一日一夜。
無論是恩州城內主持大局的陳遘，還是河堤上正在努力想要堵上潰口的陳登，都發現一件事。那就是吳曄消失了。
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那艘穿梭在恩州各地，救度生民的船，一路去了上游。
它最後走的時候，幫忙轉運了一千人，不過將他們送到安全之處後，又繼續遠行。
吳曄去哪了？
這件事困擾了眾人。
有人傳先生是因為陛下敕召，去了遠方。
也有人傳說，他生病了，所以離開了前線。
可是任由傳說如何，神霄道士們，卻沒有多說什麼？
他們依然踐行神霄道的道，去幫助自己能夠幫助的人。
如今恩州城，被大船轉移了兩萬人，城內的生活空間相對而言也好了許多。
可是正如吳曄預料的那樣，許多人開始生病。
所謂的瘟疫，如期而至。
不過這一切，也在神霄道士和宗澤的預案之中。
當道士們將衛生防疫的規矩頒布下去，並且跟食物掛鉤之後，許多瘟疫被衛生習慣，扼殺在搖籃中。神霄道士提供的抗生素，還有一些特效藥。
多能精準針對了剛剛開始出現苗頭的霍亂和一些其他傳染病。
有規矩的排泄，有規矩的消毒。
一切都在有條不紊的進行。
陳遘在感慨的同時，也感覺到了，神霄道這些人的壓力。
雖然規矩很好，可是數萬人的管理，想要執行到位本身就含有壓力。
有時候作為執法者，州府衙門的差役自己都做不到，何況是其他。
所以哪怕吳曄安排得妥當，可如果河水遲遲不退，那麼恩州城一定會出大問題的。
陳遘有些憂慮地看著河水，河水是一點退去的想法都沒有。
好像黃河就要從恩州門口改道一般，洪澇要變成永久的災難。
如果真是如此，那就糟糕了。
作為恩州知州，他最為明白洪澇區到底意味著什麼？
那幾乎就是恩州最好的土地，是糧食的主產區。
如果河道改了，對恩州的經濟，幾乎就是毀滅性的打擊。
可是天意如此，陳遘又有什麼辦法，除非堤壩上的人，真能堵住缺口，或者等老天爺雨停。但恩州的雨水，雖然已經放緩了一些，可是並沒有停下的趨勢。
陳遘聽說，在下游的滄州，幾乎已經成了汪洋。
滄州的地勢比恩州還不如，更有海水倒灌，簡直就是上天無路，入地無門。
不過據說在恩州最危險的時候，也是因為海水倒灌，所以恩州來了很多船隻。
打著神霄救苦和媽祖娘娘的船，仿佛早就準備在原地，就是為了救苦救難而來。
陳遘從官方的文書上看到這些內容的時候，越發欽佩吳曄。
那些遠在福建，餘杭的船，不會無緣無故出現在北方。
或者說，他們一開始，就是為了這場大水而來。
在所有人都不相信會有這場災劫的時候，先生已經做到了他能做的最萬全的準備。
恩州很慘！
因為雖然宗澤已經動用兵權，努力遷徙百姓。
可是因為地方上的士紳的私心，或者有些朝廷官員的故意干擾，加上百姓的猶豫不決。
導致了宗澤也只能用跟吳曄相同的手段，徵召了一批人，然後強行遷徙了一批人。
可是在滄州海水倒灌的時候，還有大量的百姓無險可守，無處可逃。
這些人，淹沒在大水中，沒了任何的生息。
好在一開始，宗澤就徵召了大量的船舶，提前救下一批人。
然後藉助海水倒灌，海上的船，也開在了滄州的土地上。
不是一艘兩艘，而是數十艘大大小小的海船，從海面上駛入被倒灌海水淹沒的平原。
那些船的船頭掛著媽祖娘娘的旗幟，也有掛著神霄救苦旗的。
還有少數間山的兒郎。
他們是響應吳曄號召而來……
船上的水手大多是福建和兩浙路的商人，他們帶的不只是船，還有淡水、乾糧和藥品。
陳遘看到這裡，百感交集。
兩浙路不說，福建人在中原地區的人里，大抵等於半個蠻夷。
他們重商，行跡遍布全國。
可是在這個商人註定會被歧視的世代，整個中原的百姓對於福建人的印象，其實是不算好的。他們最近一次被推到風口浪尖，是因為媽祖娘娘被吳曄推動，被皇帝冊封，封為天妃。
這是吳曄對於福建人的恩德，福建人也用他們的方式，回饋了吳曄的恩情。
只有當過父母官，會算帳的人，才會明白他們為了吳曄的一句號召，犧牲了多少利益。
他們是商人，可他們有情義。
而且，他們也立下了大功。
文書上記載了一句話，讓陳遘反覆看了許多遍：
「是日，海船數十艘自渤海入滄州境，沿淹沒之阡陌而行，凡見樹梢屋頂有人者，皆以舶板救之。三日之間，救得萬餘人。」
陳遘合上文書，長長地吁了一口氣。
他又想起吳曄當初說過的話：
那些海船，是滄州百姓最後的諾亞方舟。
