「萬寶閣是我的產業。」
太子坦誠道：「皇叔但凡有需要，無論是天下奇珍，亦或者刀劍甲冑，儘管以工本錢買下，大同、太原兩鎮閣主馬上得令。」
「我知曉了。」江年頷首。
兩人又寒暄了一陣，江鹿逐近身來報：「主上，北蠻先鋒鐵騎忽出鬥牛城，慕容、賀蘭兩部騎兵八萬，南院步卒八萬已出西京，由南院大王慕容丘親自掛帥。」
太子聞言嘆道：「大乾百年時，門閥世家麾下動輒可起上萬私兵，與宗室共天下，待到成祖起兵北上時，一部分門閥世家見事不可為，便裹挾少帝遠走塞外，帶去了文化技術，這才有了北蠻今日的興盛，史稱北狩之亂。」
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「皇叔萬萬不可輕敵。」
「此地不宜久留，你祭祖後即刻歸京。」江年說。
太子拱手告辭，眉宇卻不得舒展。
北蠻如今國力其實勝過大乾，南院核心·西京周圍早已化作耕地，隨著北上士族三百年間的不斷通婚與努力，「蠻子」已然構建起家國體系，近年來蠻帝又一副非要掀起國戰的樣子。
腦海中思緒萬千。
太子轉身出了正堂，總兵、鏢頭們見狀齊齊緩和了臉色，國之儲君，又當壯年，一舉一動都蘊含著莫大的影響。
「喏。」黑袍人低聲回答。
太子點了點頭，餘光瞥見身側，一名黑裙女子正在向自己走來，肩頭與肘腕之間縈繞著淡淡的緋霧，沿途武將們只覺嗅到了刺鼻的香料，對路過之人全不在意。
「迷魂香……」
「葉白霜，殿下小心！」
一聲震耳欲聾的暴喝迴蕩開來。
黑袍人的河間獅子吼，讓周圍眾人驚醒。
葉白霜美眸一沉，這黑袍宗師聽聲音歲數不大，居然是白龍寺出身，心思澄澈，壞了迷魂香的效果。
事已至此，已無回頭之路。
袖中短劍寒光凜凜，葉白霜一劍刺向太子眉心，一道白霜真炁迸射而出，凍結為冰，其質地宛如玉髓，方圓五丈地，更是遍地白霜。
——玉髓劍術·霜寒嶺。
黑袍正欲上前抵擋，一道巨響襲來。
轟！
一桿玉柄鎏金槍從正堂飛出，沛然巨力宣洩，掀翻了無數桌椅板凳，長槍墜入地面，深達數寸，勁力輕鬆攪碎了白霜劍炁，更讓太子狂風中幾乎跌倒。
「儀衛聽令，拿下同黨！」
一道蟒袍身影走出正堂，十名暗勁銅人撲向前院角落，葉白霜與黑袍飛速交手十幾回合，江年蹬地躍起，沿途踩碎十幾張木桌，身形幾乎不墜半空，又如同踏水渡江，他雙臂橫展，最終落於槍桿之上，
呼！
一掌隨即推出。
看似平平無奇的一掌。
卻有虎象之力與「斗射侯」同時增幅。
掌間真炁與勁力交錯，如狂風、如山嶽、如怒濤，更似一場山頂雲間傾瀉的雪崩。
葉白霜一見色變，她橫劍於前，單手頂住劍身抵擋，功法竭力運轉，真炁於全身外溢，宛如罩上了一件寒白衣裳。
轟！
掌印轟斷短劍，震碎真炁白裳，葉白霜心中一寒，不想大乾吳王竟力大至斯，她急切轉身，剛欲邁步，眼前頓時一片漆黑。
作為天下第十，女子武人，葉白霜不至於因為失明就完全辨不清方向，但心神一時驚愕，不免露出一絲破綻，十幾枚玉制棋子落至周身，陣術·將軍使其原地頓足。
「郎君，且留她身子。」
「一對狗男女！」
轟！
江年眼神平靜，第二掌轟中葉白霜背心，純粹的神煉之力摧毀了葉白霜的靈魂。
一襲紅裙趕來，崇慶笑道：「郎君何時學得輕功，有些大道至簡的意思呢。」
江年搖頭回答：「勁大罷了。」
他一腳踩下，自然也是兩象一牛之力。
黑袍立刻護送滿臉煞白的太子回正堂，崇慶扶起葉白霜，四周將領臉上一片呆怔，如見天人，吳王與郡主聯手，居然幾招就敗了天下第十。
院子角落，老九轉眼間殺了四名暗勁銅人，顧慶余神色焦急，既埋怨葉白霜魯莽動手，又擔憂她性命安危，當即大喊道：「大姐，自家人！」
