金菊教，出雲道場。
在北武道場遇襲的具體消息還沒傳回之前，土賢就已經知道了顧北武在『信仰圖錄』當中的位次被奪的事情。
這個位次原本屬於黃庭教北帝法廷麾下的斗樞院，其在黎土內所具備的影響力足夠顧北武晉升神道四位，同時還是金菊教在這場神戰當中斬獲的第一份戰果，具有非凡的代表意義。
為了把這個位次送到顧北武的手中，土賢可謂是費盡心思，厚著臉皮編造了一份『先登』功勞出來，這才讓自己的兒子安穩上位。
只要顧北武能夠順利晉升神道四位，成就【陪祀佐君】的位格，將大國主八紘在北武組內的影響力徹底剔除，那自己就能正式展開後續的奪權計劃。
國神道是金菊教內唯一的『政教合一』分支教派。
八紘的尊號雖然是『大國主』，但無論是在政體或是教體當中，『大日鳴尊』昭仁陛下才是至高無上的存在。
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國神道的教義當中寫的很清楚，『大國主』八紘和『出雲神』土賢都是昭仁以凡人之身歷練塵世之時的臣子。
所以嚴格意義上來講，八紘和土賢之間並非是從屬關係，而是朝中同僚。
八紘只是代為執政，因此地位要高於土賢。
正是因為這份特殊性，導致了國神道內派系林立，所有神祇都在覬覦著八紘屁股下面的位置。
而土賢率領的『出雲系』就是其中最具威脅的一支，因為在背後支持他的不是旁人，正是昭仁的正宮髮妻，月照皇后。
這次土賢扶持顧北武上位，就是為了展現『出雲系』的實力和背景，方便後續拉攏其他派系的成員。
可是現在顧北武位次被奪，生死不知，土賢好不容易培養起來的威信因此遭受了前所未有的重創。
雖然暫時還沒有人敢來出雲道場當面嘲諷，但土賢已經猜到了國神道內其他教派此刻正在背後如何嘲笑自己。
「真是個不堪大用的廢物！」
嘩啦。
土賢拂袖掀翻面前的棋盤，黑白分明的棋子霎時四散橫飛，有幾枚砸在了他背後的那幅浮世繪上，劈啪作響。
畫中的猙獰黑龍垂首低眉，緊緊蜷縮著身體，生怕引來暴怒之中的主人的注意。
「殿下，大國主的使者谷正之求見。」
屬下小心翼翼的聲音在門外響起。
「八紘這個心胸狹隘的小人，果然不會放棄這個落井下石的機會。」
土賢冷哼一聲，抬手一揮，吩咐屬下將人帶進來。
與此同時，畫中的黑龍抬起了頭顱，竟破牆而出，探出的身軀足有水桶粗細。
只見它吐出一條帶有分叉的舌頭，將散落滿地的棋子一一吞入肚中，隨後再度隱入畫中的天空，只留下一座孤塔屹立在畫面中央。
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土賢也收斂起了自己臉上的怒色，正襟危坐，靜靜等待對方的到來。
片刻之後，門外有腳步聲響起。
「小人谷正之，拜見出雲殿下。」
「請進。」
紙糊的木門緩緩拉開，一身燕尾服的谷正之走了進來。
他先是故意掃了一眼牆上那幅浮世繪，見傳聞中那頭吞塔的黑龍已經消失不見，這才跪坐在地，與土賢見禮。
土賢將對方的小動作盡收眼底，面帶微笑問道：「大國主派閣下來，不知道是有什麼吩咐？」
「沒有吩咐，大國主只是聽聞北武組遇襲，特意讓我來慰問殿下。」
谷正之解開外套衣扣，從內袋內拿出了一份奏章，雙手交呈到土賢的面前。
「大國主已經把事情的來龍去脈查清楚了，偷襲北武組之人是黎土道統下，一個名叫『人教』的獨立教派，教派主神正是此前在正北戰事當中嶄露頭角的八道新人，沈戎。」
