話音未落，那石碑猛然迸出刺目白光，大地微顫，一個蒼老而厚重的聲音自虛空滾落：「欲窺古城真容，須過最後一關。」
三人對視一眼，笑意未達眼底，卻已燃起烈焰。
「來便來。」贏玄輕撣肩頭浮塵。
「正等這句話！」雄霸長刀出鞘三寸，寒芒吞吐。
「嗯。」黃蓉合攏摺扇，扇骨輕叩掌心，一聲脆響，如叩門。
光消音寂，古城忽而「醒」了——石俑轉首，廊柱移位，青磚自行拼接，一條幽邃甬道在眾人眼前緩緩鋪展。三人並肩而立，未言一字，只一點頭，便齊步邁入。
「它不像死地，倒像……在等我們答題。」贏玄望著前方浮動的霧氣，眉峰微蹙。
「等？那就讓它看看，什麼叫『答得乾脆』！」雄霸刀鋒斜指地面，罡風捲起碎石，在他腳邊打了個旋。
黃蓉仰頭望向甬道盡頭隱約浮現的星圖浮雕，聲音輕卻篤定：「碑上說，『城主布陣以養氣，設關以試心』——這一關，不比力，不爭速，只問『懂不懂』。」
身後人潮湧動，議論又起。
那中年劍客撫須長嘆：「贏少俠觀微知著，雄霸大俠一怒風雲變色，黃女俠解字如拆鎖，字字入榫……能在此時此地見此三人，值了！」
少女攥緊衣角，仰頭望著黃蓉背影，小聲卻極認真：「黃姐姐連石頭上的蟲蛀印都能看出年份……我要學，學到她那樣。」
甬道盡頭，一扇巨門赫然矗立。門面凹凸起伏，滿是蝕刻符文，氣息沉厚如淵。贏玄上前，靜默片刻，忽而一笑：「門開了。」他側身讓出位置，「一起推。」
雄霸腳下一蹬，身形如箭射向石門，刀勢奔涌，寒光翻騰似真龍破空，直劈門上符文。黃蓉足尖輕點，扇影流轉，唇齒間吐出古卷所載的陣訣，聲調清越而沉穩，專為鬆動石門禁制。贏玄則無聲掠至門側陰影里，指尖拂過石縫，摸到幾處隱匿機括，指節微叩、巧力一旋——轟隆！石門震顫，巨響炸開，緩緩向內退開。
眾人喉頭髮緊，連呼吸都壓得極低，眼睛一眨不眨盯著那道縫隙，仿佛怕錯過命運掀開的第一頁。
「闖入者，爾等已過初試。」門內傳來一聲低喝，字字如鍾，沉而不怒，「然真正考校，此刻方啟……」
贏玄、雄霸、黃蓉目光相接，笑意同時浮上眉梢——那是刀未出鞘已聞鋒芒，是扇未合攏先見機鋒，是心照不宣的篤定。
「好！那就再闖一回！」贏玄朗聲應道，聲音清亮，毫無遲疑。
「痛快！」雄霸仰天一笑，長刀橫舉，刀鋒映著門縫透出的微光，「倒要瞧瞧這古城肚子裡，還藏著多少硬骨頭！」
「《孫子》有言：『知彼知己，百戰不殆；上下同欲者勝。』」黃蓉摺扇輕收，抵在掌心，笑意溫潤卻銳利，「我三人各執一端，合則成刃，斷無不成之理。」
門後漆黑如墨，唯遠處一點幽光浮動，似星火懸於深淵。三人並肩邁入，身後眾人屏息斂步，腳步放得極輕，仿佛怕驚擾了這沉睡千年的靜默。
「封印之力，渾厚得古怪。」雄霸反手一刀劈向虛空，刀風撞上無形壁障，只盪開圈圈水紋般的漣漪，寸寸消散。他咧嘴一笑，虎口微震，眼神卻更亮了：「單掄刀，怕是砍不開。」
黃蓉扇尖微抬，眸光如針，牢牢鎖住那點遠光：「設局之人，早把『獨木難支』四個字刻進了機關里——缺一不可。」
贏玄俯身細察地面裂痕，又抬頭望向穹頂細微的氣流走向，聲音壓得極低：「通道在左邊第三塊青磚之後，暗格錯落，踏錯一步，便是萬劫不復。」
隊中少年劍士忍不住低呼：「贏少俠竟能在墨色里辨出路徑！再看他們三人——一個攻、一個守、一個謀，進退之間，竟像早排演過百遍！」
老者捻須頷首，嗓音沙啞卻穩：「此非鬥力之局，是考心、考時、考彼此信得過幾分。」
越往裡走，石棱彈射、地磚翻轉、毒霧突噴……陷阱接踵而至。贏玄拆機括如解結，雄霸擋暗襲似鑄牆，黃蓉掐時辰、算方位、補疏漏，三股勁擰成一股繩，步步踏實，次次化險。四周觀者無不屏息，每每脫險，便有人悄悄攥緊拳頭，喉結滾動。
終至光暈中心——一座環形石台靜臥，台上攤開一冊泛黃竹簡，旁置一枚青銅令牌，通體幽光流轉，正面四字蝕刻如新：「九天玄陣」。
