接見完這幫泰西傳教士後，天色已經不早了。
冬季的日頭落早，藏書樓外已經是一片灰濛濛，殿內燭火也跟著次第亮起，驅散了寒意。
可江瀚卻沒有起駕回宮的意思，他只是伸了個懶腰，活動活動了一番僵硬的雙肩，隨即便轉頭看向了一旁的王承弼。
「除了這幫泰西教習外，書院裡還有沒有對天文、數理等西學比較精通的教習或學子？」
王承弼微微一愣，隨即反應過來：
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「陛下您是指咱們自己人？」
江瀚點點頭：
「不錯。」
「朕打算挑幾個好苗子悉心栽培一番，日後作為副使跟隨船隊出使泰西列國，交流學術。」
「出使邦交，事關國體顏面；遠赴異域交流治學，總不能依仗西洋外人，只有我中土英才，才堪當此任。」
王承弼聽罷思索半晌，有些遲疑地應道：
「不瞞陛下，雖然書院學風鼎盛，成材者眾多；」
「但大半學子在結業後，都選擇了潛心備考科舉、武舉，力求入朝為官、建功立業，報效君恩。」
「只有極少數心性沉穩，不善仕途的學子留在了書院，潛心深耕鑽研。」
「臣這就把名冊拿出來找找。」
說罷，他便從一旁的侍郎手中接過了一本厚厚的名冊，一路小跑著退出了藏書樓。
不多時，藏書樓外的橋廊下便傳來了一陣腳步聲。
王承弼領著十餘位穿著青布長袍的教習學子，緩緩走進了燈火通明的大殿內。
眾人在殿內站定行禮後，王承弼隨即便開始一一介紹起來。
他指著左側第一位較為年長的，介紹道：
「這位是丁文昭，原本是成都府學教喻，後來加入天府書院，此人對算學幾何頗有研究；」
緊接著是第二位：
「此人名叫周啟元，在天文曆法上有些造詣……」
每介紹到一人，被點到的教習或學子便上前一步，朝著前頭的江瀚躬身一揖。
介紹到最後，王承弼特意指了指人群末尾中一個極為年輕的後生：
「這位喚作徐樂安，是當初書院招收的第一批學子。」
「結業後，他選擇留在了本院繼續任教，目前已經當了兩年教習，涉獵頗廣。」
江瀚看著人群中那個年輕的教習。
這人穿著一件半舊的青布長袍，領口洗微微泛白，身形有些清瘦，但這種清瘦，是少年人尚未完全長開的清瘦，並非是病餓所至。
江瀚只覺這年輕人的面孔有些眼熟，不僅僅是臉熟，而且這個名字也有幾分熟悉——
「徐樂安」這個名字，他一定在哪裡聽過。
於是他微微眯起眼，開口問道：
「徐樂安，朕見你有些面善，昔日是不是在哪見過你？」
聽聞此言，人群中那年輕教習顯有些激動，聲音也有些發顫：
「回稟陛下，臣的確曾見陛下天顏。」
「臣是孤兒，當年是陛下您在忠烈祠，親自主持儀式，讓臣繼承亡父徐雲山的香火，並且改姓為徐，四時八節，香火祭祀。」
「如今時過境遷，已有十年之久。」
江瀚聽罷恍然大悟，怪不他覺眼前這年輕人十分面熟。
徐樂安原名范樂安，本是成都府郫縣一帶的良家子。
他爹是個讀書人，在鄉下開了間蒙館，日子雖然不算富裕，卻也衣食無憂。
可不料天降橫禍，兵災水禍接踵而至，以至於范樂安的父母相繼亡故。
年僅八歲的范樂安一夜之間家破人亡，於是便孤身流落到了成都街頭。
亂世人命如草芥，年幼的他手無縛雞之力，很快便被城中的乞丐盯上，被逼著整日沿街乞討，稍有懈怠便是一頓拳腳，受盡了欺凌折辱。
直到漢軍攻破成都府、徹底肅清了城中的地痞惡霸、乞首惡徒後，范樂安才以脫離苦海，並被官府收容進了救濟營中。
彼時的救濟營中，與他有著相同經歷的孤兒還有很多；有些是雙親死於戰亂的遺孤，有些是因逃荒被家人遺棄的孩童……
這些孤兒在救濟營中住了大約半個月後，便被一一告知，他們將被過繼給漢軍陣亡將士為嗣，繼承英烈的姓氏和香火。
當年忠烈祠立牌續嗣大典上，范樂安是第一個被引入祠堂的孩子。
年幼的他，從當時還是漢王的江瀚手裡，親手接過了亡父徐雲山的牌位，並正式改名為了徐樂安。
