第203章 契約者派
「里昂神父、十三科的各位，還有高文先生————我們到了。
負責高文、里昂神父和十三科眾人行程的軍用運輸機人員在專機落地前，特地上前對幾人說道。
「好。」
高文頓時對他點了點頭。
然後很快專機降落在巴黎郊外一個戒備森嚴的軍用機場。
艙門打開，里昂神父在高文和安德森一左一右的陪同下，緩緩步下舷梯。
卡繆、托馬斯、方濟各和傑羅姆緊隨其後。
然而令他們意想不到的是————
只見落地之後，在不遠處的停機坪上，法蘭西總統、德意志總理，以及那位大不列顛女王陛下，三位歐洲最具權勢的最高決策層竟親自到場迎接。
他們身後，是兩排整齊肅立的共和國衛隊士兵，以及眾多神色緊張又好奇的高級官員和將領。
「里昂神父，各位十三科的義士，還有高文先生，歡迎來到巴黎！」
法蘭西總統率先上前，充滿熱情且又不失敬意，「我代表法蘭西，以及所有受益於諸位英勇行動的歐洲人民，向你們致以最崇高的謝意！」
德意志總理也鄭重地點頭致意，「你們的到來，拯救了這片土地上的無數人和帶來了希望。」
女王陛下的眼中則帶著後怕與哀傷，但同樣感激地說道，「若不是諸位——倫敦，不列顛————恐怕已經萬劫不復，這份恩情，我們永遠銘記。」
面對三位大人物的盛情，里昂神父只是微微欠身，布滿皺紋的臉上波瀾不驚，他淡然回應，「職責所在，不必言謝，願父神的安寧與你們同在。」
安德森等人也只是沉默地行禮，他們破舊的苦修袍與周圍光鮮亮麗的政要、士兵形成了鮮明對比，但那股歷經血火淬鍊的沉靜氣息，卻讓他們絲毫不落下風。
寒暄過後，總統熱情地側身引路，「我們已經準備了便宴，請各位隨我們來，我們可以邊用餐邊詳細商討後續事宜。想必各位經過連番苦戰，也需要補充體力。」
他指向不遠處一棟裝飾華美的建築，那裡顯然已經備好了一切，包括豐盛的餐點。
然而，里昂神父卻緩緩搖了搖頭，「感謝總統先生的好意，但十三科踐行苦修之路，戒絕口腹之慾與世俗享樂，便宴就免了，我們直接談正事吧。」
總統臉上的笑容微微一僵，隨即迅速化為理解和尊重，「原來如此，是我考慮不周了，既然如此，那我們直接去會議室。」
他立刻示意手下改變安排。
一旁的德意志總理和大不列顛女王也交換了一個眼神，對十三科這種近乎嚴苛的自律有了更直觀的認識。
高文則默默觀察著，心中對十三科的信念又加深了一分。
一行人很快來到了一個莊重、保密性極高的會議室。
橢圓形的大桌旁，三位首腦、他們的核心幕僚、軍方代表，與里昂神父、高文以及五位十三科成員分別落座。
氣氛一下子變得嚴肅起來。
侍者為眾人端上清水後便悄然退下，並關閉了會議室厚重的大門。
法蘭西總統清了清嗓子，率先打破了沉默，他的臉上帶著化不開的憂慮，「神父，各位，請允許我直言不諱————」
「經過倫敦這次事件，我們所有人都清醒地認識到，面對像血之惡魔阿卡多這樣————
或者說，面對惡魔這類超自然存在，我們的常規軍事力量，顯得————非常無力。」
他頓了頓，聲音沉重，「若非十三科及時出手，我們最終的選擇，恐怕要麼是眼睜睜看著倫敦徹底淪陷，吸血鬼災難擴散到全歐洲，要麼，就只能像之前在島國那樣，採取高文先生提及過的————那個最終的方案。」
大不列顛女王陛下聞言，放在桌上的手不自覺地握緊了，顯然也是一陣後怕。
她接口道，「是的————無論是哪一種結局，對於不列顛，對於歐洲，都是毀滅性的打擊。里昂神父，是您和十三科挽救了無數生命，避免了一場浩劫，請再次接受我們最誠摯的感謝。」
