戰士需要用盔甲阻擋危險，而法師可以選擇赤膊來親近自然元素，提高施展咒語的速度。埃爾斯緩緩解開衣扣，衣襟滑落，露出他堅實的胸膛和寬厚的脊背。他的體態，宛如精雕細琢的藝術品，肌肉在皮下微微隆起，呈現出一種獨特的美感——俗稱「脂包肌」。這不僅是他多年修煉的結晶，更是他身為法師的驕傲。
施放咒語所需的法力並非憑空而來，亦不能奢望周圍環境中總有充足的元素能量。因此，每一個法師都深知平時的儲備至關重要。脂肪，尤其是貼近心臟的胸腹部脂肪，成為了他們最寶貴的財富。它們如同一個個小小的能量庫，能夠儲存相當數量的法力。而法師同時又不能太胖而變得遲緩、笨拙，因此脂肪要與肌肉保持微妙的平衡。
一個優秀的法師既要擁有強大的運動能力，又需具備驚人的法力儲備。
然而，這一切並非輕易得來。只有吃得好，才能產生這樣的儲備；只有正確且持久的訓練，才能保持這樣的狀態。埃爾斯一亮出這種身材，立刻成為了眾人矚目的焦點。無論男女老少，無論是漁民、農夫還是拿刀劍吃飯的士兵，他們的目光中都充滿了欣賞與敬佩。他們仿佛看到了自己心中的理想形象——一個既擁有力量，又充滿智慧的存在。
在眾人的注視下，埃爾斯緩緩抬起手臂，指尖輕輕划過空氣，基本防護咒語所需要的元素能量隨之運動，勾勒出無形的魔法符文。他的動作流暢而優雅，其中每一步都經過無數次的練習與打磨。在這一刻，他不僅是眾人矚目的焦點，更是他們心中的英雄與榜樣。他的存在提醒著每一個人：只有不斷努力與堅持，才能擁有這樣的力量與智慧。
「藏得真好……穿脫衣服前後完全是兩種感覺，真能騙人。」有人用矮人語嘀嘀咕咕，語氣中充斥著酸溜溜的感覺。
埃爾斯當即用矮人語說道：「龐屠，別發牢騷。幫我注意那邊的人，我覺得他們不誠實。」
埃爾斯掌握的矮人語詞彙不多，也不會複雜的語法或精彩的引用，只求能夠準確表達基本意思。矮人點點頭，換成最廣泛使用的「通商語」說道：「遵命，主人。」
確實是主僕關係，但一個矮人僕從常會引來過多不必要的關注，因此公開這樣稱呼不合適，找個時間必須讓矮人改過來——現在暫且放在一邊。埃爾斯抖擻精神，昂首挺胸，步履堅定地走向決鬥場地。
決鬥場平時也兼做演武場和祭祀場所，其實就是戰神戈戎殿堂前的一片廣場空地。此時，這片廣場正沐浴在正午太陽的光輝中，石板地面上布滿歲月的痕跡，散發出古老而莊嚴的氣息。戰神戈戎的雕像以雙手持握斧頭和戰錘的經典形象立於廣場北端，神靈目光如炬，似乎在注視著即將到來的生死決鬥。
在雕像前面，戰神的牧師和教士置辦了兩個大型武器架，上面擺放著鋒利無比的劍、沉重而華麗的大斧，還有鑲嵌寶石的盾牌，每一件武器都散發出冷酷卻又令人心潮澎湃的光芒。陽光毫無遮攔地灑下金色光輝，如同戰神親自為它們賜予勝利的祝福。
可惜，參加決鬥的兩個人都是法師，註定要讓戰神略微失望了。
埃爾斯和弗朗西斯從廣場南側走上前，如同兩條平行線一樣互不干涉，最終停在主持祭司面前。眼前這位佩戴著「勇敢鬥士之劍」聖徽的男性牧師約莫有五十多歲，他看向埃爾斯的眼神和藹親切，很有可能是家族關係親密的熟人，但是埃爾斯對他毫無印象。
「向戈戎致敬，以公平和勇猛。」戰神牧師站在兩人面前，他手持聖杖，目光嚴肅而堅定，而他的聲音藉助神術的強化傳遍整個廣場。「戰神注視著即將展開的一切，每一個細微動作和表情都被他細緻觀察。我們祈禱、我們監督、我們堅定地執行戰神的旨意。褒獎該勝之人，懲罰褻瀆之徒。」
其他牧師都將右手兩根指頭在眼前豎起，齊齊低吼「戈戎」之名，聲音悠長婉轉……
「你們兩個可以去選武器了。」主持牧師例行說完之後，瞥了眼兩人的法杖，便補充道：「既然你們都使用自帶武器，便要向對手說明武器的性能。」
