血磨盤大市的清晨，是從一盞燈開始的。
賣靈米的瘸腿老翁周伯，照例在天不亮時就支起了攤子。
他在這座大市擺了幾十年攤，見過無數強者來來去去，也見過這座大市從無到有。
他早已習慣了風雲變幻。
可今天不一樣。
天還沒亮，大市東面的長街盡頭，忽然傳來一陣整齊的腳步聲。
那腳步聲極重，踏在青石板上，震得整條街都在微微發抖。
周伯抬頭望去，看見一隊甲士列陣而來。
鐵甲森然，旌旗獵獵。
為首那人，身形魁梧，面容剛毅，腰間佩著一柄長刀。
那是駐守血磨盤的督軍，李嘯霜。
李嘯霜身後，跟著數百名巡天軍士，每一個都帶著風塵僕僕的氣息，像是剛從遠方趕回來。
他們沿著長街，一路向大市中央走去。
所過之處，兩旁商鋪里的人紛紛探出頭來。
有人認出那是巡天軍的人，頓時議論紛紛。
「出什麼事了？巡天軍怎麼全回來了？」
「聽說……大人回來了。」
「哪個大人？」
「還能是哪個？鎮岳令的那位。」
周伯握著煙杆的手，微微一顫。
他當然知道那位大人。
他記得那個年輕將軍，一個人站在浮陸邊緣，望著碎星海的方向，一站就是半天。
他當時還笑話過他，說一個愣頭青，守這麼個鳥不拉屎的地方，圖什麼。
後來，夫人來了。
夫人叫趙瑜，是那位大人的妻子。
她是個能人，把這片荒蕪的浮陸一點點經營起來，開鋪子，立規矩，引來商隊，引來修士。
才有了今日的血磨盤大市。
再後來，那位大人帶著人打進了碎星海，一去就是許久。
再後來，整個洪荒都在傳他的名字。
周伯一直以為，那樣的人物，不會回來了。
他放下煙杆，顫巍巍地站起來，望著長街盡頭。
「回來了……」
他喃喃道，「真的回來了……」
……
大市中央的石台，是整座血磨盤最高的地方。
今日，石台四周站滿了人。
各族修士，從四面八方湧來，將石台圍得水泄不通。
有人興奮，有人忐忑，有人茫然。
一個年輕的散修擠在人群里，被擠得東倒西歪，忍不住嘀咕：「至於嗎？不就是回來個人嗎？」
他身旁一個老修士斜了他一眼：「小子，你是新來的吧？」
「是啊，怎麼了？」
「你知道這座大市是怎麼來的嗎？」
「不知道。」
「是夫人的手筆。」老修士壓低聲音，「當年大人來這駐守的時候，這裡還是一片荒地，什麼都沒有。後來夫人來了，開起了這座大市。」
「那大人呢？」
「大人吶，只管守。」老修士嗤笑一聲，「守完血磨盤守整個巡天洲。你可別小看這位大人，碎星海里的噬星獸，被他收成了坐騎。」
「虛空夾縫裡的怪物，被他殺得片甲不留。聽說連至尊境的強者，都被他一拳打飛過。」
年輕散修瞪大眼睛：「至尊境？」
「噓！」老修士趕緊捂住他的嘴，「小聲點！那位大人沒想宣揚這些事，你少往外傳。」
年輕散修咽了咽口水，再看向石台方向的目光，已經全然不同了。
就在這時，人群忽然安靜下來。
一道身影，沿著石階，一步一步走上了石台。
那是一個年輕人。
他穿著一身洗得發白的玄色長袍，腰間掛著一枚銅鏽斑駁的令牌，面容平靜，看不出喜怒。
他走得很慢，每一步都走得很穩。
石台下，有人認得他，單膝跪地。
有人不認得，卻被身邊人拽著跪了下去。
「大人！」
「大人回來了！」
消息如潮水般傳開，整座大市都在沸騰。
那年輕人站在石台上，沒有看任何人。
他先抬頭，望向那面在風中獵獵作響的舊旗。
那是第七巡天洲第七軍的舊旗，破得幾乎看不出原本的模樣。
他伸手，將那面舊旗取下，仔仔細細地疊好，收入懷中。
然後，他取出一面新旗。
新旗之上，繡著三千六百顆星辰，眾星拱衛著一枚令牌的圖樣。
他將新旗掛上石台，轉身，望向台下。
台下，黑壓壓的人群望不到盡頭。
他開口了。
聲音不高，卻清晰地傳遍整座大市。
「從今日起，血磨盤大市，為巡天洲首府。」
「凡入大市者，不論種族，不論出身，一律受巡天洲庇護。」
「凡願與巡天洲共生者，皆為兄弟姐妹。」
「此誓，立於此旗之下，至死不渝。」
台下寂靜了一瞬。
隨即，山呼海嘯。
血磨盤大市西街，有一家不起眼的小酒館。
酒館老闆姓劉，是個矮胖的中年人，在這裡開了幾十年店。
他的酒館，是血磨盤大市消息最靈通的地方。
各族修士三教九流，都喜歡在他這裡喝酒聊天。
這一日傍晚，酒館裡坐滿了人。
「你們聽說了嗎？那位大人回來了。」
「廢話，整個大市都傳遍了。」
「他還說要立什麼規矩，什麼平等，什麼庇護。」
「切，大話誰不會說？天宮當年也說要庇護萬族，結果呢？」
說話的是一個絡腮鬍大漢，他灌了一大口酒，嗤笑道：「這些年，我見過太多人拍著胸脯說大話了。」
「最後不都是嘴上說說，轉頭就把我們這些散修賣了？」
酒館裡一陣沉默。
許多人低下了頭。
他們都是從底層爬上來的，見慣了世態炎涼。
他們知道，那些高高在上的大人物，說的每一句話，都未必是真的。
可就在這時，酒館門口，一個衣衫襤褸的少女跌跌撞撞地跑了進來。
她渾身是血，一進門就癱倒在地。
「救命……求求各位……救救我弟弟……」
酒館裡的人嚇了一跳。
老闆劉胖子趕緊上前扶起她：「小姑娘，怎麼了？」
少女哭得上氣不接下氣：「我們……我們是從南邊逃來的天宮的人……天宮的人屠了我們村子……」
「他們說我們窩藏叛逆……我弟弟……我弟弟還在城外，被他們追著……」
酒館裡的人都沉默了。
他們救不了她。
他們只是散修，連尊者都不是，怎麼敢招惹天宮的人？
就在這時，門口又進來一個人。