「珀阿辛達（放炮）！」
「轟——」
崇禎十四年十月十八，在劉峻剛剛獲知建虜對遼西用兵的時候，紅衣大炮的炮聲已然在松山城下連續作響。
迅猛的炮彈呼嘯著擊碎牆垛，磚石土礫飛濺，而城內的所有明軍則是在內城牆依靠城牆根列陣，以便躲避炮彈，更為及時衝上城牆守城。
「嘭！！」
「低著頭！護好頭盔！」
「老夫在松山練兵三載，為的就是防備建虜背信棄義。」
「三年前老夫能挫敗建虜攻取松山的想法，現在依舊能！」
「爾等只需聽清號令，按照號令作戰即可，老夫保證建虜無法踏入松山城內一步！」
在滿是磚礫飛濺的城牆根下，守城的明軍將士都低著頭躲避磚礫，但年過五旬的老將卻仍舊龍行虎步的穿梭在松山北城牆根下各處，不斷言語激勵將士。
將士們見到老將身影，原本的忐忑頓時消失大半，緊接著握緊自己的兵器，等待號令與建虜廝殺。
在松山城，能有這等威望的，也只有當初憑藉三千守兵便擋住建虜的金國鳳。
由於漢軍的介入，金國鳳沒有如歷史上那般被調往寧遠，而是繼續在松山練兵。
如今的松山，有騎兵數百，步卒五千餘，合計近六千兵馬。
手握六千兵馬，哪怕城外的清軍比曾經來攻的數量多了許多，但金國鳳心底依舊有守住松山的信心。
就在這時，城外的炮聲停了下來，而金國鳳也帶著百餘名家丁沿著內馬道走上了城牆。
不顧城牆上馬道滿地磚礫，金國鳳直接來到最近的女牆垛口，通過垛口向外看去。
松山城外，無數旌旗被北風吹得獵獵作響，更不知多少清軍營盤，坐落城外，一望無邊。
在營盤前方，一條代表火炮的黑線四周正有無數身影在行動。
清軍的數量，似乎比昨日這時，還要更多……
「這群雜種！」
金國鳳還未開口，守在他身旁的長子金世俊便忍不住揮拳砸在牆磚上，滿臉憤恨。
「若非他們突襲，若非遼西兵馬被調走近半，錦州怎會被如此輕易的攻破？！」
「現在攻占了錦州不算，還想連松山、杏山一同吃下，也不怕撐死他們！」
金世俊憤恨的說著，而旁邊的次子金世傑也看向金國鳳：「父親，祖軍門的援兵何時抵達？」
眼見金世傑詢問這個關鍵問題，金國鳳沉下臉色：「管好自己便是！」
「可…」金世傑遲疑片刻，但遲疑過後還是接著說道：「可城外的建虜，沒有七八萬也有五六萬。」
「若是他們真的來攻，咱們真的能守住嗎？」
「當然！」金世俊聽著自家弟弟懷疑，忍不住甩臉色道：「二郎，莫要長他人志氣！」
「是…我也只是擔心。」金世傑想為自己找藉口，但金國鳳也在這時開口道：
「有為父在，他們進不來！」
這話雖短，卻給足了人安全感。
金世傑聽後鬆了口氣，而金世俊則驕傲地露出笑容。
那些跟著他們的家丁，聽後也不由得挺起了胸膛。
這時，金國鳳則是開口道：「下去吧，他們等會便要繼續放炮了。」
「是！」
在金國鳳的吩咐下，眾人護送著他走下城牆。
與此同時，在寒風不斷由北向南吹來的時候，清軍陣地上的那些烏真超哈則是在認真清理炮膛，塞入發射藥和破布、炮彈後點燃引線。
「轟——」
隨著炮聲再度作響，火炮的氣浪將後方烏真超哈身上的灰塵都給吹散。
在烏真超哈後方列陣的漢八旗兵卒也站在風雪中，將雙手藏在袖子裡，隨時等待著軍令攻城。
相比他們還需忍受寒冷，各處營盤內的蒙八旗、滿八旗將士則是坐在帳篷里，烤著火，喝著溫水來取暖。
在眾多營盤中間的中軍帥帳內，黃台吉所處的帳篷更是高大地有些醒目。
