朱元璋想明白了，都不是。
劉伯溫問的是——你和余朝陽，到底有什麼不一樣？
朱元璋深吸一口氣，開口道：
「道理並不複雜。先生去了明王那裡，頂多同那李善長一樣，整日裡左右奔波，管些錢糧賦稅的瑣事，無法實現心中真正的抱負。他那裡已經有一個李善長了。先生再厲害，去了之後也只能做第二個李善長。」
朱元璋這話說得很直白。
他的意思是，余朝陽自己就是頂級的謀士，對李善長的依賴並不深。
在余朝陽手下做事，再大的才華也顯不出來，因為主公自己就會把最關鍵的主意全拿了。
他頓了頓，看著劉伯溫的眼睛：
「但在咱這裡不一樣。咱沒有讀過多少書，沒有學過什麼帝王之術，咱靠的是兄弟們和百姓的信任才走到今天。」
「咱身邊有打天下的猛將，但沒有能真正替咱謀劃天下的人。」
「先生若來，咱一定把你奉為座上賓，言聽計從，絕不藏私。先生出的主意，咱去辦；先生指的方向，咱去打。」
「這，就是咱與明王最大的區別。」
朱元璋站起身，聲音更加堅定：
「況且，以弱勝強，以少勝多，逆風翻盤，恰恰不是咱老百姓最喜歡聽的故事嗎？」
「明王如今是順風局，先生去了也不過是錦上添花。可先生若來咱這裡，那就是雪中送炭。錦上添花者多，雪中送炭者少。先生若助咱奪了這天下，後人提起先生，只會說一句——三分天下諸葛亮，一統江山劉伯溫！」
劉伯溫手裡的蒲扇停住了。
他方才問朱元璋，憑什麼覺得自己才是朗朗乾坤。
這個問題沒有標準答案，他說什麼都可以。但朱元璋給他的回答，劉伯溫很滿意。
朱元璋沒有夸自己有多好，沒有貶余朝陽有多差，甚至沒有說一句空話套話。
他只是坦坦蕩蕩地告訴劉伯溫：咱這裡能給先生的，有兩個東西。一個是獨一無二的位置，一個是以弱勝強的傳奇。
劉伯溫忽然大笑三聲，笑聲在院子裡迴蕩，驚得池塘里的紅鯉猛地鑽進了荷葉底下。
劉伯溫站起身，朝朱元璋拱了拱手：「敢問大帥，所憂為何？」
朱元璋聽到這話，心中一塊石頭落了地，面上露出了發自內心的喜色。
他知道，劉伯溫對他的考驗已經通過了。
現在，輪到他來考劉伯溫了。
朱元璋重新坐下，端起茶杯灌了一大口，然後把自己的困境一件一件倒了出來。
「先生既然問了，那咱就直說。」
朱元璋扳著手指頭，一件一件數了起來。
「第一，白蓮教這三個字，如今成了咱的枷鎖。全天下的紅巾軍名義上都歸明王統轄，咱也是紅巾軍的大帥，可咱要是認了這個名分，就得聽余朝陽的號令。咱要是不認這個名分，那就是背棄紅巾軍的根本，就成了叛賊。認也不是，不認也不是。咱現在做什麼事都要先想一想，這事做了，會不會被明王拿名分來壓咱。這仗還沒打，咱就已經落了下風。」
他扳下第二根手指。
「第二，余朝陽有那張臉，有那個龍鳳禪位詔書，他什麼也不用做，光是站在那裡，就有無數人爭著去投奔他。
咱費盡心思練兵屯糧，好不容易攢了點家底，他一道告示發出來，咱這邊就有人收拾包袱去投他。咱攔也不是，不攔也不是。
攔了，就是跟明王作對；不攔，咱的兵就一天比一天少。
三年前咱接手郭子興和劉福通的部隊時，兵力已經逼近十萬大關。
現在三年過去了，咱還是十萬出頭。不是咱不想擴軍，是一邊擴一邊跑，根本攢不住。」
他扳下第三根手指。
「第三，余朝陽占了長江以南最富的幾塊地方，杭州、紹興、廣州、泉州，這些地方都是錢糧重地。
他在那邊種田練兵，三年下來什麼都有了。咱占了江淮以北，地方是大，可這些年打仗打得厲害，地都荒了。
咱既要養兵，又要養民，還得防著北邊的元軍。三頭燒錢，哪一個都不能省。」
他一口氣說完，把手放了下來，然後把目光落在劉伯溫臉上，等待對方的答覆。
劉伯溫聽完了朱元璋的話，沒有急著回答。
他緩緩站起身，背著手走到小池塘邊，看著水裡游來游去的幾尾紅鯉。
過了好一陣子，他才轉過身來，看著朱元璋，聲音沉穩而篤定。
「大帥所說的困境，伯溫在路上已反覆思量過。
