紋光族母星的近地軌道，聯合艦隊已經完成了對目標區域的全面鎖定。
旗艦艦橋的主屏幕上，那顆灰藍色的星球正被一層層掃描波束反覆穿透，蟲巢的輪廓在地表鋪展開來，像一張不斷搏動的暗色地毯，覆蓋了整塊大陸的大半面積。
熱信號密密麻麻地分布在每一處蟲巢結構上，像一片正在沸騰的海洋。
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這顆星球已經徹底被蟲群占據了，甚至在艦隊降低到一定的高度後，整個星球的蟲群都開始異動。
它們發現了還在近地軌道的艦隊！
空中的飛蟲群已經上升到了一個相當的高度，甚至開始嘗試向艦隊方向飛行，只不過大多數飛蟲在脫離大氣層後便失去了動力，開始在真空中進行無意義的漂浮。
這些蟲子的形態並不固定，有的長著三對翅翼，有的甲殼外翻著尚未閉合的氣囊，還有的腹下拖著一串像是未發育完全的噴氣器官。
它們似乎都還處於測試狀態，蟲群應該是最近才開始嘗試突破深空的。
但是每一個樣子奇怪的蟲子背後，都能隱約看到某個文明最後殘留的影子，甚至有一些蟲子明顯就是人類使用過的無人機的樣子。
「艦隊全體調整至攻擊位置，主炮充能至百分之七十五，等待下一步指令。」
「遠程控制部隊，準備登陸艙釋放。」
何淵的命令通過通訊頻道傳遍整支艦隊，各艦船開始調整姿態，主炮炮口緩緩轉向地面蟲群最密集的區域。
「倒計時三十秒後，第一輪軌道轟炸開始。」
似乎是發現了艦隊的攻擊意圖，下方的蟲群猶如被沸水潑了的蟻巢，轟然炸開。
地面上的黑色地毯猛地隆起無數鼓包，那些臃腫的飛行蟲子在慌亂中升空，噴吐出一顆顆色澤各異的溶液球。
有的泛著螢光綠，有的暗紅如凝固的血，有的裹著灰白色的黏稠外膜。
大部分溶液球在離開大氣層後迅速散開，化成毫無威脅的酸霧，但偶然有那麼一兩顆格外飽滿的，竟然能在脫離大氣後二次加速，拖著長尾朝艦隊方向撲來。
「加強近防系統。」何淵低聲道，「它們在實時進化。」
炮手立刻調整攔截參數，近防炮陣列向著那些稀稀拉拉襲來的溶液球射出密集的彈幕，將它們凌空打爆，爆炸的螢光在星空中迸開，像一朵朵短暫綻放的畸形煙花。
那隻特殊母蟲果然發現了通往深空的限制已經消失了，它也在想辦法突破深空。
不過，來不及了。
隨著倒計時結束，艦隊主炮在同一時刻射出一道道刺目的光束，上百道青白射線以接近垂直的角度直撲地表，光束在穿過大氣層時幾乎沒有衰減，只是將路徑上的空氣瞬間電離成淡紫色的光帶。
空中的飛蟲群首當其衝。
它們在光束面前如同紙屑，瞬息之間便被高溫碾成齏粉，甚至連殘骸都來不及飛散，隨後光束毫無阻礙地貫入蟲群最密集的區域。
光束接觸地表的瞬間，地面被高溫氣化，衝擊波以撞擊點為中心向四面八方擴散，掀飛了大量正在地表活動的低階蟲群。
那些蟲子在衝擊波到達之前根本沒有任何反應，殘肢和甲殼碎片混在灼熱的塵霧中飛上數百米高空。
第二輪轟炸緊接著第一輪，從另一組炮位射出，覆蓋了相鄰的蟲巢區。
第三輪、第四輪，隨後是第五輪、第六輪，區域被逐一切割，像用刀在蟲巢覆蓋的地表上劃出一道道筆直的灼痕。
蟲群在灼痕邊緣被衝擊波推擠熔融，然後化作一地的殘片。
當幾輪軌道轟炸完成時，目標區域的蟲群密度已經下降了相當高的比例。
整個地表的活體熱信號大幅減少，剩餘的熱源多集中在更深的巢穴結構中，那些結構在軌道轟炸中承受了衝擊波和高溫的傳導，但並未完全坍塌。
「第一輪軌道轟炸已完成，地表蟲群清除率符合預期，深層巢穴結構保持基本完整。」
「遠程控制部隊，準備登陸。」
兩百多個早已等候多時登陸艙從母艦的側艙門釋放出來，沿著預先計算好的彈道向地表飛去。
