路北方看著董雨生憔悴落寞的模樣，當時頭就大了。
說實話，眼前他這白髮驟生，可憐兮兮的樣子，路北方心中也不好受，他的眼神里，裹挾著惋惜、感念，但又混雜著身居高位身不由己的沉重，真是五味雜陳。
但是，路北方又不得不面對，因此，他只能語氣放緩，聲音沉緩而真摯道：
「董主任，您是我的老領導。當年我剛到綠谷縣參加工作，年紀輕，經驗淺，很多事情摸不著門道，是您手把手提點，幫過我太多。說實話，我現在心裡比任何人都急切，想要把這件事悄悄壓下去。」
路北方頓了頓，喉頭微微滾動，發自肺腑：「我心裡清楚，現在查群山，最傷心的，就是您。但是，不查，又怎麼辦呢？」
「我是不忍心看見您承受這般打擊。但是，倘若我把這件事瞞下，那我就是犯錯誤！是拿我們政府的信譽開玩笑，損害的，是權力的公信力，是千萬百姓的切身利益！當年您做縣長，在綠谷縣受人敬重，靠的不就是一心為民做主，能真心為百姓謀求福利嗎？」
路北方說得真切，而且說話時，眼睛直直落在董雨生的臉上，以董雨生在官場摸爬滾打幾十年的閱歷，他哪裡讀不懂路北方話里的心思和分量？
雖然他也知道，路北方對他飽含舊情與體恤，但立場，卻是早已堅如磐石，沒有半分可以斡旋變通的缺口，自己就算繼續苦苦哀求、反覆糾纏，也改變不了既定的結果。
想到此，董雨生心中一凜，覺得滿心的希冀已經化為泡影，繼續求情，也沒有什麼用。
當即，他嘆口氣，站起來，聲音沙啞乾澀道：「好！好！那既然這樣了，咱就走……打，打擾了！！」
董雨生說完，便扶著路北方的辦公桌站起來，轉身就要離開這辦公室。
「董主任，您留步！」
路北方見狀，在背後喊了聲。
而且，他快步從辦公桌後站起來，上前攔住了他。
縱使公事上必須鐵面無情，可眼前這人是故鄉出來的老領導，有往日共事的情分，他不能就這麼讓老人帶著一肚子委屈，孤身落寞地離開省委大院。
「哎，事情歸事情！但是，您大老遠跑到省城來，怎麼能餓著肚子回去？」
董雨生背對著他，肩膀還在微微發顫，聽見這話腳步頓住，卻沒回頭，喉嚨里擠出一句硬邦邦的話：「飯就不吃了，我這張老臉，現在沒資格跟你坐一張桌子。」
「有沒有資格，不是你說了算，也不是我說了算。」路北方伸手輕輕扶住董雨生的胳膊，力道不重，卻穩得很，半扶半勸地把人轉了過來道：「董主任，當年我在綠谷縣的時候，不知道您還記得否？有次我到你家裡吃飯？您那還住在城關鎮郊區好像一個叫胡家灣的地方！那時候，知道您家來了客人，有嬸子來家裡幫著做飯，還有鄰居送菜來。當時我就在心裡想，做官做人，一定要向您看齊！」
「當時我就在想，這些百姓，為什麼對您那麼好？後來我才知道，這不是因為您身居副縣長的位置，手裡握著權力，更不是靠著權勢威壓得來的奉承，而是這麼多年，您心裡裝著一方百姓，守住一身清廉底色。誰家遇了難處，您願意伸手搭一把；鄉親有委屈找上門，您耐著性子聽人把話說完。不擺官架子，不拿腔作調，待人真誠實在，做事公道正派。從不把群眾當外人，而是把百姓的冷暖記在心間，這樣，老百姓才打心底敬重你、感激你。」
「您是我老領導，你讓我將群山的事壓下來！我可以辦到，但是，把這件事捂住，看似保全了群山，也顧全了你我的舊情，可毀掉的，是老百姓對我們公職人員的信任啊。當年您在綠谷縣一身清廉，事事為公，才換來鄉親們打心底的敬重。若是今日開了這個口子，便是把您一輩子恪守的原則，親手給踐踏了呀！」
路北方將十幾年前的往事娓娓道來，而且說得至情至理，董雨生緩緩轉過頭，渾濁的眼裡瞬間泛起水光，嘴唇哆嗦了半天，才重重嘆了口氣，那股憋在胸口的火氣，終於順著這聲長嘆泄了大半道：「哎！群生的事……不，不給你找麻煩了！」
「走吧，您也別想多了！來省里了，先歇歇，我知道從省委大院左側出去，隔條馬路有個餐館，菜還不錯，您竟然來了？我怎麼著，也得搞好招待！」
「走吧！」
這夜，暮色緩緩籠罩杭城，萬家燈火，次第亮起。
路北方領著董雨生，在省委大院參觀了一會，隨後，便通知了驛丹雲和林亞文，一行幾人，來到省委附近一家地方風味小飯館就餐。
