第483章 補票是要比買票貴·上
絨花鎮的領主府大廳，此刻熱得像是個蒸籠。
並非因為天氣，而是因為這裡塞進了太多的人，以及牆壁上掛滿了太多象徵財富卻並不透氣的羊毛掛毯。
這是金線省貴族們最引以為傲的裝飾風格。產自高地牧場的最頂級細支羊毛，經過工匠們數千小時的紡紗、染色、編織，變成了牆壁上那一幅幅巨大的畫卷。左邊牆上是《牧神午後》，右邊是《金羊毛的遠征》，就連腳下踩著的，也是厚達三寸的深紅色手工地毯。
在這個以紡織和畜牧業立省的地方，把羊毛鋪滿視野的每一寸空間，就是權力和財力的終極宣誓。
空氣中瀰漫著昂貴香料、陳年葡萄酒以及羊毛特有的微酸油脂味，這種味道通常令人沉醉，但今天，卻讓在場的百十位貴族感到難熬。
大廳原本屬於領主的高背椅被撤走了。原本位置上現在安放著四張長條桌。
維林坐在正中間，手裡捧著一杯清水，神色平靜得像是在自家書房閱讀。他的左手邊是卡洛琳·錢寧，這位金帆商會的掌舵人正拿看一支鑲鑽的羽毛筆，在羊皮紙上勾勾畫畫，偶爾抬起頭，那雙翡翠般的眸子掃過台下，就像是在清點倉庫里的存貨。
右手邊空著，再隔一個座位的，則是那個讓所有金線省貴族都感到牙疼的男人—金哨·高地。這個平日裡一身羊膻味、被主流貴族圈排斥的「野蠻人」，此刻卻大咧咧地坐在高台上，正用一把銀質小刀削著指甲里的泥垢，臉上掛著小人得志的笑容。
台下，金線省的貴族們擠成了一團。
兩位擁有實權宿爵頭銜的老人坐在最前排，手裡捏著汗涔涔的手箱，時不時擦拭額角冷汗。在他們身後，是幾十位男爵和騎士，像是一群被困在柵欄里、等待命運審判的肥羊。
而在大廳另一側靠近門口的位置，則坐著一群氣質截然不同的人。
那是灰海聯盟的年輕軍官們，以亞力克為首。他們身上還穿著帶有煙火味的戰袍，腰間掛著長劍，甚至有人還在漫不經心地擦拭著靴子上的血跡。他們看著那群平日裡高高在上的金線省貴族，眼神裡帶著毫不掩飾的優越感。
「喂，這都三天了。」
坐在角落裡的胖男爵捅了捅身邊的同伴，悶聲抱怨。
「三天怎麼了？」旁邊的同伴是個瘦高個，正縮著脖子偷窺台上談笑風生的維林。
「我是說，這位爺到底在磨蹭什麼？」胖男爵翻了個白眼，滿是納悶，「那天你也看見了，咱們那位號稱荒原硬石」的羅蒙伯爵，在人家面前脆得跟剛出爐的薄餅似的，渣都沒剩。既然贏都贏了，是殺是剮倒是給個痛快話啊，這把咱們晾在這兒，是在醃酸黃瓜嗎？」
「噓—！你想死別拉上我！」瘦高個嚇得差點去捂胖子的嘴，眼神驚惶地瞥向窗外，「你沒看見外面那些煞星嗎？」
胖男爵順著他的目光看去，眼裡滿是羨慕。
「看見了，真特麼帶勁。」胖男爵吞了口唾沫，語氣酸溜溜的，「前三天這幫傢伙忙得跟什麼似的，進進出出的連個正眼都不瞧咱們。我就納悶了，剛打完仗不歇著，這是在折騰啥呢？搬金山銀山也沒這麼費勁吧？」
「誰知道他們在忙什麼。」瘦高個左右瞧了瞧，確認無人注意，「重點是，你發現沒有？今天外面突然沒動靜了。那些騎馬的也不跑了，騎鳥的也落架了，全都安安靜靜地守在外面。」
「這說明啥？」胖男爵撓了撓三層下巴，一臉茫然。
「說明活兒幹完了，騰出手來了唄！」瘦高個指了指台上，有些悲觀，「就像殺豬匠磨了三天的刀，突然不磨了，那是為了什麼？那是為了要宰豬了！咱們就是那欄里的豬！」
「去去去，烏鴉嘴。」胖男爵不服氣地哼唧道，目光卻依然黏在窗外那些英姿颯爽的背影上，甚至還下意識地收了收肚子。
「你就不能往好處想？沒準是維林大人準備論功行賞了呢。哎，你說我要是下跪的時候恭順點，能不能也搞兩套那種什麼殖裝穿穿？哪怕讓我騎著那大鳥在領地里轉一圈，嚇唬嚇唬隔壁那個老寡婦也值了啊。」
「我看懸。」瘦高個嘆了口氣，一臉看死人的表情，「哪有肉跟屠夫討價還價的？」
橡木大門被推開，撞擊聲讓議論聲戛然而止。
安靜中，眾人目光匯聚向門口。
