陸牧生垂著眼帘，手裡攥著那張印著黑字的報紙，那隻空落落的左袖被風吹得來回晃動。
然後長長吐了一口鬱氣，掃了一眼遠處操練正酣的民團弟兄，聲音壓得極低，沉沉開口：
「老羅，我瞞旁人也就罷了，瞞你確實是沒意思。你猜得沒錯，這上頭的陸牧生正是我。我先前就已經是教導總隊獨立營營長，在淞滬戰場被炮彈炸傷腦子，導致我失憶了 ，忘記了很多事。」
說完，陸牧生露出一副坦蕩實在的眼神看著羅教頭。
畢竟他和羅教頭都是蘇韞婠的人，羅教頭是蘇韞婠一手提拔。就算他不信羅教頭，也信蘇韞婠看人的眼光，能被蘇韞婠信賴的人，斷然不會是那種背主求榮，賣友求賞的齷齪貨色。
一句話落下，羅教頭瞳孔猛地一縮，嘴巴張了張，半晌才緩過神，滿是不敢置信，低聲咋舌：「乖乖！真……真是你？難怪咱頭一回見你，就覺著你身上的氣度跟尋常護院不一樣，槍法本事頂尖，根本不是那種鄉下練把式的尋常漢子，原來你是國軍教導總隊的營長長官！」
陸牧生深吸一口氣，把事情緩緩道來：
「這一趟去金陵城，實際上是去調查證實我的身份。我到了金陵城見到曾經的上司雷副旅長，被任命當了教導總隊預備營營長，當時帶著三百多弟兄死守紫金山其中一塊陣地。那個余呈章，就是報紙上寫的余姓參謀，是個實打實的軟蛋逃兵！他帶著電台電報機連夜跑了，害得我部跟總隊斷了聯絡，死守陣地到最後，弟兄們死的死、散的散，王副營長也陣亡了。」
「後來九死一生突圍出來，反倒被那個余呈章倒打一耙，誣陷我臨陣脫逃是逃兵。我本想著雷副旅長是我的直屬上司，能替我作證，可不曾料在金陵城淪陷時，雷副旅長為掩護軍民撤退，在下關火車站跟日寇拼到最後殉國了，我就成了沒人作證的孤家寡人。」
「幸虧遇到老周大哥出手搭救，才能從那個余呈章手中脫困。當時石頭一時氣不過，直接一槍把那個余呈章給崩了。」
陸牧生說到最後，有無奈，也有悲憤。
本來他還打算寫一份書涵給總隊和戰區軍法處，把實情講清楚，洗清自己冤屈，哪想到如今上頭不分青紅皂白，反倒已經把他定成了逃兵，還扣上殺害同僚的罪名，進行通緝。
羅教頭聽完陸牧生的話，拳頭死死攥緊，發生咔咔作響，一陣怒火中燒，壓低嗓門罵道，「那個余呈章簡直不是東西，不僅差點害死你們，還要誣陷你是逃兵。」
同時也忍不住埋怨：
「不過梁石頭也是太衝動了！就算那個余呈章該死，不是東西，可再怎麼著，也不能直接開槍打死！這下好了，人死無對證，反倒把你給拖下水，還落了個殺人犯的罪名，跳進黃河都洗不清。」
陸牧生搖了搖頭，聲音沙啞，帶著幾分疲憊，「不怪石頭。那個余呈章心術不正，步步緊逼，不殺他，早晚還有人被他構陷害死。當時石頭也是為了護我，護弟兄們。」
「可國府那些官老爺們也真是混帳！」羅教頭憋了一口惡氣，憤憤地罵出聲，壓著嗓門罵得咬牙切齒，「你在前線真刀真槍跟鬼子拼命，丟了胳膊，反倒被定性成逃兵通緝。像余呈章這種臨陣脫逃，先行跑路的人卻沒有上名單，這世道，還有王法嗎？還有天理嗎？」
陸牧生苦笑一聲，眼裡滿是蒼涼：「事到如今，已成定局，多說也無益。」
畢竟上頭打了大敗仗，金陵城丟了，總得找幾個替罪羊出來給天下人交代，而他無疑就是那個最現成的替罪羊之一。
羅教頭眉頭擰成一團，湊近了一步低聲問道：
「牧生，那你接下來打算咋弄？總不能一輩子頂著逃兵，殺人犯的通緝名頭過日子吧？」
陸牧生抬眼，目光沉靜地掃過遠處白家大院飛檐，語氣篤定：
「老羅，這事天知地知，你知我知，還有大少奶奶、石頭、寶柱三人曉得我的身份。大院裡其餘人等，一概不知我的身份。老羅，還希望你替我保密，半個字都不能往外漏出去。眼下外頭兵荒馬亂，我留在姑橋鎮，守著白家，反而最穩妥。只要身份不暴露，我在白家大院就能相安無事。」
羅教頭重重點頭，一拍胸膛，聲音鏗鏘有力：
「牧生，你放一百二十個心！咱羅天柱的嘴比蚌殼還嚴！就算刀架脖子上，也絕不會把你的身份往外吐半個字！」
「謝了，老羅。」陸牧生點點頭說了句，然後攥了攥手裡的報紙：
「這事挺大的，我得親自去找大少奶奶，跟她說一聲。」
「咱跟你一塊去！」羅教頭道。
「行。」
陸牧生沒有反對，然後轉頭朝著遠處，正在盯著長纓操練的白承河揚聲喊了一嗓子，「白副隊長！你盯著民團弟兄操練，我跟羅教頭進大院一趟，去去就回！」