而在恩州，吳曄調來的六艘海船，也在做著同樣的事。
五天時間，兩萬多人被轉移到安全的高地。這個數字，在平日裡聽起來平平無奇，但在洪水圍城、時間緊迫、物資稀缺的情況下，簡直是一個奇蹟。
陳遘忍不住算了一筆帳：如果沒有這些海船，恩州城裡的五萬多百姓會怎樣？
答案是大部分人會死。
不是因為淹死，而是因為困死。
沒有糧食，沒有乾淨的飲用水，沒有藥品，幾萬人擠在一座被洪水包圍的城池裡，時間一長，疫病會像野火一樣燒遍全城，到時候死的人會比淹死的還多。
但現在，城裡的壓力小了很多。兩萬多人被運走之後，剩下的三萬人有了相對充裕的空間和物資。神霄道的道士們又帶來了嚴格的防疫規矩：定點排泄、定點消毒、定點領取食物和飲水，所有違反規矩的人會被扣減口糧，嚴重的甚至會被強制隔離。
這些規矩在平日裡看簡直不近人情，但在災難中，卻是最有效的辦法。
陳遘心裡清楚，這些規矩能夠推行下去，靠的不只是宗澤留下來的政策，還有神霄道士在災劫中，與百姓建立的可媲美血親的聯繫。
恩州，未來道教一定大興……
可是，
陳遘的目光重新投向窗外那片灰暗的天色，希望歸希望，現實歸現實。
河水還在漲。
雖然漲得很慢，但確實在漲。這說明上游的水情依然沒有好轉，甚至可能還在惡化。
如果河堤上的潰口堵不住，河水會一直漫灌下去，直到把恩州周邊的低洼地帶全部淹成一片淺海。到那時候，即使有海船轉運，也不過是治標不治本一一因為百姓可以轉移到高處，但土地回不來了。那些被水泡過的良田，至少要三年才能恢復地力。三年顆粒無收，對於一個州來說，是滅頂之災。陳遘越想越心煩，在屋裡踱了幾步，最終還是拿起了蓑衣和斗笠。
「備船，去河堤。」
隨從嚇了一跳：「知州，雨還沒停呢，路又爛，您現在去河堤……」
「廢話少說，備船。」
當船舶停靠在用沙包堆砌的臨時碼頭，陳遘這個知府上了船。
踩在泥濘的堤面上，幾乎是連走帶滑地來到了潰口附近。眼前的景象讓他心裡一沉，這潰口比三天前又大了，渾濁的河水從潰口處奔涌而出，發出震耳欲聾的轟鳴聲。
堤壩上，數百名民夫正在忙碌著。
他們喊著號子，將一袋袋沙土和碎石投向潰口，但那些沙袋落進水裡，連個浪花都翻不起來，就被水流捲走了。
有幾個民夫累得直接癱倒在泥水裡，被人架起來拖到旁邊休息，灌了幾口水之後又掙扎著爬起來繼續干。
陳登就在潰口最前沿的地方。老人的身影在風雨中搖搖欲墜，但他手裡拄著一根木棍，始終沒有倒下。他的眼睛死死盯著潰口，嘴唇不停地翕動著，像是在計算著什麼，又像是在念叨著什麼。
陳遘快步走過去，扶住陳登的胳膊：「陳老，您怎麼還在這裡？您都多大年紀了，再這樣下去身體扛不住的。」
陳登轉過頭，看到是陳遘，先是愣了一下，然後苦笑了一聲：「知州，您怎麼來了？城裡那麼多事等著您處理，您不該來這裡。」
「城裡的事再大，也沒有這河堤的事大。」陳遘看著那個潰口，眉頭緊鎖，「陳老，這潰口……到底還有沒有辦法？」
陳登沉默了很久。
「這次，恐怕是真沒辦法了！」
他在絕望的時候，想起了吳曄。
「知州，吳先生去哪了？」
「不知道，沒人聽說，不過先生既然消失，必然有他的道理……」
「只可惜，我辜負了先生的信任！」
陳登說起此事，十分消沉。
就在此時，他眼睛猛然瞪大。
「怎麼？」
陳遘回頭，他們遠遠看見一艘船，出現在黃河中。
黃河本來不應該能容納如此巨大的船，可是如今它的水位，卻已經勉強能行駛。
「救苦舟，是先生帶走的就苦舟……」
陳登手舞足蹈的模樣，卻讓在場的人，紛紛看過去。
他們看到，救苦舟剛好停靠在一處水流不那麼急促的回彎之內，然後船上又小船放下，朝著堤壩遠處的河段下來。
陳登和陳遘一時間也忘了其他，飛速沿著堤壩，朝著那邊飛奔。
「岳飛，玄一道長……」
幾個人很快跟下船的岳飛他們撞上。
「你們的船，為何會出現在黃河上？」
陳登看著河面上，停在激流外的船隻。
這艘船吃水很深，看似裡邊還有許多人。
「這艘船，是先生專門進入黃河，來到此處，準備用來沉舟堵住缺口的…」
當岳飛輕描淡寫地將吳曄的計劃說出來的時候，所有人都覺得他瘋了。
「先生在哪？」
「在船上！」
岳飛指著那艘船說起的時候，他手其實也在微微顫抖。
都說太乙救苦，可吳曄卻如太乙一般，冒著生死之危，也要堵住缺口！
他若成功，足以讓他成為河北路上，正兒八經的傳說。