等得萬笙寫下家書，卸下四肢關節被關押。
沈季往對方身上印了一掌後，就獨自往山上去。
雖說只是剛晉入的開脈三重，但萬笙名義上，到底是與前當家孫勝那樣的強人。
關著這麼一位，著實令得眾山賊手心出汗。
一名山賊與沈季前後腳離開。
已問明了萬笙親近之人的住址，他的親筆信自然就要送過去。
等那山賊出了臥虎山，沈季也尋到了虎妖。
對方此時沒有酣睡，而是攀於山巔，眺望十萬大山的邊緣處。
化妖一段時日，這頭虎妖如今看著越發嚇人。
比人高了半個身位不說，身上肌肉筋骨嶙峋猙獰，斑斕皮毛霸氣兇悍。
僅是停在那兒，就有一股山君的凌厲氣息撲面，但看近來變化，虎妖的成長是緩下來了。
「你觀虎妖坐山，汲取虎妖氣一縷！」
虎妖氣已有兩縷，但已無可用之地，沈季無視了此事，慢步走近對方。
「山君在看何物？」
沈季往虎妖目光所向看去，只見得林立山頭，還有狼藉拆去的官兵營寨。
嗤！
虎妖鼻孔衝著遠處噴出炙熱氣息，沒有多表示，逕自返身離去。
沈季心下思㤔，記下了那向方位，而後就在原地盤坐。
虎妖應是察覺了什麼，不然不至於氣息變動，放出妖威，將自己吸引上來。
旁邊虎妖久留，殘存火陽之氣猶在，他索性在此嘗試將虎形火罡凝練而出。
於是乎，臥虎寨的山賊們，便多日不見當家。
直至十數日後，前去並青城送信的山賊回來。
吳不明前來山上尋找沈季。
正午當頭，吳不明尋見了坐於山石上的沈季。
只見得這位沈當家呼吸綿長，口鼻之下熱浪滾滾，似在吞吐。
即便隔著一段距離，吳不明依舊能聽到聲響，一時之間，竟是不敢打擾。
「沈當家天資，確實比以往的當家好多了…」
他心下暗㤔。
好在，沒令他等多久，沈季睜眼吐氣，吹散了熱浪。
「何事？」
沈季轉頭望來。
吳不明連忙上前，匯報導：
「萬家的人願意支付贖金。」
「不過萬笙旁脈之人奔走一日，萬家主脈也不願多理會此事，只以些許銀錢打發。」
「因此，對方希望能減免些贖金…」
沈季渾不在意地笑笑。
「好歹一位開脈三重，如此不被重視，難怪不願死戰。」
「可給得出子蓮嗎？」
吳不明道：「有一株！」
沈季點頭，朝著山下行去。
「如此，軍師看著來好了。」
「放那萬笙離去前，記得問問萬家的事兒，劫了對方的商隊，那位萬家大公子怕是不會幹休…」
吳不明應是，落後沈季一個身位，跟著匯報這幾日寨子裡的事宜。
「呂老哥已開始熬煮大藥，給一眾弟兄服用。」
「以山寨老人為先，新加入的分得份量要小些，他也說，短短時日內，恐看不到多少實力變化。」
「畢竟山賊們時常朝不保夕，身體虧空太多…」
山寨很快出現在視線內，果見山賊們在大鍋前排著隊，由洪定分湯。
一眾人等熱熱鬧鬧，看著很有生氣，只是周邊木屋草廬依舊雜亂。
沈季就吩咐道：「改日，讓李懷那邊安排些營造工匠來。」
「安定下來了，該是時候修繕修繕寨子。」
吳不明躬身應和。
「對，不能讓人看了臥虎寨笑話。」
沈季笑笑，忽然又指著前些時日，虎妖注視的方向。
「派個人沿途查看，看近來是不是有什麼事兒。」
吳不明詫異，不明白沈季為何有此意，但還是很快答應下來。
二人下得山道，沿著寨子走回。
就在寨子門口，一面上淤青未去的山賊，正抖著腿，端著碗愜意地喝著苦澀藥湯。
看模樣很是快活，偶爾動著傷勢了，又呲牙咧嘴一番。
猛然見到當家與軍師走近，這山賊面色一肅，連忙起身繃直了身子。
「沈當家！軍師！」
端著的碗倒是一點沒灑。
沈季頷首，見著對方面容，依稀覺著有點熟悉。
吳不明察言觀色，呵呵一笑。
「這就是前去萬家送信的兄弟，在那兒還挨了一頓好打，不過還是硬氣將信送出手。」
似萬家那樣的狀況，萬笙又不受重視，送信要錢確是苦差事。
沈季忽然想起對方身份。
「我此前是不是有言，要傳你功法？」
記得黑虎拳蛻凡時，恰逢兩個山賊送食，運氣好說對了話。
心悅之下，自己是答應了那兩名山賊的。
這些日子沒停，倒是沒有找著時間。
山賊激動起來，手上的碗都抖了一下。
「是，是的，沈當家！」
「那日俺是與王老六一起，得了您的話！」
沈季轉頭，對吳不明道：
「對寨子忠心有加，可賞…」
沈季頓了頓。
「如今寨子可劃出幾隊山賊來？」
吳不明道：「近幾日又陸續有人入寨，可分出五隊來了。」
沈季便道：「不必真就十人一隊，可先劃分出頭目來，底下湊不夠十人的，可慢慢拉人補充。」
說罷，對著寨門口前的山賊頷首。
「送信有功，可領頭目一職。」
「閒暇時，擇時間來聚義堂找我…」
留下激動的山賊與吳不明二人，沈季往寨子裡頭走去。
隨著他走進，寨中也相繼響起恭敬稱呼聲。
吳不明看向眼前的山賊，拍拍對方肩膀，恭賀道：
「陳牛，這下子你是熬出頭了，記得幾年前，你入山時，就是說要混個出息來…」
對這名寨子老人手，吳不明是有印象的，很有些感慨。
雖不知對方為何求出息，求到山賊上來，但吳不明知曉其希望渺茫。
畢竟對方腦子不甚靈光，拳腳又不很勇猛，只是勤奮些。
好在趕上了好時候。
陳牛連連點頭，咧嘴笑起來。
「多得沈當家與軍師提攜關照！」
吳不明見他入了沈季的眼，也不吝提點。
「沈當家要傳你功法，寨子裡如今功法可是多的，不比其他寨子窮酸。」
「但功法也不是誰都能練成，練哪個，練不練得成，你得想清楚了。」
陳牛色變，一手端著碗，另一手小心攙著吳不明，來旁邊坐下。
「軍師，這事兒還得您教我…」
吳不明滿意，口頭指點對方，思緒也有些發散。
沈當家此舉確是有說法。
安下一個頭目位置，同時也表明，頭目位置不止實力高強可得，為對寨子忠心立下功勞同樣可取。
寨中人手豈能不用心下力？
寨子規矩的不足之處，又被找補回一項。