「令牌紋路與古籍殘頁所繪完全吻合。」黃蓉指尖撫過銘文，語聲輕緩，「若所料不差，此即啟陣之鑰。」
贏玄翻開竹簡末頁，紙頁簌簌，他閉目數息，再睜眼時已字字入心：「陣法運轉之法，全在此中。啟動之刻，便是古城真容現世之時。」
雄霸拔刀出鞘，鏘然一聲釘入台前青磚，聲如裂帛：「管它龍潭虎穴，我三人一道趟過去！」
話音未落，四壁嗡鳴驟起，空氣陡然繃緊，似有千軍萬馬踏碎虛空而來。
「來了。」贏玄眼皮一掀，目光如刃，「真正的關卡，這才叩門。」
「來得正好！」雄霸大笑，橫刀在手，脊背挺如長槍，「讓他們知道，什麼叫——擋我者死！」
石台周遭氣息凝滯，連風都僵住了。眾人耳中只余自己心跳，咚、咚、咚，在空曠里撞出迴響。贏玄指尖疾翻竹簡，唇間默誦，字字咬准節拍，爭分奪秒。
「當心背後！」黃蓉忽地旋身，摺扇「唰」地展開，銀絲繃緊如弓弦，叮一聲脆響，將破空冷箭絞成兩截。雄霸暴喝如雷，長刀狂掃，刀氣縱橫織成密網，撲近的黑影盡數被逼退三步之外。
少年劍士攥著劍柄，指甲陷進掌心，心口滾燙：「贏少俠臨危不亂，黃姐姐聽風辨器，雄霸大俠一人立成山嶽——這才是真正的俠者氣象啊！」
老者頷首，目光如古井幽潭：「他們不止身負絕世修為，更可貴的是彼此間渾然天成的呼應與託付。這，才是他們屢破絕境的根子。」
此時，贏玄、雄霸與黃蓉三人脊背相抵，四面八方敵影翻湧，卻無一人眨眼退步。贏玄掌中那冊古籍悄然浮起一層溫潤光暈，他聲音清越而沉定：「雄霸、黃蓉，九天玄陣——起！」
「好！」雄霸與黃蓉齊聲應下，真元奔涌而出，三股氣息如江河匯海，在周周結成一道堅不可摧的流轉之環。霎時，石台中央那枚古令驟然熾亮，勁風自中心炸開，逼得近前諸敵踉蹌倒飛。
陣勢一成，天地頓改。幽暗甬道瞬如白晝傾瀉，兩側沉寂千載的巨石雕像紛紛震顫起身，踏著玄奧步法緩緩移位，層層疊疊，竟化作一道渾然天成的銅鑄壁壘。
旁觀人群中頓時響起一片低呼。有路人揉眼不敢信，有人攥緊衣角屏息。那少女仰著臉，眸光灼灼，喃喃道：「原來……英雄就是這般模樣？山崩於前不蹙眉，力挽將傾之局於談笑之間。」
可眾人尚未來得及鬆一口氣，前方虛空忽如薄紙撕裂，「嗤啦」一聲裂開幽深縫隙——黑袍人緩步而出，面容枯峭，眉目間似凝著終年不散的寒霜。空氣陡然滯重，連火把都微微搖曳，仿佛喘不過氣來。
「倒沒料到，你們真能啟封九天玄陣。」他唇角微掀，毫無溫度，「但想觸碰古城真正的門鑰？還差三寸骨、半口血。」
話音未落，袍袖一揮，無數陰魂裹挾腥風自裂縫中蜂擁撲出，獠牙森森，直噬三人面門。
贏玄三人目光交匯，只一瞬，便已瞭然於心。贏玄朗聲開言，字字如鍾：「縱前路是刀山火海，只要我們三人站在此處，此陣便無人可越！」
雄霸橫刀當胸，刀鋒嗡鳴，聲若驚雷：「放馬過來！且看我這柄刀，今日斬不斬得動你的命門！」
黃蓉素手輕揚，唇齒微啟，一串清越短訣隨風而起，如珠落玉盤。
陰魂撲至，黑袍壓境——他們非但未退，反而將心神沉得更深。贏玄指腹撫過古籍泛黃紙頁，誦念愈疾，陣光隨之暴漲；石像動作愈發凌厲，拳腳帶風，硬生生截斷惡鬼來路。
「雄霸兄，陣基不可鬆動！」贏玄語聲低沉，額角青筋微跳，眼神卻銳利如刃。
雄霸刀光霍霍，劈開一團團翻滾黑霧，大笑回道：「贏兄弟只管布陣！我這刀頭，還沒嘗過退字滋味！」
黃蓉眸光一轉，指尖掐訣微變，那層厚實屏障倏然裂解、重鑄——萬千銀白劍氣破空而出，如群鶴唳天，直刺黑袍人眉心！
人群里，那少年劍士脫口而出，聲音發顫：「贏少俠、雄霸大俠、黃姐姐……這才是頂天立地的氣魄！強敵當前，神色不動，進退有度——我輩習武之人，當以此為鏡！」
黑袍人冷哼一聲，袖中再催，裂縫豁然擴大，更多惡鬼嘶嚎而出——可剛撞上陣勢邊緣，便如雪遇沸湯，頃刻消融。他瞳孔微縮，臉上第一次掠過一絲錯愕。
「有點意思。」他聲音更冷，身形竟如墨滴入水，輪廓漸次虛化，「可惜，這點手段，連古城第一道門閂都叩不響。」