說起來，張寶發現此事的經歷也很離奇。
大概是冬月下旬的時候，張寶收到刺史府的傳信，要求張寶前去城內商討落實軍坊一事。張寶自無疑義，便當即策馬出行赴約。孰料在剛出了營門時，一行人偶遇了一位雲遊僧人，他年紀輕輕，但樣貌非凡，撞見張寶時，忽然露出驚訝的神情，繼而對張寶道：
「將軍此次入城，似有不忍之禍，上天將要警示將軍，希望將軍珍重，不要繼續南行。」
張寶莫名其妙，仍舊打算繼續入城，結果剛走出數里，路邊有鄉亭忽起火災，又憑空有鈴聲作響，提醒眾人。張寶趕忙前去救火，但如此奇怪的事情連連發生，又想起那位年輕僧人的警告，一時間猶豫不定，最後還是決定稱病拖延，先返回軍營內休息，看看接下來會出現什麼怪事。
結果張寶剛一返回營內，隔日便收到了於陵承的告密信，說是寧州刺史皇甫重打算謀反。原來，皇甫重、衛博皆認為於陵承與天子有深仇大恨，竟秘密拉攏於他，說事成之後，願將牂牁一郡都封給於陵承。於陵承哪裡敢信？事實上，他早就為天子所懾服了，根本不相信有人能強過天子，當即就派人將此事密報給張寶。
張寶聞訊後，幾乎不敢置信，他知道刺史對天子有所怨懟，可怎麼會有如此不智之舉？連忙派親信到南寧縣內察看詳情。親信扮作商人進去一打探，很快便察覺出不對。因為原本的城門守衛突然換了人手，受刺史府管轄的城南士卒也無故入城，顯然是有不可告人的秘密。
張寶將計就計，乾脆就向刺史府上報說他家中傳來訊息，據說老父身體垂亡，需要他丁憂守孝，能否允許他先行歸鄉，由刺史府暫管軍鎮，實則暗自潛伏到談稿處觀察局勢。
皇甫重不知是自己謀畫泄露，只道是天命所歸，因此心中大喜，立刻答應了此事，放張寶離開南寧，繼而徹底接管了南寧鎮，並以朝廷有命率軍援北為名，大肆調動糧秣兵甲，在啟明六年二月時，做北上進軍的打算。
而這些具體的布置，全都經過張寶親信之手，傳到了張寶手中。張寶也就將其寫為密報，一份交給益州刺史劉琨，一份直接傳到義安朝廷。
而這僅僅是第一份密報，很快，滇池鎮將張峻也傳來密報，同樣聲稱皇甫重打算謀反。原來，皇甫重對張峻的拉攏更為露骨，聲稱等他事成之後，便封張峻為寧州刺史，張峻哪裡會信？表面雖佯裝同意，實則立刻向劉羨寫信舉報，兩封密信到達義安的時間，僅僅相差兩日。
緊接著又是興遷鎮屯田校尉高賀的密報，聲稱衛博也打算謀反。
一封密信還可以說誤會，三封密信前後皆來，就算沒有造反，也足以說明寧州內部矛盾巨大，必須要進行處置了。劉羨得知此事以後，老大一陣無語，將此事與台閣諸臣進行議論，眾人也都感到非常震驚。
因為這非常的不合邏輯，先不說天子對皇甫重有救命之恩，沒有天子解圍，皇甫重當年便死在上邽了。而且自古以來，豈有寧州作亂成事的道理？想當年孟獲等人叛亂，也不過是追求割據。而皇甫重竟然還想趁勢占據巴蜀，簡直是痴人說夢。
劉羨對諸臣嘆道：「想不到皇甫倫叔對我有這麼大怨氣，要是不喜歡待在寧州，可以上書奏表嘛，難道我還會強留嗎？」
同時又自責道：「也怪我不加注意，竟然沒能看出這一點，竟然讓他們一錯再錯，釀成大禍。」
傅暢勸道：「陛下何必自責？皇甫重衛博他們於國家不過微末功勞，竟敢如此！就目前來看，陛下仁德深厚，寧州上下膺服，除了皇甫重麾下那幾千秦州老兵外，沒有人會真正跟著他們作亂的。」
「也是個不小的禍患了。」劉羨敲擊著桌案，開始分析局勢道：
「當年皇甫重麾下的秦州人馬有八千餘眾，如今自己又在寧州經營了幾年，萬餘人總是有的，若是讓萬餘人作起亂來，朝廷在寧州好不容易才有的和平局勢，恐怕又會毀於一旦。」