白承河心裡頭憋著一肚子悶氣，聽見陸牧生吩咐，連忙應聲：「曉得，陸隊長！我盯著呢！」
交代妥當，陸牧生將報紙揣進兜里，跟羅教頭一前一後，穿過門樓進入大院，徑直往內院方向走去。
一路快步來到蘇韞婠的院子，穿過月洞門，正屋的門虛掩著，裡面隱約傳來收拾茶盞的響聲。
蘇韞婠坐在榻上看書，聽見外頭腳步聲急促，抬眼望去，便見陸牧生跟羅教頭一前一後從門口走了進來。
二人臉色皆是凝重，不似尋常模樣。
蘇韞婠一雙鳳眸微凝，溫婉的聲音裡帶著幾分不安問道：
「羅教頭，陸護院，出什麼事了？你們倆人怎麼一塊過來找我？」
羅教頭二話不說，直接從陸牧生手裡拿過那張皺巴巴的報紙，雙手遞到蘇韞婠面前。
「大少奶奶，您請看！」
蘇韞婠伸手接過報紙，目光飛快掃過版面。
當看見左下角那行刺眼的通告，看見「陸牧生」三個大字，以及逃兵、殺害同僚的罪名時，蘇韞婠整個人身形一晃，鳳眸瞬間覆上一層濃重的緊張，呼吸都下意識地放輕了幾分。
屋內一時靜得可怕，只有窗外的風吹動枝葉，發生簌簌聲響。
半晌，羅教頭實在憋不住心頭的火氣，壓低嗓門，滿是憤懣罵道：
「這國府真是糟透了！那些官老爺個個糊塗透頂，蠢得跟豬一樣！前線官兵浴血死守，丟了性命，殘了身子，反倒被安上逃兵的罪名通緝！連查都不查一查真相，忠奸不分，失察不明，這國府早晚要完！」
蘇韞婠緩緩放下報紙，手指摩挲著紙面，鳳眸卻是一片清明，搖了搖頭，語氣冷靜帶著看透世情的淡然：「羅教頭，你以為他們是蠢？是糊塗？不，他們精明著呢，比誰都精明。」
羅教頭聞言一愣：「精明？大少奶奶，他們這都忠奸不分了，還精明？」
「金陵大敗，舉國震動，民心惶惶，總得有人出來頂罪，給天下百姓一個交代。」蘇韞婠聲音緩緩道。
羅教頭聽得胸口火氣更盛，憤憤不平地握緊了拳頭：
「可咱這幾日聽說了！那個唐司令在金陵城一破，跑得比誰都快，早早渡江逃命去了！他怎麼屁事沒有，連個名字都沒上這裡的名單？」
蘇韞婠抬眼，鳳眸里藏著一股子冷意，「那類身居高位的大人物，關係利害，錯綜複雜，動不得也查不得，便只能拿些臨陣逃脫的中下層校官開刀。而陸牧生雖然不是逃兵，是被那個余姓參謀誣陷的，但當時陸牧生手下的人打死了那個余姓參謀，這相當於就是在做實了陸牧生不僅是逃兵，而且還畏罪殺害同僚。」
這話直白尖銳，讓羅教頭無話可接，為陸牧生感到一陣憋屈，憤怒。
蘇韞婠沉默片刻，將目光轉向一旁身形孤峭，左袖空蕩蕩的陸牧生，鳳眸里藏著心疼、擔憂和牽掛，輕聲問道：「陸護院，事已至此，你打算怎麼辦？說說你的想法？」
陸牧生抬眼，迎上蘇韞婠的鳳眸，心頭泛起暖意又帶著幾分沉重，緩緩開口：
「我原先想著這兩日就給總隊和軍法執行處寫一封書函，把余呈章逃跑，誣陷我是逃兵的前因後果一一講明，洗清我的冤屈。可如今上頭直接定性我是逃兵，進行通緝抓捕，白紙黑字已經昭告天下。就算把書函遞上去，只怕也會石沉大海，無人理會，寫了也是白費功夫，甚至……」說到這，陸牧生停頓了片刻，最終還是沒有說出那個最壞的結果。其實他擔心寫了書涵，上頭派人順著書涵來處過來抓捕他。
然後陸牧生話鋒一轉，「好在曉得我身份的人寥寥無幾，除了咱們幾個，大院裡無人曉得，更無人曉得報紙上的陸牧生就是我。只要我不暴露身份，就能留在姑橋鎮，暫時安穩度日。」
蘇韞婠靜靜聽著，鳳眸微微垂下，沉吟片刻，抬眼看向陸牧生說道，「陸護院，我給你三條路，你仔細斟酌，自己選。」
「第一條路，遠走他鄉。離開白家，離開姑橋，可以一路向西去往川陝，也可以一路南下前去大別山一帶，聽說那裡將要成立一支抗日力量，以你的本事必能重新闖出一片天地。」
「第二條路，暫留此地。隱瞞身份，繼續留在白家大院做民團隊長，幫白家守好姑橋，護住父老百姓。若是將來局勢有變，或找到能為你作證的人物，再伺機洗清冤屈。但保不齊一些別有用心的人看到報紙上的陸牧生名字，就算不曉得你的身份，也會懷著僥倖心理去舉報你，到時候你可能面臨性命之憂。」
「第三條路，落草德武寨。跟張麻子他們一處，借著綠林的身份，劫富濟貧，懲惡揚善，做一方草莽豪傑，也不失為一種義舉。」
說完三條路，蘇韞婠眸光灼灼，緊緊鎖住陸牧生，輕聲問道：
「這三條路，你……想走哪一條？」