臨陽南市口，一個落魄書生聽到詔書念到一半，立馬熱血上頭。
「好！」
他猛地一拍大腿，聲音都在發顫。
「這才是國君該說的話！」
旁邊一個屠戶也被說得面紅耳赤，扯著嗓子接話：「沒錯！敵軍都快打到家門口了，誰還裝縮頭烏龜，誰就是孬種！」
有人立刻接口，「可不是，以前總覺得打仗離咱們遠，現在大夏都殺到咱們家門口了，再裝看不見，那真是自己騙自己。」
人群中，一個年輕後生本來還死死拽著老娘袖子，滿臉猶豫。
可聽完詔書，他呼吸都重了起來。
「娘，俺也要去殺敵。」
老娘一把拽住他，眼淚在眼眶裡轉，「你去幹什麼！你連雞都沒殺過，還去跟人拼命？」
年輕後生咬著牙，臉漲得通紅。
「如果人人都退縮了，那誰還能保護咱們呢。」
老娘聽得鼻子一酸，半晌竟只重重拍了他一下。
「去可以，但你給老娘活著回來。」
「你要真掙個爵回來，咱家祖墳都能冒青煙。」
另一處，幾個窮得叮噹響的閒漢聽完詔書，眼珠子都亮了。
瘦高個狠狠搓手，「殺一個有賞錢，殺十個能封爵，這不比偷雞摸狗有前途？」
同伴抬手就給了他後腦勺一巴掌，「就你這德性，還想去上陣殺敵，你不知道那些夏軍都是魔鬼嗎？」
瘦高個揉了揉自己的後腦勺，滿不在乎地說道：「怕什麼，大家都是人，難不成我比他們差？」
「再說了，人總得有夢想，萬一呢？」
第三個人懶得聽他放屁，直接道：「別廢話了，要是不怕死，先去官署把刀領了再說。」
瘦高個把胸口一拍，「走！萬一我回來真封了爵，你們以後跟我說話都得客氣點。」
類似的場景，在梁國各地接連上演。
有獵戶背起弓箭，主動跑去官署報名，自稱平時打狼打野豬，走山認路最在行，專門適合追那群鑽林子的夏軍。
有鐵匠把爐火燒得通紅，一邊往官署送兵器，一邊扯著嗓子罵：「我有一把子力氣，定能打的那些夏軍屁滾尿流。」
就連上了年紀的退伍老兵也從屋裡翻出壓箱底的舊甲，「老子年輕時替梁國守過邊。」
「如今老了，腿不利索了，可梁國若真到了這一步，老子總不能縮在屋裡等人來抹脖子。」
「能砍一個是一個。」
「砍不動了，再死也不丟人。」
這番話說得院裡幾個本來還在猶豫的年輕人面紅耳赤，沒多久便有人結伴去官署報名。
整個梁國，像一鍋被架在烈火上的水，已經開始沸了。
而這種沸騰，會燒成什麼模樣，暫時還無人說得清。
刀，正在被一把把磨亮。
火，正在被一處處點起。
而那些已經鑽入梁國腹地的大夏將領，很快便會發現，接下來他們要面對的，恐怕不再只是官軍。
還有一整個被逼紅了眼的梁國百姓。
... ...
阿古斯帶著麾下的將士鑽進長庚山脈之後，便再沒有回過一次頭。
他不是不想回頭，而是根本沒有回頭的餘地。
來時的山道早已暴露，梁軍既然能把他們逼進山里，就絕不會蠢到放著原路不守。
他們入山的地方，多半早就被梁軍死死盯住，只等他們露頭，便一陣箭雨或一通火炮，把這支已經鏖戰多日的大夏孤軍徹底釘死在山口。
長庚山脈雖然被稱為死亡之地，可是已經翻過一次的阿古斯早就已經對此沒有了畏懼。
他們這一支人，本就是從死人堆里翻出來的。
阿古斯便選了最難、也最險的一條路。
繞山。
繞到梁軍意想不到的方向，再重新殺回梁國腹地。
這主意若放在太平年景，簡直像瘋子說夢話。
可到了這般境地，瘋和狠，本就只差一線。
於是三日來，整支軍伍像一把鈍刀，硬生生在山林里劈出一條路。
山裡的雨下得黏膩，像永遠落不乾淨似的，衣甲浸透了又風乾，風乾了又浸透，士卒們肩背上的皮磨得通紅，有些地方甚至已經破了，血和汗混在甲片底下，火辣辣地疼。
腳底更是慘，山石尖利，泥水又浸得久，不少人腳掌上都起了泡，磨破之後再踩進泥水裡，一步一鑽心。
可沒有人出聲叫苦。
連平日最能罵娘的幾個老兵，這幾日也只是埋頭趕路，實在撐不住了，便扶著刀柄歇兩口氣，隨後又咬著牙跟上。
阿古斯一直走在最前面。
他甲冑上沾滿泥點，胡茬比先前更重了些，眼窩也因連日操勞而微微凹陷。
才過上幾天安穩日子，沒想到又要鑽進長庚山脈里，阿古斯自己都覺得無奈。
第三日傍晚，他們終於穿過最後一段密林，從長庚山另一側緩緩下山。
那一刻，天色陰沉得像一口扣下來的鐵鍋，風裡裹著潮濕的草木氣，吹在人臉上有些涼。
阿古斯站在一處坡頂，撥開眼前擋路的枝葉，朝遠處望去。
山下是一片開闊平原，村道、田壟與更遠處模糊的城廓，都在昏沉天色中隱約可見。
他盯著那片地看了片刻，嘴角竟慢慢咧開。
「弟兄們，咱們又活著爬出來了。」
「接下來，就是讓梁國感受一下我們的憤怒！」
沒過多久，派出去的斥候趕了回來，帶回一則消息。
前方二十餘里有一座小縣城，城不大，守軍卻有千餘人，顯然是梁國近來加強過防備。
阿古斯聽完，抹了把臉上的灰泥，「千餘人？」
斥候點頭，「看旗號和輪值，大概有一千至一千兩百人。」
監軍御史徐仲平皺起眉頭，低聲道：「咱們剛出山，將士們正疲憊，若硬啃，只怕傷亡不小。」
阿古斯把刀往肩上一搭，眼裡透出一股狠勁。
「那也夠了。」
「區區一座小縣城，我們這麼多人，每人一口唾沫都能淹死他們，怕個鳥！」
幾個將領聽了都樂了一下，可笑意轉瞬即逝。
如今他們孤軍深入，最缺的便是落腳之地和補給。
大城重鎮不好碰，那是動輒數萬守軍、糧秣充足、工事完備的硬骨頭，小縣城卻不同。
只要咬下一處，他們就能休整、補糧、換馬，順便把旗號重新插在梁國腹地，噁心死梁國。
這一步若踏穩了，後頭便還有得打。
若踏不穩，那也至少比困死在山裡強。
於是大軍稍作整頓後，便朝那座縣城壓去。