與此同時，青陽鎮。
轅門矗立，營帳連綿，不見首尾。
神武軍步卒兩千五百人盡數負著札甲，拱衛著中軍大帳，在年前的滅閩國戰中，這支絕對主力曾經正面擊潰過四萬餘敵軍，整個過程摧枯拉朽。
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而作為燕王嫡系，神武軍的軍頭素來跋扈，說話毫不留情。
「李仁達一降將，雖說有點本事，可五萬大軍敗亡無錫城，差點壞了殿下大事，依我之見，該將他祖墳挖出來，去去晦氣。」李神武譏諷道。
大帳對面，燭台之下，武昌軍節度使劉仁贍平和道：「兩萬步騎，一萬輔兵民夫，說是五萬，其實堪堪三萬，況且閩州兵本就是降兵，就算敗了，金陵那邊也影響不大。」
帳中眾將聞言輕微頷首。
南唐稱霸江南，但舉國可戰之兵也就十萬而已，若算上州兵、鄉團等兵源，數目倒是可以猛增上去，只是關鍵時候不濟事，根本當不了頂樑柱，無錫城下敗亡的兩萬步騎若是南唐精銳，主將就算活下來，理論上也得自刎謝罪。
「錢文奉那老小子怎說。」李神武嗤道：「蘇州城真不好攻，我遣人看過了，烏龜殼子。」
主座下首，皇甫暉說道：「軍中之事，事無大小，悉數由殿下決斷。」
「不需你說。」李神武小聲道。
燕王從案前抬頭，隨口說道：「無錫防禦使江年，為世間第一等猛將，其實李仁達當時只是棋差一招，這位江舊符一次鎮守城頭，一次堵住城牆豁口，光是有記錄的，就先後斬了四百餘人，至於閩州兵敗時，算不准了，五六百罷，這傢伙天性嗜殺。」
李神武一怔，道：「殿下醉了？」
燕王笑罵：「明早賞這潑皮一頓軍棍。」
劉仁贍嘆道：「百人敵啊，未曾想吳越竟有這等超世人物。」
「殿下有法子了。」皇甫暉言辭肯定。
燕王頷首道：「江舊符與錢文奉雖為翁婿，但內里不合，蓋因錢大郎錢譽之死，中吳軍帳前細作回話，江陰城陷落前，江舊符曾書信一封，最終未能送至錢文奉案前。」
「少強老弱，則必生猜疑。」
「皇甫暉，你領前廂軍、左廂軍三萬人拿下治塘，順手摘了他的人頭，等中軍抵達再謀蘇州。」
「喏！」皇甫暉抱拳回應。
……
兩百餘里外。
一支騎兵隊路過治塘，補給一番後，夜裡奔向蘇州，江年與崇慶共騎一馬。
馬背上，崇慶忍不住笑道：「郎君真是少年人，身處現境時不曾交友？有些浪費容貌呢。」
江年跟她隔著少許距離，隨意道：「我總不能跟一具屍首調情。」
崇慶笑臉一僵，微惱道：「這話傷人，妾身……我也不想死啊。」
江年攥著韁繩，好奇道：「大致到什麼程度能活過來？」
「只能說並非無望。」崇慶神色平靜，「師尊她老人家說過，死亡是虛空萬界的基本規則，不可逆轉。好在我只是肉身毀盡，尚存一絲靈魂，不算完全的死亡。」
江年大致聽明白了。
補全靈魂，再滋生肉身即可，前者極有可能依賴道具·虎倀石供給的「萬煞」，這傢伙狀態其實非常不錯，半死不死罷了。
「那隻死貓和你，誰是虎，誰是倀。」
「郎君口中的死貓盜了我的陵墓，我最初沒有神智，起源道具的介紹可以作證罷。」
「我信了。」江年臉色看不出喜怒。
「謝郎君大度。」崇慶溫和道。
半夜，隊伍抵達蘇州城。
陸臨安排眾人進門，左右兩側沒有突然冒出幾百刀斧手，令人欣慰。
