接下來，李如虎和周辰兩人又回到那裡談了一會心。李如虎建議周辰先去那邊打探一下。心裡有一個數，周辰想了想也就答應了。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
第二天一早，天還沒亮透，周辰就醒了。
他輕手輕腳地起了床，披了件外套，在院子裡用壓水井洗了把臉。水很涼，激得人精神一振。
蘇桃桃還在屋裡睡著，灶台上的粥是昨晚剩下的，他熱了熱，就著鹹菜喝了兩碗，填飽了肚子。出門的時候，李如虎已經坐在門檻上抽菸了，菸頭在晨光里忽明忽暗。
「這麼早？」李如虎往旁邊讓了讓，給他騰出一個坐的位置。
「早去早回。」周辰蹲下來繫鞋帶，「趁那邊工地剛開始，我去看一眼，心裡也好有個數。」
李如虎彈了彈菸灰：「到了那邊別光站著看。跟村里人搭上話，什麼都能問出來。越是嘴巴碎的地方，消息越靈通。」
「我知道。」周辰站起身，拍了拍褲腿上的灰，「那我走了。」
他步行到鎮上，在路邊等了一會兒，搭上了頭一班去縣城的拖拉機。車斗里已經坐著幾個提著編織袋的村民，有人腳邊擱著一網兜剛買的魚，還在滴水。周辰找了個靠邊的地方坐下，柴油機的震動從腳底一路傳上來，路不平，顛得人骨頭縫裡都在發響。
他把那捲零錢和介紹信貼身揣好，一隻手扶著車斗邊沿，眯著眼看兩邊的田野往後退。到鎮上之後，他又轉了一趟長途班車。車窗外的景色慢慢變化，從漁村的低矮房屋變成成片的農田，又變成稀稀落落的工廠外牆和煙囪。班車走走停停，上了幾個人，又下了幾個人，一路晃到隔壁市的時候，天色已經開始變暗了。
他在車站附近找了一家掛著舊招牌的招待所，交了兩天的房錢，把行李往床頭一擱，倒在鋪位上歇了半個鐘頭。他其實沒有睡著，只是閉著眼，把明天要做的事在心裡過了一遍。
第二天一大早，他就按著前一天打聽來的地址找了過去。還沒走近，遠遠就看見了那一片工地——幾台攪拌機正在運轉，腳手架搭得整整齊齊，鋼筋籠堆在空地上，像一排排被剖開的骨架。基坑已經挖得很深了，比周辰預想的要大得多，光是地基的輪廓就已經占了將近兩個足球場那麼大。工人來來往往，有的在澆水泥，有的在綁鋼筋，整個場地里沒有一個人是閒著的。
周辰沒有急著靠近，先在路邊一棵歪脖子樹下站了一會兒，看工人進進出出，看卡車一輛接一輛地開進去又空車出來。有幾個人正蹲在基坑邊上休息，一邊喝水一邊說話。周辰慢慢走過去，在離他們幾步遠的地方停下來，抬頭打量了一下那幾面已經砌了半人高的牆體。
「師傅，」他側過頭，語氣自然地朝旁邊一個正在擰水壺蓋的中年男人搭話，「這邊建的是啥廠啊？看著陣仗不小。」
那男人抬眼看了他一眼，也沒多想，擰好水壺蓋放在腳邊，語氣裡帶著幾分得意：「說是做水產加工的，五個廠房，連成一排。東家是從省城來的，姓趙，年輕得很。」他往地上磕了磕菸灰，又壓低了聲音補了一句，「給錢倒是利索，就是要求高。這兩包工頭已經被罵好幾回了，哪塊磚歪一點都得拆了重砌。」
「東家是哪裡的？看著挺有實力的。」
「聽說是省城那邊的，家裡做藥材和水產生意起家的，錢厚。」那男人說完又嘬了一口煙，「反正我們只負責幹活，工錢到位就行，別的事不操心。」
周辰點了點頭，沒有繼續追問，又隨口聊了幾句附近的交通和工期，那人有一搭沒一搭地答著。周辰大概摸清了工地的施工進度和人員來源，便沒有再深入，只是站在旁邊，把所有能看到的細節都記在腦子裡。
