落在後面的陰兵不得不加快速度才能跟上前方主將的腳步。
他性子一貫穩，但穩不代表慢。
該出手的時候，他從來不含糊。
三座城市的方向，三支隊伍正在以遠超正常行軍的速度朝著各自的目標逼近。
秦廣王的鐵流穿過山樑，楚江王的隊列衝過戈壁，宋帝王的兵馬踏出山坳，三路人馬如同三把出鞘的刀，同時切向三座被陰雲籠罩的城市。
他們心裡都憋著同樣的一股勁：
地府多了閻王是好事，但自己這一仗，絕對不能打得窩囊。
GOOGLE搜索TWKAN
新同僚們在地府裡頭坐鎮後方，那是穩住根基的本事。
自己在前線衝鋒陷陣把厲鬼殺得片甲不留，那是打開局面的本事。
各有各的用處，但誰也不能被誰比下去。
秦廣王已經看見了藏省城郊的第一排樓宇，手中長戟微微抬起，戟尖上寒光流轉。
楚江王的隊伍踏上了疆土市外圍的公路，路面上那層黑霜在陰兵腳步的踐踏下寸寸碎裂。
宋帝王帶著兵馬走入了青市的城郊村落，第一縷厲鬼的陰氣已經從前方飄了過來。
三座城市裡的戰火尚未平息，而三股生力軍，正踩著最後的幾里路，即將轟然撞入戰場。
......
「到了到了！終於到了！」
凝雪第一個喊了出來。
她站在一塊歪歪扭扭的路牌旁邊，指著前面那片開闊的草地，語氣裡帶著一種走了很久終於看見終點的雀躍。
路牌上寫著「疆土省」三個字，漆面斑駁，字跡模糊，但輪廓還能辨認出來。
凝雪伸手拍了拍路牌，拍下一層灰，她也不在意，甩了甩手就往前面跑去。
葉芷蘭騎著冰蠶跟在後面，看著凝雪的背影，忍不住笑了：
「師姐你慢點，又不是到了肉就跑不了了。」
凝雪頭也不回地喊：
「那可不一定！萬一收攤了怎麼辦！」
凝形在後面追她：
「你跑那麼快，待會兒摔了又哭。」
凝雪假裝沒聽見，繼續往前跑。
一行人就這樣走進了這片「疆土省」。
入目的是一片開闊的草地，草不高，剛沒腳踝，綠油油的，像一塊巨大的地毯鋪到天邊。
遠處有幾座低矮的土丘，土丘上零星長著幾棵歪脖子樹，樹的影子被陽光拉得很長，斜斜地投在草地上，隨著微風輕輕晃動。
空氣里有一股乾燥的草葉味，混著一點點泥土的腥氣，像是剛剛下過雨又曬乾了的那種味道。
「這裡跟小師妹說的一樣嘛。」
凝雪在草地上轉了一圈，張開雙臂深呼吸，
「好大的地方，看著就舒服。」
葉芷蘭騎著冰蠶走在她後面，點頭：
「對吧？我就說疆土省很適合來玩，地又大，又安靜...」
她的話說到一半，卡住了。
她注意到路邊有一棵樹的形狀不太對——
樹的枝幹分叉的走向很規整，像是一個模子刻出來的，連葉片在枝條上的分布間距都幾乎一致。
草尖上落著一隻蜻蜓，翅膀張開的角度和半透明的質感都能看清，但仔細一看，那隻蜻蜓像是懸在那裡，始終沒有移動位置。
她眨了眨眼睛，那隻蜻蜓依然保持著同一個姿勢懸浮在原地，不像是活的。
她遲疑了一下，沒有把這句話說出來，心想著大概是自己看花了眼，跟著繼續往前走去。
凝身走在她側後方，左右張望了兩下，又低頭看了看腳下的草地，像是察覺到了什麼異樣，但還沒來得及細想，就被前方凝雪的聲音吸引了注意。
「那邊是不是有個集市？」
凝雪指著遠處一片影影綽綽的輪廓，激動地揮手，
「好像有人在賣東西！我聞見味道了！」
她說完也不等別人回應，就朝那個方向跑了過去。
凝形喊了她一聲，她沒有停，凝形只好跟上去追她。
葉芷蘭看著她們跑遠的背影，想要開口叫住她們，但凝雪跑得太快了，眨眼就拐過一叢灌木不見了。
她轉過頭，想把目光從凝雪消失的方向收回來，卻發現凝形也不見了。