後來徐樂安作為陣亡將士的子嗣，也就順理成章地被安排進了天府書院，與那幫同為英烈嗣子的同齡人一同求學。
那一批孤兒足有數千人之多，徐樂安天資不錯，又肯下苦工，所以在書院裡一直名列前茅。
江瀚打量著他，目光中帶著幾分感慨：
「朕想起來了。」
「一晃快十年過去了，當初那個半大小子，如今也長成大人了。」
「朕也算對起那幫老兄弟了，雖然沒能同享富貴，但好歹沒讓他們絕後。」
他頓了頓，緊接著又話鋒一轉，
「書院裡像你這樣的陣亡將士子嗣應該不少，不過據朕所知，他們大多都選擇了從軍或是入仕。」
「怎麼你徐樂安還留在書院繼續任教？」
徐樂安神色坦蕩，如實回稟道：
「不瞞陛下，當初臣也算是名列前茅，也同樣一門心思想要考取功名，出仕為官，以報君恩。」
「只是臣的授業恩師，何晚同，何教習一直在苦苦相勸。」
「恩師曾有言，朝廷治下人傑地靈，從不缺奔走吏治、理政安民的官員；但卻缺少深耕西問，貫通中西的治學人才。」
「何教習觀臣心性沉靜、對數理西學頗有天賦，所以才勸臣放棄仕途，留守書院潛心深耕、打磨學識。」
「以陛下對西學的看重，待臣成為學貫中西的一代大家後，同樣也能為朝廷效力。」
「臣深以為然，於是便決意留守書院，一邊執教育人、一邊潛心鑽研泰西典籍，不敢懈怠。」
江瀚靜靜聽完他的回答，面上雖然沒有任何表態，但心中卻開始默默盤算起來。
眼前這個徐樂安，年少沉穩、心性純粹、聽起來倒是個人才，恰好也符合他對使臣的要求。
此番出使泰西，路途萬里、風波險阻，往返至少也需要三五年，而且其中艱險，生死難料。
因此他不僅需要一個學問紮實的人才，更需要一個心性堅定、忠心赤誠的股肱心腹。
徐樂安此人作為英烈子嗣，承蒙皇恩再造，確實是個合適的人選。
只是他年歲尚輕，年輕也就意味著閱歷尚淺，而且學問也未必紮實。
畢竟書院滿打滿算也只有六年學制，兩年開蒙識字，四年深耕廣識，時間並不算長；
而且書院學科繁雜，既有國學經義、吏治農學等傳統內容，也有算術幾何、天文地理等前沿學問。
樣樣通，難免樣樣松。
也不知道眼前這位年輕人的學問功底，是否足以支撐其周遊列國，與泰西頂尖學者交流切磋。
念及於此，江瀚也生起了考校考校眾人的心思。
他清了清嗓子，掃了一眼面前的十幾位教習與學子，朗聲道：
「既然各位都在書院裡任教與研習西學，那朕就隨便問幾個問題，也好考校考校諸位。」
「不必緊張，就算答不上來也無妨。」
話雖如此，可眾人哪敢怠慢，肉眼可見的就緊張了起來。
不過江瀚對此卻渾然不覺。
他正默默反思自己，以他現如今的知識水平，能問出些什麼問題？
首先，要想遊歷泰西諸國，語言就是一道繞不開的關隘。
雖然可以配備翻譯，但一些關鍵問題和知識點，經過多方翻譯後就容易出現詞不達意的情況。
因此，使臣最好能懂一門通用語言。
如今是十七世紀，泰西各國的語言其實並不統一；
法蘭西上層貴族正在推行法語，德意志地區各邦有高地德語、低地德語等多種方言；英格蘭人說英語，葡萄牙人說葡語……
不過自中世紀以來，在學術界和外交場合，各國則有一套共通的「世界語言」，那就是拉丁語。
無論是羅馬教廷的文書、傳教士的書信往來，還是學術著作的編纂，幾乎都是由拉丁語撰寫而成。
日後使臣想要與那幫頂尖學者直接交流，不懂拉丁語幾乎寸步難行。
面對語言這個問題，在場的一眾教習和學子都顯有些錯愕，面面相覷。
包括徐樂安在內，全場十餘人中，僅僅只有四個人站了出來。
徐樂安是唯一一個年輕的。
他在日常教習與鑽研的過程中，便經常跟隨那幫傳教士，參與譯書一事；
在最近的兩年時間裡，他已經協助喬昂等人，譯完了《泰西天文淺釋》《球面三角概要》兩本典籍，以及七八篇學術短文。
江瀚滿意地點了點頭，隨即又看向在場的其餘人等，溫聲安慰道：
