第246章 章節247 保駕護航
栗樹村歸埃爾斯管，雖然不是封地，但實際運作起來差不多。栗樹村的村民原本要向子爵大人交稅以及履行義務，現在只要讓埃爾斯滿意就行了。
村子的面積不大，只有縱橫兩條土路，七戶人家就生活在這兩條路旁。每一戶都自給自足，依靠打漁為生，然後在面積不大的地里隨便種點糧食和蔬菜，能長出來就好，平時也沒有餘力精耕細作。
十年前這裡還有個正經貨運港口的時候，村子裡還有貨棧、畜欄和交易所等房屋，它們在近幾年被拆的只剩下框架，拆下來的部分都已經融入村民的房屋中，在某種意義上繼續發揮作用。
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一張蓋了紅色大印的告示貼在交叉路口旁的公告牌上，上面寫著埃爾斯·利普成為村子的「領主」，這裡每個人要向他效忠。生活在這裡的村民經過打聽之後才知道埃爾斯是子爵大人的次子一他被叫做利普鎮傻子已經是二十多年前的事情，那時也主要在城堡周圍的鎮子上流傳，還沒聲名遠播到相對偏僻的栗樹村。村民們很高興，因為他們歸領主的孩子管，地位上總高於附近幾個歸一些外來騎士管的村子。
埃爾斯沒空管他們，他只要有片地就行。建設法術實驗室、為法師塔的工程積累經驗、有個便於龍進出大海的隱蔽通道，這才是重點。難道他成為大法師是為了提高當地村民的生活水平嗎？他可沒這種覺悟。村子裡的人愛幹啥幹啥，只要服從就好，別想著依附。埃爾斯覺得自己不欺負他們就已經很好了，他可知道有些騎士是怎麼折騰村民，並從並不富裕的村子裡壓榨財物，好養活自己、戰馬以及那些騎士裝備的。
「就七戶人家的村子，壓榨到極致也養活不起一個大法師。它們加起來一年能有兩百金幣的收入嗎？」埃爾斯想的很明白。「我是來當老爺的，不是來當僕人的。扶貧我不會，而且他們餓不死自己，也不算貧。至於分地？我幹嘛推翻自己家族，瘋了嗎？」
只要記清楚自己的身份地位，只做有用的事情就好了。
埃爾斯確認村民都知道他是誰後，就開始建設工作。還是五個元素的建築隊，它們先拆出空地，然後就開始挖掘土石並且儲存建築材料。埃爾斯的住所必然會是泥土和岩石構造而成的，只有門窗會用到木材。之前那些破舊房子剩餘的木料全都被利用起來，經過水元素和火元素的修理後，至少看起來比之前好多了，重新增加了十幾年的使用壽命。
新房子蓋起來之前，他臨時住在帳篷里，就位於馬廄的隔壁。八足駒其實比他更早地住進了有屋頂的房子，子爵太喜愛這些馬，派來的馬倌足有五名，飼料足有六車，其中各種豆子、胡蘿蔔、燕麥和大麥等精細料居然占了四車。為了讓八足駒吃舒服，車上還專門帶了鹽塊。雖然不至於用昂貴的細鹽，但那些鹽塊的品質相當不錯，普通人家以及大部分餐館就用這個，而子爵居然拿給馬吃。
埃爾斯都有點看不下去了，除了黑豆不好直接被人體吸收消化之外，其他豆子、胡蘿蔔、燕麥和大麥都是人的食物，給八足駒？他黑著臉看馬倌調配飼料，陰陽怪氣地給八足駒說道：「我明明給他說了你們可以自己去捕獵，還給你們送這些—要是讓我知道你們沒讓他開心，我就把你們宰了吃，明白嗎？」
八足駒趕忙保證聽話，絕不讓埃爾斯有那種機會。儘管已經被告知了八足駒會說話，
乍一聽到還是把馬倌們嚇得不輕，好一會兒才緩過來。接下來，馬倌們按照八足駒的指示給它們擦洗身子、梳理毛髮、按摩肌肉，再給它們量體裁衣。包括哈維夫婦和子爵大人在內，一共要做三套鞍具和披掛，四天內必須完工。
埃爾斯從不知道做一套鞍具那麼麻煩，四天根本不夠從頭弄新的，只能把現成的鞍具改一改，能夠適應八足駒更高大強壯的體型就行。至於披掛，其實就是從馬脖底部到尾部的輕薄毯子，向下垂到地面附近，能夠遮掩八條馬腿。這是禮儀性的裝束，就像人類的禮服一樣。披掛上將會描繪與慶賀新婚、家庭幸福、多子多孫等祝福內容有關的文字與圖案，本地現做來不及了，埃爾斯跑了一趟雙塔城，從那邊集市上買了差不多的毯子，回來讓裁縫趕緊修改一下。
他順便把兩顆飛馬蛋給了盜賊工會。早點完成交易，弄個口碑好，下次可以更好地開展合作。
