天蒙蒙亮，行軍帳外人聲嘈雜，拓跋奎本就疼得睡不著，乾脆披上外袍，下了床。
他隨手抓了個人：「怎麼了？」
「九、九王子……」那將士原本眉頭倒豎，一副急火攻心的模樣，一見拓跋奎，他艱難咽下幾口口水，「沒……沒什麼。」
拓跋奎移開目光往遠處看，察覺不對，「四哥的王旗也到了？」
他鬆開將士，快步走向主將營帳。
「九王子！醫官說了，您得靜養啊！九王子！」
「大哥！」拓跋奎掀開帳簾，內里通明如晝，人頭攢動，身著甲冑的幾位將領擠在輿圖前，每人臉上或緊繃，或焦急，或帶著難以遏制的怒氣，有人在據理力爭，有人直接罵紅了臉。
拓跋犼一拳捶在輿圖上。
還是坐在一旁的四王子拓跋瑜率先發現了這位不速之客，他起身，不動聲色想把人往外帶：「小九，你怎麼醒了？可是傷口疼？」
四王子是幾個兄長里最聰慧冷靜的那個，拓跋奎問：「連你都到了，到底發生了什麼？」
他望向輿圖。
眾人噤聲，拓跋犼擺手，並不說話。
拓跋奎又看向四哥。
「真是……又讓我做惡人。」四王子淺嘆，「若你等會兒怒火攻心，氣得吐了血，可別向阿父告我的狀。」
拓跋奎指了指自己裹得臃腫的肩頭：「不差那一口。」
「年輕人，氣血果真充足。」拓跋瑜揚眉，走到輿圖前，「昆月河，知道麼？」
「當然。」拓跋奎說，「從乾天部起源，流經兌澤、坤地、離火三部，最後終於巽風部的母親河。」
最早的人們傍水而居，根據上中下游的地勢、氣候各異，才逐漸發展成了眾多部落。這條母親河的重要程度，可見一斑。
拓跋瑜點頭：「昨夜傳回的急報，兌澤部的昆月河流域無故浮起了眾多臭魚爛蝦的屍體。」
拓跋奎心中頓生一個不太妙的念頭，他問：「什麼意思？」
「怕是有人在上游投毒，想斷了我們這條母親河的生路。」
「你再想，上游乾天、兌澤兩部，唯獨乾天相安無事，中下游三部都得遭殃。那叫其他部落怎麼想？」
「這一手，可徹底將坤地和離火兩部牽扯進來。他們必定把我們視為投毒一事的罪魁禍首，也有了光明正大的由頭聯合起來討伐乾天。」
「若兌、坤、離，巽四部聯手是遲早的事……」
「趁昆月河之事鬧大前，我們務必以雷霆之勢攻下兌澤，破壞他們的同盟。」
有一人說：「艮山和坎水算我們的同盟，我覺得該儘快叫他們派兵，我們三部聯手，勝算更大。」
拓跋瑜的手指往上指：「兌澤是刻意挑此時機向我們開戰。如今坎水與我們的同盟尚未落成，我們又怎知面對如此局面，他們是否會反水。」
有個副將忍不住開口：「四王子說的不錯！尚未結成同盟的坎水不可信，可哪怕是已成同盟的艮山……」
拓跋奎循聲望向他。
副將面紅耳赤，仍要說：「是，我曉得艮山是九王妃的娘家，可夫妻本是同林鳥大難臨頭各自飛，夫婦二人尚且如此，更別提是兩個部落！」
「艮山本就不願參戰，若四部聯手攻打乾天，他們怕是不會為我們拋頭顱灑熱血的。」
「我只想說，縱艮山與我們暫且是同盟，也不全然可信，還得提防著，否則等艮山叛變……」
「我們便是真正的孤立無援！」
其他眾人雖沒吭聲，但緊繃的臉上都寫著同個意思，他們也並非對艮山有偏見，可此情景，不得不草木皆兵。
「你們說的都有理。」拓跋奎面色平靜，他點頭，轉身，「那我也不該留在帳內。」
「畢竟，我也算半個艮山人。」
