他們面前擺著兩條路，每一條都指向同一個終點。
要麼壓不住邪神，邪神在尹家祖地中心爆發，八轉以上的老祖或許能活，但尹家根基必毀。
要麼付出一位八轉老祖的代價把邪神壓回去，但家主印從此失效，尹家的血脈氣運還是逐年衰減，百年之內再無劍心通明者，千年之內尹家從九大家族中消失。
怎麼走都是死路。
「難道就沒有辦法將它徹底抹殺？」尹紅袖的聲音中帶著一絲連她自己都不抱希望的希冀。
白髮老者沉默了很久，手中劍陣仍在死死壓制著那尊不斷衝撞的邪神虛影，但他知道這樣撐不了太久。
其餘幾位老祖已經有人嘴角溢血，握著劍訣的手在微微發顫。
這尊邪神的品級太高了——八轉巔峰，而且是當年邪神本體分裂出來的核心本源之一，比秘境中那些邪神殘魂強了不止一個檔次。
若不是家主印本身的封印之力還在勉強牽制它，僅憑在場七位八轉根本壓不住。
然後白髮老者忽然開口了，聲音沙啞而低沉：
「紅袖，老夫問你一件事。此前九族大會上，顧家那位神子曾用一座大陣將邪神秘境的封印加固。」
「那座大陣能鎮住秘境中數以萬計的邪神殘魂，對付家主印中這尊邪神——或許也有辦法。」
尹紅袖的手指在劍柄上微微攥緊。
她沒有否認。
九曜封天鎮魔大陣的事在九族中不是秘密，各家弟子都參與了布陣，回來之後都詳細匯報過。
那座大陣確實鎮住了邪神秘境，這件事在場所有人都知道。
白髮老者轉頭看向尹紅袖，那雙渾濁的老眼中閃過一絲極其複雜的情緒：
「紅袖，老夫知道你與顧家那位神子之間有些過節。」
「天驕大比的事，劍兒的事，老夫雖然沒問過，但心裡多少有數。但如今尹家面臨的是滅族之危，個人的恩怨在家族存亡面前只是小事。」
「既然他有辦法鎮壓邪神，你去請他出手。不管他開出什麼條件，尹家都儘量滿足。」
「你是尹家的家主，這件事必須由你親自去。」
尹紅袖站在原地，沉默了很長時間。
劍冢中古劍的哀鳴聲、邪神觸鬚拍打劍陣的悶響、幾位老祖強撐劍訣時粗重的喘息聲，在她耳邊混成一團嘈雜的背景音。
她的腦海中飛快閃過之前去找顧無塵的畫面，在荒原邊緣的隔音陣法中，他讓她吞下蠱丹，從此她連對他生出敵意的自由都沒有了。
每一次他看她的眼神都很平靜，像是在看一道遲早要被解開的題。
她在他面前從來沒有任何主動權，每一次都是她帶著尹家的危機去求他，每一次他都能從她身上拿走更多東西。
第一次是侄兒的命。
第二次是她的自由。
這一次，他還想要什麼？
她想起了那顆蠱丹在她體內紮根時的感覺，那種無形的鎖鏈纏繞在神魂上的冰冷觸感至今仍清晰得像昨天發生的事。
如果她再去求他，自己拿什麼去交換？
尹家還有什麼值得他出手的資源？
他連魏家的玄黃凝元珠都能吞得一乾二淨，尹家的底蘊雖然雄厚，但和魏家相比也強不出太多。
而他最想從尹家得到的東西，或許從來就不是資源。
她的手指攥得發白，指甲在掌心留下了幾道深深的紅痕。
白髮老者見她沉默，以為她還在為天驕大比上的過節耿耿於懷，又沉聲補了一句：
「紅袖，老夫不知道你和顧家那位神子之間到底發生過什麼。」
「但尹家如今只有這一條路可走。你是家主，當以尹家的存亡為重。」
尹紅袖閉上了眼睛。
她想起尹天寒之前說過的話——便是與邪神做交易，也未嘗不可。
她當時覺得那是老祖在逼她做選擇，如今才明白那是老祖在用最殘酷的方式告訴她一個事實：
尹家的家主，從來就沒有為自己而活的資格。
她睜開眼睛，緩緩點了點頭。
沒有再多說一個字，只是將手中的家傳長劍收回鞘中，整了整被邪神氣息震得微微凌亂的袖口，然後轉身走出了祖地。
暗紅色的長裙在劍林微風中輕輕拂動，背影依舊挺拔而從容，只是垂在袖中的手指攥得比任何時候都緊。
三十二重天，顧家主殿偏廳。
顧無塵剛從西方回來不久，衣袍上還殘留著跨空間旅行留下的微弱的空間波動。
他靠在椅背上，端著一杯還沒涼透的靈茶，正準備閉目養神片刻。
一個顧家弟子輕手輕腳地走進來，在門口躬身稟報：「神子，尹家家主尹紅袖求見。她是一個人來的，沒有帶隨從。」
顧無塵放下茶杯，微微挑眉。
這麼快又來了？
距離上次在隔音陣法中吞下蠱丹才過去沒多久，尹紅袖這個人他最清楚不過——不是被逼到絕路上，她絕對不會主動來找自己。
上一次她來是為了家主印和尹劍的命，這一次又是為了什麼？
「讓她進來。」
尹紅袖走進偏廳時，殿門在她身後緩緩關閉。
靈光從穹頂灑下，照在她暗紅色的長裙上，將那身本就精緻的衣裙映出淡淡的光澤。
她的面容依舊是那副讓人移不開目光的精緻模樣，眉眼間那股嫵媚與清冷交織的韻味在這一刻更顯深邃。
但她的臉色比上次見面時憔悴了幾分——不是受傷的那種憔悴，是長時間被巨大壓力碾磨之後從骨子裡透出來的疲憊。
她站在廳中央，看著面前這個靠在椅背上端茶輕抿的白衣年輕人，心裡說不上是什麼滋味。
上一次她還能用「為了尹家」來給自己找藉口。
上一次她還能告訴自己這是等價交換——蠱丹換家主印，不虧。
但這一次她連開口的底氣都沒有，因為她知道面前這個人能看穿她所有的心思，知道她身上沒有任何能讓他看得上的籌碼——除了她自己！
顧無塵靠在椅背上，目光在她身上掃了一圈，沒有寒暄，沒有客套，只是靜靜地看著她，等她開口。
尹紅袖深吸一口氣，將所有情緒壓回心底，然後將家主印激活時發生的邪神之事說了出來……