百藝城的這條鬧市，說是鬧市，其實就是城南瓦市最寬的那條街。
只因為城裡頭情況特殊，哪條街具體是什麼情況不能看人們怎麼想，而是看這條街具體有怎樣的條件，這樣寬大的道，在別處可能就留給將軍跑馬，皇家進出了。
但是在這百藝城中，沒有將軍軍隊，也沒有皇室貴胄，自然也就成了各個行當的兵家必爭之地。
沿街兩道兩邊擺滿了攤子，賣布的、賣針線的、賣瓦盆瓦罐的、賣糖人的、賣雜貨的，一家挨著一家，中間只留一條丈把寬的過道。
還有一些乾脆就是支棚攤布，撂地做生意。
這會兒正是人最多的時候，扛著貨的腳夫從人群里擠過去，吆喝著「借光借光」。
抱孩子的婦人蹲在布攤前，拿手指撚著布邊，跟攤主討價還價。
幾個半大孩子在人群里鑽來鑽去，你推我一把，我搡你一下，嘻嘻哈哈的。
陸安生此時所使用的視角原主，丙寅太歲的位置就在這，街口的老槐樹底下，正好能一覽整條街的狀況。
此時街道上最熱鬧最顯眼的，就數那兩個變戲法兒了
其中變青桐樹的那個，四十來歲，穿一身灰布長褂，袖口卷到肘彎，露出一截精瘦的小臂，青筋鼓著，像是常年使力氣的手，可是這一上手分明就是古彩戲法的手藝。
西邊那個人，窄袖束腰的短褂子，卻分明不是這邊的樣式，又或者說，不是東方的樣式。
袖口鑲著一圈黑邊，領口敞著，露出裡頭一件顏色花哨的襯衣。腳上蹬著皮靴，靴頭尖尖的，往上翹。
頭髮也不像這邊的人束髻，是披著的，卷捲曲曲搭在肩上，拿一根銅箍攏著。
此時也正是他這一頭頭髮，正在大變模樣。
捲曲的棕黃胡人頭髮，無風自動，像是有什麼東西從底下往上頂。每一根發尾上都燃著一小團火，豆子大小，橘紅色。
在日頭底下也頗為顯眼，一明一滅的，像是誰在那些頭髮尖上點了燈。
然後就是那火苗做火鳥，嘴角動了動，把那火鳥往空中一送。火鳥滿天飛的把式。
翅膀扇出來的風帶著一股熱乎氣，吹到離得近的人臉上，燙乎乎的。
「那邊幹什麼呢？」
「變戲法的吧？」
「這人看著像西域來的？你看他那身衣裳。」
「謔，活的！」
「老早就聽城裡的老師傅說過了，這胡人就是愛耍火彩的玩意兒，這戲法有意思……沒見過。」
有人往後縮了縮，又忍不住往前湊。
陸安生所在的卦攤邊上的兩個半大孩子聽見那邊的動靜，眼睛都直了：「那邊也有變戲法的！」
撒腿就跑，擠進人群里去看火鳥了。
這一頭，那40來歲的漢子，卻也不甘示弱。
他這青銅樹除了一開始澆水，忽然長出來那會兒，現在比起那還在天上飛著的火鳥，看著確實弱了一頭。
可是很快，在面前的人群騷動著轉向內頭之時，他就抬手摸到了樹上，哢叭一聲，掰下來了一截枯枝。
這枝子兩寸來長，比筷子細，乾巴巴的，並且就這麼一折下來，那花盆之中的青銅樹忽然就大片大片的變綠，又變棕，就這麼原地鏽掉，瞬間消失不見了。
整個過程快得嚇人，周圍的人群都還沒有反應過來，就看這漢子，又反手把自己手中的枯枝插進了花盆之中，隨後反手澆水。。
過了一會兒，枯枝上鼓出一個苞。米粒大小，青綠色，像是春天樹枝上剛冒頭的那種嫩芽。
那苞慢慢長大，從米粒變成黃豆，從黃豆變成蠶豆，然後「噗」地一下，綻開了。一片葉子，青銅的。薄薄的，邊上有鋸齒，在日光底下泛著青綠的光。
他邊上站著的一個老頭兒「啊」了一聲，往後一仰，差點從凳子上摔下來。
葉子長出來之後，那枯枝就變了。它不再是枯枝了，它開始往上躥。一節，又一節，每躥一節，枝頭上就綻開一片新葉子。
底下的葉子是嫩綠的，越往上顏色越深，到頂上那幾片，已經成了墨綠色，沉沉的，像是浸了水的綢子。
枝幹也在變，從筷子粗細長到手指粗細，從手指粗細長到拇指粗細，皮上裂出一道一道的紋，像是老樹的皮。
街對面那些看火鳥的人，聽見這邊有人叫，扭過頭來。一看，愣住了。
「那是什麼？」
就看那棵青銅樹，比先前那顆長得還高，並且枝枝蔓蔓的正在不斷的延伸，比起先前最大的變化，就是好多枝條生長到末端之時。忽然就有一個花苞在枝頭長出。
隨後，這鐵樹上，就開滿了一片又一片的白花。
人們抬頭一聞，花香一陣一陣。
眼見這青銅樹長了有幾層樓高，人群立刻開始往這邊涌。看火鳥的散了小半，擠到了這邊來。
那胡人站在街對面，頭頂上還轉著十幾隻火鳥，可周圍看的人少了一半。
他臉上的笑收了收，手指彈得慢了些，可那火鳥還在飛。
漢子蹲在花盆邊上，也不看人，只盯著自己那棵樹。
那樹已經長的枝枝葉葉，密密匝匝，風一吹，葉子碰著葉子，叮叮噹噹的，像是有人在很遠的地方搖鈴。
「嘿呦嗬，什麼時候長這麼高了……剛才那會兒不是比人高不了多少嗎，在這城裡呆久了還覺得不稀奇呢。這會兒這麼大了，還開花了？」
「這是戲法吧？」
「肯定是戲法！你沒見過？往盆里種東西，一會兒就長出來了，這叫什麼來著……『平地摳餅』？」
「那火鳥也是戲法，西域的戲法！你沒見過吧？」
「嘿，你見過？」
「我……我聽說過！」
旁邊賣糖餅的老頭兒這會兒緩過勁來了，往人群里湊了湊，壓低聲音說：
「我跟你們說，這可不是一般的戲法。我年輕時候在汴梁見過一回，那是真正的古彩戲法，傳了幾輩人的。
他們變出來的東西，那是真的，不是假的。你看那葉子，那是真銅！你敲敲，聽聽那聲——」
陸安生這頭，丙寅太歲一直眯著眼靠在樹幹上，像是睡著了。可他的眼皮底下，那三枚銅錢不知什麼時候又擺出來了，在灰布上擱著，被日頭曬得發燙。
街這邊，青銅樹還在長。枝頭又冒了幾個苞，眼看著要綻新葉子。
街對面，那胡人揮手的速度便又快了。火鳥越聚越多，在他頭頂上盤旋著，把半邊街都映紅了。
兩邊都沒說話。可這街上的人，都覺出味兒來了。
這倆人與尋常變戲法的不一樣啊，不吆喝不招呼，雖然沒有對上眼兒，但是一看這朝向還有這反應，這一看就知道，分明是兩邊兒較上勁了！