「諸位不必懊惱，朕也不會拉丁文，以後可以慢慢學嘛。」
「下面還有些問題，照答不誤即可。」
緊接著，他又開口問道：
「朕聽說泰西有一種說法，聲稱我等所在的大地是一個圓球，並非古人所說『天圓地方』。」
「你們怎麼看？」
一個年紀稍長的教習聽罷，立刻站了出來：
「回陛下，此等學說臣也曾聽聞過。」
「書院中的泰西傳教士曾言，大地如同一顆巨大的圓球懸於空中，日月星辰皆在其外運轉。」
「臣雖然未曾親眼見過，但聽他們曾說起過航海時的見聞——」
「海船從港口駛向遠方時，船身會漸漸沉入海面以下，桅杆最後才消失，這便是證明。」
「如果大地是平的，那就不該如此。」
另一個教習也適時補充道：
「不錯，早在正德年間，泰西人便派出了船隊環遊世界。」
「船隊歷時三年，一路向西，最終返回了出發地，以此證實了大地是球形一說。」
等聽眾人說完後，江瀚才將目光轉向徐樂安：
「你呢？你怎麼看？」
徐樂安略一思索，便拱手道：
「回陛下，方才諸位同僚都已經各自談過，而臣也曾在譯書中讀到過相關的論述。」
「書中提到過一個理論：即天空的中心是太陽，地球和其他星辰都圍繞著它旋轉。」
「因為地球自身在不停地轉動，才造成了晝夜交替——面向太陽的一半便是白晝，背向太陽的一半便是黑夜。」
「而四季循環則是因為地球繞著太陽轉動，在轉動過程中，地軸的方向是始終傾斜的，因此才有了四季循環。」
江瀚一聽到，心裡便有了數；這不是哥白尼的日心說嗎？
他也沒想眼前這小子還真讀過譯本。
目前哥白尼的學說還未在東方廣泛傳播，估計是這幫傳教士們帶來的譯稿。
隨後，江瀚又問了一些算學內容，比如徐光啟翻譯的《幾何原本》，都是些基礎內容。
而徐樂安答雖然不算快，但勝在每一步都十分清晰，沒有含混。
江瀚本想再問下去，可他卻發現自己已經問不出什麼具體內容了。
他滿腦子都是後世課本上已經成型的定理，比如最經典力學三大定律，熱力學第一定律，元素周期表等。
課本上、史書里提到的科學成就，大多是結論性的描述；
而這些偉大發現的源頭、推演過程、當時的爭議與局限，都被壓縮成了一行小字，放在了無人在意的角落裡。
因此，對於十七世紀歐洲科學研究的具體進展，江瀚其實了解程度相當有限，更別提具體細節了。
不過這就已經夠了。
雖然以徐樂安的目前學識深度，還遠遠算不上什麼大科學家；
但他懂拉丁語，對天文、數學等基礎學科有紮實的理解，已經算是個值培養的苗子了。
江瀚可以親自培養他一段時間，把一些經過驗證的實驗和理論傳授下去；
哪怕只是一丁點，他也能把眼前這個年輕人，塑造成一個學貫中西的大才。
於是江瀚看著徐樂安，鄭重詢問道：
「是這樣。」
「朝廷打算派出使團遠赴泰西列國，考察異域風物、研習前沿新學、探討學術技藝。」
「你天資出眾、學問紮實，朕有意將你納入使團，充作副使，前往交流學術。」
「只是.……此次出使路途遙遠，海波萬里、這一去至少也要花上三五年光陰，遠離故土、久別家國。」
「不知你是否願意？如果不願意，朕也不勉強。」
徐樂安聽到這番話，只覺一陣恍惚。
他的思緒仿佛被拽回了十年前，回到了那座剛剛建成的忠烈祠里。
彼時的他還是個懵懂的孩童，站在滿堂披甲戴盔的漢軍將士之間，惴惴不安。
是眼前的陛下，金口玉言，給了他一個嶄新的身份，從此衣食無憂，以順利成人。
當時徐樂安承蒙厚恩，曾當著一眾將士在祠堂立下誓言，至今他都還記其中的每一個字。
「陛下仁厚，恩同再造！」
「小子不敢忘，日後願為大王結草銜環，執鞭墜鐙，以報君恩！」
「若有違此誓，神怒鬼厭，天誅地滅！」
如今十年過去，他已然長大成人；應下誓言，報效君恩的時機也終於到了。
沒有半分猶豫，徐樂安當即便跪倒在地：
「臣自幼孤苦，若非遇陛下，早已橫死於街頭。」
「今日陛下有令，莫說海波萬里，便是刀山火海，臣也萬死不辭。」