茂水縣委大院，夜色如墨。
劉清明洗了個冷水臉，將毛巾隨手掛在架子上。窗外隱隱傳來通梁鎮方向重型機械的轟鳴聲，工兵團在連夜趕工。
桌上的手機震動起來，屏幕上跳動著「摯愛」兩個字。
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劉清明冷硬的唇角瞬間柔和，按下接聽鍵，順勢靠在椅背上：「到林城了？」
「到了。」電話那頭傳來蘇清璇輕快的笑聲，背景音里隱約有小孩子的咿呀聲，「明遠哥派車去接的我，現在正在他家裡作客呢。你別說，明遠哥的兒子長得可墩實了，虎頭虎腦的，眼睛特別像林雪嫂子。」
劉清明摸出煙盒，抽出一根夾在指間，沒點：「喜歡歸喜歡，看看就行了，不准拿咱們家蘇蘇做人情啊。」
蘇清璇在電話里嗔笑一聲：「這事兒過不去了是吧？」
當年蘇家和汪家開玩笑定下的娃娃親，雖說是長輩間的戲言，但現在兩家正好生了一男一女，這舊帳難免被翻出來打趣。
「廢話。」劉清明咬著菸蒂，語氣理直氣壯，「我媳婦兒被人惦記了二十年，那就是一生之敵。這仇我能記到進骨灰盒。」
電話那頭爆發出一陣花枝亂顫的笑聲。蘇清璇笑得喘不過氣：「林雪嫂子就在我邊上呢，你這話真招打。」
「林雪嫂子那是明理人，她才是跟我一個戰線的好嗎。」劉清明臉不紅心不跳。
蘇清璇笑得不行，緊接著，話筒里傳來一陣窸窣聲，手機顯然被人搶了過去。
「都是當爸爸的人了，還喜歡這麼胡說八道。」汪明遠穩重中帶著幾分無奈的聲音傳了過來。
劉清明輕笑一聲：「沒辦法，人格魅力擺在這裡，想收斂一點火都不行。」
汪明遠被他這副無賴樣子氣笑了。論級別，汪明遠現在是清江省林城市的市長，正廳級幹部；
論年紀，他大劉清明不少。
但在劉清明面前，他從來擺不出領導或兄長的架子。
這小子的腦迴路和手段，都是妖孽級別的。
笑鬧過後，電話里的氣氛漸漸沉澱下來。
「小璇都跟我說了。」汪明遠的語氣變得嚴肅，帶著體制內幹部特有的低沉，「目前央視那個節目，做出來不一定能上電視。因為什麼，你知道吧？」
「知道。」劉清明終於按下了打火機，幽藍的火苗點燃菸絲，「中宣部代表了上面的態度。在局面沒有徹底清晰之前，他們不會輕易表態，更不會讓輿論失控。」
「可我們清江省已經下場了。」汪明遠的聲音透著一絲凝重，「317大案，專案組就設在林城。這場戰鬥，對於我們兩省的班子來講，只能贏，連平局都不行。平局，就意味著被清算。」
劉清明吐出一口青煙，目光盯著天花板上的白熾燈：「有難度是吧？」
「何止是難度。」汪明遠嘆了口氣，「如果不出意外，所以，哪怕鐵道部這種強勢單位帶頭開火，中組部和中紀委這樣的強力部門跟進，人家一樣遊刃有餘。」
汪明遠停頓了一下，壓低聲音：「清江省異地辦理317案子，公安部全程盯著。只要有任何證據鏈條的缺失，或是程序上的瑕疵，都會被無限放大。現在這個案子直接放在了林城，我作為市長，也擔著干係。清明，你老實同我講，這件事，是不是要做到底？」
劉清明收起了玩笑的姿態，坐直了身體，眼神變得銳利如刀。
「本來我是無所謂的。」劉清明彈了彈菸灰，聲音平靜得沒有一絲波瀾，「事情發展到這一步，並不是我的初衷。我只想在茂水縣修幾條路，蓋幾所學校。但既然他們非要剛上來，我不想輸。」
汪明遠在電話那頭沉默了幾秒，似乎在消化這句話里的分量。
「我明白了。」汪明遠說，「地方上的意見，如果形成了很大的聲浪，上面也會慎重考慮的。特別是，某些舉足輕重的地方。」
劉清明秒懂汪明遠的潛台詞。這是要聯合清江、蜀都兩地，甚至拉上其他相關聯的地區，形成地方上一致的態勢。
「會不會被組織上認為是地方上抱團，對上級施加壓力？」劉清明一針見血。
「如果輸了，那就是。」汪明遠回答得很乾脆。政治鬥爭，成王敗寇，從來沒有中間地帶。
「所以現在是生死搏殺，沒有退路了？」
「差不多是這樣。」汪明遠揉了揉眉心，「專案組正在日以繼夜地審理，但他們還沒有拿到最關鍵的證供。雙方都在等。」
