方白看向對面的薇拉。
「舊州最終會怎麼樣？」
薇拉緩緩搖頭，那雙屬於仿生人的瞳孔里，此刻盛著一種近乎悲憫的溫柔。
「我也不知道。」她說，「以舊州的防守力量來看，想必，結果不會太好。」
方白沒再追問，他轉過頭，看向坐在身側的蘇小糖，「學姐，你能感受到這座城市的非凡者嗎？」
蘇小糖正打量著酒館的環境，聞言微微一頓。
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她閉上眼，指尖在桌面上輕輕一點，片刻後，她睜開眼，眸子裡閃過一絲詫異。
「最強大的精神力波動……好像才天災級，作為舊州最為繁華的城市，只有這種駐守戰力，一旦前議會真的攜帶污染入侵，舊州沒有任何抵抗的可能性。」
她頓了頓，眉心輕輕蹙起。
「但是，地下……」她側過頭，看向方白，眸光裡帶著幾分不確定，「好像有一股非比尋常的波動。」
「嗯。」方白點頭，目光投向窗外那片虛假的繁華，「煌京城地下存放著第一代終末之劍——克莉絲·施的屍體，這座城市的所有能源，都來自她死後的非凡能力殘留。」
「還有一個，疑是人類始祖的活死人。」
這是當初覆世之雨的時候，蘭穆女士帶他們參觀的。
那時伊萊恩也在。
現在，不需要去地下，方白也能感受到那股氣息。
此時此刻，他才能真切地感受到終末之劍的恐怖。
哪怕死後，依舊能作為一座城市的全部能源，運轉幾百年也絲毫沒有被抽空的跡象。
「我想起來了。」蘇小糖輕輕點頭，「家裡人和我說過，的確有這麼一回事。」
「但有關那位克莉絲·施的記載很少，只說是為了人類而犧牲的，甚至不知道她在和什麼戰鬥。」
「不僅僅是她。」蘇小糖繼續說道，「所有涉及到終末之劍的記載都很少，很模糊，現任的終末之劍，除了知道名字外，事跡也不怎麼顯山露水。」
「關於那位『始祖』的記載就更少了，只知道是九百年前聯邦還沒成立的時候，在一次人類遠征中從一個名為『極光生態』的禁區中挖出來的。」
酒館裡的大提琴聲不知何時停了。
方白站起身，「我們差不多該回去了。」
既然沒法與新世取得聯繫，接下來要怎麼做，全由他們自己決定了。
說起來，他們如今倒成了舊州最強的那一撮戰力。
蘇小糖跟著起身，隨手拍了拍身上並不存在的灰塵。
薇拉仍坐在原地，仰頭望著他。
「方白，」她輕聲說，「一定要保重。」
「嗯。」方白在門口停下腳步，回頭看了她一眼，「你也是。」
下一秒，他的身影已沒入門外的夜色，化作一道黝黑的流光沖天而起，朝著來時的方向疾馳而去。
蘇小糖緊隨其後，金色的尾焰劃破渾濁的天幕。
一路上，他們越過許許多多的城市。
靠近煌京城的地方，霓虹如海，燈火通明，有飛行載具在高樓間織出光的河流，可飛得遠一些，那些城市便一寸寸暗下去。
最後只剩下零星幾點燭火，在廣袤的荒原上瑟瑟發抖，像風中的殘燭，隨時都會熄滅。
...
當兩人重新回到酒店天台的時候，那些人依舊在原地，就好像從來沒動過一樣。
方白沒什麼睡意，就倚在天台邊緣的護欄上，吹了一夜的風。
他的視線穿過數十公里，注視著荒原上在夜色中行進的車隊，怔怔地出神。
這個世界有著太多的神秘。
可方白總有一種很奇怪的感覺。
這些神秘的東西，本不應該如此神秘。
有人在隱瞞一些很重要的事情，隱瞞了什麼，方白不知道。
但一定有人知道一些真相，卻不說。
...
直到天亮，他們才再次見到房錦兒。
對於房錦兒的安全，眾人並沒有太多意外。
他看上去和昨天沒什麼兩樣，至少表面上是這麼回事，白白胖胖的臉帶著點憨氣。
沈星河第一個湊上去，好奇問道，「你感覺怎麼樣？所謂的手術，是怎麼樣的？」
房錦兒撓了撓後腦勺，眼神有些恍惚。
「我感覺自己...」他一邊回想，一邊說道，「好像做了一個夢，很長很長的夢，夢醒後，一切就結束了。「
韓啟也湊了上來，「你變強了嗎？」
「好像...」房錦兒低頭看了看自己的雙手，他握了握拳，又鬆開，語氣裡帶著幾分不確定，又帶著幾分連他自己都沒意識到的期許，「變強了那麼一點？」
方白也有些好奇。
苦修會所謂的手術，真的有那麼神奇嗎？
這個世界上，真的有能憑空增加實力的手術？
「具體有多強？」方白問。
房錦兒想了想，依舊有些不確定，「我也不太清楚，就是感覺自己現在可以隨時召喚未來的自己附身，不過，那麼做需要消耗生命力，肯定得作為底牌使用，不能輕易嘗試的。」
他說到這裡，聲音忽然頓住。
「對了。」房錦兒突然看向方白，神色變得古怪起來。
那古怪里混雜著困惑、驚懼，還有一絲說不清的茫然。
「方白，我在夢裡，夢到你了。」
天台上的晨風似乎冷了一瞬。
「夢到我？」方白抬眸看他，「夢到什麼了？」
「夢到你變成了很恐怖的怪物...」房錦兒晃了晃腦袋，「有點記不太清了，應該，只是夢吧。」
他勉強笑了笑，那笑容有點僵，但很快，他深吸一口氣，挺了挺那敦實的胸膛。
此時此刻，那張總是帶著怯懦和自卑的臉，此刻竟顯出幾分從未有過的稜角。
韓啟盯著房錦兒看了兩秒，「行啊，胖子，真出息了，但既然是底牌，肯定得悠著點用。」
他接著提議道，「既然房錦兒沒事，要不我們都去試試苦修會的手術？多個底牌傍身，總沒有壞處。」
南希·哈維插話道，「還是要小心，我總感覺……事情有些古怪。」
「誰不知道古怪呢~」夏螢坐在天台邊緣，偏頭看向眾人，「世界上哪有什麼免費的午餐。」
她伸出一根蒼白的手指，輕輕點了點自己的下巴，像是在思考一件有趣的事。
然後她抬起眼，目光精準地刺向眾人心中最不安的那個角落。
「你們說，有沒有可能。」她的語調輕快，言語卻讓整個天台的氣溫都降了幾分，「苦修會和前議會，也是一夥的？他們也想弄死我們，只是換了個更體面的法子，讓我們主動透支生命去換力量，明面上是對抗污染。」
「可污染無窮無盡，對抗污染就和對抗空氣一樣，從始至終被消耗的，只有我們。」
嬴子衿偏頭看她，「如果真是這樣，你做，還是不做？」
這個反問，讓夏螢忽然陷入沉默。
透支自己的生命，可以延續舊州億萬人的生命。
還可能促成所謂的天命之子計劃，讓人類的未來在一片黑暗裡，獲得一絲窺見渺茫希望的光。
他們做，還是不做？