「此人趁著出雲殿下您徵調兵力征戰北帝法廷之時，悄然潛入了北武道場，利用顧北武篡改教義所形成的破綻，煽動信徒造反，最後埋伏在北武神宮內，偷襲了匆匆返回道場的顧北武。」
谷正之語氣平靜道：「按照我們了解，人教此前從未進行過任何一場正式教戰，所以我們推測人教是在用北武組練習如何進行信仰入侵。而事實證明，他們最後的確成功摧毀了北武組的信仰。」
「閣下跟我說這些，到底是什麼意思？」
土賢沒有去翻看矮几上的奏章，目光凝視著谷正之。
後者說道：「大國主是希望殿下看清楚罪魁禍首是誰，方便日後為顧北武復仇...」
土賢打斷了對方，淡淡道：「大國主有心了，還有其他吩咐嗎？」
「還有一件事，這次北武組道場被炸沉，將近八十萬信徒被活埋於地疆之內，動手之人是人教龍門派的『全真公』陳恩寧。大國主的意思是，這個人必須要死，而且越快越好。」
谷正之說道：「一個從黃庭教叛逃的小人物，卻讓我們國神道蒙受了如此巨大的損失，乃是國神道立教以來從未有過的奇恥大辱。」
「所以大國主會暫時替殿下隱瞞北武組覆滅的消息，以免外人嘲笑我國神道無能，同時大國主也希望殿下能夠儘快重建北武組，以掩蓋這件醜聞。」
大國主八紘不僅為土賢調查清楚了北武組失敗的原因，還『貼心』的為他想好了如何去善後，幫他隱瞞消息，掩蓋醜聞...
谷正之的這番話，無異於是一記響亮的耳光，結結實實抽在了土賢的臉上。
「大國主為了我們父子，當真是勞心又勞力啊。」
土賢皮笑肉不笑道：「我代替犬子感謝大國主的關心。」
「八紘殿下作為國神道的領袖，為人又是那般的宅心仁厚，自然不會在屬下遇見麻煩之時袖手旁觀。」
谷正之繼續拿話去戳土賢的肺管子，眼底的快意幾乎要隱藏不住。
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臨別之前，他提醒土賢，昭仁陛下已經降旨給國神道，要求國神道以最快速度洗清北武組覆滅的恥辱。
大國主考慮到土賢與顧北武之間的特殊關係，決定把這件事交給土賢去辦。
「殿下，月照皇后的諭旨已經也在路上了。」
谷正之站在門口，意味深長說道：「大國主希望您能知恥而後勇，切勿再讓國神道為此事蒙羞。」
人走之後，土賢長久跪坐原地，一動不動。
身後的浮世繪中下起了一場瓢潑大雨，那頭似蛇似蛟的怪物在黑雲當中遊動不止，憤怒的嘶吼衝破畫紙，在矮峰之巔來回滾盪。
...
太平教，叔弼道場。
此地是人公王黃天義的地盤，其中裝有萬里河山，風景如畫，同時也是太平教三部之一『民部』的核心所在。
道場中央的『兄弟殿』內，黃天義坐在一張黃金所鑄的寶座之中，聽著階下之人的匯報。
「你是說，人教偷襲了金菊教國神道麾下的一座小道場，活埋了八十萬人？」
「回殿下，的確如此。」
留著一撮山羊鬍的男人笑著說道：「現在國神道內議論紛紛，都在痛罵土賢父子愚蠢無能。這下土賢就算有月照皇后在背後撐腰，恐怕也得消停一段時間，暫時無力再跟八紘爭鋒了。」
「土賢無能，那號稱『道祖法劍』的黃庭教北帝法廷豈不是更加無能？」
黃天義嗤笑一聲，繼續問道：「所以說現在斗樞院的位次，已經落在沈戎的手裡了？」
「是的。」
男人試探著問道：「殿下，要不要以道統正教的名義，貶斥斗樞院位次的等級，壓低人教的提升空間？」
黃天義搖頭道：「咱們要是這麼幹了，那可就是在當眾打黃庭教的臉了。雖然現在大家平起平坐，但他們畢竟曾是咱們的恩人和導師，我們怎麼能幹這種恩將仇報的事情？」
「那就這麼看著沈戎把好處安穩吃進肚子裡？」
「兒子越厲害，當老子的就越有面子。我不止不會去貶斥人教，還要再抬他們一手。」