當然，通知這幾人，也因為都與董雨生有交集，是熟人。
驛丹雲在湖陽工作8年，她當副市長的時候，董雨生還在職，當時就是市政（協）副主任了。
至於林亞文就不說了，她曾是《湖陽日報》的小記者，董雨生那時候就是副縣長了，偏偏那時候林亞文，就對口聯繫綠谷縣。
路北方最開始時，還在臨河鎮，是林亞文幫著他寫方案，打理文書，才搞了幾個牛逼的文旅活動，為臨河鎮的旅遊發展奠定了基礎。
當然，路北方之所以選這裡就餐，是因為杭城、象州這類臨江城市，菜系清口偏甜，而湖陽、雲嶺地處山地，飲食講究咸厚香辣。這家小店，恰好能做出幾道地道的湖陽本土家常菜。
店不大，包廂也不大，但樸素乾淨。
路北方和董雨生散步過來的時候，林亞文先到的，且已安排好了，鍋里燉菜，正氤氳熱氣，撲鼻的香氣，迎面而來。
路北方拉開椅子，請董雨生落座，並親手給他取出一雙筷子，輕輕放到老人面前，眼底藏著幾分真切的心疼：「董主任，從湖陽來了省里，我相信，咱們這幾人，也是很多年沒見了!今天，也別想多的，咱們好好喝一杯！」
「謝謝北方這般盛情招待了！」奔波一整天，董雨生其實早就腹中空空！撲面而來的酒菜香氣，勾動了他的腸胃。只是，當他拿萬般心事壓在心底，他拿起筷子，卻忍不住嘆氣。
一旁的驛丹雲見氣氛稍稍緩和，輕聲開口勸導：「董老，我們心裡都明白您的難處。可從大局來看，這麼查，也是為了整個河陽省長遠的經濟發展，為了咱們河陽省的未來！很多時候，我們身在這位置，也總要捨棄一部分眼前的私情，顧全更大的大局！您說是不是？」
林亞文也在一旁跟著輕聲附和，儘量開導老人的心結。
路北方端起酒杯，與董雨生碰了下，接過話頭，語氣柔和，但原則依舊清晰道：「董主任，案子，是肯定要查的！但我們辦案，也講實事求是，如果後續核查能夠證實，群山在過去建設香楓嶺的工作當中，確有實實在在的功績，那該認定的功勞，組織也會客觀看待，並按規定，予以考量。只是功是功，過是過，功過不能完全相抵，做錯的責任，他終究還是要承擔！」
「再說，兒女自有兒孫福，有些路，是他自己選的，您也不要把這件事，過重地壓在自己心上！讓自己傷心費神。」
路北方這些話，既有法律的底線，又留足了人情溫度。
聽路北方說這話，董雨生咀嚼著口中飯菜，也慢慢把這些話在心裡反覆掂量，揣摩，再加之今晚的場合，他也看到，兩個省委常委、一名省委委員，省政府辦公廳主任，能陪他這退下來的老同志吃飯，已經是很給面子了。
徹底讀懂了路北方整套思路，董雨生看了看路北方，嘴角勉強勾了絲笑意道：「哎，我想了想，今天來找你，也不是完為了換他一條從輕發落的路，我知道，那不可能！而是，為了我自己這張老臉吧！我董雨生在湖陽幹了一輩子工作，臨到老了，怕老百姓戳我的脊梁骨，現在省里有了決策，那就按規矩辦，該怎麼查就怎麼查，該怎麼判就怎麼判，我也是老黨員，知道事情怎麼著，也不能違背原則！！」
路北方看著眼前頭髮花白的老人，心裡一陣翻湧，他端起自己的茶杯，重重跟董雨生的酒杯碰了一下，清脆的碰杯聲在熱氣氤氳的包廂里傳開。
……
夜色闌珊，晚風掠過，帶著秋夜的涼意。
路北方讓司機送自己回家時，車窗半降。
他望著路燈在路面投下的晃動光影，心底暗嘆，這省長的位置坐得久了，才知處處都是分寸。
就比如今天這事，一邊是共事多年的老同事找上門，話里話外都是往日情分，真硬邦邦駁回去，寒的不只是一個人的心，更是早年一起啃硬骨頭的那批老同志的念想；可另一邊是明擺著的作風漏洞， 是貪腐事實，原則底線松一寸，底下的歪風就能竄一丈。
因此，自己既要攥住全省改革發展的大事定盤星，又不能在這些人情細節上摔跟頭，稍不留神，要麼落個「不近人情」的罵名，要麼就開了「網開一面」的口子。
往昔，路北方也羨慕旁人在高位上的雲淡風輕，仿佛萬事只須拍板定調，自有下屬把一切捋得順順噹噹。可真輪上自己坐到這個位置，他才懂得，那些舉重若輕的背後，全是旁人看不見的如履薄冰。
這省長，難當啊。