太后連幾十年後可能發生的隱患都考慮到了，又怎麼會不考慮眼前之事。
青鳥跟著她這麼多年，官至侍中，被人稱為「女宰相」，後期很多太后的旨意都是她去親自辦的。
可以說在士族門閥眼裡，青鳥幾乎等於太后的代言人，很多人恨不得吃了她的肉。
他們不敢拿太后怎麼樣，但這筆帳肯定是要算在青鳥身上的。
所以青鳥必須「死」。
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即便是皇帝，保得住她一時，也保不住一世。
最好的辦法，就是送她離開帝都。
「具體之事，哀家和陛下已經安排好了，只是還需你幫個忙……」
周禮聽完了她的安排，點點頭。
這也是沒有辦法的辦法了。
「娘娘放心，此事我定會辦妥。」
「好，有你這句話，哀家就放心了。」
太后點了點頭，似乎有些累了，手裡拿起的棋子，又重新放了下來。
「人生匆匆，蜉蝣一夢，可惜我這一生受困宮闈，被這權勢糾葛纏住，天地間許多好景色都沒有來得及看過……周禮，你我這局棋怕是要下不完了……」
「娘娘……」
「好了，哀家真的累了。你去吧，讓皇帝進來，哀家見他最後一面……」
「是。」
周禮站起身，向太后躬身行禮。
生老病死，此非人力可及，縱然是他，也無法改變他人命數。
作為一個長生者，他以後還會經歷許多這樣的事情。
也許慢慢就會習慣了吧。
周禮轉身下了樓，緊接著，承康帝上了樓，母子二人在樓上說著話。
今夜的青鳥顯得格外安靜，她一直侍奉在太后身邊，是最清楚她身體狀況的人，所以真到了這一天，反而比其他人更容易接受。
只不過，她從小接受的教育，就是怎麼侍奉主子，因而對於青鳥來說，太后幾乎占據了她人生的一大半。
如今失去了這個目標後，她悲傷的同時，更多的是茫然。
「人生有時候就像是一條船，能在船上相遇，同行一程便是緣分，或許有人會在中途下船，但自己的旅程還要繼續……」
周禮試著想要安慰幾句。
可惜，他的確不擅長這方面的事。
青鳥聞言沒有回話，兩人就這麼在門口站著，院子裡只有清冷的風動落葉，起起落落。
也不知過了多久。
宮樓中傳來了皇帝的哭聲，周禮知道，太后殯天了。
兩人齊齊躬身跪下，送太后最後一程，牆外的宮女太監和禁衛侍從聽到動靜，也都紛紛跪地俯首……
……
承康七年，秋。
聖皇太后姜氏，薨。
這本該是一件舉國同哀之事。
然而因為太后生前的種種罵名，她的死在士族門閥和不明真相的百姓眼裡，竟然成了一件值得慶賀的喜事。
第二天，便有士族大臣進言，說太后失德殘暴，不能葬入皇陵。
承康帝勃然大怒，當庭怒斥：爾等要朕做不孝之君嗎？
於是力排眾議，堅持為太后治喪，葬入先帝皇陵中。
眾臣不敢過分逼迫，畢竟大將軍雖然已經卸任顧命大臣，但還掌握著軍權，真要把皇帝逼急了，再來一波南陽精騎入京，誰也頂不住啊。
於是退而求其次，把矛頭准對了太后生前的親信。
一口氣滅殺四大家族的黑鍋總要有人來背，太后已經死了，作為她的頭號親信青鳥，自然成了眾矢之的。
當即便有一大堆罪證呈了上來。
皇帝又不傻，當然不會輕易接受他們的脅迫。
但他剛剛親政，還來不及建立自己的班底，尚需藉助士族門閥的力量來治理國家，也不能真的完全撕破臉。
最終雙方扯皮了幾天，達成了一些共識。
士族們答應支持皇帝改良後的土地新政，作為代價，幾個強大的地方士族得到晉升，遷入帝都中樞彌補朝堂空缺，成為了新的權貴。
沒過多久，青鳥便被宣布獲罪下獄，緝拿至刑部天牢，準備明正典刑。
當天散朝之後，已經升任秉筆太監的鄭三，來到了長門宮中。
「新任刑部尚書是陛下的人，已經安排好了，今夜守衛在天牢中的武道高手會暫時被調走。不過有一人是盧家派來的，只能靠你自己對付了……」
盧家，便是新任兵部尚書盧宗仁所在的家族，如今帝都新的士族權貴。
「此人姓甚名誰，是何修為？」
「盧厲，師從崆峒派，玄關初期修為，刑部的登記文書上只有這麼多信息了。」
周禮聞言點了點頭。
以他現在的手段實力，對付一個玄關初期武者，應該不成問題。
「你最多只有一個時辰，速戰速決，切不可拖延，你們走了之後會有人縱火收拾殘局……」
鄭三說完，拱了拱手，便轉身離去了。
周禮點點頭，回到了房間裡。
這些事，都是太后生前就已經和皇帝安排好的，先將青鳥下獄，平息士族門閥的怒火，然後再由他出手劫獄，李代桃僵，之後會有專門的人，秘密將青鳥送出帝都。
這也是沒有辦法的辦法。
青鳥本是一介宮女，能做到侍中的位置，全靠太后信重，太后死了，她便再無依仗。
就算皇帝強行保下，以後也無法在帝都立足。
或許離開這個權利漩渦，才是最好的選擇。
很快，夜幕降臨。
周禮簡單地收拾了一下，取出無相水塗抹在臉上，易容換裝，而後腳下一蹬，踏雪無痕，悄然出了宮去。
此時，刑部天牢之中。
幾名獄卒正在交接換班。
「都給我打起精神來，大人交代過了，裡面關押著重犯，不容有失！」
「頭兒，你也太緊張了。咱們這是什麼地方啊，天子腳下，刑部天牢，還真有人敢來劫獄不成？」
「就是就是，再說不是還有盧統領親自坐鎮嗎？就算是真有人膽大包天，也討不了好。」
幾人笑嘻嘻地說著。
忽然，一陣冷風吹了進來，眾人忍不住都是齊齊打了個寒顫。
「怪了，這才八月，居然這麼冷？」
「我看你是最近去春花樓次數太多，虛了吧？哈哈，快來喝兩口酒，暖暖身子……」
眾人鬨笑著一陣調侃。
卻不知一道人影，已經神不知鬼不覺地進入到了天牢深處。
「今晚這酒，怎麼感覺有股子香味？」
「味道還挺不錯的，老四，你這是在哪裡買的？」
「城北郭家酒肆的杏花酒，一錢銀子一斤呢，來來來，都嘗嘗……」