黃天義笑道：「你現在就放話出去，就說人教教主沈戎是我黃天義的義子，國神道要是想找回場子，那就來我太平教的道場，我大開中門等著他們。要是沒種，就把嘴好好閉上，否則下次他們死的就不是八十萬人，而是八百萬人了。」
「殿下英明，如此一來，人教通過此戰賺取到的聲望，可就有一部分要落進我們民部的口袋了。」
山羊鬍連聲吹捧，「不過屬下還是有些擔心一件事...」
「擔心什麼？」
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黃天義此刻心情大好，對待下屬也多了幾分耐心。
「斗樞院的位次足夠人教擴張到中等教派的規模，那個姓沈的如今身兼多道，又有人道盟和毛道撐腰，如果再讓他把教派發展起來，日後如果想要收拾他，那就難了。」
「北帝法廷的斗樞院和摩訶教帝利族，哪一個不是有晉升頂尖教派資格的存在，不還是一樣滅的滅，殘的殘？而且這還只是這場神戰的開端，真正的大戰還遠沒有到來，他人教能存在多久，誰能預料的到？」
黃天義將右掌豎在面前，目光仔細觀察著其上的掌紋。
「而且他還有一段很重要的因果在本王的手裡捏著的，他在神道走得越遠，就陷得越深，永遠翻不出本王的掌心。」
黃天義倏然攥緊右手，捏出一聲空氣炸沸的爆音。
「通知下去，讓民部的弟兄們盯著點國神道的動向，別讓他們像是無頭蒼蠅一樣到處亂轉。」
黃天義咧嘴一笑：「我這個當爹的也該為兒子做點事情了。」
....
「會長，黃庭教的人又來咱們檀香城了。」
胡漢興一臉無奈說道：「傳聞不是說這群道爺都是無欲無求的嗎？怎麼老是盯著沈戎那小子不放？」
孫靖蒼站在一張書案後，持筆揮墨，頭也不抬說道：「北帝法廷的斗樞院前腳才被國神道偷襲，沈戎的人教後腳就炸沉了北武組的道場，雖然不是有意向他們示好，但也算幫他們報了仇，他們能不開心嗎？」
胡漢興失笑道：「這未免也太自作多情了吧？」
「臉皮這東西，在神道命途內最是不值錢。回頭你去檔案庫里翻一翻神道各家教派的發展歷史就知道的，但凡是能傳承到現在的，那都是先當孫子再當爺，說要是一上來就挺直了脊梁骨，早就被人給種在地疆里了。」
胡漢興『嘿』了一聲，打趣道：「會長，我還是頭一次聽您老人家這麼說話，怎麼一沾到沈戎的事情，您老往日間溫文爾雅的氣度就消失不見了？」
孫靖蒼提起筆端詳著自己的作品，嘴裡說道：「天天端著拿著，我也累啊。再說了，咱們山河會本來就是一群匪徒和刁民，我這個當會長的又能是什麼好人？」
「那還真不是，現在道上可都在傳，說您是匡扶社稷，解萬民倒懸的救世主，等覆滅黎廷之後，您就會帶領大家另立新天，過上人人平等的好日子。」
「真有這事？」
孫靖蒼聞言抬起了眼睛，臉上的表情格外嚴肅。
胡漢興見狀心頭一凜，不敢再繼續開口。
「你吩咐內務部的人查一查，如果是咱們會裡自己人在說這些話，就讓他們提醒一下。」
孫靖蒼正色道：「漢興，我們山河會的目標只是還黎土一份安寧，並不是要倒行逆施，重走黎廷的老路，去建立什麼王朝。我沒有這樣的野心，我也不會允許他人再有，明白嗎？」
「是，會長。」
胡漢興低眉斂目，恭聲應下。
孫靖蒼輕輕『嗯』了一聲，繼續方才的話題：「黃庭教這次來的目的，還是希望讓我們幫他們牽線搭橋？」
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「對。」胡漢興點頭道：「不過他們不喜歡把這件事鬧得人盡皆知，而是希望能跟沈戎在檀香城進行一次隱秘會面。」