此時的黃台吉坐在鋪著水獺皮的椅子上，望著帳內篝火，以及坐在篝火左右兩側桌後的王公貴族們。
「現在遼西兵力空虛，根本不需要皇上您親自帶兵。」
「松山和杏山雖然看似堅固，但臣弟有把握在半個月內將其攻破！」
帳內左首位，多爾袞言辭誠懇的對黃台吉說著這番話，不過黃台吉卻始終平靜。
待到多爾袞自己都覺得有些尷尬時，黃台吉才不緊不慢地說道：
「朕知道你們的心思，不過是覺得漢八旗是可以隨意驅使的尼堪，想用他們的命來填關外四城。」
「可是朕告訴你們，你們雖然聰明，但他們也不是蠢材。」
「你們若是不把他們當成自己人來驅使，那日後他們便會如同拋棄明國那般來拋棄你們。」
「漢八旗可以用來攻城，但不能盲目，懂嗎？」
黃台吉直接點破了帳內滿蒙八旗旗主和貴族們的心思，使得不少人都露出囧色。
不過這其中並不包含多爾袞、多鐸、豪格等人。
「岳託和阿巴泰那邊，如今南下到何處了？」
黃台吉沒指望三言兩語就說動眾人，所以只是帶著敲打的心思罷了。
眼見大部分人都聽進去了，他便開口詢問起了岳託和阿巴泰那邊的消息。
見他詢問，帳內的剛林便躬身回答道：「皇上，我軍騎兵已至寧遠，想來已經和祖大壽麾下塘騎交上手了。」
「嗯。」黃台吉聞言應了聲，同時將目光投向坐在角落不吱聲的范文程。
在眾多滿蒙貴族裡，他這個漢人顯得格格不入。
「范先生，寧遠那邊可派去新的使者了？」
「此外，關內的情況如何，劉峻是否已經拿下德州？」
黃台吉連續兩個問題拋出，對此范文程則連忙回答道：「啟奏皇上……」
「寧遠那邊，臣已經派去新的使者說降。」
「想來在明國自顧不暇，且我大清十餘萬大軍壓境的情況下，祖大壽應該清楚如何選擇。」
「至於關內，據臣打探所得消息，洛陽、開封的賀人龍、左光先先後投降，賊軍已然占據河南、山東全境，只有零星關隘城池還在堅守。」
「若是不出意料，劉峻眼下已經包圍了德州，不日便要北上滄州、天津，最後包圍明國京師。」
「據臣所察情報，劉峻用於北征的兵馬，約莫在三十萬左右，其中騎兵據說有數萬眾，具體不得而知。」
范文程將自己所掌握的所有情報全盤托出，而黃台吉聽後卻感受到了急迫。
他最擔心的不是明國剿滅國內流寇，而是中原出現新的政權來取代腐朽的明國。
如果這個新的政權能取代明國並站穩腳跟，那它必然會在休養生息後對大清用兵。
古往今來，就沒有哪個中原王朝在開創初期與鼎盛之時，放任過遼東的勢力，這個劉峻也一樣。
原本黃台吉還覺得時局在自己掌控中，劉峻不過占據四川，不是自己對手。
結果劉峻卻借著他們兩次入寇河北，先後拿下湖南與陝西。
等自己反應過來時，劉峻那邊的實力已經能與明國分庭抗禮了。
哪怕自己好不容易促成和談，試圖坐看劉峻與明國兩敗俱傷，結果卻看到劉峻秋風掃落葉般拿下整個南方。
雖然他清楚明軍實力不如漢軍，但這速度之快，確實超出了他的預料。
如今劉峻北上河北，那自己占據河北，與漢軍形成宋金對峙局面的計劃便破滅了。
現在只能退而求其次，最起碼要拿下關外四城和燕雲之地，形成宋遼對峙局面才行。
不然等劉峻統合了新朝的民心人力，大清的下場不會比高句麗好到哪去。
想到此處，他便將目光投向豪格：「豪格，十日內，我要看到松山和杏山城插上大清的旗幟！」
「兒臣領旨！」豪格不假思索地答應下來，而多爾袞則是低下頭去，眼底閃過不適。
