入秋以後，東北各地的戰俘勞動改造點陸續建立起來。
用東北軍總部的話說，這些地方不叫戰俘營，叫「贖罪場」。
關東軍的俘虜們被分批押往各地，編成勞動隊，在東北軍和地方政權的統一管理下，開始了漫長的贖罪生涯。
從早到晚，四處都是揮動的鎬頭和鐵鍬。
撫順，露天煤礦。
天還沒大亮，礦區的汽笛就拉響了。
第一聲汽笛響過之後，戰俘營的大門從裡向外推開，一隊日本俘虜在武裝看押下從營區走出來。
隊伍走得不算整齊，但沒鬼子敢掉隊。
押送他們的是當地的民兵和幾個投誠不久的偽滿國兵，步槍橫跨在肩上，槍口朝著地面，人走在隊伍兩側，嘴裡不時呵斥幾聲。
為首的是一個原偽滿國軍的中士，姓馬，本地人，偽滿時跟著日本人當過幾年差。
鬼子投降後他帶著手底下十幾個弟兄棄暗投明，被東北軍地方政權收編為保安隊，分配到礦區看押戰俘。
這活兒對他來說再合適不過，熟悉地形，熟悉流程，更重要的是熟悉日本人的做派。
「快點兒！磨蹭什麼！」
馬中士操著一口帶本地口音的中國話，衝著隊尾幾個步子發沉的俘虜喊道：「他娘的，當年你們讓老子挖工事的時候，可沒給過老子歇氣的工夫。」
「今天輪到你們了，誰也別想偷懶！」
「狗日的，你們也有今天！」
一個日本兵抬頭看了他一眼，眼神里明顯帶著不服，嘴角動了一下，沒吭聲，又把頭低了下去。
馬中士看在眼裡，哼了一聲，沒說話，只是用槍托在路邊一塊石頭上敲了敲，催著隊伍繼續往前走。
礦坑邊上，鎬頭起落的聲音從凌晨響到傍晚。
俘虜們兩頭鬼子一組，一頭刨煤一個裝車，黑色的煤塵從頭髮覆到腳面，鼻孔和耳朵里全是黑的。
礦坑邊上站著幾個上了年紀的老礦工，正端著搪瓷碗喝水。
他們是原來的礦工，關東軍占著煤礦時，他們被逼著沒日沒夜地下井，如今煤礦回到了中國人手裡，他們被請回來當技術指導。
一個頭髮花白的老礦工看著坑底揮鎬的鬼子，慢慢咂了一口水，對旁邊一個年輕工友說：「看見沒？這就是報應。」
「民國二十八年，這些狗日的在井下逼著咱給他刨煤，一天刨十二個鐘頭，稍慢一點就是一槍托。」
「我這條腿，就是在坑道里被鬼子的監工打折的。」他拍了拍自己的右腿，臉上說不清是恨還是解氣，「如今輪到他們了。」
「老天爺開眼了！」
旁邊一個年輕後生啐了一口唾沫，朝坑底揚了揚下巴：「該！」
正說著，坑底傳來一陣響動。
一個日本俘虜的鎬頭脫了手，然後栽在地上，半天沒起來。
監工的民兵走過去看了一眼，回頭喊了一句：「這頭鬼子暈了，你們幾個把它抬出去。」
兩個俘虜把那頭鬼子架起來拖到礦坑外面，放在地上。
馬中士走過去，蹲下來看了看那人的臉色，黑乎乎的煤灰下面一片煞白，嘴唇乾裂得起皮。
他站起來，對旁邊的人說：「餵口水，歇半個鐘頭再讓他下去。」
翻譯把話傳過去。
旁邊幾個鬼子俘虜聽了，有的低頭鬆了口氣，有的卻露出了不服的神色。
其中一個年輕俘虜用日語嘟囔了一句，翻譯還沒開口，馬中士已經看懂了那眼神......那是仇視，也是不服。
他沒動手，只是把保安隊裡一個原偽滿軍的大個子叫了過來，耳語了幾句。
大個子點點頭，拎著槍走到那個年輕俘虜面前，槍托在地上杵了杵，壓低嗓子用半生不熟的日語罵了幾句。
「八嘎，當年在牡丹江押我們挖戰壕的時候，你們不是最會打人嗎？現在輪到老子管教你們了。」
「狗日的，你瞪，再瞪！」說著一巴掌甩了過去。
那年輕俘虜咬緊了牙，把臉別到一邊。
大個子沒有真打，只是用槍管在他後背上頂了一下，把他推回坑邊。
俘虜踉蹌了一步，重新拿起鎬頭，一下一下地刨起來，動作比之前快了許多。
......
松花江北岸，一處荒灘。
這裡是東北軍劃定的墾荒區。
大片的江灘地荒了多年，長滿了蘆葦和荒草。
如今，幾個大隊的日本俘虜被調到這裡開荒。
他們的任務是清除雜草、翻耕土地、開掘溝渠，把這片荒灘變成來年能種糧的田地。
天高雲淡，江風帶著涼意。
俘虜們排成橫隊，揮著鐮刀割草。
荒草又高又密，人彎下去只能露出半截身子。
民兵們沿著田埂來回巡視，武裝看押。
遠處的堤壩上，幾個穿著棉背心的農會幹部正在用白灰線劃地界。
更遠一點的地方，幾個村子的百姓站在路邊，遠遠地朝這邊張望。
「這是幹啥呢？」一個剛從外村走親戚回來的老漢擠進人群。
「鬼子開荒呢。」有人回答。
「鬼子給咱開荒？」
「你還沒聽說？東北軍說了，鬼子得贖罪。」
「它們把咱的地禍害成那樣，現在讓它們給咱把荒地收拾出來。來年種上高粱大豆，咱們的收成能再豐收不少。」
老漢瞪大了眼睛，嘴巴張了張，最後重重地拍了一下大腿：「好！讓他們干！讓它們把這些年糟蹋的地全給咱弄回來！」
「注意隊形！別踩了旁邊的好地！誰踩了今天沒飯吃！」堤壩上，一個民兵朝荒灘里喊道。
荒灘里，俘虜們埋頭割草，汗水從額頭上滴下來，混著荒草上的露水，把衣服浸得透濕。
有一個中年俘虜割著割著，忽然停下手，抬起身子朝南邊望了望。
南邊過了江，再走多遠，是它回不去的家。
身旁的一個同伴拉了它一把，示意它繼續幹活。
兩人低頭又割了起來，誰也沒有說話。
一支由投誠偽軍組成的看押班沿著田埂巡邏過來。
領隊的是個臉色黝黑的漢子，姓孫，原先是偽滿一個縣保安隊的小隊長。
他肩上的步槍是新發的，槍托上還帶著油味。
他走到一個四十多歲的日軍俘虜身後，停住腳步。
那俘虜正趁著彎腰的當口，把手裡的鐮刀往地上一插，想直起身子偷喘幾口氣。
「怎麼著，累了？」