坐在客位上，身旁是嫣兒娘，再往後是王虎一這小子今日難得穿了身新衣裳，卻還是坐不住，屁股在凳子上扭來扭去。
王嫣兒站在父母身後，今日特意穿了那身藕荷色繡纏枝紋的厚緞褙子，外罩月白絨邊比甲，髮髻挽得整齊，簪著白玄宣送的那支素銀步搖。她低著頭，臉頰紅撲撲的，不知是被炭火烤的，還是羞的。
白玄宣的目光不時飄過去，與她偷看的眼神撞個正著，兩人便齊齊移開視線，耳根都紅了。
白羽微在一旁看著，唇角微揚，輕輕碰了碰身邊的白玄禮，低聲道：「大哥，你看三弟那模樣。」
「就嗯」？」白羽微不滿，「你當年和清婉姐...
「」
「喝茶。」白玄禮把茶盞往她面前一推，打斷了她的話。
白玄禮面無表情地端起茶盞，淡淡道：「嗯。」
白羽微抿嘴一笑，不再打趣。
酒過三巡，氣氛漸漸熱絡起來。王獵戶幾杯酒下肚，拘謹去了大半，嗓門也大了：「歲安啊，咱倆認識多少年了？二十年？當年你剛從外頭回來，一個人守著五畝薄田，誰能想到有今日！」
白歲安微微一笑，給他斟滿酒：「王大哥當年照拂，歲安一直記著。」
「什麼照拂不照拂的！」王獵戶擺手，「咱山里人，就講究個實在。你對俺家虎子、
嫣兒的好，俺心裡都有數。」
他轉頭看向白玄宣，目光在少年清俊的臉上轉了一圈，又看向自家閨女，越看越滿意，咧嘴笑道：「玄宣這孩子，俺從小看著長大，品性沒得說。如今又是縣令，又是白鹿書院的高足......俺閨女能嫁給他，是俺老王家祖墳冒青煙！」
嫣兒娘在一旁抹眼淚，嘴裡念叨：「好，好....
王嫣兒臉更紅了，頭低得快要埋進胸口。
白玄宣起身，走到王獵戶面前，鄭重行了一禮：「王叔放心，日後我必好好待嫣兒，絕不讓她受半點委屈。」
王獵戶連連點頭，拍著他的肩膀：「好孩子，好孩子！」
白歲安此時也起身，舉杯道：「王大哥，嫣兒這孩子我看著長大，心性純良，待人真誠。她進了白家的門，就是我白歲安的女兒。日後若有誰敢欺負她，不管是誰，白家必不答應。」
這話說得鄭重，王獵戶一怔，隨即眼眶微紅，舉杯一飲而盡。
王嫣兒抬起頭，看向白歲安，眼中淚光閃爍。她想起這些年白家對她的好—白叔從不多言，卻總讓人安心：柳姨待她如親生女兒，教她做人的道理：羽微姐耐心教她識字算帳；玄禮哥雖寡言，卻從無半點輕視；就連玄星那小子，也總把好吃的留給她...
她忽然覺得，自己這輩子最幸運的事，就是生在王家村，長在白家人身邊。
酒宴正酣時，一個小小身影端著托盤走進來。
韓雨棠今日穿了身淺粉色的小襖，頭髮紮成兩個小髻，臉上帶著幾分緊張。她將托盤上的幾碟點心輕輕放在桌上，小聲說：「嫣兒姐姐，這是我跟著廚房嬸子學的桂花糕，你......你嘗嘗......」
王嫣兒一愣，隨即心中湧起一股暖流。她接過糕點，拉著韓雨棠的手，柔聲道：「雨棠有心了。等日後我嫁過來，你教我做好不好？」
韓雨棠眼睛一亮，用力點頭：「好！」
柳青青在一旁看著，眼中滿是欣慰。這丫頭，越來越有大人模樣了。
夜深，賓客漸散。
白玄宣送王嫣兒回房，兩人走在迴廊下，積雪在腳下發出細微的咯吱聲。月光灑在雪地上，映得滿院清輝。
「嫣兒。」白玄宣忽然停下腳步。
王嫣兒抬頭看他。
月光下，少年的眉眼格外清俊，眼中是她從未見過的認真。
「有些事，等成親後我再告訴你。」他輕聲說，「但你記住無論發生什麼，你都不是一個人。」
王嫣兒心中一動，想問他是什麼事，卻見他已經移開目光，望著遠處燈火通明的客棧，唇角帶著溫柔的笑意。
她忽然就不想問了。
她只是輕輕握住他的手，靠在他肩上，小聲說：「玄宣哥，我信你。」
雪花又開始飄落，落在兩人肩頭，落在迴廊的欄杆上，落在這靜謐的夜色里。
遠處，隱約傳來城衛軍排練舞龍的鑼鼓聲，混著風聲雪聲，將這方小院襯托得愈發溫暖安寧。
臘月二十八，北莽縣城東街。
