第101章 竹塢餘燼
灶間柴火噼啪，陶罐中泉水翻沸，白汽氤氳。
許戒甲蹲踞灶前，自布囊取出藥材，指尖捻起一片赤血芝，抬眼望向對坐的霧傘妖。
「當歸二錢。」
「赤血芝五片。」
「龜髓一勺。」
「血龍參三錢。」
霧傘妖輕聲念誦。
許戒甲手腕輕抖，藥材簌簌入罐。他添了塊松柴，聽著罐中咕嚕水聲漸勻。
不遠處榻上，青萍面色慘白，昏睡不醒。她身畔，另有一清秀女子，同樣雙目緊閉。
「藥材需燜足三個時辰，分毫不能差。」霧傘妖瞥了眼火候，又添一勺龜髓。
「不想你竟精通醫理。」
「祖傳之術。」
「難得。」
許戒甲拍手起身，打量霧傘妖。
她與猿縛蛟、樓生一般，皆承地府香火，背景不凡。此番救治青萍，若非她援手，恐傷損根基。
且這所學醫術，離了竹塢湖亦能立足，與樓生那半吊子相比，可是實打實的本事。
更不必提，此猴跟腳、術法，不遜大宗修士。
許戒甲行至榻前，見青萍唇瓣微顫，雙目緊閉，似見了什麼可怖之物，時而渾身戰慄，額頭滾下冷汗。他探指輕點，渡入一縷溫煦靈氣。雖如青霜所言，青萍已晉練氣六層，可數日過去仍未甦醒。
這情狀，竟與她爹娘模樣如出一轍。
「倒是與我娘相似。」
「你娘？」
「嗯，本源受創，神魂有損。」霧傘妖搖了搖頭，撐開白傘，自傘面捻下一層薄如蟬翼的細紗，「此乃我族自地府攜出的傳承之寶，浣溪紗。可滌盪水氣，凝練水脈，不過...」
「對神魂負擔極重。」
她抬眼，聲音微沉：「昔日伏波老祖驅使此寶洗滌湖水，欲凝水脈。但灰蛾入侵那日，湖中無人，娘親強催此物引動湖水，反被湖中積年駁雜念頭沖潰了神魂。」
目光轉向青萍：「觀你朋友，亦是此症。應是見到了什麼不可觀的東西，不過比起我娘，症狀淺了許多。」
霧傘妖看向床的另一頭，那女子生得極美，鼻若懸膽，偏偏鼻尖凝著一點薄紅，像夕陽。
「傷及神魂...」許戒甲眉峰微蹙，「這些藥材，對神魂恢復可有益處？」
「唯龜髓略有微效，余者僅能維繫肉身不衰。」霧傘妖收起浣溪紗，輕嘆，「神魂乃溝通天地之橋，縱使救醒，我也難以保證她後續無憂。」
「什麼意思？」
「恐...難以感悟靈氣，修行斷絕。」
許戒甲眉頭緊鎖，面色沉凝，心中暗忖：「早知如此，神國中就該逼青霜先送青萍出來！如今這般，莫非真要再去尋她？」
儘是麻煩事。
「許道友！」
正煩擾間，猿縛蛟倉惶奔入，急道，「禍事了！出禍了！竹山派的人來了！」
「在哪？」
「外...」
「竹山派問話！」
一聲冷喝如驚雷炸耳，一道劍光懸停半空，劍上修士掃視屋內，見有傷患，劍光一折向外飛去。
「速速出來！長老問話！」
「你且留守屋裡，莫要外出。」許戒甲囑咐霧傘妖，與猿縛蛟對視一眼，掀簾而出。
自神國脫身已過數日，那些精怪、竹山修士、伏波、溫綸...皆無蹤跡，料想正如先前所猜，無論修為高低，盡作了神國復甦的資糧。
而竹山派僅存三築基，因邪教之亂疲於奔命，門中隕落一位築基長老後，延緩三四日方遣人過來。
觀那劍修語氣，竹山派恐已知曉溫綸死訊，怒火中燒。
一猴一人步至門外，只見湖岸數干精怪、水修瑟縮於此，夾尾的泥鰍精、鱗泛青光的鯉魚、背負水囊的年輕修士...
