天啟十四年，五月上旬。
北蠻境內，從更北方席捲過來的寒風讓一些大湖遲遲未能融化。
遼闊草原以南北劃分，北院上京，南院西京均為核心重鎮，在此基礎上，一座座城池星羅棋布，遊牧與農耕結合，慕容、賀蘭、耶律、完顏、拓拔五大部族執掌王庭，南人門閥次之，這一代蠻帝出身於完顏部，正當壯年。
在西域數十小國眼中，北蠻其實是一個正值巔峰的大帝國，人口在三百年間持續增長，有著不輸給中原的宗師數量，密宗大雪山傳承千年，蠻人騎兵，南人步卒更是茫茫無盡。
西京，西南五百里外的節氣山。
自從中原乾成祖登基以來，這裡就是北蠻江湖上最具象徵意義的地方之一。
與中原江湖不同，北蠻任何一位武夫登臨宗師，都要來節氣山祭祀山川，名義上歸屬於王庭，同時以二十四節氣之一作為自身的名號。
對於節氣，不止一位蠻帝展現過近乎痴迷的推崇，其本質在於重視農耕。
節氣山下。
一名腰背佝僂的男子緩步登山，滿頭髮絲不久前一夜全白，宗師劍北方懷抱長劍，跟在身側，兩人走了半晌，男子坐在半山腰的涼亭里氣喘吁吁，說道：
「讓慕容丘下來，老子走不動了。」
「王爺，我不能離遠，咱們在這兒等著，他們遲早會下來。」
「有道理。」
兩人在涼亭內坐到黃昏，落日熔金，慕容丘臉色鐵青地下山，身後跟著十幾名隨從，在他的預計中，雙方本該在山巔煮酒論英雄，成全日後一段佳話。
「北隴王大駕光臨，有失遠迎。」
「說甚廢話。」男子笑呵呵道：「你我這樣的人，沒有胃口是不會赴宴的，既然見到了面，該說的就相當於說完了，我只問一句，蠻帝是不是瘋了，四十萬精銳步騎全要南下，他的嫡長子也死了？」
隨從當中，有人隱隱發怒。
慕容丘平靜道：「上京以北的蠻湖，今年只解凍一半，明年或許就是冰坨子，天氣越來越冷，大雪山的冬至國師推演，不出十年，南院、北院將再無一寸可耕之地。」
北隴王咂了咂嘴，譏諷道：「三百年的好時節終究過去了。」
好時節，既然是北蠻的，也是中原的。
史書上記載的大寒潮即將再次來襲，北蠻王庭縱然再巔峰，在天時變幻面前也不堪一擊，沒有耕地，北蠻現有人口必將銳減。
慕容垂說道：「五大部首次達成完全一致，陛下說過，他這一輩子，乃至先帝一生，從未有過如此政令通暢的時候，王庭決定不惜一切代價入主中原。」
「打不進長城，王庭必然崩塌。」
「五大部忍受不了再住野帳篷的生活了。」
北隴王聞言低聲笑了兩下。
全都是北上南人給「薰陶」出來的，相傳北院大王完顏侯景妻妾一千三百餘，每日府中脂粉如霧，綢緞鋪陳似水流，這種荒唐事他這個北隴王都不太敢信。
「那個完顏侯景，真養了一支夫人軍？「
慕容丘一滯，面無表情地回答：「世人杜撰，皇弟自污罷了。」
北隴王不置可否，談起正事，道：「其一，我北隴軍不當踏腳石，別想著讓我先敗光家底，你們什麼時候攻陷三鎮，我什麼時候舉旗出兵，其二，我要吳王的人頭。」
慕容丘點頭道：「可以。」
對方身為大乾唯一的異姓王，當然不蠢，倘若北隴率先叛亂，北蠻一旦選擇隔岸觀火，北隴王府的處境將變得非常尷尬。
「時間。」北隴王說。
「一個月踏平三鎮。」慕容丘自信道：「十六萬步騎，其中兩萬皮室軍甲械完備，奇人異士無數，乃是南院最精銳的部隊，萬夫長由我一次次舉薦上來，如今更是剛剛位列宗師。」
「那就一言為定罷。」
……
大乾西山行省，北部。
三千鐵騎抵達前線。
大同防禦體系下，長城分為內外兩部，外長城全長330公里，大部分依託崇山峻岭修建，防禦難度最大的地方是平原地形。
這一段長城夾雜著四座堡城，相互之間以城牆聯通，從左到右，分別以青龍、白虎、朱雀、玄武命名，取四象穩固之意。
江年率軍直奔最突出的白虎堡。
神侯在這裡坐鎮，江虎臣麾下的三萬大同軍堅守各個節點，其中白虎堡駐紮了五千人，內外長城間預備部隊八萬人。
白虎堡連一座小鎮也算不上
神侯於軍帳中調度糧草，一見到江年進來，言簡意賅地說：「四萬南人步卒已經紮營，其餘四個萬夫長正率軍在路上，慕容部四萬騎兵昨日陸續抵達，賀蘭部四萬騎兵在宣府和薊州兩鎮游曳，與三鎮右側翼對峙。」
「十二萬步騎。」
江年皺眉道：「延綏鎮那邊安然無恙，北隴王或許已經密謀作亂了。」
神侯同意這個推斷，否則延綏鎮最少能牽制半數敵軍，不至於讓北蠻有餘力將兵馬全部派向三鎮。
「白虎堡一失，外長城遲早失守。」神侯說：「但我不會上最前線，那不是主帥該幹的事情，只能交給你了，不過話說回來，你安排的那些軍將調度起來非常……順暢。」
——順暢。
這是神侯對這些銅人軍官的最大印象。
讓幹什麼就幹什麼，白天按時按點巡邏訓練，夜裡老老實實輪值睡覺，有這些銅人領頭，大同軍的軍紀簡直天翻地覆，神侯領兵十幾年，一眼就能看出士卒軍將的素質高下。
「江虎臣輔佐你，我去城頭。」
江年沒有寒暄的意思，轉身出門，徑直登上白虎堡城頭。
當他的眼眸變成琥珀色，前方平原上的一切仿佛纖毫畢現，幾十支北蠻哨騎隊交替巡邏，基本杜絕了夜間襲營的可能。
軍帳、軍寨駐紮嚴謹。
兵法奇謀顯然派不上用場，北蠻從幾年前就開始選將籌兵，南下第一戰至關重要，一上來就露出破綻的可能性微乎其微。
江年乾脆坐下，無非是硬碰硬罷了。
忽然，他的目光一頓，停留在一名打水的皮室軍千夫長身上。
【執行官專屬提示：眾生沙場·征戰公會（三十人級），玩家·餑餑，玩家等級LV10，青銅時代普通生靈（本世界降臨標準）】
江年揉了揉眉頭，本次世界降臨，起源玩家間分為兩個陣營4V4，現在看樣子北蠻是眾生玩家的地盤，而且人數絕對不少。
唯一的好消息是，依照起源提示和香菜、道姑、安傑等人的生命層次，古武世界存在降臨標準，跟他一樣都是青銅時代普通生靈。
當然，也可能有玩家在降臨期間，屬性圓滿並完成了晉升任務，從而晉升生命層次。
【提示：支線任務已發布】
【任務名稱：狩獵者】
【任務簡報：數年間，眾生沙場於本世界投放了約一百名玩家，玩家組織為：征戰、扶龍、夜雨公會】
【任務要求：獵殺二十名眾生沙場玩家（0/20）】
【任務獎勵：精良級特殊訂製道具*1】
【任務時限：無】
【任務懲罰：無】