每一個登陸艙內部都搭載著由特殊合金內撐骨骼和納米機械細胞填充物構成的人形作戰單位。
它們與以往的任何機械化裝備都不同，外殼是輕量化合金框架，內部填充著大量可自由流動的納米機械細胞和高強度合金骨架，可以根據外部環境的衝擊和擠壓改變形態，在結構輕微受損後也能在極短時間內通過補充納米細胞完成修復。
最關鍵的是，它們沒有人在裡面，全部都是通過遠程控制系統操控的。
戰士們坐在母艦內部的遠程控制艙中，面前是沉浸式全息界面，通過低延遲量子通信鏈路將指令發送至登陸艙內的作戰單位。
那些作戰單位的視野與操作員的視角完全同步，身體動作反饋則通過觸覺傳感系統回傳，讓操作員能夠感受到每一個觸地、每一次震動、每一次開火的反衝力。
唐山深吸一口氣，把雙手按在操控台上。
全息界面亮起，他感覺自己猛然「站了」起來，那是戰術人形在登陸艙內激活的信號。
眼前是狹窄的艙壁，金屬感的光澤，腳下傳來微弱的引擎震動。
他能感受到登陸艙正在穿過大氣層，外殼與空氣摩擦時傳來的陣陣微顫，還有尖嘯聲透過艙壁悶悶地傳進來。
「刺激。」他喃喃地吐出一個字，然後用力晃了晃腦袋，把那股興奮得快要溢出來的情緒壓下去。
登陸艙以動能武器墜落般的速度砸向地面，反衝引擎在最後一刻猛然啟動，炸出一圈擴散的塵霧。
唐山眼前的視野劇烈晃動了一瞬，但很快穩定下來，系統自動補償了震動帶來的延遲。
艙門向內收縮，外界的景象湧入視野。
這是一片焦黑的廢墟。
軌道轟炸留下的灼痕縱橫交錯，地面覆著厚厚的灰燼和碎甲殼，空氣中瀰漫著焦臭和血腥混雜的氣味。
遠處幾根殘存的蟲巢觸鬚在微微抽搐，似乎還沒有完全死去。
兩千多具戰術人形在各自登陸點展開，動作利落，毫無停頓地進入預設陣位，向外擴展防禦圈。
戰場支援系統在登陸單位就位後開始同步信息，將蟲巢內部的深層結構圖傳至所有作戰單位的界面中。
那些結構圖是從軌道轟炸前的高精度掃描數據中生成的，標註出了母蟲信號源所在位置，以及通往那個位置的最短路徑。
「作戰單位已進入蟲巢入口，正在沿指定路線推進。」
「空中支援系統已經就位，隨時可以空投補給和重火力清場。」
唐山擺了擺有些眩暈的腦袋。
此時他已經完全沉浸入戰術人形的操控之中。
「所有人，集合！」
「一組清場並構築防線。」
「二組，清點人數和裝備。」
「三組，確保與母艦的聯絡和確認行動路徑。」
命令不光是通過內部的通訊裝置，還特意通過外放響徹整個區域。
此外，雖然是遠程控制的戰術人形，每一個人形的面部還特意設置了一塊投影屏幕，把控制人形的戰士的臉顯露出來。
說實話，把戰士的臉投影到戰術人形的面部屏幕上這個設定讓唐山他們私下吐槽了很多次。
據說是歸墟基地特意要求的，說是為了測試戰術人形第一次實戰的數據採集。
背後應該有什麼深意，但顯然不是現在該琢磨的事。
唐山再一次用力的搖了搖腦袋，把紛飛的思緒呼喚回來，看來是第一次使用這些戰術人形作戰，自己有些興奮過頭了。
此時，登陸部隊已經集結完畢，開始進入蟲巢，向著目標區域前進。
蟲巢內部的通道比預想中更加寬闊，兩側牆壁覆蓋著暗紅色的生物質塗層，溫度比外部高出許多，濕度很高，空氣中瀰漫著一股濃郁的血腥氣味。
第一批蟲群在登陸單位進入巢穴大約十五分鐘後出現了。
它們是從通道側面的裂隙中湧出來的，速度極快，數量龐大，那些蟲子的體型比常規蟲群小一些，但甲殼更厚，覆蓋著密集的棘刺，移動方式也更加靈活。
戰術人形在蟲群出現的同時就完成了瞄準鎖定。
新一代單兵武器發射的高速彈頭一瞬間就準確命中沖在最前面的蟲群個體，直接貫穿了那些蟲子的甲殼，在其體內燒穿出一條通道，使其在衝刺過程中失去平衡，翻滾著撞上通道側壁。