坊市的主體建築已經完工，青磚灰瓦，飛檐斗拱，在雪後初晴的日光下顯得格外氣派。門口那對石獸是墨千幻親手雕的，只是雕得歪嘴斜眼，怎麼看怎麼滑稽。
「這是上古神獸嘲風」的寫意風格！」墨千幻站在門前，一甩額前那縷被煙火熏得焦黃的亂發，得意洋洋，「你們凡夫俗子，不懂藝術！」
錢丟丟在一旁偷笑，被墨千幻追著打。李道一捋著鬍鬚，眯眼看著這對活寶，嘴裡念叨：「丟丟啊，為師平時怎麼教你的？尊師重道！墨大師雖然不靠譜，好歹也是長」」
「師傅您到底是幫誰啊！」錢丟丟一邊跑一邊喊。
李道一翻個白眼，懶得理他。
白羽微從坊市里走出來，手中拿著一捲圖紙，對身邊的管事交代著什麼。她今日穿著月白斗篷，髮髻簡單綰起，眉眼間帶著幾分疲憊，卻依舊從容。
「羽微姐！」錢丟丟跑過來，氣喘吁吁，「墨大哥打我！」
白羽微看了他一眼，又看向不遠處正擺造型的墨千幻，淡淡道：「打得好。」
錢丟丟：「.
「」
他委屈巴巴地蹲到牆角，開始畫圈圈。
白羽微唇角微揚，轉身走向坊市大門。
就在這時，一隊人馬從街口行來。為首的是個中年文士，麵皮白淨，頜下三縷長須，著一身半舊青衫，氣質儒雅。他身後跟著七八個隨從，有老有少，神情各異。
白羽微腳步微頓。
她認得那人—薊縣石家的二老爺，石文斌，雲家的鐵桿附庸。薊縣石家與北莽縣接壤，兩家素有往來，但自從白家與雲家交惡後，這些往來便斷了。
「白二小姐。」石文斌勒馬，抱拳行禮，臉上堆著恰到好處的笑容，「久仰大名。」
白羽微還禮，淡淡道：「石二老爺客氣。不知來此何事？」
石文斌翻身下馬，目光掃過那座新建的坊市，眼中閃過一絲複雜—有驚艷，有嫉妒，還有一絲掩不住的忌憚。
「聽聞北莽要建官方坊市，石某特來見識見識。」他笑道，「果然氣派，不愧是韓先生親自主持的大手筆。」
白羽微不動聲色：「石二老爺若感興趣，待開業之日，歡迎前來。」
「一定一定。」石文斌連連點頭，目光卻在她臉上轉了一圈，忽然壓低聲音，「白二小姐，不知這坊市的規矩......雲家那邊，可有什麼說法？」
白羽微眸光微凝。
這話問得巧妙——明著問雲家的態度，實則是在試探白家的底氣。
她微微一笑，不卑不亢：「坊市乃朝廷所立，靈資司主持。雲家若有興趣，自然歡迎。若無興趣，白家也不強求。」
石文斌笑容微僵。
這回答滴水不漏，既表明了立場，又把皮球踢了回去。
他乾笑兩聲，正欲再說，街口又傳來一陣馬蹄聲。
這一次，來的不止一家。
樟縣王家的三老爺王崇文、河陽縣趙家的族長趙元魁、還有幾個小家族的當家人，竟然聯袂而至。他們個個面帶笑容，嘴裡說著「聽聞坊市建成，特來恭賀」之類的話，但那笑容背後，分明藏著別的什麼。
白羽微眸光微閃。
她心中瞬間轉過數個念頭—這些人，都是雲家的附庸。平日裡與白家井水不犯河水，今日卻扎堆前來，絕不可能是單純「恭賀」。
她轉頭，對身邊的一個小廝低語幾句。那小廝點頭，快步離去。
「諸位遠道而來，辛苦了。」白羽微收回目光，笑容得體，「坊市尚未開業，不便接待。若諸位有意，可先去客棧歇息，待開業之日再細細參觀。」
眾人面面相覷。
石文斌笑道：「白二小姐說得是。那咱們就叨擾了。
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一行人簇擁著往客棧方向行去。白羽微站在原地，目送他們離去，眸光漸深。
客棧後院，僻靜廂房。
白歲安與韓子恆對坐，茶香裊裊。
「都來了？」韓子恆放下茶盞，淡淡道。
白歲安點頭：「薊縣石家、樟縣王家、河陽縣趙家，還有幾個小家族的當家人，全到了。」
「來得倒是齊。」韓子恆唇角微揚，「比我想的還急。」
白歲安道：「他們是在觀望一既怕雲家報復，又捨不得坊市的利益。那幾個老狐狸，心裡正天人交戰。」
韓子恆微微頷首，忽然道：「你注意到沒有，他們帶來的那些年輕人里，有幾個氣息格外沉凝？」
白歲安眸光微動：「先生是說...