顧慶余高舉一枚玉佩，上刻「道」字。
滿院將領，有足足三成眼神發生了變化，北隴王昔日平息江南之亂，為江南兵馬大元帥，昔日追隨他的小卒小校，如今遍布大乾各方，登堂入室者不計其數。
崇慶頭也不回，平淡道：「世子怎會與魔教頭子同流合污，行刺太子也絕非北隴王府之意，此人必是冒名頂替之輩，拿下！」
一言既出，將領們紛紛低頭。
行刺太子，可是誅九族的大罪。
江年瞥了她一眼，崇慶平日看似溫婉，實則骨子裡壞著呢，否則也不會跟他郎情妾意。
呼！
大院牆壁上，神侯去而復返。
六名暗勁銅人堵住了門口。
乞丐老九一拍劍匣，道：「白姑娘，請你一會兒送世子逃出此地，我來斷後。」
白衣女俠深深看了一眼對方，抱拳道：「必不辱命。」
「老九！」顧慶余痛心疾首。
「世子勿擾！」老九冷聲道。
匣蓋開啟，劍匣當中，九劍橫空。
碎鋒、驚燕、暮沉、聽雨、銜恨、止戈、滄瀾、聆霜、無咎。
「天下第六，九劍客。」神侯眯起眼睛。
江湖九劍一脈，積攢至今的九柄名劍，於此刻環繞在老九周身，雄渾劍炁灌注劍身，一時間劍光照亮了整個吳王府，四周地面、牆壁、桌椅上可見一道道劍痕。
最靠近角落的一眾將領紛紛後退，臉色驚惶，儘管如此，還是有十幾人死在老九劍下。
「請吳王做主！」
「殿下，殺此賊寇！」
江年獨自向前，龍驤虎步，大袖招展。
「王爺，葉白霜犯上作亂。」老九懇切道：「真與我等無甚干係啊。」
江年臉色如常，心中殺意已盛。
就在這時，黑袍衝出正堂，開口道：「太子有言，這次刺殺乃葉白霜一意孤行，讓這三人離去。」
神侯聞言也嘆道：「吳王，北隴和三鎮關係複雜，還是得以大局為重。」
一聽見太子表態，不必再擔心誅九族之後，以趙總兵為首，二十幾名將領和百餘親衛單膝跪地，至於剛剛離開險境的那些人也相繼沉默下來。
「請王爺開恩！」
「請王爺開恩！」
顧慶余與白衣女俠對視一眼，前者顧不上是否得寸進尺，焦急地說道：「葉白霜一時糊塗，請太子、王爺、神侯饒她一命！」
一時間，局面顛倒。
北隴王府如同大乾的一座大山，北隴王攥著大量江湖高手，麾下更有十五萬步騎，各方必須顧及他的意志，其嫡長子更是絕不可殺。
誰都知道，拿出那塊玉佩的是真世子，畢竟這玉佩是天啟七年由皇帝親手贈於北隴王
「吳王，停手罷。」
太子臉色微白，邁步走出正堂，他高舉聖旨，說道：「不可壞了大局。」
江年呵呵一笑，由衷讚嘆。
這氣運當真妙不可言，本來是行刺誅九族的大罪，到頭來竟是自己這個吳王淪落到了，千夫所指的境地，只因他動了殺心且有武力。
「神侯久沐聖恩，縱容北隴世子刺殺東宮，失義。」
神侯臉上變色。
「太子遇刺卻在包庇真兇，是非對錯不辨，失智。」
太子瞳孔一縮。
「諸將挾眾犯上背國棄家，罔顧大乾體統，失禮。」
諸將面面相覷，皆心中膽寒。
江年垂視著地上的屍體，道：「九劍客殺裨將五人，爾等本該愛護同僚，卻視而不見，一開始只顧逃竄者有之，大喊誅殺者有之，等本王出手又坐井上觀，先失仁，後失信。」
「無禮、無義、無仁、無智、無信。」
「三鎮之五常，天理之大局竟為宵小毀於一旦。」
江年環視四周，無人敢對視，他冷漠開口道：「本王今日就血洗三鎮，正本清源，殺出個朗朗乾坤，也好成全一番家國體面。」
吳王府內外，鴉雀無聲。
太子面色僵沉，高舉聖旨的手不得不緩緩放下，雖然心中依舊有著救下世子，以免北隴叛亂的巨大衝動，但五常全失，世俗非議，絕大部分皇帝候選人都受不起，這種代價接近死亡，他強迫自己保持著清醒。