這是為了防止雙方使用刺客工具，避免將堂堂正正的決鬥變成陰綽綽的暗器表演。
弗朗西斯說道：「這是查蘭法杖，主體黃花梨木，內芯閃鱗蛇骨，總長179。」
「我的法杖總長185，錨界樹枝條編制而成，金剛木咒語加固，底包紫銅；內芯用的是幻鱗太攀蛇，因此叫做幻蛇杖。」埃爾斯補充道：「這根法杖很沉，被砸中了會死人。」
「錨界樹和幻鱗太攀蛇……稀罕的好東西啊！」弗朗西斯一邊繼續保持戒備，一邊說道：「錨界樹幾乎不可破壞，卻能被你取下枝條進行編織。我看你的法杖不像是多根纏繞，整體上下光滑平整，一定用了融合變形咒語。這製造法杖的手藝就價值萬金，沒錯吧？」
「我不否認。」埃爾斯語氣平淡地應和著。
弗朗西斯卻很熱情，他接著說道：「幻鱗太攀蛇更是稀罕，我從未見過實物，只在很偏門的典籍中讀到過關於它的記載，知道它的法術增幅能力很強。你師父給你的？」
「對，這是師父給我的畢業獎勵。」埃爾斯盯著弗朗西斯，仔細斟酌該用什麼樣的話來進一步削弱對手的鬥志。從那個法師的語氣中，埃爾斯聽到了他對自己師父的忌憚。確實，大法師精通決鬥，戰績彪炳、「碩果」累累、名聲在外，這一點肯定要善加利用，讓對手未戰先怯。
情緒會影響法術，它和念誦咒語的聲音、指揮元素能量的手勢、構建功能結構的思維、用於催化法術的耗材一起並稱為「施法的五大要素」。只要能夠擊破對手的任一要素，就能削弱甚至廢除其施法能力，直接獲得勝利。
「師父那裡還有一根與這類似的法杖，那是第一根，這是第二根，我占了個後來者居上的便利，得到這根相對強一些的。」埃爾斯總體保持表情嚴肅，但故意微翹嘴角，做個不明顯的得意微笑。「我師父不再收學生了，那根法杖應該會賣掉。你若有興趣可以去找他。」
「大法師不再收徒……為什麼？」
「他說有我便已經心滿意足。」埃爾斯用深呼吸終止閒談，說回正題：「好多人看著呢，別讓他們等了。既然你不想先手，那我就不客氣了。」
弗朗西斯眉頭一皺，立刻全神貫注，抬手便做好了後手反擊的準備。他心中略生出些得意地感覺：後輩法師還是缺乏耐心，先手吃虧的道理不懂嗎？看來這一次勝利的天平開始向這邊傾斜了！
法師之間的戰鬥並不遵循其他職業戰鬥的規律，在彼此知曉對方存在的時候，後手的法師常可以用「咒語反制」的技巧占個便宜。弗朗西斯也打了這個主意，抬手就用出法術反制技巧：一邊讀埃爾斯施法時的能量反應，一邊抽調對立的元素進行破壞。
咒語中應用最廣的元素是「水火土氣」，它們能夠覆蓋九成以上的法術。水火對立、土氣對立，這便是咒語反制技巧的原理基礎。就算是剩餘不直接使用四大元素的法術，也能用「元素漫灌」的暴力方法反制。
法師公認：沒有不能被反制的法術，只有不夠精湛的技術。
弗朗西斯抬起左手，四根手指的指尖分別凝聚了四種基本自然元素能量，大拇指指尖空置，做蓄勢待髮狀。他集中注意力，緊盯著埃爾斯的動作，觀察和分析元素能量的調集、移動。一瞬間，他察覺到了氣元素的凝聚信號，也捕捉到靜電產生的徵兆，便立刻彈出左手中指，大拇指畫出反制用咒語法陣，將土元素能量發射出去。
接著便有兩件事同時發生：弗朗西斯感覺自己前額的頭髮被一個莫名其妙的無形之力向上揪起，頭皮微微刺痛；他的反製法術落空，完全沒能找到原本要反制的目標。
情況不對！他連忙後退一步，左手摸向頭頂。刺痛的感覺立刻蹦到他的指尖，依稀還有電火花在汗毛之間躍動。「這是怎麼回事？我什麼時候中了法術？這是何種法術？有什麼效果？」
看著對手驚疑不定的表情，埃爾斯更有信心了。「師父教的東西果然好用！」
既然好用，那就再接再厲。埃爾斯繼續施法，還是之前的那個「標定術」。