「萬氏兄弟沒開口？」劉清明問。
「具體案情我沒過問，這是紀律。但我有一個想法。」汪明遠深吸了一口氣，剖析道，「這種層次的鬥爭，法律能起到的作用其實很有限。就算專案組拿到了關鍵口供，也一定會被公安部的專家挑刺質疑。對方要的就是拖時間，拉長這個節奏。」
「一旦事情陷入曠日持久的拉鋸戰，負面影響力就出來了。」汪明遠一字一頓，「上面絕不希望鬥爭長期化，影響到大局穩定，更影響到組織的形象。你能明白嗎？」
劉清明冷笑一聲：「我明白。真到了那個時候，上級就會出面，讓雙方妥協，把事情大事化小，小事化了。」
「對。」汪明遠說，「所以央視的報導不能上，網上的聲音也會被壓制。在這種均勢的情況下，地方上的態度可能會起到關鍵作用。」
劉清明夾著煙的手指輕輕敲擊著桌面，發出「篤、篤」的悶響。
「部隊呢？」劉清明突然拋出一個詞。
電話那頭猛地一靜。
「軍方的態度，會不會影響到最終的結果？」劉清明追問。
汪明遠的呼吸稍微重了一分：「那當然。不過，部隊一般不會介入地方政治，更不會偏向任何一方。你……不會吧？」
「我什麼也沒說。」劉清明語氣無辜。
汪明遠沒理會他的裝傻，壓低聲音警告：「雖然現在是以經濟建設為中心，部隊這些年一直在忍耐，做出了很大犧牲。但其實，在很多涉及到國家底線和原則的問題上，部隊都具有一票否決權。清明，你別亂來。」
「我懂了。」劉清明嘴角勾起一抹冷冽的弧度。別人不敢碰的紅線，他敢。
317案里，東川集團煽動暴民衝擊部隊駐地，這就是現成的刀把子。
「你真打算這麼幹？」汪明遠有些心驚肉跳。
「我啥也沒幹，明遠哥。」劉清明瞬間切換回那副慵懶的語氣，「那是軍方自己的決定，我一個縣委書記能左右什麼？」
汪明遠被他噎了一下，知道問不出什麼了：「你小子，到底想幹嘛？」
劉清明把菸蒂按滅在菸灰缸里，身體前傾：「明遠哥，你不是一直領導我嗎？怎麼樣，來蜀都吧。」
電話那頭足足沉默了十秒。
「交換幹部？」汪明遠的聲音透著謹慎的思量，「我想過。但我目前在林城任期不長，年限不夠。而且，就算過去了，蜀都省現在蘿蔔一個坑，哪有合適的位置給我？」
「你就說你願不願意吧。」劉清明單刀直入。
汪明遠苦笑一聲：「平心而論，目前來說，蜀都因為這場風暴，即將空出大量的位置，機會確實比清江更好。但也有現實的困難。我去了，小雪怎麼辦？孩子還這么小。」
話音剛落，電話里傳來了林雪清脆的聲音：「我回林城啊！正好讓我媽帶孩子，她都念叨好幾次了。」
劉清明在電話這頭樂了：「你看，嫂子可不會拖你後腿。明遠哥，格局打開啊。」
汪明遠嘆氣：「我捨不得啊。」
林雪和蘇清璇在旁邊聽得直樂。蘇清璇湊近話筒說：「看吧，倆官迷湊一塊兒，這就開始組團忽悠我們了。我上當了，嫂子你可得擦亮眼睛。」
林雪笑著接話：「那我就更不能思想落後了。去吧去吧，正好分開一段時間，我也能做做自己的事情。老圍著灶台和孩子轉，我也煩了。」
汪明遠故作委屈：「你嫌棄我了。」
「當然不是。」林雪聲音溫柔卻堅定，「距離產生美嘛。我們偶爾分開一下，體會一下小別勝新婚唄。你看小璇和清明，感情多好？」
蘇清璇嘆了口氣：「我是沒辦法好嗎。丈夫跟老媽都去了蜀都，孩子還小，我又不想讓她遠行折騰，不得已才分開。不過，我跟他說好了，只有兩年。」
蘇清璇的聲音變得認真起來：「兩年後，不管怎麼樣，要麼他回京，要麼我帶著孩子去蜀都。總之不能一直分居兩地。」
汪明遠聽完，轉頭看向妻子：「那我們也約定兩年。兩年後，我交換期結束回來，或者留在當地，你也過來。我們四個人還是在一起。」
「這個可以考慮呀，嫂子。」蘇清璇在一旁幫腔。
劉清明在電話這頭清了清嗓子：「喂，你們是不是把我忘了？我還沒同意呢。」
汪明遠冷哼一聲：「你只需要聽結果。」
「家庭地位堪憂啊。」劉清明長嘆一聲。
話筒那一頭，兩女一男默契地笑了起來。
...
