光從裂縫裡往外涌，把整個深淵底部照得透亮。
蕭應凡站在石台邊上，盯著那具石雕看了不知多久，手往上面貼了又貼。
「前輩，他什麼時候能醒？」
天機子蹲在角落裡用拂塵掃地上的碎石，頭也沒抬。
「催不得，你在這吵他，他死得更快。」
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蕭應凡閉上嘴，退到石台邊緣坐下。
上方傳來的聲音越來越雜，有人在喊，有人在哭，還有兵器碰撞的聲響。
那是楚英城在收拾殘局。
白虹從深淵入口探了半個身子下來，臉上全是灰，左頰一道口子還在滲血。
「蕭大哥，城裡的傷亡統計出來了，陣亡三千七百人，重傷五千餘，城牆四面塌了三面。」
蕭應凡往上飄了幾丈，和她隔著黑霧對視。
「倉什呢？」
「退到黑山了，沒走遠，哨兵說他們的營火一直沒滅。」
白虹咬了咬牙，把嘴邊一縷碎發別到耳後。
「石岩肋骨斷了四根，圖騰碎了，人埋碎石里刨出來的時候已經沒知覺了，現在還躺著。」
蕭應凡點了點頭，臉上的表情沒怎麼變。
「你跟白霜先把能戰的人編好隊，糧倉和藥材重新清點一遍。」
白虹應了一聲，人縮回去了。
深淵裡重新安靜下來，只有石雕身上那些裂縫在一點點擴大，發出極輕的嘎嘣聲。
蕭應凡飄回去，繞著石雕又轉了一圈。
那道光比之前亮了些，但離完全破殼還差得遠。
一天。
兩天。
三天過去了。
第四天的時候，城外傳來了消息。
段紅葉親自下到深淵口，臉色鐵青。
「蕭大人，倉什把人綁到雷淵裂谷去了。」
蕭應凡停住。
「哪些人？」
「全部，七十九個皇族，包括中原那個皇帝，全轉移到裂谷封印台了。」
段紅葉聲音壓得很低。
「暗樁回報，倉什調了三萬精銳看守裂谷，其餘人全散在外圍，把通往裂谷的五條路堵得死死的。」
蕭應凡回頭看了一眼身後那具石雕。
裂紋還在擴，但速度太慢了。
他問：「倉什什麼時候動手？」
「暗樁說，他在裂谷立了一座血壇，每天殺一頭圖騰妖獸祭煉，壇上的陣紋已經亮了大半。」
段紅葉的手指掐進了掌心。
「最多五天，血壇就能運轉，到時候只要把八十一個人的血引出來，封印就破了。」
五天。
蕭應凡盯著石雕看了很久。
裂縫裡的光在跳，像一顆心在搏動，但那節奏忽快忽慢，根本說不準什麼時候能徹底醒過來。
「我去。」
段紅葉抬頭。
「你說什麼？」
「我帶人先去雷淵裂谷。」
蕭應凡的魂魄從石台上飄起來，面朝段紅葉。
「倉什要的是八十一個倉昊後人的血，我也算一個，他不會殺我，抓了我他只會更高興。」
段紅葉愣了兩息，隨即搖頭。
「你現在這副樣子，連殺雞的力氣都沒有，到了裂谷能幹什麼？」
「拖時間。」
蕭應凡的聲音平得沒有起伏。
「我主動送上門，倉什會放鬆警惕，他以為只要抓住我，八十個就齊了，只差一個。」
「他會把注意力放在準備血祭上，暫時不會再管楚英城。」
「因為在他看來，小運已經是瓮中之鱉。」
段紅葉盯著他，嘴唇動了兩下。
「放心。」蕭應凡繼續道：「我不會衝動，只會穩住他。」
「小運的突破不知道要幾天，可能三天，可能五天，也可能更久。」
他低頭看向那具石雕，聲音終於帶了點波動。
「但只要我能在他那裡多撐一天，他就多一天的時間。」
段紅葉沉默了很長時間。
最後她從腰間解下一枚黑色令牌。
「我給你八個人，都是七殺營里最精的斥候，能帶你繞過倉什外圍哨卡，從裂谷東側的暗道摸進去。」
蕭應凡接住令牌。
「還有，你兄弟的事我會盯著。」
段紅葉看了一眼深淵底部。
「他要是醒了，我第一時間通知他。」
蕭應凡點頭，往上走了幾步，又停住。
「白虹那邊別說實話。」
「就說我去打探裂谷情報了。」
段紅葉皺眉：「她不是傻子。」
「我知道。」
蕭應凡的魂魄已經飄到了深淵口子處。
「但她要是知道了，會跟來的，到時候誰守城？」
段紅葉沒有再說話，只是看著那道虛弱而又雄偉的身影。
天機子終於站直了身體，拂塵搭回肩上。
老人看著蕭應凡離去的方向，嘴裡嘟囔了一句。
「兄弟情深倒是不錯，就是別把自己搭進去了。」
石雕上又碎了一片結晶。
露出來的那塊表面，散發著一層淡到幾乎看不見的金色。
那不是皮膚。
更像是一層尚未完全凝固的，新的秩序。
...
雷淵裂谷。
天還沒亮，遠處的天際線上泛著一層暗紅色，像乾涸的血漬鋪在天邊。
裂谷從北到南橫貫大地，兩壁懸崖筆直如削，底部深不見光，只有濃稠的黑霧不斷往上翻湧。
裂谷正中央的位置，一座巨大的石台凌空而立。
石台由九十九根黑鐵柱子撐起來，每根柱子上都纏著血色符文，在黑霧中明滅不定。
檯面上刻滿了複雜的陣紋，陣紋中心是一座三丈高的血壇。
壇壁上還掛著未乾的獸血，腥氣隨風飄出去幾十里。
八十一根鐵樁圍著血壇排成九圈。
每根鐵樁上都綁著一個人，有兩根是空的。
他們穿著宗室的錦袍，全都面容枯槁，嘴唇乾裂。
蕭萬平被綁在最內圈的第一根鐵樁上，位置離血壇最近。
血色的鎖魂鏈，綁著他的身軀，從鐵鉤上垂下來，叮噹作響。
他閉著眼，臉上沒什麼表情，呼吸淺得像在睡。
黎明前最冷的一刻，石台邊緣忽然多了一道身影。
蕭應凡獨自一人，扮成了倉什守衛，出奇順利，居然混了進來。
興許是倉什根本沒料到，蕭應凡和蕭運其中一人，膽敢混進他的祭壇。
他太虛了，虛到連氣息都沒有，風吹過他的身體，和吹過空氣沒有區別。
其餘八名七殺死士，他們趴在裂谷東壁的暗洞裡，動都不敢動。
蕭應凡就這樣走到蕭萬平面前，停住了。
「陛下！」
聲音極輕。
蕭萬平的眼皮顫了兩下，緩緩睜開。
那雙眼睛裡先是茫然，然後是不可置信。
「凡兒？」
蕭應凡點頭。
「你怎麼......」蕭萬平聲音沙得幾乎聽不出字。