不等他調整情緒，便見黃台吉又繼續看向范文程說道：「不止是要對祖大壽招降，還有山海關的方一藻，薊鎮的洪承疇。」
「只要他們願意歸降大清，朕願意為他們封王，與國同休！」
「這……」范文程聞言錯愕，而牙帳內的滿蒙貴族也露出了驚詫的神色。
黃台吉沒有理會他們，而是追問道：「能辦到嗎？」
「臣現在就去辦！」范文程沒敢肯定，而是立即起身，行禮後朝外走去。
瞧著他走了出去，黃台吉這才開口道：「適當飲酒驅寒可以，不能貪多。」
「此外，朕若是發現有滿洲勇士私下吃煙，軍法論處！」
自菸草傳入清軍，不過十幾年時間，便已經擴散到了讓黃台吉都不得不重視的地步。
哪怕他三番五次「禁菸」，都不見成效。
如今大戰在即，若是因為吃煙而走火，那才是最不值得的。
這般想著，他也端起酒杯抿了口酒來驅寒，而帳內的各王公貴族聞言則紛紛應下。
在他們應下的同時，距離松山百里之遙的寧遠城外，由岳託、阿巴泰所率的清軍也終於紮下了營盤。
寒風吹來的同時，穿著甲冑的祖大壽也帶著吳三桂等人來到了北城的城樓前，觀望城外的清軍。
在利用此前江南商賈販賣而來的望遠鏡，將城外清軍情況盡收眼底後，祖大壽臉色凝重地將望遠鏡遞給吳三桂。
吳三桂小心翼翼接過，然後朝外看了一圈，最後才將望遠鏡遞給祖大壽。
「舅舅，城外的都是建虜和北虜的馬兵，最少兩萬之眾。」
「若真是如此，那松山和杏山、塔山送來的消息便沒錯。」
「建虜此次，恐怕真是奔著拿下關外四城而來！」
吳三桂臉色凝重地提醒祖大壽，而祖大壽聽後卻並未立即回應，而是握著手裡的望遠鏡打量起來。
這用黃銅製作為筒身的望遠鏡，花了他上百兩銀子，才從江南的商賈手中買到。
可在漢軍使者高時橋的口中，這種器物在漢軍之中，千總及以上都隨身一件。
若真是如此，那漢軍的素質和實力，恐怕比他預想的還要高。
在祖大壽這麼想的時候，吳三桂突然道：「舅舅！」
祖大壽被喚醒，抬頭朝外看去，只見兩名建虜護送著一名穿著滿洲官服的文官靠近。
「別放箭，我倒是要看看他們準備怎麼說。」
祖大壽開口吩咐著，而城牆上的家丁們也頓時收起即將掏出的弓箭。
這時，那名清軍官員來到了寧遠城下，隔著數丈對城頭的祖大壽等人行禮。
「祖軍門，我家皇上已經知道關內情況。」
「如果軍門願意開城門，並寫信給山海關，我大清願意入關為大明平定作亂賊寇！」
「嗬嗬！」祖大壽聞言，忍不住笑出聲道：「入關平寇？」
「你我都不是愚人，就不要拿這些話來試探了。」
「有什麼話，你直接交代便是！」
祖大壽開門見山地說著，而那官員聽後也愣了會兒，接著才反應過來，繼續道：
「只要軍門投降，我大清願意封您為平西王，並且您麾下將領也有公侯伯爵可領！」
祖大壽聞言，不由得暗自咋舌，心道黃台吉還是這麼甘心下本錢。
只是可惜，與漢軍相比，清軍似乎還是差了些東西。
哪怕黃台吉能打贏劉峻，頂天也就是宋遼對峙的局面罷了。
更何況就實力來說，遼國起碼還有數百萬人口，但建虜那邊算上漢旗人口也才近百萬的水平。
若是黃台吉敗了，那建虜的下場怕是比蒙古滅金的下場還慘。
「此事甚大，請容我思考三日！」
「好！那我就靜等軍門消息！」
祖大壽開口回應，而那清軍使者聽後也露出笑容，行禮後調轉馬頭離去。
吳三桂瞧著他離去，忍不住看向祖大壽道：「舅舅，你真的要投降建虜？」