剛才還看得見衣角在灌木叢邊緣一閃，再眨一下眼睛，衣角也沒有了。
葉芷蘭騎著冰蠶往前走了幾步，停在那叢灌木旁邊。
灌木不高，稀稀拉拉的，一眼就能望到後面——
那裡什麼都沒有，只有一片空蕩蕩的草地。凝形的人影就像是被那叢灌木吞掉了一樣，消失得乾乾淨淨。
她的心微微懸了一下。
正準備往後走，想去確認虛成子和凝仙的位置，身後忽然傳來了一聲厲鬼嘶啞的聲響。
那動靜不大，像是從土丘後面翻上來的，帶著一股陰冷的氣息。
冰蠶的耳朵立刻豎了起來，身體微微繃緊，低低地發出了一聲短促的警告。
葉芷蘭回過頭去，就看見虛成子已經轉身望向那個方向，拂塵在手裡轉了一下，語氣沉了一分：
「有厲鬼。」
凝仙已經拔出那把斷劍，朝著那個方向走過去了。
葉芷蘭剛要催動冰蠶跟上去，虛成子伸手攔了她一下：
「你先別過來，待在這兒。」
她沒有再說話，也已經提著拂塵朝凝仙的方向快步走去。
葉芷蘭騎著冰蠶站在原地，看著虛成子的背影消失在土丘後面。風從那邊吹過來，帶著一股比之前更明顯的腥味，但除此之外，什麼聲音都沒有。
她攥著冰蠶的韁繩，等了片刻。
沒有人回來，也沒有新的聲音傳出來。
「師父？大師姐？」
她喊了一聲。
沒有人回答。
她的聲音在空曠的草地上飄出去，像是扔進水裡的石子，連個回音都沒有。
就在她準備催動冰蠶追過去的時候，冰蠶忽然轉過身來。
它沒有朝土丘那邊跑，也沒有朝凝雪消失的方向跑。
它扭了一下腰，昂起頭，挺著胸膛，邁開步子朝著一個完全相反的方向走了過去。
葉芷蘭被它的動作弄得愣了一下，差點沒坐穩：
「冰蠶？你去哪兒？師父她們在那邊...」
冰蠶沒有理會她的話，邁著不緊不慢的步子繼續往前走去，步子不大，像是早就知道要往哪裡走一樣。
葉芷蘭坐在它背上，拽了兩下韁繩，冰蠶沒有停下來。
她低頭看著冰蠶的後腦勺，它的小腦袋穩穩地朝著前方，耳朵微微向後轉了一下，像是在確認她還在它背上。
「......你該不會是聞到師父她們的氣味了吧？」
葉芷蘭試探著問了一句。冰蠶沒有點頭，也沒有發出聲音。
但它的步子沒有停，也沒有遲疑，繼續朝著那個方向，一步一步穩穩地走著，像是正在把葉芷蘭從某個她還沒發現的角落裡悄悄領出去。
而另一邊，凝仙已經追著那隻厲鬼的氣息進入了一片枯木林。
林子裡沒有葉子，枝條是乾枯的灰色，橫七豎八地刺向天空，像是無數根倒插在地上的手指。
那隻厲鬼的聲音斷斷續續地響著，一會兒在前，一會兒在側。凝仙循著聲音追了幾步，腳下踩到一根枯枝，枝幹碎裂的聲音乾澀而清脆。
她低頭看了一眼腳下，再抬起頭來的時候，眼前的樹木排列方式已經不一樣了。
她認出了其中一根斷口很特別的枯木，它在不久之前剛剛經過一次。
她站定，握著劍柄，沒有再往前追。
虛成子趕到她身邊的時候，兩人互相對視了一眼。
「這裡恐怕是一個幻境。」
凝仙先開口，聲音壓得不高，語氣裡帶著一種自己也不太願意相信但又不得不承認的肯定，
「我在書裡面見過類似的描述，它會把真實的地形覆蓋掉，讓走進去的人以為自己走在正常的地方，實際上一直在原地繞圈。」
她頓了頓，
「我們進來的那個路口，可能根本就不是真正的入口。」
虛成子沉默了兩秒鐘，環視了一圈四周那幾棵灰白色的枯樹和腳下踩過兩次的碎枝，點了點頭：
「你說得對，這裡應該就是厲鬼設下的幻境，等著我們往裡鑽。」
她的拂塵在手裡攥緊了一下，又鬆開。
她沒有問「芷蘭呢」或者「凝雪她們呢」，因為她知道在這種地方問這種問題沒有意義。