「江太尉。」陸臨說：「七郎為您在錦繡街準備了一處大宅，就在錢府對面。」
既然錢七郎不在，江年也懶得演戲，策馬前往蘇州城最核心的錦繡街，雖然此時正值夜晚，但也能看出蘇州城如今的凋敝，路邊商鋪關了七七八八，河水上也少見繡船。
上百親從入駐大宅。
陸臨下馬拱手道：「一路辛苦，我這就讓福臨樓送來吃食。」
江年正要出錢，陸臨急忙拒絕。
「江郎饒過他們罷，如今貴為太尉，吃食怎需花錢，肯賞光就已然是福臨樓的滔天鴻運。」
江年恍然，自己明顯尚未適應當前的地位，真出錢的話，福臨樓那邊估計反而要惶恐，畢竟其他太尉想必是不花錢的，萬一讓坊間對比出幾名太尉間的品性高下，名聲壞了的那一方，可能因此生怨。
即便只是「可能」，福臨樓也不願承受。
「幕後東家，沒個靠山？」
「這山再高，怎能比得過上萬兵馬。」
「東家不會是你吧。」江年狐疑。
先前陸臨拿錢辦事，讓他晉升了指揮使，負責串連此事的錢宥在福臨樓設宴，裡面應該是有些緣由的。
陸臨笑容乾澀，拱手告辭。
不出一刻鐘，幾車吃食就送到了府上。
崇慶品著香茗，閒談道：「郎君這樣輕易的就跟這位陸司馬回來了，是為了還他人情？我看他明日就要往上走一步了，也許是錢譽之前的蘇州防禦使之職。」
「錢七郎繼位，總要回來的。」江年忙著乾飯，含糊道：「當然，若非陸司馬動身來一趟無錫城，本該跟錢文奉談一談價錢，陳滿的四千舊部屬於燙手山芋，不算。」
崇慶很清楚，太尉陳滿攔截書信，直接導致江陰城遇襲，青陽中軍後退，未能增援無錫城，這才有了城外與閩州兵的死戰，此事讓江年和錢文奉的關係幾乎徹底斷裂。
而江年此番回來，卻相當於告知外界，錢文奉對無錫左廂軍有著充足的影響力，這樣一來，其人麾下的兵馬就是四萬餘，同時作為蘇州主帥，江年的直屬上級，他可以分潤到無錫防禦戰勝利的軍功。
中吳軍主力退回蘇州，不是大敗。
而是互有勝負。
「錢七郎繼位的節骨眼上，新舊交替。」崇慶估算道：「郎君這次回來，值個兩千戰馬罷，陸司馬好大臉面，也難怪這人畢恭畢敬。想必在諸位相公和大參眼裡，郎君不會輕易回來的，錢文奉婚宴殺人，壞了名聲。」
「只能算陸臨有眼光。」江年其實也覺得有些虧，但對方當初拿錢確實辦事了。
崇慶認真地問：「倘若有機會，取節帥之位而代之，郎君怎說。」
「斷無相讓之理。」江年回答道，自身與錢文奉的關係更像是老闆與員工，剛開始的時候，他在這位節帥眼裡，無非是敵對程氏的一枚棋子，屬於衝鋒陷陣，死活不論的耗材。
「郎君心裡有桿秤。」崇慶嘆道：「我的狸奴此前盯上郎君，就算我當時沒有神智，也是兇手之一，不知者無罪的說辭，有理也無理，你我這些時日攢下的人情，足以償還嗎？」
江年微微後仰。
——草蛇灰線，以退為進，高手啊。
崇慶今夜所有言語，不過是在回答「誰是虎，誰是倀」的問題，陸臨只是個話頭。
「屈才了。」江年調侃道：「你該去宮斗。」
崇慶笑道：「那就請郎君早日拿下金陵和蘇杭，我也母儀江南一回，近來總是籌謀糧草、軍械、帳簿，著實讓人頭疼。」
至於虎踞江南後渡江北伐，不太可能，最少這次降臨不太可能，國戰之後南唐和吳越都需休養生息，除非江年願意在這個世界花費幾年，甚至十幾年時間等待。