白柳打電話來，其實也就是告外部局勢暗流涌動、殺機四伏，要他繼續做好護航工作，同時多注意安全。
但現在，省里政法工作又全權由范國海牽頭主導，路北方打心底懶得跟他多費口舌、虛與周旋。好在有劉南凱這條線，讓他從中協調助力，悄無聲息派出二十餘名精銳人手，持續駐守中非航線護航一線。
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而且，路北方也確實悄悄加強了個人的安全防護，暗中做好萬全防備。
害人之心不可有，防人之心不可無。
路北方比誰都清楚，自己早已被境外勢力死死盯上。
此前在非洲徹底搗毀他們的「晨霧組織」，又在幾內亞灣正面交火重創其武裝力量，還有罰沒、扣押許得生的百億資產……
不僅背後的敵對勢力將他視作眼中釘、肉中刺，就是那些財團巨佬，也是對他恨之入骨，日夜蟄伏、伺機報復。
暗處的刀子，早已悄然出鞘，不得不防。
但路北方深知身為一省之長，絕不能大張旗鼓從省特勤隊伍抽調人手，專門組建貼身安保專班。
這般動靜太過招搖，明眼人一看就知道是風聲鶴唳、自亂陣腳，純屬流於表面的排場安保，根本擋不住暗處的致命殺機。
更關鍵的是，河陽政界從未有省長專屬特勤專班的先例。一旦此事傳開，那些原本就對他存有異議的常委、資歷深厚的老領導，必然會藉機非議，吐槽他官職未穩、官威先擺，平白惹來一堆無謂的閒話和政治詬病，純屬自找麻煩。
思慮再三，路北方沒有動用政法體系的任何在編人員，只是悄悄從省委車隊裡，把司機周默調到了自己身邊。
連著這幾後，周默跟隨他出車、隨行的頻次大幅增加，幾乎時刻貼身跟隨。外人沒覺得什麼，只有路北方知道，這是他布的局。
周默這個人，絕非路北方隨意挑選。
周默是東北人，生得人高馬大、體格魁梧，一身硬功夫藏得極深。常人別說單手撐地做伏地挺身，就是雙手，頂多做十幾個就喘不過氣，但他單手能穩穩做三十多個，單手倒立更是能紋絲不動支撐數分鐘，體能和核心爆發力遠超常人。
只是在省委車隊，周默卻是不起眼的一個。他性子極度沉默寡言，死板內斂，別人不主動搭話，他一天都憋不出三句話。下班後其他司機扎堆打牌閒聊、嬉笑打鬧打發時間，他從不摻和，要麼練健身，要麼就是跑步。
但他一副呆訥木訥的模樣，讓車隊裡不少人都覺得他性格孤僻、不好相處，沒人主動親近他，他在車隊裡也幾乎沒有朋友。
路北方早就悄悄留意他了。前段時間下班傍晚，他在省委大院散步，恰好看見周默在樓下單槓上鍛鍊。周圍幾個年輕司機圍著看熱鬧、起鬨叫好，只見周默掌心牢牢扣緊單槓，整個人像鐵片一樣貼在器械上，身形翻飛利落，一口氣連翻三十多個大迴環，落地穩穩紮住身形，氣息平順、面色如常，半分疲憊慌亂都沒有。
事後他特意調閱檔案才知曉，周默出身北部戰區精銳偵察連，徒手格鬥是全營頂尖尖子，還曾拿下全軍散打比賽第三名，是實打實的鐵血精兵。
只是他不善交際，退伍後在退役士兵安置時，選擇了省機關事務局下面的服務公司。
不過，他過硬的身手、強悍的體能，再加上這種不張揚、不多言、不摻和是非的個性，簡直是最適合藏在身邊的隱形護衛。
而且就這事，在外人眼裡，只是省長隨手換了個勤快穩重、開車平穩的新司機，沒人會多想半分。
唯有路北方自己清楚，這看似微不足道的一步棋，悄無聲息地為自己布下了一道深藏不露的護身底牌。
……
路北方在河是不動聲色，卻忙忙碌碌，千里之外的白柳和她的特戰團隊，更是晝夜不眠、分秒不休，緊繃著神經奮戰在隱秘戰線。
特工的工作，從來見不得光、站不上聚光燈，沒有鮮花，沒有掌聲，更沒有公開的勳章。有的只是無盡的密電流轉、暗處潛行、刀尖博弈，以及付出和鮮血。
繁華都市裡，偏遠山海間，沒人知曉這群隱姓埋名的守護者，甚至沒人記得他們的付出。
可他們始終把忠誠和使命刻在骨子裡，藏在每一次隱秘接頭、每一場生死營救里，默默守住身後的國門安穩、山河無恙。
此次氂牛組織悍然綁架我方外勤人員，定下七十二小時撕票的生死通牒，時限步步收緊、急速逼近，每一分每一秒都充斥著窒息的壓迫感。