對她和大不列顛而言，倫敦是不能就此淪陷的。
像是島國那樣獻上一億人一年的壽命，換取槍之惡魔出手。
只不過他們不知道的是，哪怕是槍之惡魔出手，也不可能是阿卡多的對手。
槍之惡魔雖強，但也還不是力量恢復接近災厄種的阿卡多的對手。
只是就算是其對手，請動槍之惡魔的代價可是不小的。
而且島國尚且有一億人口，大不列顛可是只有六千萬人口的。
雖然這樣他們可能付出的代價就是————五千萬國民的每人兩年壽命了。
但這對人口數量不多、老齡化也相當嚴重的大不列顛來說，絕對是難以承受的代價。
所以最好自然就像是這次一樣，十三科出現並且解決了這次危機。
然而，里昂神父卻再次擺了擺手，他那雙看透世事的眼睛掃過在場眾人，潑下了一盆必要的冷水，「感謝的話語不必再提，女王陛下，總統先生，總理女士，你們需要清楚地認識到一點，血之惡魔，並沒有被消滅。」
會議室內的氣氛瞬間更加凝重。
「我們只是暫時擊退了他，逼使他隱匿起來。」
里昂神父繼續平靜地陳述事實，「他藉助這個時代信息傳播製造的廣泛恐懼，恢復力量的速度遠超想像，他依舊是一個懸在整個歐洲頭頂的利劍，隨時可能再次落下。」
「所以，現在遠未到可以放鬆和慶賀的時候。」
「即便如此，您和十三科的功績也不容抹殺。」
德意志總理搖了搖頭，這時說道，「你們是真正的英雄，在絕望中為人類帶來了希望。」
她話鋒一轉，切入了核心議題，「也正因如此，我們才迫切地希望能夠與十三科建立深入的合作關係。未知的威脅不知何時會再度降臨，我們需要藉助你們的力量。」
三位首腦交換了一下眼神。
最終由法蘭西總統小心翼翼地開口，他的措辭極為謹慎，生怕引起誤會，「神父，請原諒我們的冒昧————我們————我們想知道，十三科所擁有的、能夠對抗使徒的力量，究竟是什麼？」
然後他像是又擔心什麼一樣，接著又說道，「當然，我們絕非出於貪念或覬覦，我們只是————只是希望能夠更好地了解我們的盟友，並且思考如何將這種力量用於保護更多的人民。」
他的話音剛落，會議室里氣氛驟然變得凝重。
所有人的目光都聚焦在里昂神父身上，包括高文。
他雖然從之前的交談中了解了一些，但也想知道里昂神父會如何向這些世俗權力的頂峰解釋。
里昂神父沉默了片刻，似乎在組織語言，也似乎在權衡。
最終，他緩緩開口道，「既然我們決定合作，那麼一些基本的信息共享當然是必要的。十三科的力量，並非什麼不可告人的秘密，它源於一份古老的契約，由神子吉舍與十一門徒訂立的苦修契約。」
和神子吉舍有關？
瞬間所有人眼底都閃過一抹喜色。
「而其核心在於獻祭自我」。
「6
里昂神父環視眾人，開始解釋道，「通過守夜、禱悔、肉軀戒律、齋戒禁慾等方式，奉獻自身的安寧、健康、情感乃至生命，承受極致的痛苦，以此磨礪意志，使靈魂得以貼近神性，從而承載並引導這份源於契約的力量。」
為了更直觀地展示，里昂神父示意了一下身邊的安德森。
安德森會意，他上前一步，沒有任何預兆地，直接挽起了自己苦修袍的袖子，露出了布滿新舊疤痕、肌肉結實的小臂。
然後，他伸出另一隻手，用手指的指甲，狠狠地在手臂上劃下！
一道深可見骨的血痕瞬間出現，鮮血立刻湧出。
在場的政要和將軍們不少都倒吸了一口涼氣，下意識地偏過頭去。
但下一刻，令人震驚的事情發生了。
