常茂看著他那副信誓旦旦的樣子，心裡頭卻一點都不踏實。
這小子，一看就不是個省油的燈。
說不惹事，鬼才信。
可事到如今，也只能走一步看一步了。
」行了，你回去吧。」
常茂擺了擺手，」明天一早，到騎兵營報到。」
」是！」
朱承燁應了一聲，又行了個禮，然後轉身，蹦蹦跳跳地出去了。
看著他的背影，常茂和李景隆對視了一眼，都從對方眼裡看到了一絲無奈。
」這小子……」
常茂搖了搖頭，」將來必成大器，也必惹大禍。」
」管他呢。」
李景隆笑了笑，」有秦王爺給他撐腰，天塌不下來。
咱們啊，就等著打仗立功吧。」
常茂哼了一聲，沒說話。
他走到地圖前，盯著東察合台那一片區域，眼睛裡閃著精光。
仗，是要打的。
但怎麼打，什麼時候打，還得好好謀劃謀劃。
......
時間這玩意兒，你說它快吧，它有時候慢得能把人熬死；
你說它慢吧，一眨眼的功夫，它又從你手指頭縫裡溜得一乾二淨。
金山城那邊，朱承燁剛當上百戶，正摩拳擦掌地準備大幹一場。
而南京城這邊，日子也在不緊不慢地過著。
朱瑞璋和老朱從盱眙出來之後，一路走走停停，
今天看看這個，明天逛逛那個，跟倆退休老幹部自駕游似的。
老朱一開始還催，催了幾回發現沒用，也就不催了，索性跟著朱瑞璋一起慢悠悠地晃。
倆人從泗州到揚州，從揚州到鎮江，從鎮江又到了南京。
這一路走下來，足足走了一個多月。
等到南京城的時候，已經是臘月二十九了。
明天就是除夕。
南京城這地方，老朱太熟了。
可以說，南京城的每一塊磚、每一片瓦，都浸著老朱的心血和回憶。
後來遷都北京，老朱雖然嘴上不說，可心裡頭對南京城還是有感情的。
畢竟，這是他起家的地方，是他夢想開始的地方。
如今故地重遊，老朱的心裡頭，五味雜陳。
臘月二十九的南京城，已經滿是年味兒了。
街道兩旁的鋪子，都掛上了紅燈籠，貼上了紅對聯。
賣年貨的攤子一個挨著一個，賣春聯的、賣鞭炮的、賣年畫的、賣糖果的，吆喝聲此起彼伏，熱鬧得很。
百姓們一個個穿著新衣裳，臉上帶著笑，手裡提著大包小包的年貨，匆匆忙忙地往家趕。
小孩子在街上跑來跑去，手裡拿著小鞭炮，時不時」啪」地一聲，
嚇得路人一哆嗦，然後就是一陣嘻嘻哈哈的笑聲。
老朱背著手，走在南京城的大街上，東看看西瞧瞧，臉上帶著一絲笑意。
」重九，你看這南京城，比咱走的時候熱鬧多了。」
老朱指著街上的人群說道，」咱記得剛開國那會兒，南京城雖然是京城，
可老百姓窮啊，過年的時候能割兩斤肉就不錯了。
你再看看現在，一個個穿得光鮮亮麗的，手裡提著的年貨，雞鴨魚肉樣樣齊全。」
」那是自然。」朱瑞璋笑了笑，
」這都多少年了？天下太平了這麼久，老百姓的日子自然越過越好。
你以為都跟你剛開國那會兒似的，窮得叮噹響？」
」你小子，又埋汰咱。」
老朱哼了一聲，可臉上的笑意卻藏不住，
」不過話說回來，看到老百姓日子過好了，咱這心裡頭，踏實。」
倆人一路走一路看，不知不覺就走到了皇城跟前。
南京的皇城，雖然現在不是大明的政治中心了，可規模還在，氣派還在。
高大的城牆，巍峨的城門，門前的御道寬闊筆直，一眼望不到頭。