「這是擔心刺激到太平教啊。早知如此，當初黃庭教又何必要養出太平教這頭惡犬？」
孫靖蒼感嘆一聲，問道：「他們打算給沈戎開出什麼價碼？」
「我沒有問，但估計跟上次差不了太多，應該也是一個『道祖轉世』的名頭。」
「一生二，二生三，三生萬物，在黃庭教的教義里，三大道祖之下可是有無數的轉世之身，用這麼一個空頭銜就想騙沈戎給他們打工？黃庭教未免也太沒誠意了一些。」
孫靖蒼搖了搖頭，說道：「既然想讓我們從中牽線，那就不能讓我們跟著他們一起丟臉，讓他們拿出點實惠的東西來。」
胡漢興聽聞此言，內心忍不住感嘆了一聲。
孫靖蒼何曾對一個小輩的事情如此上心過？甚至還吩咐自己這位事務長去幫忙討價還價。
「當初要是把沈戎拉進山河會就好了。」
胡漢興在心裡暗道一聲，面上應道：「我這就去給轉告黃庭教。」
孫靖蒼擱下毛筆，拿起一塊毛巾擦拭著雙手：「對了，現在正東道上是個什麼情況？」
「小規模的衝突持續不斷，不過基本上都爆發在地疆內，黎土內的教區相對來說比較的平穩，兩方都算是克制。」
胡漢興話鋒一轉：「不過這份克制應該也維持不了多久了。」
「怎麼，有人打出真火了？」
孫靖蒼微微一笑：「是黃庭教的北帝法廷？」
「是佛統那邊。」
胡漢興將一杯熱茶遞到老人手中，說道：「自從俱盧城一戰之後，佛統就擺出了一副殺紅眼的架勢，開始全面修改各教派教義，拿出了大量篇幅指名道姓辱罵摩訶教的神祇，從二位一直罵到了九位，一個不拉，所有佛統教派林林總總加起來，怕是得有幾十萬字了....」
胡漢興話音稍作停頓，隨後給出了自己的判斷：「我估計接下來這兩方應該要在黎土開戰了，畢竟佛統要想弄死摩訶教，光靠著在地疆內打幾場教戰可遠遠不夠。」
「這可比鱗道命途的『兩河之戰』要熱鬧太多了。鱗道九族成天就知道在床榻上用勁兒，嚷嚷著讓咱們掏錢給他們買補品，要不是為了顧全大局，老夫真想一腳把他們踹開。」
孫靖蒼笑罵一聲，問道：「戴暉那邊的情況如何了？」
胡漢興報告道：「現在還在內陸中央打游擊，不過鱗夷方面已經加強了防禦，暫時應該難以斬獲多少戰果。」
「那就讓他把心思多放一些在地都洞天的建設上，早點把【山海疆場】物歸原主，免得我最近總是夢見孫晉那老頭來找我的麻煩。」
「我已經問過了，戴暉表示應該能夠在年前完成晉升。」
「年前...」
孫靖蒼忽然面露滄桑之色：「一晃這一年又快過去了，也不知道今年除夕那天能不能安安靜靜過個節。」
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胡漢興聞言若有所思，現在已經是十二月的末尾，不管是西南命戰，還是正東神戰，都不可能會在除夕之前有什麼太過巨大的變化。
所以孫靖蒼擔心的應該不是黎土內的動亂，而是那股一直潛伏在地疆深處的威脅。
「您擔心那群隔岸觀火的老不死會返回黎土？」
孫靖蒼重重嘆了口氣，隨後扯動嘴角，笑了笑說道：「這件事咱們還得感謝一下老黎人，要不是因為忌憚黎主可能留下的後手，那群人恐怕早就殺回來了。」
胡漢興沉默不語，他心裡其實一直有著一個疑惑。
這群被黎主逐出黎土的命途一位，本就是各道的老祖宗。
當年也正是因為有他們的坐鎮，八道才能成功崛起，擁有和黎廷分庭抗禮的實力，一直存續到今天。
但如今無論是各道內的哪一家，好像都沒有想辦法迎回他們的意思。
據胡漢興所知，這群人當中有一位就是人道命途天工山的祖師，當初橫貫黎土八道六環的鐵路線就是出自此人之手。
