而對於到底該如何把控韃子逃竄方向一事，首輔趙勝倒是有些不同看法。
「陛下，其實依臣愚見，那東虜未必會逃往漠北或是遁入深山中。」
江瀚聞言眉頭一挑：
「哦？此話怎講？」
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趙勝拱手道：
「世人皆知遼東苦寒荒蕪、物資匱乏，自古便是漁獵蠻荒之地。」
「東虜崛起於此，早年逐草而居，漁獵為生，熬慣了苦寒；可如今他們盤踞遼東數十年，坐擁堅城良田，吃的是大米白面、穿的是綢緞皮裘，還有一群包衣阿哈供他們驅使奴役。」
「人性惰奢，自古都是由儉入奢易，由奢入儉難。」
「若是要讓韃子再退回深山荒野，重新過那風餐露宿、漁獵為生的苦寒日子，恐怕連他們自己都不會樂意。」
他頓了頓，繼續道：
「常言講『胡無百年國運』，不是沒有道理的；遼金蒙元，皆是如此。」
「想那遼國初起時，契丹人個個能征善戰，弓馬嫻熟，可一旦安居中原、享受了富貴日子，自此便沉溺奢靡、怠於征戰，戰力一日衰過一日；」
「蒙元鐵騎踏遍天下，可自從定都大都，享受富貴後，短短百年便武備廢弛、軍心渙散，以至於土崩瓦解。」
「由此可見，歷代北虜皆是起於苦寒、興於勇悍、亡於奢靡。」
「一旦坐擁富貴後，便會迅速腐化墮落，失去野性，斷絕戰力；如今韃子已然沾染上了奢靡習氣，因此未必肯捨棄富貴，遠赴漠北荒山中自討苦吃。」
江瀚聽罷，微微頷首：
「秦國公所言，確實有幾分道理。」
「只不過目前看來，這幫東虜應該尚且沒有墮落至此。」
「畢竟滿打滿算，韃子也只是占據了遼東一隅，不像昔日遼金蒙元那般，坐擁中原江山、享盡膏腴富貴。」
「而且既然咱們出兵征討，就儘量考慮周全；萬一真讓那韃子跑去了漠北，雖然不說是後患無窮，但也終究麻煩不是？」
雖然趙勝分析頭頭是道，但其實在歷史上，滿清八旗也是到了直到入關幾十年後才真正開始腐化。
康熙年間的八旗子弟還能騎馬射箭，到了乾隆年間便成了提籠架鳥的紈絝。
但眼下還是建極二年，距離入關慘敗才過去不到兩年時間，八旗兵的戰鬥力雖然大不如前，但也遠未到腐朽孱弱的地步，不能以遼金蒙元的例子來類比。
而就在此時，班列中的定國公站來了出來，拱手道：
「既然陛下擔心東虜北竄，那咱們不妨就再分一路偏師前往遼北，把北面的退路給堵死，只留下東面這道缺口；」
「圍三闕一，正好把韃子逼到朝鮮去。」
「或者咱們也可以特意把控進兵時日，春耕後出兵，儘量在秋冬之交時合圍；」
「屆時大雪封山，糧草斷絕，那韃子就是有天大的本事也不敢往林子裡鑽；韃子別無選擇，只能逃往相對溫暖、物資充足的朝鮮避難。」
江瀚聽罷眼前一亮，臉上滿是讚許之色：
「這倒是個好法子。」
「只要將遼西、遼北，遼南三面鎖死，韃子也只能往朝鮮逃。」
這時，一直默不作聲的西寧侯馬科站了出來，拱手道：
「陛下容稟，咱們其實也未必需要如此。」
「何不乾脆就在遼東把韃子給全殲了，殺他個雞犬不留，完事兒咱再順勢打朝鮮。」
「這般束手束腳、刻意縱敵，末將唯恐夜長夢多，中途突生變故，反倒容易貽誤戰機。」
江瀚瞥了他一眼，搖搖頭：
「西寧侯你所說的是下策。」
「朕之所以要將韃子趕入朝鮮，主要是為了師出有名。」
「我大軍如果直接在遼東全殲了韃子，隨後再出兵征伐朝鮮，那便是無端征伐恭順藩國，容易引其他藩國心生詬病。」
「可如果是韃子自己沖入朝鮮境內，燒殺搶掠、禍亂藩土，那就不一樣了。」