黛安娜·晨曦大步走入。
她沒有穿那種貴族小姐們喜歡的束腰長裙，而是穿著全套的活體殖裝。戰靴踩在柔軟的羊毛地毯上，發出悶悶聲響。
她的長髮束在腦後，幾縷髮絲被汗水黏在臉頰上。那件湖藍色披風上有著幾處燒焦痕跡，而最讓人心驚肉跳的是她的護臂那上面有一道深深的劃痕，暗紅色的血跡已經乾涸，不知是她自己的，還是敵人的。
前排的幾位貴族夫人下意識地捂住了鼻子，臉色煞白。
黛安娜徑直走到高台前，向維林微微頷首。
「幸不辱命。」
她的聲音清冷悅耳。
維林微微側頭，問道：「那些「小老鼠」呢？」
黛安娜轉過身，那雙銳利的祖母綠眼眸淡淡地掃過台下貴族，眼神中帶著貴族式矜持與冷漠。
「三天時間，我對絨花鎮以北的荒原進行了地毯式梳理。」
黛安娜語氣平淡，但內容卻讓人心驚肉跳：「從鐵龜軍團潰敗中逃散的四百一十二名漏網之魚，包括那幾名試圖偽裝成流民的法師，已經全部處理完畢。」
「我們要麼把他們帶回來了，要麼————」黛安娜頓了頓，眼神閃過寒光，「就把他們埋在了那兒。」
大廳里無人再敢發出聲音。
所有人都知道三天前那場屠殺，羅蒙伯爵死了，一萬大軍沒了。但他們沒想到的是，這幫人竟然能在茫茫荒原上，花費整整三天時間，去追捕每一個逃兵！
「我可以負責任地告訴各位。」
黛安娜微微抬起下巴，目光如刀：「沒有任何一個人，甚至沒有任何一匹馬，活著逃出。」
轟——！
如果說剛才只是對白塔領兵力的恐懼，那麼現在就是對他們該死的執行力和掌控力的絕望。
在這個時代的戰爭規則里，貴族之間往往會留有餘地，尤其是對待法師和高級軍官，逃跑了的通常不會深究。但維林打破了這個規則，他一口吞掉了整支軍團，連骨頭渣子都捨不得吐出來。
「這————這太殘忍了————」一位年邁的伯爵顫顫巍巍地站起來，嘴唇哆嗦著，「維林大人，那可是五千條人命啊！還有法師————您這是想幹什麼？」
維林抬起眼皮，那雙酒紅色的眸子裡沒有絲毫波瀾。
「殘忍？」他輕聲反問，面露微笑，「伯爵閣下，您誤會了。我並不是嗜殺之人。」
他站起身，雙手撐在桌沿，身體微微前傾。
「我只是需要封鎖消息。」
維林豎起一根手指，輕輕搖了搖頭：「在我的戰略部署完成之前，我不希望東麓省的那位侯爵大人知道這裡發生了什麼。只有死人和囚犯，才能保守秘密。」
「所以，為了大局，必須請他們回來，不願意回來的，只能讓他們閉嘴。」
這一刻，眾人都讀懂了那個年輕伯爵眼中的含義在他眼裡的「大局」面前，貴族、法師、士兵，都是一樣的，只是戰爭天秤上的砝碼。
就在眾人愈發悲觀之時，一直沒有出聲的卡洛琳開口了。她拍了拍手，「好了，嚇唬人的環節結束了。」
她臉上露出了標誌性的職業假笑。
「各位，正如你們所見，戰爭已經結束了。作為勝利者，我們有權處置戰利品，也有權重新制定規則。」
她站起身，紅色絲綢長裙隨著動作如波浪般起伏，整個人散發著名為「金錢」的耀眼光芒。
「我們很清楚金線省的處境。」
卡洛琳邁著優雅的步伐走到台前，「這裡土地遼闊，水草豐茂，是每個領主都會喜愛的地方。但遺憾的是，金線省一直缺乏一位強有力的統御者—這裡沒有侯爵，沒有一位能將所有貴族力量統合一處的領袖。」
她目光掃過台下那些躲閃的眼神，「所以，當東麓省的屠刀架在脖子上時，你們只能屈從。不僅開放了邊境，還源源不斷地向南門堡輸送物資，成了東麓侯爵的幫凶！」
台下不少貴族想申辯，也有人面露憤懣，但都不敢打斷台上之人。
「維林大人理解你們的無奈，但這並不代表所發生的一切可以一筆勾銷。」
卡洛琳話鋒一轉，笑意收斂，語氣驟然變得冰冷。
「現在，讓我們來談談身份界定的問題。」
她拿出一份羊皮捲軸，展開，「除了主動配合我們的金哨男爵，以及識時務的絨花鎮男爵之外————在座的各位，以及未來所有有意向投降的金線省貴族，在灰海聯盟的定義里，統稱為——
戰敗方」。」