「降個屁！」祖大壽罵罵咧咧道：「先晾他三天，等朝廷那邊回信再說。」
若是沒有漢軍，祖大壽興許會考慮投降清軍。
可漢軍和清軍打過，哪怕打得只是蒙八旗，但起碼也打出了實力。
如今漢軍三十幾萬大軍就在真定、河間府一線，距離寧遠也就七百多里。
七百多里聽著很多，但也就是半個多月的路程罷了。
遼西雖然抽調了祖大弼、祖大樂、祖寬、劉肇基、馬科等各部兵馬，但能戰之兵仍舊有兩三萬人。
除此之外，還有三四萬守兵和數量不少的紅夷大炮。
憑藉這些兵馬城池和火炮，遼西的局勢最少能維持一個月。
哪怕松山、杏山、塔山都被攻破，他也能憑藉寧遠城的堅城利炮守個一年半載。
他就不信，劉峻會半年時間都拿不下整個河北。
這般想著，祖大壽啐了口唾沫道：「走！回府衙。」
丟下這句話，祖大壽便帶著吳三桂等人走下了城牆，往寧遠城內的總兵府走去。
隨著他們返回總兵府，祖大壽便將孫定遼等將領安排去了正堂吃飯烤火，而他則是帶著吳三桂、祖澤溥前往了二堂。
在他們抵達二堂時，劉應選與傅於亮已經等了許久。
見到他們趕回來，二人便起身迎接，而祖大壽則是抬手安撫二人，同時走向主位坐下。
「那姓高的有什麼反應？」
祖大壽開門見山地詢問高時橋的變化，不過傅於亮聽後卻搖頭道：「除了五日前送出錦州被攻破的消息外，期間都沒有什麼舉動。」
「哪怕我將松山、杏山、塔山被圍，建虜兵臨寧遠城下的消息告訴他，他也沒有什麼特別的反應。」
傅於亮說罷，劉應選也開口道：「我也曾詢問他，覺得劉峻多久能拿下直隸。」
「他倒是自信，說短則半月，長則月余，北直隸除宣府、薊遼外，皆屬漢軍。」
劉應選說完，祖大壽則是笑道：「自信是好事！」
「若是他自己都不自信，那我倒是要好好斟酌了。」
「不過就他眼下表現來看，咱們選漢軍算是選對了。」
「接下來就等等看，看看劉峻那邊會不會提高價碼，或者做出什麼承諾。」
祖大壽說罷，吳三桂也順勢開口道：「舅舅，朝廷那邊該怎麼應對？」
見吳三桂詢問這個，祖大壽還沒開始回答，便見劉應選呈出急報。
「軍門，下官正要說此事。」
劉應選將急報交給祖大壽後，順勢就說道：「朝廷回信，令我等速速率寧遠以南的軍民撤回山海關內。」
「撤回山海關後，休整兩日便撤往京師，等待與京師撤往宣府，並言朝廷已經運送百萬錢糧至宣府。」
「只要抵達宣府，遼西所有軍民都有土地耕種，並會補發軍中欠餉。」
劉應選說罷，便見祖大壽冷下臉來：「照他們的意思，松山、杏山、塔山就這樣不管了？」
「這……」劉應選聞言有些尷尬，不知該如何作答。
瞧見他這般，祖大壽便輕哼道：「傳信給朝廷，就說建虜已經包圍了寧遠城。」
「眼下寧遠城的軍民無法南下，請朝廷增派援兵。」
「除此之外，告訴山海關的那些弟兄，別讓方一藻牽著鼻子走。」
「是。」劉應選深吸口氣，選擇聽從祖大壽吩咐。
傅於亮見狀，也順勢詢問道：「那高時橋那邊……」
「好生招待，等劉峻的書信送抵後再見他。」祖大壽不假思索地給出答案。
見祖大壽這麼說，傅於亮點頭稱是，而祖大壽也順勢起身，目光投向吳三桂。
「長伯，這幾日便辛苦你巡城了。」
「舅舅放心！」吳三桂起身做出保證，隨後便見祖大壽朝著前院走去。
「走，去正堂給弟兄們吃顆定心丸，避免旁人以為我祖大壽老了。」
在他的吩咐下，眾人盡皆跟上他的腳步，身影消失在了前往正堂的影壁盡頭。