更多的蟲子從前方的通道深處湧出，第二批、第三批，它們踩著同伴的屍體繼續向前推進，速度沒有絲毫減弱。
戰士們的射擊節奏保持穩定，沒有因蟲群的數量增多而加快，也沒有因距離縮短而慌亂。
每一發射擊都精準地命中，沒有被命中的蟲子則會被下一發射擊覆蓋，確保沒有一隻能夠突破到攻擊陣線內。
與此同時，兩艘支援母艦開始沿著登陸部隊的推進路線釋放空投補給艙。
那些補給艙在降落過程中自動調整軌道，穿過蟲巢頂部的裂隙，準確地落在作戰單位後方預設的接收區域。
補給艙內部裝載著替換用的納米機械細胞，備用能量核心，以及幾台小型工程機器人。
負責補給回收的作戰單位會在路過時將補給艙拖入後方安全區域，然後由後方的工程機器人完成補充和修復。
期間不是沒有蟲群想要偷襲補給隊伍，不過它們很難對這種特殊的戰術人形造成嚴重的損害，而戰士們只需要擺擺手就能像是打蒼蠅一般把那些小型蟲子甩的遠遠的。
蟲群發瘋一般的向著登陸隊涌了過來，想利用數量優勢淹沒他們。
在經歷了長時間的推進和持續的消耗後，作戰單位終於推進到了蟲巢的最深處。
通道在這裡驟然變寬，形成一個巨大的地下空間，穹頂高達百米，地面上鋪滿了暗紅色的生物質地毯，散發著微弱的螢光。
整個空間的中央，有一顆巨大的生物核心，體積驚人，像一棵正在緩慢搏動的血肉之樹，表面覆蓋著一層堅韌的幾丁質外殼，不斷有暗色的液體從它的縫隙中滲出。
核心外殼的頂部，趴著一隻體態臃腫，表面覆蓋著大量生物質增生組織的東西。
那東西的輪廓已經不太像是一隻母蟲了，更像是一個由蟲族組織構成的正在緩慢膨脹的生物核心，它的表面布滿了血管和神經組織，在幽暗的螢光中微微搏動。
「確認目標位置。」戰場支援系統輸出提示信號，「正在調整各作戰單位站位，準備執行捕捉程序。」
就在作戰單位開始向核心靠近時，那顆巨大的生物核心猛地收縮了一下。
緊接著，一道巨大的高能衝擊波以核心為中心，向著四面八方猛然擴散開來。
衝擊波所過之處，四周的生物質牆壁劇烈震動，地面上那些柔軟的生物質地毯被掀飛，而距離核心最近的那些作戰單位則被衝擊波直接命中，內部納米細胞結構在瞬間失去活性，紛紛失去控制，倒伏在核心前方數十米處。
只有位於核心側面的幾個作戰單位位置相對靠後，衝擊波抵達時已經過了峰值，勉強維持住了姿態。
現場屏幕的畫面劇烈晃動，大部分顯示已經變為雪花噪聲，只有少數幾個角度還能看見核心區域的實時影像。
那隻巨大的生物核心在經過劇烈收縮後，幾乎是停滯般地放鬆下來。
表面的生物質增生組織開始一層層脫落，內部似乎有什麼東西正在主動向外剝離。
然後一隻手從核心側面的增生物質中伸了出來。
那是一隻和人類差不多的手，大小和結構都接近正常人類手部，表面覆蓋著極薄的半透明幾丁質甲殼，泛著淡青色的光澤，動作有些僵硬。
緊接著是另一隻手、肩膀，然後是一條腿。
它從母蟲體內剝離出來，身上還拖著幾根斷裂的生物質管道，踉蹌著向前走了幾步，然後緩緩的站定，環顧四周，最後目光落在了那些依然保持待機狀態的作戰單位上。
那東西的外形與人類女性極其相似，身量中等，骨架纖細，膚色是一種近乎半透明的淡青色，五官輪廓柔和，唯獨那雙眼睛與人類截然不同——瞳孔是縱向的細縫，虹膜是暗金色，在幽暗中微微發光。
它站在那裡，赤足踩在那些斷裂的生物質管道上，像是一尊剛從繭中破出的塑像。
唐山目瞪口呆的看著面前的那個東西，他怎麼也想像不到會遇到這種情況。
「你們終於來了。」那東西對著還能勉強維持行動能力的露出一絲奇怪的神情。
它的聲音清晰，說的居然是標準的東國話，不過帶著一種機械感，幾乎沒有明顯的感情波動，但每一個字的發音都近乎標準。
「我等你們很久了。」