熱浪扭曲了遠處的地平線，把暗紅色的大地烤成一塊巨大的鐵板。
白雪被燙醒了。右翼的骨折讓她倒抽一口冷氣，試著動了動，鑽心的疼。傳承之力在血管里橫衝直撞，像一匹還沒被馴服的野馬，每一次心跳都撞得她胸腔發麻。
「他娘的……」她罵了一句，撐著左翅坐起來。
頭頂上，兩輪殘月一東一西掛在天上，白日裡淡得像兩道蒼白的傷疤。空氣乾燥得能點燃羽毛，每一次呼吸都帶走肺里的水分。白雪舔了舔喙，乾裂的舌尖傳來鐵鏽味。
她試著調動空間之力。銀色符文在爪尖亮起，剛凝聚就熄滅了。
「三成？」她又試了一次，結果一樣。傳送距離不到平時的三分之一，消耗卻翻了一倍。鎖星陣的壓制像一張無形的網，把她最賴以生存的能力死死纏住。
白雪抖了抖身上的塵土，胖碩的身體在烈日下投下一小團影子。她看了眼左爪上的儲物環，紫金色的紋路黯淡無光，只有餘溫還在。
「主人，」她對著儲物環嘟囔，「你現在幹啥呢？吃飯沒？俺跟你講，這破地方比咱村西頭的旱廁還熱。」
沒有回應。鎖星陣把跨界通訊徹底掐斷了。
白雪把喙埋進翅膀里蹭了蹭，聲音悶悶的：「俺現在可厲害了，會星凰九變呢。就是……就是有點想你。」
她猛地抬起頭，金瞳豎線收縮。
「娘的，矯情個屁。」
日頭偏西，溫度開始斷崖式下跌。
剛才還滾燙的地面，現在已經開始結霜。白雪縮在一塊風化岩後面，把羽毛炸開保暖，像一團被風吹扁的蒲公英。她餓。傳承之力消耗了她太多的能量，胃裡空空如也，連酸水都吐不出來。
遠處傳來一聲嚎叫。不是狼，也不是鳥。是那種直接從腦子裡響起來的聲音，像指甲刮在骨頭上。
星魔。
白雪的羽毛根根倒豎。鳳凰血脈對天魔氣息有天生的厭惡，那股甜膩到令人作嘔的血腥味飄過來，她差點把膽汁吐出來。
三道紫黑色的影子從地裂中爬出。它們曾經可能是妖獸，也許是沙狐，也許是土狼，但現在只剩扭曲的骨架和蠕動的黑霧。六隻空洞的眼眶同時轉向白雪的方向。
「喲，」白雪咧開喙，「三個小崽子。」
她站了出來。右翼還疼著，但她把翅膀展到最大，銀色符文在羽毛間艱難地遊走。星魔猶豫了。鳳凰真火的氣息讓它們本能地後退了半步。
「怕了吧？」白雪昂起頭，「白雪大爺的鳳凰火，專燒你們這種腌臢玩意兒。」
領頭的星魔率先撲來。速度比預想中快，黑霧凝聚的爪子擦著白雪的尾翎划過，帶起一蓬白羽。
「偷襲？不要臉！」
白雪不退反進。金瞳豎線縮成針尖，星瞳全力運轉。星魔的動作在她眼中放慢，黑霧流動的軌跡清晰可辨。她看清了——在星魔胸腔的位置，有一顆紫黑色的晶核在跳動。
那就是要害。
她張口噴出一道銀白色的火焰。不是普通的火，是星辰真火，星凰傳承的第一份禮物。火焰觸到星魔軀體的瞬間，黑霧發出」嗤嗤」的蒸發聲，像滾油潑在雪上。
領頭的星魔慘叫著後退，胸口的晶核暴露在空氣中。
「死來！」
白雪縱身一躍，爪子上的銀色符文凝結成刃，直刺晶核。咔嚓一聲，紫黑色的碎片爆開，星魔的軀體如沙塔般崩塌。
另外兩頭星魔同時撲上。白雪側身避開第一擊，尾翎橫掃，星辰真火化作一道弧形的火牆。第二頭星魔撞上火牆，黑霧被燒得滋滋作響。第三頭從側面繞來，爪子刺入白雪左翼。
疼。鑽心的疼。
「操你姥姥！」
白雪暴怒。傳承之力在這一刻被疼痛催化，從血管深處噴涌而出。她全身被銀白色的火焰包裹，像一顆燃燒的小太陽。第二頭星魔在火中化為灰燼，第三頭想逃，被白雪一爪子拍在地上，踩碎了晶核。
火焰散去。白雪喘著粗氣，右翼的傷口撕裂了，血順著羽毛滴在暗紅色的大地上。
三顆星魔晶核滾落在腳邊，紫黑色的光澤已經黯淡。
「哼，」她踢了踢晶核，「也就那麼回事。」
聲音在顫抖。不是因為害怕，是因為累。累到每一根羽毛都在發抖。
兩輪殘月升到中天，寒氣把大地凍成一塊鐵板。
白雪蜷縮在一塊背風處的岩石下面，把翅膀緊緊裹住身體。右翼的傷需要處理，但她沒有丹藥，沒有靈泉水，什麼都沒有。儲物環里有幾枚火靈丹，但她不敢吃——那是韓玉婉煉的，藥力太猛，現在的身體扛不住。
她舔了舔左翼的傷口，血已經凝固，帶著鐵鏽味。
「七老頭……」她對著月亮念叨，「你活著沒？你要是死了，俺可就真沒人管了。」
月亮不說話。荒原上風聲如泣，捲起細碎的冰晶，打在臉上像針扎。
白雪把臉埋進翅膀里。
「紅泥鰍，你是不是又在罵人？凝玉，你是不是又在算來算去？青鳳……你是不是又在織那件永遠織不完的青衫？」
她的聲音越來越小。
「俺不怕黑。俺是白雪大爺，怕啥黑。」
她把身體蜷得更緊了。
後半夜，月亮西斜。
遠處傳來一聲慘叫。男人的聲音，短促，被什麼東西掐斷了。
白雪的耳朵豎起來。緊接著是第二聲，第三聲，然後是金屬碰撞的脆響，和星魔那種令人作嘔的嘶鳴。
有人在被追殺。
她站起來，翅膀疼得讓她齜牙。遠處地平線上，幾點紫黑色的霧氣正在移動，方向是西北方的一個低洼處。那裡有三個人類的氣息，其中一個很弱，像是孩子。
白雪看了眼自己的翅膀。右翼折了，左翼帶傷，傳承之力還沒完全平復。三顆星魔已經打得她半死，現在那邊至少有五頭。
她低下頭，看著儲物環。紫金色的紋路在月光下一明一滅，像很遠的地方有人在眨眼睛。
「主人，」她輕聲說，「你要是俺，你去不？」
風卷著冰晶打在她臉上。白雪想起星源礦區那個磕頭的男人，想起七長老拍她腦袋時的觸感，想起青鳳織了一半的青衫。
她展開雙翼。
「算了，問你也是白問。你那人，肯定去。」
銀白色的身影沖天而起，右翼的劇痛被她咬碎在牙關里。星辰真火再次燃起，像一顆劃破荒原夜空的流星。
「白雪大爺來了！都給俺等著！」
風在耳邊呼嘯。她看見下方的星魔抬起扭曲的頭顱，看見岩石後面躲著的一老一少，看見老人用一隻鐵手把少年護在身後。
「也許……」白雪的金瞳在火光中亮得驚人，「這裡需要俺。」