「最好再讓這群殘虜親手把李氏一脈和文武兩班給宰了，屆時朝鮮山河殘破、社稷崩壞，我天朝便可打著追剿殘虜、拯救藩民的旗號，名正言順地跨過鴨綠江，並藉機將整片半島收入囊中。」
馬科皺眉思索了一會兒，又連忙問道：
「陛下深謀遠慮，末將不及。」
「可雖說打下朝鮮不成問題，但也考慮之後能不能占住。」
「畢竟前明時，明太祖皇帝可是將朝鮮欽定為了不征之國，世代藩屬、歲歲朝貢，宗藩體系早已深入人心。」
「兩百餘年間，朝鮮無論是君臣還是百姓，估計都已經習慣了這套秩序。」
「貿然吞併其國，恐怕會激起朝鮮上下舉國反抗，屆時占地易、守土難，長久治理怕是隱患重重。」
江瀚聞言點點頭，語氣放緩了幾分：
「你說不錯。」
「但當時明太祖做出這個決定，也是受限於明初國情，不已而為之。」
「要知道，明初時，中原王朝最大的威脅仍然是退據草原的北元勢力。」
「而中原地區在經歷了元末群雄混戰的情況下，早已是人口銳減、土地荒蕪，國庫空虛、百姓疲憊。」
「彼時的大明朝連北元都還沒徹底擊敗，更不可能分兵去征討朝鮮。」
「所以這裡的不征，實際上是要將有限的國力集中於主要對手，從而避免陷入多線作戰。」
「其次，隋唐時的隋煬帝，就曾因為過度征伐高句麗而導致國力耗竭、民不聊生；元朝征討日本和安南失敗的教訓也近在眼前。」
「因此，明太祖才會認為，征服這些偏遠之地『其地不足以供給，其民不足以使令』，是徒慕虛名、自弊中土的短視之舉。」
「征伐的投入遠大於收益，就純屬虧本買賣。」
「朝鮮多山地丘陵，可用於耕種的平原有限，土地貧瘠、物產微薄。」
「即便是強行攻下，以本地微薄的賦稅、產出，也遠遠不足以支撐駐軍戍守、城池修繕、官吏治理的開銷，毫無利益可言。」
「再加上李氏主動俯首稱臣、及時奉大明正朔，考慮到師出無名，朱家太祖這才將其劃為了不征之國。」
他頓了頓，隨即話鋒一轉：
「但今時不同往日。」
「漠北蒙古經過大明朝兩百餘年的持續打壓、分化，早已是四分五裂、衰弱不堪，再無往日雄風；」
「如今真正能威脅中原的，還是盤踞在關外的遼東女真。」
「只要徹底將女真人給剿滅，那依附於其下的蒙古諸部自然會不戰自潰。」
「此乃其一，而其次便是更重要的一點，地緣價值。」
殿內的一眾文武勛貴聽了這話，都是一愣，顯然對這個新詞彙有些陌生，一臉茫然地看向江瀚。
見眾人不解，隨即便找來了一幅遼東都司的輿圖，解釋道：
「所謂的地緣價值，簡單來說就是一處地方所在的位置，以及它對周邊國家的意義。」
「此處或許本身窮山惡水、產出微薄，可只要它卡在要害之處，那便有極大的地緣價值。」
班列前的趙勝聞言，捋了捋鬍鬚，
「明白了，就好比扼守要道的城池關卡，雖然本身未必有所產出，可只要拿在手裡，便能讓方圓百里的失繫於一身。。」
江瀚點點頭，指著輿圖：
「不錯，正是此理。」
「從圖上可以清晰看到，朝鮮與遼東都司有大面積接壤，而且僅有一河之隔。」
「而朝鮮雖然名義上奉中原為正朔，但畢竟也是個獨立的王國，小心思可不少。」
「在前明時，朝鮮就是個兩面派，一面臣服大明，一面暗中向後金輸送糧草、情報，變相資助外敵。」
「而如今韃子在關內慘敗一場，朝鮮更是徹底淪為他們的最大糧倉。」
「如此近在咫尺、首鼠兩端的藩國，若是不將其收入版圖、直轄管理，恐怕他日還會再生禍亂。」
說著，他又讓內侍取來了一幅《坤輿萬國圖》，掛在了牆上：