說到此處，眾人都明白了天子的要求，他是想要儘可能地維持寧州本地的安定秩序，不要因此大動干戈，否則戰亂波及開來，哪怕最後被平定，朝廷的威望必然會有所衰落，原本已經開闢的商路，也會再次斷絕，想要重新恢復，那就又要花費四五年光陰了。所以必須儘可能快地平定此次叛亂，不要節外生枝。
李鳳的念頭很快，他挑了兩下眉毛，很快就有了一個初步的想法，說道：「陛下，臣有一個想法，不知道當講不當講。」
劉羨看了李鳳一眼，問道：「你有什麼想法？但說無妨。」
李鳳捋著鬍髯說道：「現在還是不應該大肆調兵，一來寧州山高水遠，僅憑几封書信，我們還是很難明白其中的原委，說不定其中有什麼誤會。二來假若皇甫重真準備謀反，也不一定下得了決心，我們一旦調兵，反而就箭在弦上，不得不發了。」
「所以我想，陛下，我們可以先設法調虎離山，讓皇甫重前來義安述職，如此令他和舊部分離，他就沒有辦法生亂了，也不至於牽連太多人，到時候再細細調查，讓幾人相互舉證，那一切不就真相大白了嗎？」
李鳳的想法很好，正好滿足了劉羨所需，所以劉羨也沒有太多猶豫，很快便同意道：「好吧，就這麼辦。此事就由你來負責吧！」
他當即下詔，將陸雲調任為中書令，改任皇甫重為荊州刺史，讓皇甫重進京，再以李鳳為寧州刺史全權負責調查此事，同時又為了安撫寧州人心，緩解可能的內部矛盾，他啟用了李毅之子李釗，讓他擔任南夷校尉，專門與各部叟夷接洽，以此進一步加強寧州的軍政分離。
為了避免事態進一步發展，劉羨當日便擬定了詔書，即刻命人飛騎奔赴寧州，告知皇甫重升遷的消息，命他儘快前來義安。
由於事情緊急，信使可以說是晝夜兼程，沿路不敢做絲毫停留。近七千里的路程，沿路跑死了四匹馬，方才維持了日行五百里的速度，終於在二月庚子趕到了寧州。
此時皇甫重基本已經做好了起事的所有準備，只是臨了又打起了退堂鼓。一來是聽說關隴戰事已經基本結束了，他不確定自己再起兵，能否順利奪下劍閣，二來是他太害怕與天子為敵了，很難想像自己會在與天子的交手中取勝。
結果此時來了信使，說要擢升皇甫重為荊州刺史，皇甫重頓時便沒了造反的心思。他拿著詔書後大喜，對著皇甫昌笑道：「我就知道皇帝是個念舊情的人，怎麼可能將我忘了呢？現在去當了荊州刺史，這才是真正的飛黃騰達啊！」
寧州刺史和荊州刺史雖然都是刺史，可如今的荊州是京畿所在，相當於以前的司隸校尉，既可以彈劾百官，也可以調動禁軍，還能朝夕面見天子，權勢完全是一個天一個地，也難怪皇甫重如此興奮。
他又對侄子皇甫貴感慨道：「佛圖澄大師說得真靈驗啊，他說我一家以後能去義安，原來是這麼去的義安，你再替我送些禮金過去，切勿怠慢了神僧。」
皇甫貴自是應允，只是皇甫昌有些猶豫，他問養父道：「大人若是進京，那衛博怎麼辦？」
皇甫重毫無猶豫，冷笑道：「怕什麼，沒了我，他憑什麼造反？他若是想拉我下水，自己全家也跑不了。」
但他到底害怕衛博告密，想了片刻後說：「你告訴他，再有點耐心，等我到了荊州安定下來，再說服陛下調他進禁軍，這不才是兩全其美的好事？」
於是接下來的時間內，皇甫重便將準備的士卒盡數遣散，又給此前暗中聯絡的各部叟夷以及部將下令封口，等一切都安排好後，李鳳和李釗也就前來赴任了。李鳳一行人數不多，不過數位屬僚以及百餘名侍衛而已。
李鳳一到南寧，便對皇甫重極盡討好，一面送禮一面誇讚，聲稱天子看重皇甫重，並希望皇甫重入京後幫忙美言幾句。皇甫重其實看不上李鳳的出身，但此時被吹捧得飄飄然，也就難得給了些好臉色，接著沒有任何疑慮地上路了。
第二日一早，皇甫重率領車隊離開南寧。他這一行浩浩蕩蕩，光車駕就有十餘輛，僕從數百人，滿載著在寧州積蓄的家產與錢財，自南寧出發前往義安。行至僰道時，看見長江在眼前如玉帶穿行，七星山在右如刀劍聳峙，江山雄壯奇絕，真令人心胸為之一振。他專門找當地的商家租了一艘大船，然後把家產搬到船上，眼見江水中沙洲點點，黑色的飛鳥低掠蘆葦之上；而兩岸松柏楊柳，好似一層青色的紗帳與薄霧融為一體。此一動一靜，盡顯春日生機。
