疆土省那麼大的地方，厲鬼肯定還不少，他們兩個人撐著整個省局的擔子，忙得過來嗎？
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她記得走的時候章文山站在御鬼局門口沖她揮手，沒有說話，但那個動作很用力。
她當時想的是「以後有機會再來看他們」，結果後來一路奔波，再也沒有往疆土省的方向去過。
她低頭看了看自己手腕上的手鐲，銀白色的鐲面在日光下泛著柔和的光。
她想起在疆土省的時候，這隻手鐲亮起來的時候梁向榮那一瞬間的眼神，不是害怕，是一種她說不清楚的東西——
像是走在沙漠裡的人忽然看見了水，他不敢信，但他攥住了。
她當時沒有多想，後來再回想的時候，才覺得那種眼神其實挺重的。
她只是剛好路過，剛好伸了手，但在他們眼裡，她可能遠遠不止是一個路過的陌生人。
葉芷蘭的安靜被凝雪注意到了。
凝雪從後面趕上來，偏頭看了她一眼：
「小師妹，你怎麼不說話了？剛才不是還挺能說的嗎？」
葉芷蘭回過神來，把手裡那根草莖扔掉，笑了一下：
「沒什麼，就是想事情。」
「想什麼？」
葉芷蘭沒有立刻回答。
她想了想，才說：
「想之前在疆土省認識的兩個大叔。一個姓梁，一個姓章，都是御鬼局的，人挺好的。
那時候匆匆忙忙就走了，也不知道他們現在怎麼樣了。」
凝雪看出來她不是在敷衍，沒有繼續追問，只是說了一句：
「那這次去疆土省，正好可以看看他們。」
葉芷蘭點了點頭：
「嗯，正好看看。」
而在千里之外的疆土省，此時的天色已經暗下來了。
御鬼局的辦公室里還亮著燈，桌上一碗泡麵已經泡軟了，但梁向榮還沒有拿起筷子。
他靠著椅背，手裡夾著一根沒點著的煙，放在鼻子底下聞了聞又擱下了。
他最近瘦了一些，顴骨比之前明顯了，眼眶底下有一層淡淡的青灰色，那是連續熬夜留下來的痕跡。
章文山坐在他對面，面前的茶杯早就涼了，他也沒有去續熱水。
他低頭看著桌面上的地圖，上面畫了新的標記，密密麻麻的紅圈和藍線交叉在一起，像是另一種形態的蛛網。
辦公室里安靜了一陣子。
「老梁。」
章文山先開口了，聲音有些啞。
「嗯。」
「你記得上次那個小姑娘不？騎白蟲子的那個。」
梁向榮愣了一下，然後放下那根煙，坐直了一些：
「記得。怎麼會不記得。」
「剛才忽然想起來。」
章文山把地圖往旁邊推了一下，
「不知道她現在在哪兒，那時候說走就走了，連個聯繫方式都沒留。」
梁向榮沒有說話，但他心裡也在想同樣的事。
那個小姑娘當時就像是從天而降的神女一樣，手腕上的光一亮，厲鬼就沒了。
他還記得她走的時候回頭沖他們喊了一句「你們保重啊」，然後就跑了，快得像一道影子。
「她肯定過得挺好的。」
梁向榮說，語氣帶著一種自己也不太確定但願意相信的篤定，
「那種人，走到哪兒都不會吃虧。」
章文山沒有接話，但他的手指在桌面上輕輕叩了兩下，像是某種無聲的應和。
窗外的夜色越來越濃了，遠處偶爾傳來一陣不知名的悶響，像是從很深很遠的地底下翻上來的。
梁向榮把那碗已經徹底涼透了的泡麵拉到自己面前，拆開筷子，低頭吃了一口。
章文山也沒有再說什麼，重新把地圖拉回來，繼續看那些紅圈和藍線。
他們都不太願意承認，但兩個人心裡都在想同一件事——
如果那個小姑娘還在附近就好了。
哪怕她什麼都不做，只是站在那裡，他們心裡也會踏實很多。
疆土省的夜很長，風很大，燈很亮。
而在很遠很遠的那條土路上，葉芷蘭正騎著冰蠶跟著師姐們往前走。
她不知道梁向榮和章文山正在想她，就像他們也不知道她正在想他們一樣。
三塊相隔千里的地方，三個人各自沉默著，想的卻是同一段匆匆過去的日子。
......