這個法術頗為冷門，只有翻找幾百年前的法術書才能找到些許記載。它的功能非常單一，只是在對手身上的特定位置做好標記，引導之後的咒語去追蹤目標。在法師技術的6次進化中，此項功能被融合進其他法術之中，成為「自動追蹤型」法術的構成組件，不再單列為一個咒語。常用咒語「魔法飛彈」里就包括「標定術」的內容，現代法師直接整體學習就行。
奧斯瓦爾德精通法術史，教育埃爾斯的時候便是拆開教的。他承認現代法術學派比舊時代進步很多，「魔法飛彈」是個相當好用的咒語，確實應該整體傳授給學生，但這不代表過去的那些咒語就沒有進步的空間。他常說：「現在的正確不代表唯一的正確，需要有人回過頭再總結、再思考。」
埃爾斯使用的「標定術」便是再總結和再思考的成果。它脫胎於幾百年前的「標定術」，經過現代法術技術與經驗的打磨、提煉，改造成一個極端短促的通用元素咒語，同時具有超快的飛行速度，極致壓縮從施法到法術命中需要的時間。熟練掌握之後，在近距離上，完全可以做到比反製法術更早完成、更早命中。
它就是為法師決鬥量身定做的。
埃爾斯搓動左手手指，用相當於打個響指的時間就把第二個「標定術」放在弗朗西斯身上。弗朗西斯仍然用法術反制技巧，然後重蹈覆轍，腦門上面的刺痛感更甚，同時已經能聽到電荷劈啪作響的聲音。
「標定術」本身沒有殺傷能力，甚至為了追求極限出手速度，連它的咒語效果都被拆碎，導致單個「標定術」沒有實際意義。這個法術必須在對手身上疊加釋放3次以上才算功能完整，可以產生引導元素能量進行攻擊的效果。
作為中招的一方，弗朗西斯更不可能知道這個法術的效果，但這不影響他的基本常識：腦門上的咒語絕不可能是好事！
既然反製法術來不及，那他便發起攻擊，左手快速掐訣，捏一個化水成冰的咒語，同時右手握住法杖向前一指。「寒冰暴發……」
他沒能完成咒語吟唱，埃爾斯已經做好了法術反制。寒冰還未變成箭雨，便已經成了雨。弗朗西斯身前濕了一片，水沿著石板縫隙慢慢流淌。
「法術反制速度好快！」弗朗西斯心中一驚，立刻明白這場決鬥必敗無疑。自己反制不了對方的法術，而對方的法術反制卻可以成功，這已經是全面的攻防優勢。他在決鬥規則之內已經無法用法術創造勝利機會，或許和戰士一樣掄起武器還能有些許可能——但這也要看埃爾斯是否給他這個機會。
「標定術」。埃爾斯手指一捏一搓，完成了三層咒語疊加，這讓弗朗西斯的腦門已經具備引導雷霆準確命中的功能。這一次弗朗西斯完全放棄了法術反制，他在埃爾斯施法的同時組織自己的咒語，想打一個措手不及。沒曾想，埃爾斯側身退步，左手手臂在體側一甩，順勢調動元素能量，又完成一個法術反制，正好再次打散了弗朗西斯的咒語。
弗朗西斯心中怒罵：這根本沒法打！這是什麼法師，專精法術反制的法師嗎？怎麼能做到這麼快的？這樣的訓練有什麼意義嗎？就為了法師決鬥？
有一點說對了，這樣的訓練就是為了各種決鬥。埃爾斯第一次抬起法杖，開始聚集元素能量。他只是單純地匯聚氣元素，將其轉化為次生的原始雷電——就像弗朗西斯將水元素轉化為次生的「冰」。其他法師會繼續加工次生元素，為它們添加形態、功能和特殊效果，但埃爾斯只用次生元素本身就行了，反正標定術能夠引導這些元素能量來打擊目標。
這種行為甚至不算是施法，因此埃爾斯的左手依舊可以掐出法術反制的效果。弗朗西斯感覺不妙，轉為防守，他嘗試施展元素護盾並進行氣元素防護強化，但這個防禦咒語還是沒能逃過埃爾斯的法術反制。
「不好不好！完了完了！」他高聲叫喊，同時瞥了一眼場邊。如果再沒人出手干預，他就會投降。他的內心焦躁萬分，甚至忘了要為同伴偷襲創造良好條件了。
但是，就算他想創造條件，難道就不會被法術反制？