快要入夏了，夜風透著陣陣暖意。
黑色紅旗轎車緩緩駛入周家大院，輪胎碾壓過地面的落葉，發出細碎的沙沙聲。
車剛停穩，龍勝男便推開門迎了出來。
她接過周繼先手裡的公文包，目光在丈夫略顯陰沉的臉上停頓了一秒。
「怎麼了？」龍勝男壓低聲音。
「進去說。」周繼先大步跨上台階。
龍勝男心裡有了數，工作上遇到了阻力。
兩人走進客廳，暖意撲面而來。清脆的童音瞬間打破了這座深宅大院固有的肅穆。
兩個小傢伙正在沙發周圍你追我趕。
一個是周家的寶貝重孫，另一個扎著羊角辮的女孩，正是劉清明和蘇清璇的女兒劉蘇蘇。
客廳中央的沙發上，周老爺子端坐著。
下首的位置，坐著劉清明的母親王秀蓮。
兩人目光都落在打鬧的孩子身上，正隨口聊著家常。
王秀蓮第一次踏進這座大院時，連手腳都不知道往哪放。
她清楚周家的級別。但周老爺子展現出的耐心和平易的空，慢慢抹平了她的侷促。
後來兩個孩子上了同一個幼兒園，龍勝男時常派車接她們來做客，一來二去，關係也就熟絡了。
王秀蓮經常和周老爺子聊起公公，也就是劉清明的爺爺。
「小明他爸那會兒還沒記事。」王秀蓮看著地上的孩子，聲音平緩，「退伍後分到了國營大廠，一干就是二十多年。九十年代廠子效益不好，下崗了。街道上知道我們是烈屬，想給辦個低保，他爸沒要。他說，國家也不富裕，不能給組織添麻煩。」
周老爺子聽得很認真。華夏有千千萬萬這樣的家庭。他們不伸手，不抱怨，守著烈士的清貧過日子。
王秀蓮理了理衣擺，繼續說道：「小明沒見過他爺爺。他爸一直惦記著去東北給老爺子掃個墓。後來我們結婚，攢了點錢想去一趟。結果托人去部隊上一問，人家說，老爺子的遺體當年留在了朝鮮，根本沒回來。」
周老爺子雙手拄著拐杖，沉默著，下頜的肌肉微微繃緊。
周繼先放慢腳步，在玄關處站定，咳嗽了一聲：「爸，我回來了。劉家嫂子也在。」
王秀蓮立刻站起身，略顯拘謹：「周主任，不好意思，光顧著說話，沒注意這麼晚了。我也該帶蘇蘇回家了。」
周老爺子抬起眼皮，聲音洪亮：「回什麼家，就在這吃。」
龍勝男適時上前，拉住王秀蓮的手腕：「爸說得對，留下來一塊兒吃。人多熱鬧。你倆現在回去，還得現做，蘇蘇什麼時候才能吃上飯？你說是不是這個理？」
王秀蓮還有些遲疑：「那就太麻煩你們了。」
「添雙筷子的事。」龍勝男笑著拍了拍她的手背，「我也喜歡蘇蘇，古靈精怪的。有她在，我們家這個都活潑了不少。」
兩個女人牽著孩子走向餐廳洗手。
客廳安靜下來。周繼先走到單人沙發前坐下。
周老爺子端起茶杯，撇了撇浮葉：「碰壁了？」
周繼先解開領扣：「您看出來了？」
「我還不知道你小子。」周老爺子冷哼一聲，「打小就這樣。遇到不順心的事，眼皮就耷拉下來。」
「也就是您。」周繼先苦笑，「別人看不出來。」
「說說吧，怎麼回事。」周老爺子放下茶杯。
周繼先身體前傾，聲音壓得很低：「317案的調查結果，軍委那邊形成了正式報告，今天遞上去了。報告裡明確提到了暴徒煽動不明真相的群眾，衝擊部隊駐地，部隊的年輕戰士，沒有接到命令都不還手，人人帶傷，一些戰士傷情嚴重至今還在醫院。」