拓跋奎走出帳外，慢下腳步，緩緩摁上右肩，他垂眼，在此刻忽然格外想念阿依青。
若她在，會怎樣巧舌如簧地將眾人都堵得說不出話呢？
拓跋奎知道他們的防備並不無道理。
可難道他們都忘了最初是艮山先伸出援手，應允了聯姻，才叫乾天度過了一個四面楚歌的年關？
「小姑爺！」遠處，幾個身上掛著銀項圈的青年見到他，自個兒都綁著木板和白布條，卻一瘸一拐走過來，對拓跋奎大驚小怪道，「您受了傷，怎麼還到處跑呢！」
拓跋奎唇色黯淡，揚起眉尾笑了笑：「我不礙事。倒是你們，昨日都蔫蔫欲死，今日就出來活蹦亂跳。」
「我們艮山人有蠱蟲傍身，哪裡這麼容易死！這幾日您都打了大大小小好幾場勝仗，沒一回受傷，偏偏昨日……下次再打，您可千萬別管我們了！」
「唉！您都是為了救我們幾個才……」艮山青年滿臉愧疚，「若小小姐知道了，我們一定吃不了兜著走。」
「她有那麼凶麼？」拓跋奎不滿。
這位小姑爺壓根沒什麼架子，幾位艮山青年笑作一團，說：「以小小姐的蠱術天賦，山里想求娶她的人本該不計其數，可是……」
「在小小姐眼裡，我們都是更大些、會說話能跑動的大蟲子而已！所以我們就不討沒趣了！」
他們看在眼裡，也稍有耳聞，「小姑爺倒不一樣。她雖與您斗得凶，好似天天不對付，但好歹是將您當作了一個人！」
拓跋奎的手不自覺輕撫下唇，想起了她面紅耳赤又驚天動地的那一口。
唇瓣冰涼，她留下的溫度卻依舊滾燙，漸漸要把拓跋奎的臉重新燒起來。
他略微失神，回望身後吵得熱火朝天的營帳，又頓感頭疼。
此局何解？得快想個對策。
突然，副將之一的叱干多托快步走出來，見到九王子沒走遠，他明顯一愣：「九王子？」
拓跋奎應了聲。
叱干多托看看他身邊那幾個艮山蠱師，猶豫片刻，還是湊到九王子耳邊：「大王子說，趁昆月河的消息還沒擴散，先把這些艮山人打發回乾天宮帳。最好再派人盯緊這些人。」
「萬一他們暗生異心，偷跑回艮山傳信……若艮山先叛，那大戰未起，我們便徹底落於下風了。」
拓跋奎放下摁在肩上的手：「……你們是想過河拆橋？」
叱干多托無奈：「在這個關頭，大王子不過是想穩妥些。」
拓跋奎猛地咳嗽一聲，他揮開叱干多托的手，蹭掉唇邊血漬：「你們這是寒了艮山的心。」
叱干多托說：「他們不知內情，只會曉得是乾天體恤他們。」
「九王子，不要讓乾天為難啊。」
拓跋奎看了眼叱干多托手上的軍令，不再多說：「既如此，你就備馬。」
「我親自送他們回去。」
「九王子！」叱干多托為難道，「你重傷未愈，又何必……」
拓跋奎穿上外袍，帶肩傷的那隻手卻怎麼也系不上銀扣，他索性鬆開衣襟，任外袍虛虛搭在滲血的肩頭：「的確。孤渾身上下沒一處不疼的。」
「但孤實在是太想念王妃了，所以，」他平靜道，「叱干多托，備馬。」
「……」叱干多托捏緊軍令：「是。」
他正想去牽馬，遠處忽似驚雷滾滾，轟隆而來。
有敵情？眾人驚惶地往同一方向望去，只見一道淺紫身影策馬飛馳，像離弦之箭，如天降神兵。
直至軍帳前十步，她猛勒韁繩控穩身形，高踞馬上，將眾人都掃視了一圈，最後落在一人身上。
她臉上靜無波瀾，唯有眼底映著將明的天光，清凌乾淨，宛如日照青山頂，凝著最蒼翠欲滴的那一點生氣。
「還好。」
青黛頓了頓。
「還活著。」