整整二十八個小時，白柳的排查工作，依然陷入僵局，沒有半分突破。
在龍城某處。
指揮中心。
白柳手下全員正連軸運轉，遠在幾內亞的老周團隊，也動用全部潛伏線人，與當地另一支隱秘小隊，展開多方調查，但所有人拼盡全力，現在依然未有所獲。
敵人的藏匿據點一無所知，對方的人手規模、部署陣型、守衛規律全然空白。
局勢徹底陷入被動，連談判周旋，當前都走進了死胡同。
本來這次，白柳特意要老周通過中間人層層傳話，刻意拉扯談判條件，本意是想借著周旋麻痹對方，趁機套取情報、摸清對方底牌。
可吳基文那邊，他們已經吃過虧，吸取了教訓，變得愈發多疑狡詐、心思縝密。
哪怕這次換人的談判，也是行事縝密，隔著多層轉接，全程不留半點痕跡，白柳方面，根本抓不到任何有效線索。
指揮室里的氣氛，一時壓抑到讓人窒息。
挫敗、氣憤、無奈和悲涼，壓在每個人心頭。
白柳連日駐守指揮室，盯著毫無進展的情報後台，心緒鬱結、火氣難壓，偶爾會故意抬高聲調跟下屬部署工作，借著這個由頭，悄悄宣洩心底的憋屈與怒火。
時間，一點點流逝，不知不覺，就來到第三十五小時。
距離敵方定下的撕票時限，僅剩三十七個小時。
就在這時，方菲揉了揉酸脹乾澀的眼眶，快步走到白柳身前，聲音沙啞匯報：「白組長，老周剛打來專線，全線線人依舊沒有排查到任何有效線索……他說，按現在的進度，根本來不及精準定位人質藏點，想要營救已經行不通了。他問，我們是不是準備和他們談判人質的交換地點？」
局勢已經再清晰不過。
暗中摸排、先發制人、突擊救人的方案，現在看來，已經行不通。
只有將人交出去了。
白柳指尖輕輕敲擊著桌面，大腦飛速權衡所有利弊、推演所有退路，反覆斟酌良久，最終壓下滿心的不甘與憋屈，咬牙定下決斷：「沒有別的辦法了，只能換人。」
「方菲，你立刻通知老周，讓中間人回復對方。我們同意按他們的要求換人，用抓獲的五名海鼠成員，換回大山他們四人！但是，對方敲定具體交換地點和流程，我們必須酌情考慮，否則，我們不換！」
這是絕境之中唯一的破局辦法，也是萬般無奈下的取捨。
雖然大山四人，只是底層小兵，身上沒有任何核心機密情報，但是，他們已為華夏深耕海外多年，更是屢立戰功的有功之人。
交換，是眼下唯一的選擇。
「好的，我現在就知會老周。」方菲將白柳已經同意換人的消息傳給老周后。
老周告知了中間人，對方顯然對華夏最終同意換人大喜過望，並直接給出了最終交換地點。
那是幾內亞灣沿岸某國邊境的律底深水港。
這個選址，堪稱陰險至極、歹毒刁鑽，處處藏著精心算計的殺招。
律底港並非正規通商口岸，是一處半廢棄的邊境港口，坐落在三國交界。以前的時候，這裡極度繁華，只是交界之地，戰事頻發，最終導致這座小城的沒落。
因為幾近廢城，各方軍警常年疏於管控、巡查缺位，是典型的三不管盲區。
而且，此城周邊地形更是複雜，一側是無邊無際的原始密林，一側是破舊廢棄的舊城、鏽蝕坍塌的老舊倉庫，視野盲區遍地，水陸陸路四通八達。
對敵人而言，這裡是完美的進退之地：進可從海面快速跨境逃竄，退可鑽進密林隱匿脫身，就算留守原地，依託港口殘破的鋼鐵建築殘垣，也能輕鬆設伏固守、易守難攻，是最適合藏人、伏擊、撤退的兇險死地。
看到坐標的那一刻，白柳眼底的溫度瞬間降至冰點，寒芒乍現。
她一眼就看穿了對方的全部險惡算計，指縫間捏著的碳素筆重重頓在地圖標註的「律底」紅點上，力道極大，筆尖幾乎要戳透紙面。
白柳微微眯起雙眼，眼底冷冽翻湧，帶著極致的嘲諷與慍怒，低聲冷笑：「這幫雜碎，真是陰險到家了。方圓幾百里可選的交易地點無數，偏偏選在律底這鬼地方，真不知道是那邊哪個狗頭軍師出的餿主意。」
她抬手指著地圖上的整片區域，語氣凝重凌厲，逐條拆解對方的歹毒布局道：「哪怕咱們先派人進去，布幾個暗哨，也沒用啊。環境這麼複雜，他們不僅能從陸路找到突進的口子，要是躲到雨林去，溜進鄰近幾個國家，咱們也只能眼睜睜看著人家將人帶走。」