林曉接過名片掃了一眼，上面寫著趙長海的名字。
「去京城太遠了，我這人認床，動一趟渾身難受。」
林曉把名片塞進口袋，拎著金獎盃往路邊走。
趙長海快步跟了上去。
「林師傅，酬勞好商量，首長最近胃口很差，好幾天沒正經吃下一碗飯，專門派我來請民間高手。」
「首長胃口不好應該看醫生，我只是個開小飯館的，治不了厭食症。」
林曉伸手攔下一輛計程車，拉開車門坐了進去。
趙長海拉住車門，遞出一張支票。
「定金二十萬，只要您做的一道菜能讓首長咽下去，後頭還有重謝。」
林曉看了一眼支票上的數字。
「明天中午十二點，來我店裡，想吃什麼自己帶食材，不帶我就按店裡的菜單做。」
林曉關上車門，計程車噴出一股尾氣開走了。
趙長海站在路邊記下了林曉小店的地址。
計程車在老街巷子口停下，林曉下車回到自己的餐館。
店門推開，屋裡空蕩蕩的，桌椅擦得乾乾淨淨。
林曉把金獎盃隨手放在收銀台上拿來擋門，自己坐回躺椅里打開了系統商城。
【已解鎖：頂級發酵黑蒜醬配方】
【是否消耗一萬情緒值學習該配方的發酵與熟成工藝】
林曉點了確認。
大量的工藝細節進入腦海，其中包括黑蒜的發酵溫控曲線和大蒜素的轉化節點。
林曉站起身走向廚房，從柜子里翻出上個月買來放著發酵的一罐獨頭黑蒜。
罐子打開，裡面是一顆顆油亮漆黑的蒜瓣，散發著果脯般的酸甜味。
林曉拿出一塊帶皮的五花肉，用刀把豬皮表面的細毛刮洗乾淨。
他拿出一把細鋼針，在豬皮上均勻扎出幾千個細密的小孔。
細孔紮好，林曉用白醋和粗海鹽均勻塗抹在豬皮表面，隨後把肉放進風乾箱裡抽濕。
處理完食材，林曉伸了個懶腰，關燈上樓睡覺。
第二天上午十一點半。
一輛黑色紅旗轎車停在了小飯館門口。
趙長海從副駕駛下來，拉開了後排車門。
一個穿著灰色夾克的老人走下車，老人身形消瘦，臉色有些泛黃。
趙長海提著一個恆溫保鮮箱跟在老人身後。
「老首長，這就是昨天拿下全省廚王爭霸賽冠軍林師傅的店。」
老人看了看招牌上的三個字。
「館子不大，看牌匾有些年頭了，希望這年輕人的手藝不是吹出來的。」
兩人推門走進店裡，掛在門邊的風鈴響了一聲。
林曉正坐在躺椅上刷短視頻，聽到聲音把手機倒扣在桌上。
「兩位想吃什麼，牆上有菜單，不接定製。」
趙長海把保鮮箱放在桌上打開。
「林師傅，我們帶了頂級的小牛胸腺和新鮮松露，您看能不能用這些做一道開胃菜。」
林曉看都沒看箱子一眼。
「不吃內臟，松露太搶味，你們要是想吃這些，出門左轉去省城西餐廳。」
趙長海臉色有些掛不住。
「林師傅，老首長為了嘗你的手藝專門坐早班機趕過來，你這態度未免有些怠慢。」
老人擺了擺手，自己拉開一把塑料椅子坐下。
「小掌柜有性格，那就按照你的規矩來，店裡今天準備了什麼，我就吃什麼。」
林曉站起身走向廚房。
「今天只有一道菜，黑蒜脆皮五花，配一碗白米飯。」
趙長海皺起眉頭。
「首長胃部有老毛病，消化功能弱，平時連清湯肉丸都吃不下，五花肉太油膩了，根本吃不進去。」
林曉已經走進了後廚，順手帶上了廚房的玻璃拉門。
廚房裡，風乾箱的倒計時剛好歸零。
林曉取出五花肉，肉皮經過十二個小時的低溫風乾，已經變成硬邦邦的半透明膠質殼。
他把獨頭黑蒜剝出果肉，放進石臼里搗成細膩的黑蒜泥。
林曉在蒜泥里加入少許蘋果醋、純釀造醬油和一勺野蜂蜜，攪拌成黑亮的醬汁。
他把醬汁均勻抹在五花肉的瘦肉一面，皮面保持乾燥不沾一點醬料。
烤箱預熱到兩百五十度。
林曉把五花肉架在鐵網中央推進烤箱。
高溫讓豬皮內部殘存的微量水分瞬間汽化，順著密密麻麻的小針孔向外爆裂。
烤箱裡傳出爆米花一樣的噼啪炸裂聲。
豬皮表面迅速隆起無數細小的焦香金黃脆泡。
下層的油脂被高溫逼出，順著鐵網滴落，黑蒜醬汁在熱力的烘烤下滲入瘦肉的每一寸紋理。