劉伯溫走了回來，重新在石墩上坐下，用手指蘸了蘸杯中的茶水，在石桌上畫了一條彎彎曲曲的線。
「這是長江。長江以南是明王，長江以北是大帥。」
他的手指在長江南邊點了一下。
「明王如今看似勢大，不可阻擋，可他有一個致命的弱點。」
他抬起頭看著朱元璋，「他所有的力量，都建立在白蓮教這三個字上。」
「白蓮教讓他名正言順，讓他兵多將廣，讓他占據了道義的制高點。可白蓮教是一把雙刃劍。他今天能用白蓮教壓住大帥，明天大帥也同樣能用別的東西，把白蓮教這一套給破掉。」
朱元璋眉頭一動：「先生的意思是……」
劉伯溫沒有直接回答，而是繼續說道：「明王占了江南富庶之地，不假。」
「可江南有一個問題——那裡的富戶豪族太多了。」
「明王現在跟他們相安無事，是因為他手裡錢糧多，可以慢慢養著他們。可一旦打起仗來，錢糧消耗大了，他跟那些豪族之間的矛盾就會冒出來。」
「大帥這邊不同，大帥占的江淮以北，地大物博，人口眾多。這裡的百姓都是吃過苦的，打起仗來最能扛。只要能撐過眼前這段最難的關口，等元朝內部徹底亂起來，大帥就能騰出手來，整頓後方，積攢力量。」
朱元璋聽得入神，身子不自覺地往前傾。
劉伯溫蘸了蘸茶水，又在石桌上畫了一個圈。
「霸業之基，在於得人心。明王的人心，是白蓮教給的。大帥的人心，是自己一點一點掙來的。白蓮教給的人心，來得快，去得也快。自己掙來的人心，誰也奪不走。這就是大帥與明王最大的不同。」
他頓了頓，伸出三根手指。
「伯溫有三策，可為大帥解憂。」
朱元璋眼睛發亮，身子往前探得更深了：「先生請講。」
劉伯溫按下第一根手指：
「第一策，大帥需要另立名號，逐步脫開紅巾軍這個框子。此事不可操之過急，但也不可不做。先從文書上的稱謂開始改起，把紅巾軍大帥改成江淮諸軍主帥，或是其他什麼名頭。改得越不起眼越好，慢慢來，一步一步切，讓底下的人和外面的百姓都習慣新的稱呼。」
「等時機成熟了，再正式定名。到了那時候，明王再想用紅巾軍的名分來壓大帥，就壓不住了。」
劉伯溫按下第二根手指：
「第二策，大帥目前最大的瓶頸在於兵力。不是沒有兵源，而是招來的兵留不住。被明王的名頭吸走，被他的禪位詔書蠱惑。」
「伯溫以為，要從根子上解決這個問題，不能靠堵，要靠疏。大帥應當在軍中立起一套自己的賞罰晉升章程，讓每一個士卒，每一個將校，都知道自己在給誰賣命，打完仗能得到什麼。要讓底下的兵明白，他們的前程是靠自己一刀一槍拼出來的，不是靠什麼明王賜的。」
劉伯溫按下第三根手指：「第三策，關於明王本人。」
朱元璋的眉頭跳了一下。
「明王最強的武器，是他那張臉，是那道龍鳳禪位詔書。大帥沒有辦法改變他的臉，但大帥可以找到另一樣東西，一樣比明王更管用的東西。」
朱元璋問道：「什麼東西。」
劉伯溫微微一笑，語氣平淡卻極有分量。
「小明王，韓林兒。」
朱元璋愣了一瞬。
「大帥不要忘了，那道《龍鳳禪位詔》上落款的是韓林兒的龍鳳年號，蓋的是韓林兒的小明王印。真正有資格禪讓紅巾軍王位的人，是韓林兒。眼下韓林兒在明王手裡，他自然想讓韓林兒說什麼就說什麼。可如果有一天，韓林兒不再在明王手裡了呢？」
朱元璋的瞳孔猛地收縮了一下。
「大帥不必去搶韓林兒，也不必去害韓林兒。大帥只需要派人把一句話散出去，就足夠了。」
劉伯溫的聲音不高，卻字字入骨，「這句話就是：所謂龍鳳禪位，不過是明王囚禁真主，脅迫小明王所寫！」
院子裡安靜了許久。
朱元璋緩緩站起身來，朝劉伯溫深深一揖。
「先生一番話，解了咱數年的困惑。」
劉伯溫也站了起來，伸手扶住了朱元璋的手臂。
「大帥能以布衣之身走到今日，靠的不是什麼天命運氣。伯溫不過是替大帥把接下來的路標了出來，真正要走的人，還是大帥自己。」
朱元璋抬起頭，看著劉伯溫，目光灼灼。
「先生，隨咱回濠州吧。」