個個面如土色，顯是未歷此等陣仗。
島嶼上空，十餘名竹山派修士御劍凌空，掌懸竹針，散出清冷毫光。正中，一灰袍老翁懸空而立，鬚髮如雪，墨竹道袍青光流轉，目光掃過下方，威壓如山。
「前番，我派溫綸長老奉掌門諭令，前來竹塢湖助伏波老祖剿邪。」老翁聲不高，卻震得周遭水汽微漾，「但三日前，溫長老本命竹牌驟然碎裂，已然身隕道消！」
此言一出，灘涂邊頓時騷動，幾個膽怯精怪縮成一團。
老翁目光驟寒，掃過眾人：「當日在場者，可知究竟發生了什麼？」
他凌空踏前一步，周身青光大盛，袖中風嘯嗡鳴：「溫長老乃我派砥柱！他若身死，你家老祖怕也難保！若確定是邪教所為，我竹山派定替你等報伏波老祖隕落之仇！若有人知情不報...」
話音未落，灘涂邊湖水悄漲半尺，漫過精怪腳踝，卻無一人敢動。
老翁目光如寒潭深水，在人群中緩緩巡視，靜待答話。
許戒甲微看幾眼，這些殘存水修、精怪，皆是未赴宴者，觀其修為，多為練氣二層小輩，顯是伏波預留的火種，其中亦混著幾個老朽之輩。
見無人應答，老翁眉頭微挑，身旁一修士忽地附耳低語。老翁眉頭一抖，視線倏地鎖向許戒甲。
許戒甲抬頭迎上那目光，心頭頓生苦澀。
糟了！
那修士正是當日門口持鏡照他的。
「青霜是你親眷？」老翁飄身而下，聲如洪鐘，「你等與她同至此地，究竟發生了什麼？」
見避無可避，許戒甲深吸一氣，拱手道：「前日我等來此剿邪，事畢後伏波老祖設宴請謝溫綸長老。只是...」
「只是怎樣？」
老翁追問，青光在袖間微微波動。
「邪神忽然復甦，以夢術將赴宴的精怪修士盡數拖入幻境！晚輩那時恰在外出解手，僥倖逃得一命。」
許戒甲垂首作答，心中暗念：
青霜啊青霜，生死關頭只得借你名頭一用，莫要見怪。
「什麼！」老翁面色驟變，周身青光猛地一顫。他沉吟半晌，似在推演前因後果，末了長嘆一聲：「怪不得近來邪教徒銷聲匿跡，原來是正主甦醒，要清理門戶了。
話音未落，他面上掠過一絲痛色，袖袍陡然一拂。
一道青光如瀑垂落，光中浮現出條條契約符文，在空中懸停片刻方緩緩消散。
「伏波老祖生前與我派有約，他身隕之後，這百里竹塢湖便歸竹山派轄制。」
「拜見島主！」
精怪們似早知此事，紛紛跪倒。
「善。」老翁神色稍緩，看向許戒甲，「我派不日將開墾此地，還請外來道友，及早離去。」
「遵命。」
話音未落，青光已起。
老翁化作一道凌厲劍虹，破開雲層破空而去。餘下十餘人也紛紛御起竹劍，借著湖面風勢，成列緊隨其後，轉瞬便只剩幾點青影沒入天際。
許戒甲望著劍光去遠，剛要轉身回屋，天忽然黑了。不是太陽落山的暗，是墨一樣的黑從四面湧來，連氣都帶著灰撲撲的腥。
噗嗤~
水裡翻出無數灰蛾，把天遮得嚴嚴實實。
黑地里，兩對燈籠大的綠眼珠亮起來，直勾勾盯著他。那是一對蛤蟆眼，眼裡映著飛蛾亂撞的影子，透著股讓人發冷的貪念。
「伏...」
「伏波老祖？」
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