「從全局上看，朝鮮從大陸延伸出海，夾在了黃海與東海之間。」
「只要我大漢水師強盛，那朝鮮的諸多良港，便是水師向東海的橋頭堡。」
「控制了朝鮮，大漢的水師就能直接面對日本列島，將整片東海的制海權將牢牢攥在手裡。」
「屆時不論構建海防，杜絕倭寇襲擾；還是以此為根基經略東洋、壟斷海貿要道、遠拓海疆，都能做到可進可退。」
「至於朝鮮本身的資源其實也不少。」
「這片半島上有鐵礦、金銀、林木、以及豐富的海產，南部平原也可以大面積種植水稻；」
「再說了，即便是貧瘠的北方，也能種植紅薯、玉米等新糧，自給自足應該不成問題。」
馬科若有所思地點了點頭，又問道：
「那朝鮮人的抵抗……」
江瀚擺擺手，微微一笑：
「只要韃子把上層的朝鮮君臣給宰了，還有何人敢帶頭反抗我天朝王師？」
「至於下層嘛，咱們大漢朝不是最善於拉攏底層百姓嗎？」
說著，他又看向了班列中的寧安侯方宏：
「黑子，你來說說吧，朝鮮目前的情況如何。」
聽到江瀚點名，一直默不作聲的方宏連忙從懷裡掏出一封小摺子，朗聲道：
「數月前，我探事局根據陛下聖諭，派遣精幹偽裝成商隊，渡海潛入了朝鮮，探查國情。」
「據前方回報，目前朝鮮開城府的米價漲到了一石七兩白銀，布價則是一匹四兩，較之兩年前漲了足足近十倍。」
「其餘平壤府、漢城府、全州府大概也漲了七八倍左右。」
「而造成物價飛騰的原因，主要還是韃子戰敗後對朝鮮壓榨過甚，動輒索要糧草、銀兩、布匹、牲口等物資，逼朝鮮國庫空虛、官倉見底；」
「而朝鮮君臣迫於韃子淫威，不敢拒絕，只能將所有負擔轉嫁給底層百姓，苛捐雜稅層層加碼、巧取豪奪日日不休。」
「目前朝鮮境內可以說早已是民怨沸騰，只是奈何王室和兩班貴族壓制緊，尚未釀成大規模叛亂。」
「朝鮮國內分為四個等級：頂層為文武兩班貴族，世代世襲官職、壟斷全國土地、把控朝野權柄；」
「次等為中人，乃是技術官吏，再次為常民，即普通平民，而最底層則為賤民，包含奴婢、白丁等。」
「其制度最惡之處，在於其世襲性。」
「賤民之子永世為賤民，無論如何勤勉聰慧，也不讀書入仕、脫籍改業；而兩班權貴世襲富貴、不事勞作，卻聯手王室、寺院，壟斷全國八成以上良田物產。」
「至於各種名目繁多的賦稅、私下盤剝、層層加碼、巧取豪奪，更是常事。」
「上層奢靡無度、層層盤剝，底層百姓賣兒鬻女、食不果腹，其境遇與我朝起兵之初時所見，並沒有什麼本質區別。」
聽完奏報，江瀚連連點頭：
「寧安侯辛苦了，探事局此番探偵力，功勞不小。」
作為跟隨江瀚最早起兵的元老之一，方宏在開國封賞時僅僅只被封了個侯爵。
原因無他，主要還是功勞不足，強行超封難以服眾，有礙公允。
不過江瀚也一直沒有忘了老兄弟，既然開國時封不了國公，那就在事後多找些功勞便是。
讓方宏帶隊搜集孔府罪證是其一；讓探事局潛入朝鮮刺探便是其二。
但畢竟只拿下一個孔府功勞還不太夠，如果能順利打下朝鮮，江瀚便能藉此將方宏的爵位再往上提一提。
而方宏對此也是心知肚明，所以這段時間都在密切關注著朝鮮回報，不敢有半分懈怠。
收回目光，江瀚深深嘆了口氣：
「不想朝鮮百姓竟困頓至此。」
「我大漢朝自起兵以來，就最是見不底層百姓受到權貴欺壓剝削。」
「朝鮮世代為中原藩屬，我大漢代明而立、承天命、續正統，拯救藩民於水火之中，正是應有之義！」
「還是那句話，只要我大軍能嚴守軍紀，那朝鮮便只會簞食壺漿、喜迎王師，絕無反抗之理。」