不過，跟北京的皇城比起來，南京的皇城就顯得有些冷清了。
畢竟，皇帝遷到北京去了，這邊只留了一些守宮的太監和衛兵，平日裡冷冷清清的，沒什麼人氣。
老朱站在皇城門前，看了半天，嘆了口氣：
」咱在這兒住了十幾年，如今再回來，物是人非啊。」
」行了，別感慨了。」
朱瑞璋拍了拍他的肩膀，」都臘月二十九了，趕緊找個地方住下，明天還得過年呢。」
」過年？」
老朱愣了一下，隨即苦笑了一聲，
」咱都這把年紀了，還過什麼年啊。」
」你這叫什麼話？」朱瑞璋瞪了他一眼，
」年紀大怎麼了？年紀大就不過年了？年這東西，不管你多大年紀，該過還得過。
走，先找地方住下。」
倆人沒去皇宮，也沒去秦王府，而是在南京城裡找了一家還算不錯的客棧，要了兩間上房，住了下來。
住下之後，歇了一會兒，就到了傍晚。
臘月二十九的晚上，南京城已經開始放鞭炮了。
零零散散的鞭炮聲，從城南傳到城北，又從城東傳到城西，跟炒豆子似的，噼里啪啦響個不停。
偶爾有幾個心急的人家，已經開始放煙花了，」咻」地一聲，一顆煙花竄上天空，
」啪」地炸開，五顏六色的火花灑下來，映得半邊天都亮了。
老朱站在客棧的窗前，看著外面的煙花，聽著遠處的鞭炮聲，半天沒說話。
朱瑞璋坐在桌子旁邊，喝著茶，看了他一眼：」怎麼？又感慨上了？」
」沒有。」
老朱搖了搖頭，轉過身來，在桌子旁邊坐下，端起茶碗喝了一口，
」咱就是覺得，這年過得越來越沒意思了。」
」沒意思？」朱瑞璋笑了笑，
」你年輕的時候，過年不也挺高興的嗎？」
」年輕的時候？」老朱哼了一聲，
」年輕的時候過年，能吃上一口飽飯就不錯了，那時候覺得過年就是天底下最幸福的事。
可現在呢？山珍海味吃膩了，綾羅綢緞穿煩了，過年跟平時有什麼區別？」
」區別大了。」
朱瑞璋放下茶碗，」過年，過的不是吃喝，是個念想。
一家人聚在一起，吃頓團圓飯，說說話，聊聊天，這就夠了。
你以為人人都跟你似的，錦衣玉食，要什麼有什麼？
普通老百姓，忙活了一年，就盼著過年這幾天能歇一歇，跟家人團聚團聚。」
老朱聽完，沉默了一會兒，點了點頭：」你說得也對。」
倆人又聊了一會兒，就各自回房休息了。
第二天，就是除夕。
除夕這天，南京城更熱鬧了。
天還沒亮，鞭炮聲就響了起來，比昨天更密、更響。
家家戶戶都在忙著貼春聯、掛燈籠、準備年夜飯。
街上的鋪子大多都關了門，老闆夥計們都回家過年去了，只有少數賣年貨的攤子還開著，做最後一波生意。
老朱和朱瑞璋起了個大早，在客棧里吃了點東西，就出門了。
倆人在南京城裡逛了一上午，看了看秦淮河的風光，逛了逛夫子廟的廟會，還在街邊的小攤上吃了碗鴨血粉絲湯。
老朱吃得滿頭大汗，一邊擦嘴一邊說：」這玩意兒，比宮裡的御膳好吃多了。」
」你那是吃膩了山珍海味，偶爾吃點粗茶淡飯，覺得新鮮。」
朱瑞璋笑了笑，」真讓你天天吃這個，你又該叫苦了。」
」那倒也是。」老朱點了點頭，
」人就是賤，吃著碗裡的，看著鍋里的。」
倆人逛到下午，回到客棧歇了一會兒。
到了傍晚，老朱坐不住了。