那道可怕的傷口周圍，浮現出極其微弱的暗淡聖光，血流以肉眼可見的速度減緩、停止，傷口邊緣的肌肉微微蠕動，雖然未能瞬間癒合，但顯然在進行著遠超常理的修復。
而安德森本人，臉上沒有任何表情，眉頭都不曾皺過一下，仿佛那並非他自己的血肉。
「通過苦修積累聖痕，忍受痛楚，我們能獲得超越凡俗的身體素質、強大的自愈能力，以及————」
里昂神父說著，抬起了自己的手，掌心向上。
剎那間，一團蒼白色、邊緣躍動著金色光暈的火焰憑空浮現，安靜地在他掌心燃燒，散發出一種既溫暖又讓人感到刺痛矛盾氣息，「————以及聖焰、聖骸等神聖力量，它們以我們的苦楚為燃料，對邪惡存在有著極強的淨化作用。」
他隨手一揮，聖焰消失無蹤，仿佛從未出現。
「根據苦修的深度和信仰的堅定程度，我們將其劃分為五個階位。」
卡繆在一旁接口，詳細解釋道，「初立契約，身體初顯聖痕，為悔罪者。」
「能熟練運用聖焰、聖骸，感知邪惡，為守夜人。」
「聖痕可化為實質武器，承擔他人痛苦，為苦痛先驅。」
「苦修成本能，獲得神子獨一無二的賜福，存在即為苦修，此為聖徒。」
說到這，他看向里昂神父，意思不言而喻。
頓時所有人眼神都更加充滿敬意，要知道聖徒這個詞語在父神教文化和語境裡可是不得了的存在。
甚至某種情況下，比教皇都還要了不得。
「而第五階————」
里昂神父說道，「名為————代行者，是契約的頂峰，神子意志的直接體現，擁有近乎神跡的力量，但維持那種力量需要承受無休止的極致痛苦————」
說到這，他就沒有繼續說下去了。
畢竟其實對這些世俗權力的首腦而言，「代行者」對他們來說是很遙遠也怕是難以理解的存在。
這一番演示和解釋，讓在場眾人目瞪口呆。
他們終於明白了十三科這麼多年以來即便是掌握超自然力量，可為什麼人這麼少的原因。
無他，人性都是貪圖享樂的。
就算是強大的力量在前，誰又願意堅持苦修，去獲得力量？
說句難聽的，現代社會的人們，別說堅持苦修了，就是減肥都堅持不了，就是起飛都戒不了，讓他們不近女色、不貪圖口腹之慾，去執行苦修。
那可真是一百個人里能有兩三個都算多了。
高文聽得更加清晰，對十三科的體系有了更系統的認識。
法蘭西總統深吸一口氣，努力平復內心的震撼，「不可思議————這真是————人敬畏的道路，那麼，神父，請問如今十三科————像您和安德森神父這樣的苦修士，還有多少？」
這也是所有人都關心的問題。
力量的質很重要，但量同樣關鍵。
「十三科傳承至今，確實已顯式微，願意並能夠踐行這條嚴酷道路的信徒越來越少。」
里昂神父輕輕嘆了口氣，坦誠相告，語氣中帶著些許沒落，「我們十三科的人員如今也已不足百人。」
這個數字讓在場眾人心中一沉。
不足百人？
面對可能在全球範圍內出現的超自然威脅，這個數量實在是太少了。
但有差不多百人？
高文聽了卻有些訝異，他還以為——十三科就只剩里昂神父和安德森等人了而已呢。
然而，還沒等他詢問剩下的十三科人員在哪。
里昂神父接下來的話，卻讓所有人，尤其是高文，精神一振。
「不過————」
里昂神父話鋒一轉，「如果算上在美洲發展的另外一個契約者派系，總數應該在五百人以上。」
「美洲？另外一個契約者派系？」
高文幾乎是脫口而出，問出了在場所有人心中的疑惑。
他一直以為十三科是唯一繼承了這份對抗使徒力量的組織。
里昂神父點了點頭，說道，「雖然我們彼此之間因為一些事情，互相有過分歧————」