，「靈竅子。」韓子恆放下茶盞，目光深邃，「雲家最近在搜羅有修仙資質的苗子，威逼利誘，把這些人捏在手裡。白鹿分院那邊，已經收了三十多個孩子，大多出身普通。可這些小家族，不敢把子弟往我這兒送—他們跟雲家綁得太深了，脫不了身。」
白歲安沉吟道：「所以他們是來探底的一看看咱們這坊市，到底能不能撐住。若是雲家真敢動手，咱們扛不扛得住。」
「正是。」韓子恆起身，走到窗前，望著院中那株紅梅，「靈機復甦，最大的變數不是那些千年世家，而是這些原本無路可走的普通人。他們有資質，有渴望，缺的只是一個機會。」
他轉身，看向白歲安，自光鄭重：「雲家搜羅靈竅子，用的是老辦法—把人攥在手裡。可那些孩子，進了雲家，還能有幾分真心？他們效忠的是雲家，還是那個逼他們低頭的人？」
「而白鹿分院的孩子們，是自願來的。他們知道這裡能改變命運，所以他們拼了命地學，拼了命地修煉。」
「這股心氣，才是真正的力量。」
白歲安起身，鄭重抱拳：「學生謹記。」
韓子恆微微一笑，不再多言。
客棧天字號房內。
石文斌、王崇文、趙元魁三人圍坐，門窗緊閉。幾個年輕人被留在外間，神色各異。
「石兄，你怎麼看？」趙元魁壓低聲音，面色凝重。
石文斌端起茶杯，卻不喝，只是盯著茶湯中浮沉的茶葉，良久才道：「這坊市....
比我想像的還要氣派。」
「氣派有什麼用！」王崇文冷哼一聲，「雲家那邊已經放話了，誰敢往這坊市送東西，就是與雲家作對！」
趙元魁嘆道：「可雲家那邊......也不讓咱們好過啊。前幾日，雲家派人來，把族中那幾個有靈竅的孩子的名單都要走了。說是要統一培養，可誰不知道，這是要把人捏在手裡！」
石文斌臉色也沉了下來。
他們這些人，依附雲家幾十年，好處沒少拿，但付出的代價也大。如今靈機復甦，雲家要擴張勢力，第一個拿他們開刀一交出靈竅子弟，換來的只是雲家一句「日後自會照拂」。
照拂？拿什麼照拂？
王崇文忽然壓低聲音：「我聽說，白鹿分院那邊，不收束修，不問出身，進去就能學真正的功法....