四天時間過得很快，裁縫、馬具工匠和馬倌加班加點，總算弄好了鞍座和披掛。那一對兒八足駒很清楚自己要做什麼，吃了幾天混合精緻飼料後，它們已經不排斥和人類生活在一起一前提是能養得起它們。一方面是人類的甜美胡蘿蔔，另一方面是巨龍的爪子和胃囊，八足駒算是完成了自我說服和馴化，徹底老實下來。
「算你們六個倒霉，命運讓你們遇到了我。」埃爾斯開誠布公，對他們說道：「就你們六個，我也不多要。你們的後代想要回到野外，隨便，我不阻攔，也沒人會阻攔。想要留下也可以，和你們一樣好好服務就行。八足駒的壽命最多一百年，你們也不用想亂七八糟的了，我會比你們活得更久，龍也一樣。」
八足駒低下頭，讓埃爾斯撫摸前額，再次表達忠誠與臣服。
哈維自己要求婚禮從簡、從快，但是他的父母還是在最大限度內讓典禮看起來豪華、
盛大。牆山的城堡上到處都飄揚著彩色的旗幟，長長的地毯從城堡入口一直延伸到位於山頂平台的神殿前面。利普家族和領地的主要信仰是戰神，埃爾斯就是在山頂戰神殿前面的廣場進行了那場決鬥，如今這裡也是婚禮的核心舉辦地。
為了表示對安帕的歡迎和喜愛，子爵下令要用花草裝飾婚禮現場。大約兩百盆鮮花、
盆栽和奇奇怪怪的植物運到了山頂，將戰神殿打扮得仿佛月神殿似的—埃爾斯本人沒有相關記憶，他聽總管說，大哥結婚的時候擺的不是花草，而是從倉庫里拿出來的盔甲，足有一百套，齊刷刷位於兩旁，就像英勇的衛士。那時候戰神殿主教那張臉笑得就像開了花，絕不是今天這樣。
埃爾斯充分理解主教的無奈。他不是不想主持婚禮，只是不適應當前的氛圍，還需要再進行一下心理建設。埃爾斯看了一會兒，笑了一會兒，然後就去找哈維玩，讓總管繼續忙他的。
新郎官打扮得—相當沒有新意，還是之前宴會上那套禮服，只是胸前多了些勳章。
他把在騎士團獲得的嘉獎都佩戴起來，尤其是三枚英勇勳章。戴著這些，戰神的賜福會更好一些，也顯得更加莊重。
「如果能在日神殿舉辦婚禮就更好了，我看戰神殿的主教站在花海里不知所措，有點可憐他。」埃爾斯上下打量哈維的面貌，檢查毫無紕漏之後，豎起大拇指。「很帥，不愧是我弟弟。」
「你啥時候結婚？」
「不知道，估計早著呢。別把話題轉移到我身上。」
「我也是為你好。」哈維微笑著說道：「我聽說母親已經開始著手給你安排相親對象了，有些原本是給我準備的，現在你受著吧！嘿嘿。」
「有什麼可樂的？別忘了我是大法師，有的是辦法應付這種事。」
「行吧，你只要別用法術對付咱媽就行了。」哈維聳聳肩膀是，說道：「這兩天我聽說你去了偏僻的栗樹村，在那裡玩兒領主的遊戲？有意思嗎？」
「領主？不，我仍然對繼承權不感興趣。身為大法師，我做不了子爵，你還不知道這個規矩嗎？而且就算能做，也只會浪費我的時間。」埃爾斯說道：「栗樹村只是我的工作間，我要建個簡單的法師塔，這樣回家來也不會中斷研習，協會也能把信件給我送來。對了，我給你和安帕準備了新婚禮物，想知道是什麼嗎？」
「兩張魔法捲軸？」哈維愣了一下，很快反應過來，笑著說道：「哼哼，你一定會賣關子、吊我胃口，就算我求你，你也不會說。」
「很聰明，我確實會耍你。到時候你就知道了，肯定比魔法捲軸能稍微強點。」埃爾斯看了看左右，說道：「安帕在哪兒？這半天了都沒見到她。」
「按照習俗，婚禮之前雙方不見面。」
「可拉倒吧！一看你就只聽別人說，沒認真讀書。」埃爾斯說道：「雙方不見面是為了讓兩家人各自陪一邊。安帕自己來的，你不陪她，她就自己一個人了，多孤單。你不會把她一個人丟下了吧？」
「還有僕人—」
「她能和僕人聊什麼？」埃爾斯搖搖頭，說道：「我覺得你把她叫過來得了，兩個人一起等著儀式開始就行了。對了，一般來說禮物都是儀式之前給，但我那個禮物比較占地方，等宴席開了之後再弄過來，主要來就是給你說這個，你心裡知道就行了。弟弟結婚，
做哥哥的給你保駕護航，放心吧！」
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