皇甫重眼見如此美景，可謂是志得意滿，他雖然長期行軍打仗，但到底是士人出身，此時不禁吟詩道：
「駐馬荒涼地，沾露泯江濱。簪纓遠江漢，朔風思南雲。
春分驚蟄動，一朝奏秦曲。千騎隨波動，輕舟逐日新。」
而後他命人取來攜帶的酒具，對著長江酹酒禱告道：「大江在前，皇甫重此次進京述職，若能位極人臣，光照祖業，將來必以犧牲重祭！」說起來，這還是皇甫重第一次離開關西，前往荊州之地，他早年一直羨慕傅咸傅祗兄弟在晉朝時的權勢，自以為這次進京以後，皇甫氏就將與北地傅氏齊名，故而心生躊躇，以致於向大江禱告立誓。
由於隊伍龐大，家產眾多，所以皇甫重此次入京的速度較慢，他是三月上旬自南寧出發，一直到四月中旬才抵達義安。而到了義安之後，等皇甫重稍作安定，劉羨便召見他入宮，和皇甫重和顏悅色地面談了一番。
劉羨先是詢問皇甫重如今寧州治政的詳情，又詢問他對治理荊州有何想法，皇甫重在路上已有準備，自然是對答如流。只是談著談著，話題一換再換，公事也就成了私事。不知何時，兩人就開始追憶往昔，從早年的郝散之亂、齊萬年之亂，一直談到張方之亂。
兩人都談得很高興，說到最後，劉羨注視著皇甫重，對他問道：「倫叔，雖說我們兩人的名分是君臣，但交情已經很老了，我覺得你我之間，應該沒有什麼是不能談的。你有沒有什麼話想對我說，在此時，無論說什麼，我都不會怪罪你。」
聽到這句話，皇甫重沒來由一陣心慌，他暗想：天子問這話什麼意思？莫非他知道了什麼？於是抬眼去打量天子的神情，正好撞上劉羨深邃的眼神，令皇甫重愈發膽寒。可差點謀反這種事情，怎麼可能說得出口呢？皇甫重斟酌再三，就道：「我對陛下竭盡忠誠，但聽陛下言語，哪怕要我赴湯蹈火，亦在所不辭。」
就這樣，皇甫重丟掉了自己最後一次活命的機會。
出宮以後，皇甫重終於意識到不對，他回想此前的種種，為何天子會這麼巧調自己進京？又為什麼和自己說那些話？他回憶起自己謀反的過程，一切都順利得不可思議。但現在，他只感到後脊一直發涼，被名利和怨憤遮蔽的思緒，也漸漸有所明晰了。
回到家中，皇甫重勉強吃了一頓飯，但到了深夜，他翻來覆去睡不著，一直到次日黎明，他才點著油燈召集皇甫昌、皇甫貴兩人，不帶有僥倖地說道：
「我的事情恐怕已經被告發了，天子給了我機會，但現在說什麼都晚了。」
皇甫昌、皇甫貴二人大驚，還欲開口，就聽皇甫重又道：「仔細想來，天子待我著實不錯，是我利慾薰心，一旦陛下派人來抓我，你們就說，都是我一個人的主意，也算一了百了。」
事實也確實如此，就在皇甫重一行慢悠悠地在路上遊行期間，李鳳在張寶的配合下，以迅雷不及掩耳之勢抓捕了衛博，然後果斷下獄拷問，衛博心思狠毒，但是個軟骨頭，李鳳很快便得到了一份詳細的造反名單，還有書信等一系列證據。這使得他十日之內便宣布破案，並將涉案的六十餘名罪犯檻送義安，就在劉羨和皇甫重對話的時候，這批人已經在進京的路上了。
而等確鑿無疑的證據送抵義安之後，劉羨令廷尉李賜前去荊州刺史府抓人。而皇甫重早有預料，他自知無顏面對天子，也難以忍受詔獄的侮辱，還未等廷尉進門，便揮刀自裁於府中。
作為開國以來的第一樁謀反大案，就以一種異常平靜的方式結束了，沒有任何波瀾。涉案的衛博以及十五名主要知情參與人員，皆以斬首處理。而對於皇甫昌和皇甫貴二人，劉羨念及與皇甫重的舊情，還是網開一面，僅將二人流放於交州極南之地，至少在三代之內，不得返回中土。(本章完)