到了下午，一輛黑色小轎車沿著工地旁邊的土路開了過來，在門口停下。車門打開，一個穿著深色夾克、頭髮梳得整齊的男人走了下來，步子不快不慢，但每一步都踩得很穩。他沒有東張西望，徑直走到基坑邊上，蹲下來看了看一段剛澆好的水泥邊沿，用指節敲了兩下，又站起來，指了指西北角的方向，對旁邊的包工頭說了幾句話。
包工頭手裡拿著圖紙，彎著腰一邊聽一邊點頭，額頭上已經冒了一層細汗。周辰離得遠，聽不清具體說了什麼，但他能看見那個男人的表情——板著臉，語速不快，但每一句都很篤定，像是在陳述一個不需要討論的事實。他在工地里待了大約二十分鐘，把各處走了一遍，期間幾次停下來，指著幾處正在搭模的地方說了什麼，包工頭跟在後面，手裡的鉛筆在圖紙上劃了好幾道。
等小轎車重新發動、沿著來路開走之後，周辰才慢慢收回目光。包工頭站在基坑邊上，用袖子擦了一把額頭上的汗，正好看見周辰還在圍牆外面站著，便朝他笑了笑，語氣帶著幾分無奈：「哎呀，東家要求嚴，沒辦法，給的錢多，就得受這份氣。」
「那肯定得認真對待。」周辰笑了笑，「賺這份錢，就得擔這份心。」
包工頭點了一下頭：「說的就是這話。不過人家確實懂行，留過學的，圖紙都能自己看，我們這邊稍微有一點偏差他都能看出來。以前幹過的工地，東家哪懂這些。」
周辰沒有再多問，只是又站了一會兒，把周圍的地形和工地的整體布局在心裡過了一遍，然後轉身離開了。
當天晚上，他在招待所附近找了一家小麵館，要了一碗素麵，慢騰騰地吃完。麵湯熱乎乎的，暖了胃也讓人腦子清醒了一些。他一邊吃一邊在心裡盤算著，沒有急著回住處，沿著街邊慢慢走了一段，把白天看到的東西在腦子裡又過了一遍。
第二天一早，他坐上了返程的班車。
到家的時候，已經是傍晚了。李如虎正坐在院子裡同幾人剝花生，聽見院門響，抬頭看了他一眼：「回來了？」
「回來了。」周辰在他對面坐下，接過他遞來的水杯，喝了一口才開口，「看到了。五個廠房，規模比我們這邊大得多，進度也快，資金應該不緊張。那個趙老闆自己懂行，留過學，能看圖紙，不是好糊弄的人。」
李如虎沒有急著接話，把手裡剝好的花生米擱在碗裡，拍了拍手上的碎屑：「那你打算怎麼辦？」
「我不跟他拼規模。」周辰把杯子放在桌上，語氣平穩，「拼資金、拼廠房，我都不是他的對手。但我想在別的地方動腦筋——包裝、口味、宣傳。這些東西他不一定比我懂。」
「你想先做什麼產品？」
「沙丁魚和青花魚罐頭。」周辰說得很乾脆，「這兩種魚本地多、便宜，加工成本低，老百姓容易接受。蟶子罐頭價格太高，以後可以做，走高端路線。但前期不能拿它去跟人拼市場。」
「能。」周辰說，「我打算在調味上做文章，做幾款不同風味的，讓吃的人記住這個味道。再在包裝上下點功夫，不能像以前那樣只是鐵皮罐頭外面貼一張紙。要讓人在貨架上一眼就能認出來。」
李如虎看了他一眼：「你心裡有譜就行。」他頓了頓，又補了一句，「你在外面跑了兩天，也累了吧？先歇著，明天再說。」
周辰點了點頭，站起身往屋裡走，走到門口的時候停了一下，回頭看了李如虎一眼：「爹，謝謝。」
李如虎沒抬頭，只是擺了擺手：「謝什麼，我女婿的事，我不操心誰操心。」
周辰笑了，沒有再多說，推門進了屋。