姜懷的語速快了起來，每個字都帶著憤怒。
「他們二話不說就把草民關進大牢，將草民家中抄了個乾乾淨淨。」
「可草民冤枉啊！」
「草民一直本本分分過日子，從未與什麼逆賊有過往來！」
「況且，北周覆滅，草民當初甚至還拍手叫好！」
「大夏的國策，善待百姓，草民擁戴還來不及，又怎會想要謀反？」
「可無論草民怎麼解釋，官府就是一口咬定草民與叛賊有勾結。」
「他們不容分說，不僅抄家，還打算直接處死草民，連個申辯的機會都不給！」
楚霄手指在茶几上輕輕摩挲，沒有說話。
這是他思考時的習慣，熟悉他的人都知道。
姜懷見楚霄沒有反應，便繼續道：「草民想盡辦法，用自己私藏起來的三百兩銀子，買通了牢頭，這才僥倖從獄中逃了出來。」
「出來後，草民本想為自己洗刷冤屈。」
「可無論是去縣衙、府衙，還是去任何一個能說理的地方。」
「他們一聽說草民是衡皋來的，再一聽草民的冤情，不是把草民轟出去，就是罵草民無理取鬧。」
姜懷抬起頭，眼中滿是悲涼。
「更有甚者，還想把草民抓起來！」
「他們言語間還嘲諷草民，說草民是北周舊民，他們是大夏官員，北周百姓的案子，他們絕對不會管！」
楚霄的手指停住了，他皺起眉，目光變得有幾分冷。
「你的意思是，當地官府誣陷你，搶奪你的家產，而且沒有官員願意為你伸冤？」
姜懷用力點頭，「是！就是如此！」
「像草民這樣的絕不是特例！」
「草民一路走來，聽到了很多類似的事情！」
「不少當地的富商，或者是沒有靠山的家族，皆被以謀反之名抓了起來！」
「這樣官府不僅有了政績，還能將抄家所得私藏進自己腰包！」
姜懷越說越氣，眼睛都變得通紅，這段時間受的委屈真的讓他刻骨銘心。
楚霄靜靜地看了姜懷好一會兒，才伸手拍了拍姜懷的肩膀，「竟然還有這樣的事情，你放心，此事孤會給你一個交代的。」
姜懷怔怔地望著楚霄，嘴唇輕顫，說不出一個字來。
這幾個月來，他見過了太多的冷臉，聽過太多嘲諷和呵斥。
他已經習慣了被拒絕，甚至已經做好無處可伸冤的準備。
這次進京告御狀，本來就只是想嘗試一下，沒想到太子殿下真的會替自己做主。
姜懷的眼淚無聲地滑了下來，委屈地像個孩子。
楚霄掀開車簾，朝外面一直警惕的岳霆吩咐道：「岳霆，給他安排一個安穩的落腳處。」
岳霆眼神微動，抱拳道：「末將遵命。」
... ...
車駕回到皇宮後，楚霄沒有去東宮，而是徑直走進了御書房。
承喜一路小跑跟著，見他臉色不好，也不敢多嘴去問。
楚霄此刻的狀態，跟平日判若兩人，渾身上下都散發著一股生人勿近的氣息。
御書房內，燭火已經點了起來。
楚霄坐在案後，揮退了所有宮人。
他獨自坐了很長時間，手指緩慢地揉著眉心。
姜懷的案子，並沒有表面上看起來的那麼簡單。
這不只是幾個貪官污吏合起伙來謀害百姓、私吞財產的問題。
姜懷逃出來後，沿途報官，居然沒有一個衙門願意接他的案子。
如果再往深處想，那些人口中的輕蔑和嘲諷，才是最令人頭疼的。
那些話暴露了一個潛藏在朝堂之下的巨大裂痕。
大夏本土官員，從心底里根本不認同北周舊地的百姓。
他們以勝利者自居，天然帶著居高臨下的傲慢。
在他們眼裡，北周舊民是戰敗者，是歸順者，是二等子民。
這種想法不單存在於地方衙門的小吏腦中。
楚霄知道，哪怕朝堂上那些重臣，嘴上說著山川異域，風月同天，心裡未必就沒有這樣想。
也正因如此，他才會力排眾議，提拔曲敬淵為軍部尚書。
也正因如此，他才會同意陳元所請，在科舉中為北地學子單獨劃分錄取比例。
這些舉措從來不是一時興起，就是為了讓原來北周的百姓儘快融入大夏。
當初為了儘快收服北周故地的人心，他做了不少妥協。
一些重要的城池，他安排了大夏本土官員去坐鎮。
而一些小縣城，則提拔當地德高望重之人擔任知縣。
原以為這麼做能讓北周百姓更快接納大夏。
可現在看來，那些派過去的大夏官員，在推行國策的同時，也在用另一種方式，將北周舊民推得更遠。
楚霄越往深處想，腦袋就越是脹痛。
這不是一道聖旨，強調善待百姓就能解決的事情。
底下的官員陽奉陰違，甚至抱團取暖，他不可能一直都盯著。
楚霄伸手去拿茶盞，卻發現茶水早已涼透。
他長吐出一口濁氣，手指在案面上不輕不重地敲了兩下。
... ...
第二日早朝。
楚霄還沒到的時候，百官早已在大殿中站定，不少官員都聽說了昨天有人攔太子車駕告御狀的事情，可具體是什麼原因，大家還在猜測。
楚霄從側殿走出，登上御階，緩緩落座。
群臣心裡都有些打鼓，一般敢告御狀的，案子都不會小。
每個人都在擔心，這案子是否會跟自己有關。
「今日朝議之前，孤先給諸位講一件事情。」
「昨日孤從定國公府回宮途中，有一人當街攔駕，爾等都是耳聰目明之輩，想來也都聽說了。」
殿中頓時安靜下來。
楚霄沒有停頓，將姜懷的經過原原本本說了一遍。
他說完之後，用力地吐出了一口氣。
「孤竟然不知道，在我大夏的統治下，竟然還會發生這樣的事情，並且還不是少數！」
「朝廷派去的地方官，不是給百姓辦事的，反倒成了盤剝百姓的惡吏！」
「你們說，這事情要怎麼辦？」
見到太子發怒了，百官們齊齊跪地，「還請殿下息怒！」
「息怒？你們讓孤怎麼息怒！」
曲敬淵猶豫了一下，面色鐵青的站了出來。
「臣斗膽，請殿下徹查此案！」
「北周舊地的百姓，也是我大夏之民！」
「他們被欺壓，打的是整個大夏朝廷的臉！決不能縱容此等惡行！」
陳元緊隨其後，「臣附議！」
他邁出隊列，臉上滿是痛心。
「若此事沒有個交代，北周舊地的人心，就要寒透了！」