周老爺子眉毛猛地一挑，花白的眉宇間透出一股殺氣：「人抓到沒有？」
「帶頭煽動的是個保安隊長，當天夜裡被他們自己滅了口。」周繼先語氣冷硬，「其他參與打砸的都抓了。拿到了口供。事情直接指向蜀都省的一家大型民營企業，東川集團。這家企業，又和省內不少實權幹部有著千絲萬縷的聯繫。」
周老爺子手指敲擊著拐杖龍頭：「最高的那個，涉及到了誰？」
周繼先報出了一個名字。
客廳里的空氣瞬間凝固。
周老爺子渾濁的眼睛裡閃過一絲精光：「所以，中央對軍委這份調查結論，持保留態度？」
「對。」周繼先點頭，眉頭緊鎖，「上面考慮到影響太大，沒有立刻表態。這案子牽扯太廣，公安部那邊也有不同的聲音。專案組現在壓力極大。」
「你們軍方拿出了態度，怎麼可能指望上面馬上表態？」周老爺子靠回椅背，語氣平淡。
周繼先愣了一下：「您的意思是……」
「沒有否決，就是態度。」周老爺子一語道破天機，「不要著急，這件事情沒那簡單，中央也要考慮到方方面面。」
周老爺子站起身，拍了拍兒子的肩膀：「吃飯。孩子們餓了。」
周家的飯桌，規矩極大，向來沉悶。長輩不動筷子，晚輩絕不吱聲。
以往只有外孫周躍民來的時候，氣氛才會稍微鬆動些。
親孫子周培民和兒子周繼先完全是一個模子裡刻出來的性子，沉默寡言。
兒媳婦龍勝男偶爾會講個笑話活躍氣氛，但自從龍家出事後，她也變得謹言慎行。
好在孫媳婦謝語晴生下了重孫，給這座老宅注入了生機。
再加上一個完全不怕生的劉蘇蘇，餐廳里頓時熱鬧非凡。
兩個小傢伙並排坐在寶寶椅上，手裡抓著勺子，把米飯弄得滿桌都是。
換作平時，周老爺子早就出言管教了。
但現在，他只是端著飯碗，樂呵呵地瞅著兩個滿臉飯粒的孩子，眼角的皺紋里擠滿了慈愛。
沒過一會兒，大門外傳來汽車引擎熄火的聲音。
周培民和謝語晴雙雙走進餐廳。跟在他們身後的，是已經上小學的小勇。
小勇長高了不少，穿著整潔的校服，身板挺得很直。
兩個小傢伙一看到小勇，立刻把勺子一扔，掙扎著要下桌子。
「哥哥！」
「小勇哥哥！」
小勇快步走過去，笑著張開雙臂，穩穩地接住兩個撲過來的小糰子。
同時很有禮貌地向客廳里的長輩打招呼，禮數是一點也沒落下。
周培民帶著謝語晴走到飯桌前，向長輩和王秀蓮打招呼。
龍勝男看著兒子略顯疲憊的臉色，盛了一碗湯遞過去：「你倆怎麼比你爸還忙？這都幾點了才下班。」
周培民接過湯碗：「這還算好的。過段時間，可能還要出差。一去估計得好多天。」
龍勝男隨口一問：「去哪？」
周繼先立刻放下筷子，低聲打斷：「他的工作性質你忘了？不該問的別多問。」
周培民端著湯碗的手停頓了一下，抬起頭。
「沒事，爸，媽。」周培民語氣平靜：「這回的任務不保密。去蜀都。」
此言一出，餐廳里的熱鬧瞬間降溫。
周繼先的目光瞬間銳利起來。龍勝男也停下了手裡的動作。
一直默默低頭吃飯的王秀蓮，猛地抬起頭，視線直直地落在了周培民身上。
她雖然不懂高層的政治博弈，但「蜀都」這兩個字，現在是她心裡最敏感的神經。
她的兩個兒子，都在蜀都。
周老爺子放下手裡的筷子，拿過餐巾擦了擦嘴角。
他看向自己的孫子，替王秀蓮問出了心裡的疑問。
「這事，和劉清明有關嗎？」