藏省。
夜幕徹底落下來之後，整座城市像被一隻巨大的黑手捂住了口鼻，喘不上氣來。
街道兩旁的店鋪全都拉下了捲簾門，居民樓里窗戶緊閉，窗簾拉得嚴絲合縫，偶爾有一兩縷燈光從縫隙里漏出來，也很快就被掐滅了，生怕這點光亮會引來那些在外面遊蕩的東西。
但好消息是有的。
地府派陰神來了。
這句話像一粒火種，被御鬼局的人一遍遍傳進每一棟樓、每一間地下室、每一個能躲人的角落裡。
人們蜷縮在黑暗中，彼此挨著，手攥著手，靠著這四個字撐住那根快要繃斷的弦。
有個中年男人蹲在地下停車場的角落裡，懷裡摟著他六歲的女兒，小姑娘的臉埋在他胸口，悶悶地問了句：
」爸爸，那些壞人會被打跑嗎？」
男人把下巴擱在孩子頭頂上，嗓子干啞地說：
」會，地府的陰神已經在路上了，很快就到。」
這話是說給女兒聽的，也是說給自己聽的。
像這樣一處處藏身的地方，在整座城市裡數也數不清。
有人躲進超市的倉庫里，十幾號人擠在貨架之間，大氣都不敢出；有人鑽進了廢棄的地鐵站，沿著鐵軌往裡走了幾百米，找到一處相對乾燥的角落蹲下來。
還有人乾脆爬上了自家樓頂的水箱後面，裹著一件厚外套瑟瑟發抖，眼睛死死盯著樓下巷子的入口。
大家都有一個共同的念頭：
躲好，別出聲，等陰神來。
然而街面上的厲鬼並沒有閒著。
那些黑影在樓宇之間穿梭遊蕩，時而飛上高處俯瞰地面，時而貼著牆根一寸一寸地搜索過去。
它們並不著急，像是在玩一場貓捉老鼠的遊戲，享受那種獵物藏得越深，找到時就越有快感的滋味。
一頭身形矮壯、腦袋大得出奇的厲鬼落在一棟居民樓的防盜網上面，整個身子掛在鐵欄上晃蕩，像個畸形的大蜘蛛。
它的鼻子嗅了嗅空氣，嘴角咧開一條縫，露出一排發黃的尖牙，聲音瓮聲瓮氣地開口：
」這些小羊羔還挺會藏的嘛，我轉了三圈了，愣是沒聞到幾口活人氣。」
另一頭身形高瘦、手腳細長如竹竿的厲鬼蹲在對面樓頂的太陽能熱水器旁邊，兩隻眼珠子骨碌碌轉著，聞言嗤笑了一聲：
」藏？能藏到哪兒去？整座城就這麼大，難不成還能鑽進地縫裡？早晚都要翻出來的。」
它說著伸手抓住身邊一根鏽蝕的鐵質晾衣杆，五指一合，那足有拇指粗的鋼管在它手裡發出嘎吱嘎吱的聲響，然後像揉麵團一樣被捏扁，扭曲，最後碎成幾截鐵片，從它指縫間簌簌往下掉。
鐵片落在地面上發出哐啷哐啷的清脆響聲，在寂靜的夜裡傳出老遠。
矮壯厲鬼看著那堆鐵片，咧著嘴笑了一聲，笑聲沉悶像是從一口枯井裡傳上來的：
」最好他們能一直躲下去，不然的話...」
它沒把話說完，但從那眼神里透出來的意思，在場的幾頭厲鬼都明白得很。
另有幾頭厲鬼聚在街角的一棵枯樹下面，其中有穿著破破爛爛清朝官服的，也有模樣像是被燒過的，渾身焦黑只剩一個人形輪廓。
它們聽見前面兩頭的對話，也紛紛跟著笑了起來，那笑聲高低錯落，聽著像是有人在用指甲刮黑板，刺耳得緊。
其中一頭伸出枯瘦的爪子，對著空氣抓握了一下，像是在想像抓住什麼東西的樣子。
它們不需要商量什麼計劃。
藏省這邊的情況，跟疆土市和青市並無二致。
三地的厲鬼像是約好了一般，在暴虐和耐心之間保持著一種詭異的平衡。
它們搜查的速度不快不慢，每找到一處藏人的地方，便故意弄出些動靜來，砸碎一扇窗戶，推倒一個貨架，然後聽著裡面傳出的尖叫聲，心滿意足地轉向下一處。
它們不急著把人全翻出來，那樣就不好玩了。
可總有運氣不好的。
藏省那條老街上，一戶人家躲在地下室里。