三十分鐘後，林曉拉開烤箱門。
一股混合著果酸甜香與焦脆肉香的味道順著門縫散進大堂。
坐在外面的老人吸了一口氣，原本發蔫的精神提起了幾分。
「這肉香裡帶點果脯酸味，聞著確實不覺得膩。」
趙長海也吸了吸鼻子。
林曉把烤好的五花肉放在熟食案板上，刀刃切在金黃的豬皮上，發出咔嚓咔嚓的切脆皮聲。
肉塊被切成兩厘米見方的方塊，皮面金黃如蜂巢，中間是一層半透明的溫潤白肉，底部是吸飽了黑蒜醬汁的暗紅瘦肉。
林曉把肉塊整齊碼在粗陶盤子裡，盛了一碗顆粒分明的五常大米飯，端著托盤走出廚房。
托盤放在老人面前。
「黑蒜脆皮肉，趁熱吃，涼了皮就不脆了。」
老人拿起筷子，夾起一塊肉放進嘴裡。
牙齒咬下的第一口，脆皮在口腔里發出清脆的碎裂聲。
藏在皮下的油脂並沒有泛出油膩感，而是在黑蒜果酸的調和下化成了一股溫潤的肉汁。
黑蒜獨特的甜酸風味去除了豬肉所有的腥膻，反而襯托出肉質本身的鮮甜。
老人咀嚼的速度不由自主加快，隨後把整塊肉咽了下去。
【獲得食客宋懷德極度開胃情緒值+6000】
【獲得食客宋懷德食慾爆發情緒值+6500】
老人的喉結滾動了一下，手裡的筷子再次伸向盤子。
這一次他夾起一塊肉，在米飯上按了按，連帶著大米飯一起大口送進嘴裡。
米飯的麥芽糖甜味和黑蒜肉汁混合在一起，老人大口咀嚼著，臉上的灰暗被一層紅潤取代。
趙長海站在一旁愣住了。
平時老首長吃半碗白粥都要分成三次咽，現在居然在大口吃肥瘦相間的五花肉。
【獲得趙長海極度震驚情緒值+5000】
老人連著吃了五塊肉，碗裡的米飯已經見底。
「小海，去把車裡帶的保密協議拿進來。」
趙長海回過神來，快步跑出店門。
老人放下筷子，擦了擦嘴角。
「這肉皮酥而不硬，肉質軟嫩不塞牙，最妙的是這股蒜香味，完全沒有生蒜的辛辣，反倒像陳年山楂膏一樣開胃。」
林曉靠在收銀台邊上。
「獨頭蒜經過六十天恆溫發酵，大蒜素全轉化成多糖和胺基酸，拿來化解高脂肉類的油膩最合適。」
趙長海拿著一份紅頭文件跑進店裡，遞給老人。
老人接過文件放在桌上，推到林曉面前。
「小掌柜，下周京城有一場接待外賓的非公開國宴，掌勺的主廚突發急性闌尾炎住院了。」
「我代表國宴後勤籌備組，正式邀請你擔任這桌私宴的行政總廚。」
林曉拿起文件看了一眼上面的保密級別和酬勞金額。
「去京城可以，但我有三個條件。」
老人抬了抬手。
「你說。」
「第一，菜單我定，任何人不得干涉。」
「第二，後廚所有人必須聽我指揮，誰擺老資格我就讓誰滾蛋。」
「第三，做完宴席，我要帶走廚房裡剩下的所有頂級食材。」
趙長海忍不住插話。
「林師傅，國宴的規矩都是提前三個月報備通過的，臨時改菜單根本通不過審查。」
老人抬手制止了趙長海，看著林曉。
「前兩個條件我全部批准，特批紅頭文件我親自簽發。」
「至於第三個條件，只要外賓對菜品滿意，後廚庫房裡的東西你隨便挑。」
林曉在協議最後一頁簽下了自己的名字。
「成交，後天早上九點，派車來接我。」
老人站起身，把空盤子往前推了推。
「這盤肉我很滿意，後天京城飯店後廚見。」
老人帶著趙長海走出小飯館，紅旗車迅速發動離開。
林曉看著桌上的空盤子，點開了腦海里的系統商城。
【當前累計情緒值：211300點】
【已達成進階任務：名震京華第一階段】
【系統商城特惠刷新：上古香料炮製古法、極溫控火術初級】
林曉毫不猶豫點擊了兌換。
兩道金色的光芒鑽進腦海，林曉的手掌皮膚下隱隱泛起一股溫熱的氣流。
他走到灶台前，伸手擰開火閥。
原本散亂的藍色火苗在林曉手掌靠近的瞬間，猛然聚攏成一團筆直的幽藍火柱，溫度直逼上千度。
林曉關上火，嘴角露出一抹輕鬆的笑意。
兩天後的京城國宴後廚，估計有一群自命不凡的老傢伙正等著看他的笑話。