可天工山自己也對此人閉口不談，甚至刻意抹去了所有關於對方的消息，一副極力撇清關係的樣子。
這樣胡漢興感覺很是不解，卻又無處尋找答案。
因為山河會自己在各方勢力當中屬於是『後起之秀』，家裡並沒有出過這種人物。不是局中人，就無法盡數知曉其中內幕。
所以胡漢興只能一直把這個疑惑揣在心裡。
「會長，他們的回歸，難道不是一件好事？」
胡漢興試探著問道。
「我以前曾經聽過一個說法，那就是黎土內本不該有人的出現，更不用說是八道命途了。」
孫靖蒼並未直接回答，轉而說道：「你和我，包括那四萬萬黎民百姓，都是寄生在黎土之上的蛆蟲，是危害黎土的污染。」
胡漢興眉頭緊皺：「這都是什麼歪門邪道的說辭？」
「其實這句話也有幾分道理。」
孫靖蒼語氣幽幽道：「你想一想，一個命途中人在剛剛上位之時，要把自己從『天地氣數循環』當中贖買出來，從此自行掌握體內的氣數，需要付出多少代價？也不過區區幾兩氣數罷了。」
「就算是最受天地厭憎之人，最多也被開出『九兩九錢九分』的高價，都已經是很了不得了。但當命途中人晉升高位之後，可能展開一次命域就要耗費上百兩的氣數，這些氣數從哪兒來？」
「答案我們都很清楚，是從倮民而來。而倮民體內的氣數又是從天地氣數循環而來，我們死後體內的氣數再散還給天地。」
「這個過程看似形成了一個完整的閉環...」
孫靖蒼問道：「可有一個問題你有沒有想過，那就是最初的氣數從何而來？」
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胡漢興神情肅穆，沉吟良久，卻還是給不出回答。
「那人告訴我，最初的氣數來自於山河湖海、峰巒溪澗、原野林莽、潭壑汀洲，而這些，全部都是黎土的筋骨血肉。如果黎土當真有靈，你覺得他會不會反抗？」
「會。」
胡漢興重重點頭。
「要想晉升命途一位，需要耗費無以計數的氣數。這些人是黎土眼中最大的毒蟲，所以黎土選擇用『定數』來消滅他們。」
胡漢興心頭一動，脫口問道：「您是說壽命？」
「那只是『定數』當中最為直白易懂的一部分。」
孫靖蒼沉聲道：「他們為了擺脫『定數』的限制，就只能為黎土服務，得到突破『一位』的機會，而黎土給他們的任務，就是肅清所有的害蟲。」
「外夷、黎廷，還有我們，大家如今看似是在爭奪黎土的歸屬，可這未必不是黎土為了『除害』而設下的陷阱。」
此話一出，胡漢興驟然感覺脊背發涼，不自覺抬頭看向窗外的天空。
鵝毛大雪漫天飛舞，本是沒有什麼出奇的景色，可此時在胡漢興看來，這些雪花卻仿佛一張張由天地親手裁剪而成的紙錢。
「會長，那我們到底該怎麼辦？」
胡漢興喃喃道。
「縱然天地不容，但黎民百姓已經生存其中，這是無法改變的事實。所以不管是誰想要為一己私利而屠戮百姓，我們都會將他消滅。千難萬險，一往無前。」
「黎土從不屬於某一個意志，也不屬於某一個勢力，而是屬於所有的黎民百姓。」
孫靖蒼話音鏗鏘道：「這份道理或許有失偏駁，甚至聽起來有些強勢和霸道，但這就是我們山河會存在的意義。它若不容我，我亦不容它。」
胡漢興聞言驟然回神，原本動搖的心念瞬間鎮定。
他扯動嘴角正要說話之時，眼角的餘光忽然掃過桌上的白紙。
只見其上寫著四個大字。
天下為公。
見其字，明其意。
胡漢興覺得自己已經無需再說任何的話，因為他此生奉行的一切，都已經被這四個字徹底道盡。
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