一家六口人，爺爺奶奶，兒子兒媳，兩個半大的孫子。
地下室的門是從裡面反鎖的，他們以為這樣就安全了，可那頭矮壯的厲鬼路過的時候恰好嗅到了氣息。
它停下來，歪了歪那顆碩大的腦袋，像是聞到了肉香的野狗，轉頭一步一步走回來。
它伸出爪子，在那扇鏽跡斑斑的鐵門上輕輕一划。
鐵門上立刻出現三道深深的抓痕，金屬發出尖銳的撕裂聲，像是被活活剝開了一層皮。
裡面的人嚇得魂飛魄散，黑暗中有人在哭，有人在喊救命，有人拼命搬東西頂住門，可那點力氣在厲鬼面前根本不值一提。
門被撕開了。
矮壯厲鬼探進半個身子，昏暗的光線里映出它那張猙獰的面孔。
它伸手一抓，最外面的那個男人便被拖了出去，他的妻子在後面死命拽著他的腿，指甲都摳進了丈夫的褲管里，可只是被厲鬼隨意一甩，那女人便撞在牆上昏了過去。
男人被拖到街面上，喉嚨里發出的慘叫聲在空曠的街道上傳出極遠。
那聲音悽厲尖銳，帶著一種瀕死之人特有的絕望，連幾棟樓之外的藏身者都聽得清清楚楚。
有人捂住了耳朵，有人把臉埋進膝蓋里渾身發抖，有人咬著嘴唇咬出了血都不敢發出一點聲音。
那慘叫聲持續了約莫十幾秒，然後便戛然而止了。
緊接著是一種更加沉悶，到加令人毛骨悚然的聲音，像是重物不斷砸在濕潤的泥土上面。
青市那邊的情形也差不多。
城北一片老舊的居民區里，有一對年輕情侶躲在一間閣樓的儲藏室里。
他們上來的時候順手把樓梯口的門反鎖了，又拖了一個舊衣櫃堵在門後，以為這樣能多爭取一些時間。
可厲鬼找到他們並沒有花費太大的功夫，那扇門在厲鬼手中就像紙糊的一樣，衣櫃被掀翻的時候砸在地上發出轟的一聲巨響。
女孩子尖叫起來，男孩擋在她前面，手裡攥著一根不知道從哪裡撿來的鐵管。
可他連揮出去的機會都沒有，厲鬼的爪子在半空中一晃，他整個人便倒飛出去，撞在牆上軟軟地滑下來，胸口處多出三道深可見骨的傷口，鮮血瞬間浸透了半件衣服。
女孩哭喊著撲過去想拉他，可她自己也被提了起來。
她的哭喊聲和男孩痛苦的呻吟聲交織在一起，從閣樓窗戶的縫隙里傳出來，飄進隔壁樓的樓道里。
那棟樓里躲著七八個人，聽見這聲音的時候，有個上了年紀的婦女直接把腦袋埋進了老伴的臂彎里，淚流滿面卻死死咬住嘴唇，不敢發出半點聲音。
疆土市更慘烈一些。
城西一處廢棄工地里藏了二十幾號人，大多是附近的居民，厲鬼來得很快。
領頭的是一頭體型像牛犢般的厲鬼，渾身散發著濃烈的腐臭味，衝進工地之後先用爪子掀翻了兩個貨櫃改成的臨時庇護點，裡面的人尖叫著四散奔逃，可四面八方都是黑影，根本跑不出去。
有幾個人被逼到牆角，背靠著冰冷的混凝土牆面，面前是慢慢逼近的厲鬼。
有人跪下來磕頭，頭磕在碎石地面上磕出了血，嘴裡反覆念叨著」饒命饒命」，可厲鬼只是伸出爪子，輕輕捏住了那人的脖子，然後慢慢收緊。
被掐住脖子的那人臉憋成了紫紅色，喉嚨里發出嗬嗬的氣聲，雙腳在地上亂蹬，可那力道越來越弱，越來越弱，最後徹底不動了。
他的屍體被隨手扔在一邊，砰的一聲砸在地上。
旁邊目睹這一幕的人發出壓抑的哭聲，有人吐了，有人癱坐下去爬都爬不起來。
這樣的慘叫聲、哭喊聲、求饒聲，在三座城市的夜空中此起彼伏地響起。
每一聲都像一把錘子，砸在那些還在躲藏的人的心口上。
他們能聽見那些聲音，能聽出那些聲音是從哪裡傳來的，有時候甚至能聽出那些聲音屬於誰——
隔壁樓的鄰居，樓下商鋪的老闆，昨天還在菜市場打招呼的那個熟人。