她只是輕輕呼出一口氣，說：
「先別追了，想辦法找到其他人。」
就在這時，那隻厲鬼的聲音在她們身後響了起來：
「找人？你們還找得到誰？」
凝仙猛地轉過身，看見一團暗灰色的影子貼在枯木林的邊緣，那隻影子不高，沒有清晰的輪廓，說話的聲音也飄忽不定，聽不出男女，也聽不出年齡。
凝仙往前站了一步，斷劍指著那團影子的方向，聲音比之前更緊了一些：
「你把我師妹弄哪兒去了？」
那隻厲鬼的聲音停頓了片刻，然後發出一陣低沉的像是從喉嚨深處擠出來的笑聲：
「弄哪兒去？能弄哪兒去——」
它的聲音被拉長了，尾音拖得很慢，像是故意在咀嚼每一個字，
「——被吃了唄。」
凝仙沒有等它說完，已經沖了上去。
斷劍的劍鋒直直地刺進那團暗灰色影子的中心位置。
她的劍沒有遇到任何阻力，也沒有刺中任何實體。
那團影子在她劍鋒刺入的瞬間碎裂成幾縷細絲，像是被打散的煙氣一樣無聲地分開，在凝仙身側數尺之外重新聚攏起來。
凝仙落地後轉過頭去，那團影子重新凝成了完整的輪廓。
它沒有反擊，也沒有逃跑，只是保持著原來的距離，停在林子的邊緣，像是在等她下一次出手。
凝仙又追了出去。
她的步伐很快，影子在林間穿梭，斷劍的劍刃幾次劈開了那團影子的邊緣，但每一次劈開的縫隙都在下一瞬合攏，像是水面上的漣漪，恢復了平靜。
追了一程之後，她的氣息微亂，收回斷劍站定，目光掃向四周，卻發現自己已經不在那片枯木林里了。
四周是灰白色的石壁，邊緣稜角粗糙，沒有任何落腳的地方，頭頂空蕩蕩的，像一隻倒扣的碗。
她握著劍柄在原地站了一會兒，側耳聽了聽周圍的動靜——
什麼聲音都沒有。
她的師妹們，也不在這裡。
而虛成子那邊，她在凝仙追出去之後沒有立即跟上去。
她站在原地，聽著林子裡傳來的腳步和劍刃破空聲越來越遠，越來越弱，最後徹底消失了。
她沒有喊凝仙的名字，只是沉默地站了一會兒，輕輕垂下目光，收回了拂塵。
她低頭看著腳下的碎石和斷枝，從中挑了一塊稍微平整些的坐下來，放平呼吸，閉上了眼睛。
被強行困在幻境中的人越跑越容易被分割得更遠——
與其四處亂闖，不如停下來，穩住自己的心神，等幻境的破綻自己顯現出來。
風從她身邊吹過去，帶著乾枯草木的氣味，她安安靜靜地坐在那截枯木樁上，睜開了眼睛，目光落在地面上。
她彎下腰，用手拂開腳邊一層薄土，下面露出一小截顏色更深的草根，草根微微發綠。
如果這裡的一切都是幻象，那這一小截草根的顏色，至少說明這片枯木林的底下，還壓著一層正在生長的事物的痕跡。
而此時的葉芷蘭，已經騎著冰蠶走過了很長一段路。
她沒有再喊師父和師姐的名字。
冰蠶沒有停下，她也就不再指揮方向了。
她只是坐在冰蠶背上，一隻手輕輕攥著它的韁繩，另一隻手搭在手鐲邊上。
鐲子還是安安靜靜的，沒有亮起來。
她低頭看了看冰蠶的後腦勺，有些猶豫，最後還是忍不住小聲說了一句：
「說好是來疆土省吃羊肉的，怎麼肉還沒吃到，人就不見了呢...」
那語氣帶著一種極力想保持鎮定但顯然沒有完全成功的故作輕鬆，像是不敢讓自己往更壞的方面想，就只好先說一點無關緊要的事情來堵住自己的嘴。
冰蠶沒有回應她，但它邁出去的步子依然很穩，穩得像是一條細細的引線，正在一點一點地把葉芷蘭從一個她還沒來得及徹底陷進去的地方，領出來。
冰蠶走得不快，它的四隻小爪子踩在地面上，每一步都像是事先量好了距離一樣，不偏不倚，節奏均勻。
葉芷蘭坐在它背上，雙手撐在身後，仰頭看了看天。