「噤聲！」石文斌猛地抬眼，目光凌厲，「這話要是傳到雲家耳朵里，你王家還想不想在江州立足了？」
王崇文訕訕閉嘴，但眼中的不甘，掩都掩不住。
趙元魁嘆道：「石兄，咱們這些人，跟雲家綁了幾十年，想脫身也脫不了。可那些孩子......總不能讓他們一輩子拴在雲家的船上吧？」
石文斌沉默。
良久，他緩緩道：「先看看。坊市開業那天，白家能撐到什麼程度。若是雲家真敢動手......咱們再做計較。」
這話說得含糊，但在場之人都聽懂了—若是白家扛得住，他們或許還有別的選擇。
窗外，雪又下了起來。
趙元魁起身，走到窗邊，望著遠處那座新建的坊市輪廓，低聲喃喃：「這江州的天，怕是要變了。」
與此同時，客棧另一處僻靜角落。
兩個身影鬼鬼祟祟地湊在一起。
「看清楚了？」一個沙啞的聲音問。
「看清了。薊縣石家、樟縣王家、河陽縣趙家，都來了。」另一個聲音壓低道，「他們帶來的那幾個年輕人，氣息不一般，像是......有靈竅的。」
沙啞聲音冷笑一聲：「這些牆頭草，一邊巴結著雲家，一邊又想給自己留後路。去，把消息傳回去就說那些小家族，已經有人來北莽探路了。
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「是。」
兩個身影悄然消失在夜色中。
遠處，白羽微立於閣樓窗前，目送那兩個黑影離去，唇角微微揚起。
「雲家的眼線，來得倒快。」
她轉身，對身後的王虎道：「盯緊他們。別打草驚蛇，但一個也別漏了。」
王虎抱拳：「是！」
臘月三十，除夕。
白家客棧張燈結彩，大紅燈籠掛滿了廊檐。院中擺開長桌，白家上下二十餘口濟濟一堂。
白歲安坐於主位，柳青青在側。白玄禮、白玄宣、白羽微、白玄星依次而坐。陳農帶著韓雨棠坐在一旁，李道一和錢丟丟挨著他們，墨千幻則大咧咧地坐在最外邊，手裡還拿著個雞腿。
王虎帶著城衛軍的幾個弟兄坐在另一桌，郭子期也在。他們剛值完班，身上還帶著寒氣，但臉上全是笑。
「來來來，喝酒！」王虎舉杯，嗓門洪亮，「祝東家新年大吉！祝白家越來越興旺！
「」
眾人紛紛舉杯，笑聲震天。
白玄宣坐在王嫣兒身邊，趁眾人不注意，悄悄往她碗裡夾了塊魚肉。王嫣兒臉一紅，小聲說「我自己會夾」，卻把那塊魚肉吃得乾乾淨淨。
白玄星在一旁看見了，湊過去小聲說：「三哥，我也要！」
白玄宣瞪他一眼：「自己夾！」
白玄星癟嘴，轉頭找白羽微告狀：「二姐，三哥偏心！」
白羽微笑著揉揉他的腦袋：「等你娶了媳婦，也有人給你夾。」
白玄星臉一紅，埋頭扒飯，不說話了。
眾人笑得更歡。
酒過三巡，白歲安起身。
眾人安靜下來，齊刷刷看向他。
白歲安目光緩緩掃過在場每一個人—這些跟著他出生入死的家人、兄弟、朋友，此刻都坐在這裡，臉上帶著笑，眼中帶著光。
他舉起杯，聲音不高，卻清晰傳入每個人耳中：「這一年，咱們收穫不菲。」
「往後，還得一起走下去。」
短短兩句話，卻讓在場所有人心中湧起一股熱流。
王虎第一個站起來，紅著眼眶吼道：「跟著東家，走一輩子！」
眾人紛紛起身，舉杯齊聲：「跟著東家，走一輩子！」
酒碗相碰，發出清脆的聲響。
院外，城衛軍的舞龍隊舞著長龍從街口行來，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。紅色的龍身在雪地上翻騰，引得街上百姓紛紛駐足喝彩。
白玄星拉著王嫣兒跑出去看熱鬧，白玄宣笑著跟在後面。白玄禮站在廊下，望著弟弟們的背影，唇角微微揚起。
白羽微走到父親身邊，輕聲道：「爹，新年好。」
白歲安轉頭看她，目光溫和：「這一年，辛苦你了。」
白羽微搖頭，眼眶微紅：「不辛苦。能跟著爹，跟著家裡人，做什麼都不辛苦。」
柳青青走過來，挽住丈夫的手臂，望著院中那些歡笑的年輕人，輕聲道：「歲安，你看，咱們家越來越大了。」
白歲安握住她的手，沒有說話。
他只是靜靜看著那些人，那些臉，那些笑。
遠處，鑼鼓聲漸近。近處，燈火通明。
雪落在屋檐上，落在梅枝上，落在每一個人的肩頭。
新的一年，要來了。